Selon la Constitution de la République du Niger de 1999, la plupart des droits de l'homme, tels que définis par la Déclaration universelle des droits de l'homme, sont respectés et protégés. Malgré ces protections, les organisations nationales et internationales de défense des droits de l'homme se sont inquiétées du comportement du gouvernement, de l'armée et des forces de police, ainsi que de la poursuite de pratiques traditionnelles contraires à la constitution de 1999. Sous la domination coloniale française (1900-1960) et de l'indépendance jusqu'en 1992, les citoyens nigériens avaient peu de droits politiques et vivaient sous le joug d'un gouvernement arbitraire. Bien que la situation se soit améliorée depuis le retour à un régime civil, des critiques subsistent quant à l'état des droits de l'homme dans le pays.

Constitution du 18 juillet 1999

La constitution du , acte fondateur de la Cinquième République et fondement de son ordre juridique, garantit certains droits à tout citoyen nigérien. Il s'agit notamment des droits à l'égalité devant la loi, au respect de la légalité, au suffrage universel, à la liberté d'expression et à la liberté de religionConstitution du Niger du 18 juillet 1999 et CONSTITUTION OF THE FIFTH REPUBLIC OF NIGER. Adopted on 18 July 1999, promulgated on 9 August 1999..

Titre I, article 9 dispose :

Les mêmes prérogatives sont reconnues à tout citoyen nigérien jouissant de ses droits civils et politiques et remplissant les conditions d'éligibilité prévues par la loi.

Titre II : Droits et devoirs de la personne comprend :

Article 23 : Toute personne a droit à la liberté de pensée, d'opinion, d'expression, de conscience, de religion et de culte. L'État garantit le libre exercice des cultes et l'expression des convictions. Ces droits s'appliquent dans le respect de l'ordre public, de la tranquillité sociale et de l'unité nationale.

Bureaux des droits de l'homme La constitution a également créé une Commission nationale nigérienne officielle des droits de l'homme et des libertés fondamentales pour enquêter et signaler les violations des droits de l'homme. Ses membres sont élus parmi plusieurs associations de défense des droits de l'homme, organismes juridiques et services gouvernementaux. Elle n'a pas le pouvoir de procéder à des arrestations, mais elle peut enquêter sur des abus, soit de sa propre initiative, soit à la demande d'une victime. Il rend compte au Président du Niger Niger:Country Reports on Human Rights Practices, 2001. United States Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor. March 4, 2002.

En , le gouvernement a mis en place un . Le rôle du médiateur est de résoudre les difficultés d'application et d'interprétation des lois et règlements. Le président nomme le médiateur, qui est une autorité administrative indépendante chargée d'enquêter sur les plaintes des citoyens et de tenter de trouver des solutions à l'amiable. Le médiateur n'a cependant pas de pouvoir de décision et soumet les résultats de ses enquêtes au président et au premier ministreNiger:Country Reports on Human Rights Practices, 2008. United States Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor. February 25, 2009.

Conventions internationales Le Niger est signataire de plusieurs conventions internationales des droits de l'homme, dont la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples de 1986, pour laquelle il soumet des rapports réguliers à la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples de l'Union africaine.. Le Niger est l'un des États parties au Statut de Rome de la Cour pénale internationale.

Histoire depuis l'indépendance Le Niger a eu quatre constitutions républicaines depuis l'indépendance en 1960, mais quatre de ses sept présidents ont été des chefs militaires, prenant le pouvoir en trois coups d'État. Les premières élections présidentielles ont eu lieu en 1993 (33 ans après l'indépendance), et les premières élections municipales n'ont eu lieu qu'en 2007. La constitution de 1999 a été adoptée à la suite du coup d'État et de l'assassinat du président Ibrahim Baré Maïnassara par d'autres chefs militaires. Avant le soulèvement de 1992 qui a conduit à des élections libres, les Nigériens avaient peu à dire sur la gouvernance de leur pays. En 2004, Mamadou Tandja est élu pour un second mandat présidentiel de cinq ans lors d'une élection que les observateurs internationaux ont jugée généralement libre et équitable.

Bien que la constitution de 1999 garantisse le droit à la liberté de réunion, dans la pratique, le gouvernement impose des restrictions aux rassemblements politiques, en particulier en période d'agitation populaire. Trois états d'urgence généraux ont été déclarés depuis 1999, le plus long ayant débuté en pour l'ensemble du département d'Agadez et renouvelé en . Ces états d'urgence suppriment essentiellement tous les droits de manifester, de se rassembler et de circuler librement. Ils autorisent également la détention sans inculpation ni jugement ..

Forces de sécurité L'implication de l'armée dans la politique a toujours conduit à des arrestations et détentions arbitraires régulières, bien que peu fréquentes, à un recours excessif à la force, à la torture et à des exécutions extrajudiciaires par les forces de sécurité et la police. Le système judiciaire a toujours souffert des mauvaises conditions de détention, des détentions préventives prolongées et de l'ingérence de l'exécutif dans le système judiciaire. Bien que tous ces éléments se soient considérablement améliorés depuis le retour à un régime civil, les organisations internationales de défense des droits de l'homme continuent de signaler des incidents sporadiques liés à tous ces abus. Après 1999, le contrôle civil des forces de sécurité s'est nettement amélioré, le département d'État américain affirmant chaque année depuis 2001 que l'armée était sous contrôle civilPour cette section, voir Amnesty International, Amnesty International Report 2007, Human Rights Watch: Niger: Warring Sides Must End Abuses of Civilians, Combatants Engaged in Executions, Rape, and Theft. (Dakar, December 19, 2007); et U.S. Department of State. Report on Human Rights Practices - Niger. 1993-1995 à 2006..

