Le conflit géorgien-ossète est un conflit ethno-politique sur l'ancienne région autonome géorgienne d'Ossétie du Sud-Alanie, qui débuté en 1989 et s'est transformé en guerre aujourd'hui gelée après un point culminant en , lorsque les tensions militaires et les affrontements entre la Géorgie et les séparatistes sud-ossètes éclatent dans la guerre russo-géorgienne. Depuis lors, la région est sous occupation russe.
Origines du conflit
Premières années de l'Union soviétique
Au lendemain de la révolution russe, la Géorgie déclare son indépendance () sous les mencheviks, tandis que les bolcheviks prennent le contrôle de la Russie. Les autorités répriment une rébellion paysanne dans l'actuelle Ossétie du Sud, interdisent le Soviet national d'Ossétie du Sud et refusent d'accorder de l'autonomie à la région. En , une révolte ossète soutenue par la Russie communiste attaque l'armée géorgienne et la garde populaire avant de subir une nouvelle répression durant laquelle plusieurs villages ossètes sont incendiés et 20 000 Ossètes sont déplacés en Russie soviétiqueA Modern History of Georgia, pp. 228–9. . Huit mois plus tard, l'armée rouge envahit la Géorgie et met en place la République socialiste soviétique de Géorgie qui créa une unité administrative autonome pour les Ossètes de Transcaucasie en sous la pression du bureau caucasien du Comité central du Parti communiste russe, appelée oblast autonome d'Ossétie du Sud.
Dernières années de l'Union soviétique
À la fin des années 1980, l'organisation nationaliste ossète, Adamon Nikhas (Voix du peuple) est créée. Le , le Soviet suprême d'Ossétie du Sud demande au Soviet suprême de la république socialiste soviétique de Géorgie d'élever le statut de la région à celui de république autonome. Cependant, cette demande est rejetée le et les Géorgiens assiègent Tskhinvali le .
Le , la Géorgie se constitue en République, dirigée par le Conseil Suprême de la République de Géorgie. Ce dernier mène alors la transition qui porte finalement à l'indépendance de la Géorgie le . En , les élections parlementaires géorgiennes sont boycottées par l'Ossétie du Sud, qui organise des élections à son propre parlement en décembre de la même année. Le , le Parlement géorgien adopte un projet de loi qui abolit effectivement le statut d'autonomie de l'Ossétie du Sud , provoquant l'ire des autorités ossètes et de la Russie qui décide d'intervenir dans la région . Le , le Parlement sud-ossète déclare son intention de se séparer de la Géorgie et de s'unir à l'Ossétie du Nord, située à l'intérieur des frontières de la fédération de Russie. L'Ossétie du Sud déclare son indépendance le .
Chronologie post-soviétique
Guerre d'Ossétie du Sud de 1991–1992
vignette| Le major néerlandais H. W. Verzijl de la mission de l'OSCE surveillant un poste militaire géorgien en Ossétie du Sud en 1996. Au milieu des tensions ethniques croissantes, la guerre éclate lorsque les forces géorgiennes entrent dans la capitale de l'Ossétie du Sud, Tskhinvali. Plus de 2 000 personnes auraient été tuées pendant la guerre. Les séparatistes sont aidés par d'anciennes unités militaires soviétiques, désormais sous commandement russe. Environ 100 000 Ossètes fuient la Géorgie proprement dite et l'Ossétie du Sud, tandis que 23 000 Géorgiens quittent l'Ossétie du Sud. Un accord de cessez-le-feu (accord de Sotchi) est conclu le . Bien qu'ayant mis fin à la guerre, l'accord n'a pas traité du statut de l'Ossétie du Sud. Une commission conjointe de contrôle pour la résolution du conflit géorgien-ossète et la force de maintien de la paix, composée de troupes russes, géorgiennes et ossètes, est créée. Le gouvernement ossète de facto contrôle la région indépendamment de Tbilissi. Leurs activités se concentrent principalement dans la zone de conflit, qui comprend une zone d'un rayon de 15 km autour de Tskhinvali.
