Une crise diplomatique internationale entre la Géorgie et la Russie commence en 2008, lorsque la Russie annonce qu'elle ne participera plus aux sanctions économiques de la Communauté des États indépendants imposées à l'Abkhazie en 1996, établissant également des relations directes avec les autorités séparatistes d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud. La crise est liée à la pression que reçoit la Géorgie en vue d'un plan d'action pour l'adhésion à l'OTAN et, indirectement, à la déclaration unilatérale d'indépendance du Kosovo.
Les tensions croissantes conduiront au déclenchement de la guerre russo-géorgienne en 2008. Après la guerre, un certain nombre d'incidents se produisent dans les deux zones de conflit et les tensions entre les belligérants demeurent élevées.
Prélude à la guerre
Levée des sanctions de la CEI Lors d'une rencontre avec les présidents d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud en , l'officiel russe déclare que Moscou devra « remodeler ses relations avec les républiques autoproclamées ». La Douma russe convoque une session le pour discuter de la question de la reconnaissance des républiques non reconnues de l'ex-Union soviétique.
Le , la Russie lève les sanctions de la Communauté des États indépendants (CEI) imposées à l'Abkhazie en 1996 et les déclarent obsolètes. La décision russe se heurte aux protestations de Tbilissi et au manque de soutien des autres pays de la CEI. Chalva Natelachvili, chef du Parti travailliste géorgien, avertit que la levée par la Russie des sanctions économiques contre l'Abkhazie signifiera la perte de ce territoire par la Géorgie.
Implication accrue de la Russie dans les républiques séparatistes de Géorgie Le , le général russe Vassili Lounev, ancien commandant adjoint du district militaire de Sibérie, est nommé ministre de la Défense de l'Ossétie du Sud.
L'Abkhazie et l'Ossétie du Sud ont toutes deux soumis des demandes formelles de reconnaissance de leur indépendance à la Russie et à la communauté internationale, citant le précédent de la reconnaissance du Kosovo. Le Commissaire européen aux Relations extérieures Benita Ferrero-Waldner déclare qu'il y a « une préoccupation et une anxiété croissantes pour que la Russie puisse ouvrir la voie à la reconnaissance de l'Abkhazie », et déclare le soutien de l'UE à l'intégrité territoriale de la Géorgie.
L'ambassadeur de Russie auprès de l'OTAN avertit qu'une décision de la Géorgie d'adhérer à l'OTAN pourra renforcer la reconnaissance de l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud. Selon lui, puisque le référendum de l'OTAN organisé en Géorgie n'inclut pas les États séparatistes, cela montre que la Géorgie a l'intention de rejoindre l'OTAN sans ces territoires.
La commission de la Douma pour la CEI recommande le , à l'issue d'une audition sur les républiques non reconnues, un approfondissement des liens avec l'Abkhazie, l'Ossétie du Sud et la Transnistrie. Parmi les autres recommandations figurent la création de missions diplomatiques dans les régions (le ministère des Affaires étrangères devant décider s'il s'agira de consulats ou d'un autre type de mission), la suppression des droits d'importation sur les biens créés par des entreprises ayant des actionnaires russes dans les régions et une aide humanitaire et économique accrue pour les détenteurs de passeports russes dans les régions. Le quotidien Nezavissimaïa Gazeta décrit l'audience comme « le lancement d'une procédure de reconnaissance ».
Le , la Douma d'État russe adopte une résolution dans laquelle elle appelle le président et le gouvernement russes à envisager la reconnaissance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud.
Cette décision est liée aux pressions pour que la Géorgie reçoive un plan d'action pour l'adhésion à l'OTAN et, indirectement, à la déclaration unilatérale d'indépendance du Kosovo. Un diplomate russe anonyme déclare à Nezavisimaya Gazeta que le projet de décret vise une annexion de facto plutôt qu'une reconnaissance.
