Le moment sismique (notée M) est une mesure de la force d'un séisme. Depuis les années 1970, les sismologues utilisent majoritairement cette mesure et la magnitude de moment associée (notée M) en lieu et place de la magnitude de Richter (M). Le moment sismique est calculé directement à partir des paramètres physiques de la source sismique et a l'avantage de ne pas saturer pour les très grands séismes, contrairement à la magnitude de Richter, déterminée empiriquement.

Le concept de moment sismique est introduit par la chercheuse soviétique Anna Vvedenskaya en 1956Vvendenskaya, A. V. (1956). The determination of displacement fields by means of dislocation theory, Izvestia Akad. Nauk. S.S.S.R. Ser. Geofiz., 227–284. et repris en 1966 par le japonais Keiiti AkiAki K. (1966).Generation and propagation of G waves from the Niigata earthquake of June 16, 1964. 2. Estimation of earthquake moment, released energy and stress-strain drop from G wave spectrum. Bulletin of the Earthquake Research Institute, 44, pp 23-88. Puisqu'un tremblement de terre observé à grande distance (là où le séisme peut être assimilé à un point dans l'espace) a une émission d'énergie comparable à celui d'un double couple de forces, sa grandeur peut être définie par un moment, souvent noté .

Ce moment est relié à la source par la relation :

où est le module de rigidité du milieu, est la surface rompue durant le séisme et est le déplacement moyen ayant eu lieu sur la faille. L'unité de mesure est donc le newton mètre () dans le Système International. Souvent, principalement dans les pays anglophones, cette mesure est donnée en () ( = ).

En 1977, Hiroo KanamoriKanamori, H. (1977). The energy release in great earthquakes, J. Geophys. Res., 82, 2981–2987. établit la relation empirique entre magnitude (sans dimension, la lettre W correspondant au travail d'une force) et moment sismique (exprimé en ) :Lorsque la magnitude du séisme est calculée à partir du moment sismique, on parle de magnitude de moment. Cette magnitude est devenue la norme internationale pour quantifier l'énergie libérée par un séisme car elle ne sature pas pour les tremblements de terre très puissants https://archive.wikiwix.com/cache/index2.php url=https%3A%2F%2Fearthquake.usgs.gov%2Faboutus%2Fdocs%2F020204mag_policy.php#federation=archive.wikiwix.com&tab=url.

Références

Articles connexes

Moment d'une force Magnitude (sismologie)

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