Les séparatistes conservent le contrôle des districts de Tskhinvali, Java, Znaur et des parties d'Akhalgori. Le gouvernement central de Tbilissi contrôle le reste d'Akhalgori et les villages géorgiens du district de Tskhinvali.
1992–2003 En 1996, le marché d'Ergneti est ouvert et deviendra rapidement le lieu de commerce des Géorgiens et des Sud-Ossètes. En 1996, Lioudvig Tchibirov remporte les élections présidentielles en Ossétie du Sud. Un mémorandum sur les « mesures visant à assurer la sécurité et à instaurer la confiance » est signé à Moscou le , ce qui est considéré comme le premier pas vers un rapprochement entre la Géorgie et les séparatistes d'Ossétie du Sud. Cela est suivi de plusieurs rencontres entre le président de la Géorgie, Edouard Chevardnadze, et le président de facto de l'Ossétie du Sud, Lioudvig Tchibirov. Ils se rencontrent à Vladikavkaz en 1996, à Java en 1997 et à Bordjomi en 1998. Celles-ci aboutissent à des développements positifs comme les pourparlers sur le retour des personnes déplacées, le développement économique, une solution politique aux problèmes et la protection de la population dans la zone de conflit.
Aucun affrontement militaire n'a lieu pendant douze ans. Alors que le processus de paix est gelé, Ossètes et Géorgiens se livrent à des échanges animés et à un commerce incontrôlé. Le conflit non résolu a encouragé le développement d'activités illégales telles que les enlèvements, le trafic de drogue et le commerce d'armes. Jusqu'à la fin de 2003, un certain nombre de responsables de l'application des lois d'Ossétie du Sud et de Géorgie proprement dite auraient participé à des activités économiques criminelles. Les autorités des deux côtés auraient coopéré pour profiter du commerce illégal, tout comme les douanes russes et les troupes de maintien de la paix.
Chronologie avant 2008
La flambée de 2004 vignette|Carte détaillée de l'Ossétie du Sud montrant les territoires sécessionnistes et sous contrôle géorgien, novembre 2004. droite|vignette| Des soldats du 13 bataillon d'infanterie légère « Shavnabada » de l'armée géorgienne chargeant sur une colline où les rebelles ossètes sont retranchés. Lorsque Mikheil Saakachvili est élu président en 2004, son objectif étant de ramener les régions sécessionnistes de Géorgie au contrôle central.
Devant le succès remporté en Adjarie, le gouvernement du président Mikheil Saakachvili se tourna alors vers l'Ossétie du Sud.
En juin, les Géorgiens ferment le marché d'Ergneti, qui est un important point d'échange pour les marchandises de contrebande. Cela tend la situation. L'administration régionale géorgienne commence à restaurer la route alternative à Didi Liakhvi.
Le , des casques bleus géorgiens interceptent un convoi russe. Le lendemain, une cinquantaine de casques bleus géorgiens sont désarmés et détenus par les milices sud-ossètes. Les casques bleus géorgiens capturés sont tous libérés le , à trois exceptions près. Le , le président géorgien Saakachvili déclare que « la crise en Ossétie du Sud n'est pas un problème entre les Géorgiens et les Ossètes. C'est un problème entre la Géorgie et la Russie ».
Le , la Douma d'État russe publie une déclaration officielle concernant l'aggravation de la situation autour de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie en relation « avec les actions politiques des autorités géorgiennes ». La déclaration avertit que la Russie pourrait s'impliquer dans le conflit et prendrait « les mesures appropriées au cas où la vie de citoyens russes serait mise en danger ». Des centaines de volontaires russes, principalement des cosaques, déclarent qu'ils sont prêts à protéger le peuple d'Ossétie du Sud si le conflit s'aggrave davantage.