Les transactions directes entre la Russie et l'Abkhazie sur le transfert de citoyens russes des prisons abkhazes suscitent l'inquiétude du secrétaire général du Conseil de l'Europe, Terry Davis, car les transactions ont été effectuées sans demander l'autorisation du gouvernement géorgien.
La société d'État russe Gazprom aurait planifié l'exploration pétrolière et gazière en Abkhazie à partir du . En outre, l'Abkhazie déclare que les vols des compagnies aériennes internationales en provenance de Russie pourront utiliser l'aéroport de Soukhoumi via l'Organisation de l'aviation civile internationale, estimant que de tels vols seront inacceptables. Selon des responsables de Gazprom, il n'y a aucun projet d'exploration pétrolière en Abkhazie, mais déclarent qu'une proposition est à l'étude pour construire un gazoduc vers l'Abkhazie. Répondant aux informations des médias russes selon lesquelles les liaisons maritimes entre Sotchi en Russie et Gagra en Abkhazie seront rétablies, la Géorgie menace de faire appel aux organisations maritimes internationales au sujet de l'utilisation de routes « illégales ».
Après-guerre
Séparation Entre 1918 et 1921, la Géorgie fut brièvement indépendante de l'empire russe. Après quelques années, la Géorgie et un autre ancien État russe devinrent des républiques socialistes soviétiques. Lors de la transition vers la république socialiste soviétique, en 1922, l'Ossétie du Sud est créée au sein de la nouvelle république géorgienne, puis quelques années plus tard, en 1931, la république d'Abkhazie est rétrogradée au rang de république d'Oblast en Géorgie. Un an plus tard, en 1990, l'Ossétie du Sud déclare son indépendance de la Géorgie. Un an plus tard, la Géorgie déclare son indépendance de l'Union soviétique, ce qui conduira à de futurs conflits géorgiens.
De 1991 à 1992, des conflits armés éclatent entre la Géorgie, l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud ; pendant ce conflit, Zviad Gamsakhurdia est éliminé en tant que président. Après 1992, les deux territoires tentent de revendiquer l'indépendance mais cela aboutira toujours à un conflit armé avec la Géorgie. Jusqu'à ce que les forces séparatistes abkhazes battent l'armée géorgienne en 1993 ; après cela, en , la Géorgie rejoint la Communauté des États indépendants. Après quelques années de combats, un cessez-le-feu est déclaré et signé en 1994 entre les forces géorgiennes et les séparatistes abkhazes ; pendant le cessez-le-feu, des troupes de paix russes sont envoyées dans la zone de conflit.
Casques bleus russes Après le conflit armé entre la Géorgie et la région de l'Ossétie du Sud, les deux parties conviennent et signent l'implication de la Russie et des casques bleus russes. À partir de 2022, la Russie soutient que ses casques bleus ont été victimes de l'agression de l'État géorgien en 2008.
Tactiques russes Alors que le conflit entre la Géorgie et la Russie fait rage en , les forces géorgiennes réalisent que ce n'est pas une coïncidence et que les forces russes semblent aptes au combat. Lorsque les forces russes commencent à se déplacer vers le sud en Géorgie, elles choisissent des points avantageux et utilisent des avions pour détruire les tours de télévision. La Russie commence la construction de clôtures illégales autour du territoire de l'Ossétie du Sud. Les actions de la Russie comprennent « la construction de clôtures illégales et d'obstacles naturels pour séparer les communautés et diviser davantage la population géorgienne ». L'Occident et la Géorgie craignent que la Russie tente d'annexer lentement la Géorgie et de diviser le pays. Au fil du temps, la Russie installe 19 bases militaires en Ossétie du Sud, rendant l'Occident très inquiet pour l'avenir de la Géorgie et de la région.