Préoccupations actuelles Les États-Unis, à l'instar des Nations unies et d'Amnesty International, ont toujours estimé que le bilan du gouvernement post-1999 en matière de droits de l'homme était "généralement médiocre ; bien qu'il y ait eu des améliorations dans plusieurs domaines, de graves problèmes subsistent". Avec l'élection en 1999 du président Tandja et des membres de l'Assemblée nationale lors d'élections généralement libres et équitables, les citoyens ont exercé leur droit de changer de gouvernement. Depuis 2001, moins d'une douzaine de prisonniers meurent ou disparaissent chaque année après avoir été vus pour la dernière fois sous la garde d'officiers militaires. La police et les membres des forces de sécurité battent et maltraitent les personnes. Avant le début de l'insurrection touareg de 2007, le gouvernement respecte généralement le droit d'association ; cependant, plusieurs organisations islamistes qui se sont livrées à la violence ou qui ont menacé d'y recourir ont été et restent interdites. Le gouvernement restreint fréquemment la liberté de mouvement 1993-1995 à 2006..

La violence domestique et la discrimination sociétale à l'égard des femmes restent des problèmes graves. Les mutilations génitales féminines (MGF) persistent, malgré les efforts du gouvernement pour les combattre. Les personnes handicapées et les minorités ethniques et religieuses font l'objet d'une discrimination sociale. Les droits des travailleurs sont généralement respectés ; toutefois, des rapports indiquent qu'une forme traditionnelle de servitude est encore pratiquée. Le travail des enfants existe, y compris la prostitution enfantine. Des rapports font état de trafic d'êtres humains.

Liberté de la presse droite|vignette| Le journaliste Moussa Kaka au Niger, avant son arrestation en 2007. Le Niger a connu une tradition de vive opposition de la presse, ponctuée par des épisodes de répression gouvernementale. De 1999 à 2007, la presse indépendante, en particulier la radio, a prospéré. Avec l'avènement de la deuxième rébellion touareg en 2007, le gouvernement a commencé à poursuivre, en vertu de l'état d'urgence, les journalistes étrangers et nationaux accusés d'être en contact avec les chefs rebelles, et a expulsé du pays les membres de la presse étrangère. Le nord du pays, soumis à l'état d'urgence, est devenu la zone de prédilection de la presse étrangère, et la radio indépendante Radio Agadez dans le nord a été fermée par le gouvernement.

Médias Étant donné que l'alphabétisation et les revenus personnels sont tous deux très faibles, la radio est le moyen de communication publique le plus important. La Radio Voix du Sahel, propriété du gouvernement, émet 14 heures par jour, fournissant des informations et d'autres programmes en français et dans plusieurs langues locales. Il existe plusieurs radios privées, dont Radio France Internationale, Africa Number One, Radio et Musique, Radio Souda, Radio Tenere, Radio Anfani et Radio Tambara ; les cinq derniers sont détenus localement et présentent des programmes d'information populaires dans les langues locales, notamment le djerma et le haoussa. Ces stations de radio privées sont généralement moins critiques à l'égard des actions du gouvernement que les journaux privés. Radio Anfani et Radio et Musique ont présenté une couverture de l'actualité qui a inclus une variété de points de vue. Les autres stations de radio privées nationales sont plus petites et proposent peu de programmes d'information nationaux. Le service national de radio multilingue géré par le gouvernement offre un temps d'antenne équitable à tous les partis politiques légaux au cours de l'année.

Le gouvernement publie un quotidien francophone, Le Sahel, et son édition du week-end. Il existe environ 12 journaux hebdomadaires ou mensuels privés de langue française, dont certains sont vaguement affiliés à des partis politiques. La presse privée continue de critiquer les actions du gouvernement avec une certaine assurance, bien que depuis le milieu de l'année 2007, un certain nombre d'arrestations de journalistes étrangers et locaux aient eu lieu.

Répression de 2007 - 2008 Deux journalistes locaux ont été emprisonnés en 2007 sous l'inculpation d'aider l'insurrection touareg dans le nord, et plusieurs stations de radio ont été fermées. Le journaliste Moussa Kaka a été détenu pendant plus d'un an sur la base d'accusations liées à une interview radiophonique de dirigeants rebelles, avant d'être provisoirement libéré. Les journalistes étrangers circulaient et faisaient des reportages librement avant le milieu de l'année 2007, mais depuis, il leur est interdit de se rendre dans le nord du pays ou d'y faire des reportages (région d'Agadez). Depuis lors, les rediffusions radio des services d'information étrangers ont été restreintes, alors qu'elles constituaient auparavant un élément essentiel de la couverture de l'actualité nigérienne.