Les tensions augmentent dans la nuit du 10 au , lorsque des villages géorgiens et sud-ossètes de la région au nord de Tskhinvali essuient des tirs, provoquant des civils blessés. Des membres géorgiens et sud-ossètes de la force conjointe de maintien de la paix auraient été impliqués dans l'échange de tirs. Le , le Premier ministre géorgien Zourab Jvania et le président de facto sud-ossète Edouard Kokoïty conviennent d'un cessez-le-feu, qui sera violé à plusieurs reprises par les deux parties. Lors des tensions de juillet et août, 17 Géorgiens et 5 Ossètes sont tués. Lors de sessions d'urgence de la Commission mixte de contrôle les 17 et à Tbilissi et Tskhinvali, les parties débattent de propositions complexes de cessez-le-feu et de projets de démilitarisation. Dans le même temps, ils s'attendent à ce que les combats reprennent et utilisent la trêve pour améliorer leurs positions militaires et renforcer leurs défenses. Un accord de cessez-le-feu est conclu le .
Le , dans une interview diffusée par la télévision Imedi, le président de la commission de la défense et de la sécurité du parlement géorgien, Guivi Targamadze, déclare que l'armée russe est prête à lancer une frappe en territoire géorgien, mais que le raid est devancé par la décision de Saakachvili le pour retirer les forces géorgiennes des positions stratégiques en Ossétie du Sud. Selon Targamadze, le gouvernement géorgien possède une vidéo secrètement enregistrée des préparatifs militaires russes près de la frontière géorgienne.
Lors d'une réunion de haut niveau entre le Premier ministre géorgien Zourab Jvania et le dirigeant sud-ossète Edouard Kokoïty le à Sotchi, en Russie, un accord sur la démilitarisation de la zone de conflit est conclu. Quelques échanges de tirs se poursuivront dans la zone de conflit après le cessez-le-feu, apparemment principalement initiés par la partie ossète.
De nouveaux efforts de paix Le président géorgien Mikheil Saakachvili présente une nouvelle vision pour résoudre le conflit sud-ossète lors de la session de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE) à Strasbourg, le . Sa proposition comprend des positions plus larges d'autonomie, y compris une garantie constitutionnelle d'autonomie locale libre et directement élue. Saakachvili déclare que le parlement d'Ossétie du Sud aura le contrôle sur des questions telles que la culture, l'éducation, la politique sociale, la politique économique, l'ordre public, l'organisation de l'autonomie locale et la protection de l'environnement. Dans le même temps, l'Ossétie du Sud aura également une voix dans les structures nationales du gouvernement, avec une garantie constitutionnelle de représentation dans les branches judiciaire et constitutionnelle-judiciaire et au Parlement. La Géorgie s'engagera à améliorer les conditions économiques et sociales des habitants de l'Ossétie du Sud. Saakachvili propose une période transitoire de résolution des conflits de 3 ans, au cours de laquelle des forces de police mixtes géorgiennes et ossètes, sous la direction et les auspices d'organisations internationales, seront établies et les forces ossètes seront progressivement intégrées dans une force armée géorgienne unie. Saakachvili déclare également que la communauté internationale doit jouer un rôle plus significatif et plus visible dans la résolution de ce conflit.
La mort prématurée de Zourab Jvania en fut un revers dans la résolution du conflit.
Attaque de 2006 contre un hélicoptère géorgien Le , les forces sud-ossètes ouvrent le feu sur un hélicoptère Mi-8 géorgien transportant le ministre géorgien de la Défense, Irakli Okrouachvili, alors qu'il survole le territoire tenu par les séparatistes. Il atterrit en toute sécurité sur un territoire contrôlé par le gouvernement géorgien. Selon les autorités sud-ossètes, l'hélicoptère géorgien est entré dans leur espace aérien et a fait feu au sol, ce que les Géorgiens réfutent. Les responsables sud-ossètes confirment que leurs troupes sont responsables de l'attaque, mais nient l'affirmation selon laquelle l'avion a été pris pour cible en raison d'informations préalables selon lesquelles Okrouachvili était à bord. « Nous ne sommes pas intéressés à éliminer Okrouachvili ou [le président géorgien Mikheil] Saakachvili, car ils nous aident à obtenir l'indépendance », déclare le ministre de l'Intérieur sud-ossète Mikhaïl Mindzaev.
Incident d'octobre 2006