Relations entre la Russie et la Géorgie en 2013 Cinq ans après le conflit russo-géorgien de 2008, le gouvernement géorgien manifeste son soutien au rétablissement des relations avec la Russie. La Russie continua à maintenir une présence militaire, « les troupes russes [étaient] stationnées sur 20 % du territoire du pays ». La Russie était en pourparlers sur la levée des sanctions contre la Géorgie et l'assouplissement des restrictions de voyage ; la Géorgie voulait poursuivre sa route vers l'adhésion à l'Union européenne et à l'OTAN. Pendant le conflit, de nombreux Géorgiens sont interrogés sur leur opinion sur la Russie. Beaucoup affirment aimer le peuple russe, mais une personne interrogée affirme ne détester que Vladimir Poutine. Les relations entre la Russie et la Géorgie s’amélioreront très lentement alors que les deux parties parlent de l'avenir des relations entre les deux pays et de l'avenir de la Géorgie.
Impact sur la Géorgie et l'Ossétie du Sud Le conflit russo-géorgien prend fin avec un cessez-le-feu mis en œuvre le . La Géorgie termine le conflit sans l'Ossétie du Sud, dont la Russie a reconnu l'indépendance, mais cette dernière considère toujours ce territoire comme faisant partie de son propre territoire. La séparation de l'Ossétie de la Géorgie provoque l'effondrement de son économie nationale. Après le conflit, l'Ossétie du Sud « dépend totalement du financement de la Russie, mais à cause de la corruption ». Cela pousse la Géorgie à signer un accord d'association avec l'Union européenne, mais ils n'avaient pas encore soumis leur demande d'adhésion.
Crimes de guerre À la fin du conflit entre la Russie et la Géorgie, la Géorgie s'adresse à la Cour européenne des droits de l'homme pour apporter la preuve de crimes de guerre commis par la Russie pendant le conflit. Ces bombardements russes ont conduit de nombreux Géorgiens à perdre leurs maisons et à être tués. Des communautés et des villages ont été détruits et de nombreux Géorgiens contraints par les troupes russes de quitter leurs maisons. La Géorgie affirme également que lorsque le conflit a éclaté pour la première fois en 2008, la Russie disposant d'environ répartis dans les provinces d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie. Le verdict de l'affaire est censé être rendu et il pourrait déclarer la Russie coupable de certains de ces cris, mais le Kremlin menace de suspendre le financement du tribunal et de se retirer entièrement du tribunal.
Armes de guerre Compte tenu de l'histoire et des liens entre la Russie et la Géorgie, les belligerants ont tous deux utilisé différents types d'armes pendant le conflit. La Géorgie étant un ancien État de l'Union soviétique, on s'attendait à ce qu'ils utilisent des armes de l'ère soviétique. Beaucoup d'armes russes dataient de l'ère soviétique et de nombreux soldats ont eu du mal à les utiliser pendant le conflit. Il est « estimé qu'environ 80 % de l'armement russe n'avait pas été remis à neuf depuis l'effondrement de l'Union soviétique en 1991 ». Les armes de l'ère soviétique ont un peu fait reculer la Russie pendant le conflit tandis que la Géorgie utilisait des armes plus efficaces et plus modernes. Avant le conflit, la Géorgie avait remplacé bon nombre de ses chars et véhicules d'infanterie par du matériel occidental. Les rapports affirment également que « les avions géorgiens étaient équipés d'un système de communication, d'avionique et de contrôle des armes supérieur » par rapport aux avions russes. À un moment donné du conflit, les soldats russes ont dû dépouiller les soldats géorgiens morts de leur gilets pour accroître leur protection. La plupart des équipements militaires russes s'avéreront inefficaces contre les forces géorgiennes.
Incidents de drones en Géorgie Le , un drone géorgien non armé est abattu au-dessus de la zone de conflit abkhaze. L'armée de l'air russe dément les allégations géorgiennes selon lesquelles un chasseur MiG-29 Fulcrum, de la base militaire de Goudaouta, aurait été impliqué dans l'incident. L'administration séparatiste d'Abkhazie déclare plus tôt avoir abattu le drone à 6 heures du matin, annonce démentie par les Géorgiens. L'Abkhazie revendique défendre son espace aérien.