L'invasion de l'Ouganda en 1972 est une tentative armée d'insurgés ougandais, soutenus par la Tanzanie, de renverser le régime d'Idi Amin. Sous les ordres de l'ancien président ougandais Milton Obote, les insurgés lancent une invasion du sud de l'Ouganda avec un faible soutien tanzanien en . La force rebelle se compose principalement de « l'armée populaire » principalement fidèles à Obote, mais qui comprennent également le , des guérilleros dirigés par Yoweri Museveni. L'opération est difficile dès le début, car un raid de commando rebelle prévu doit être interrompu, Aminest averti de l'invasion imminente et les rebelles manquent de personnes, d'entraînement et d'équipement. Les rebelles occupent quelques villes du sud de l'Ouganda au début de l'invasion, mais aucun soulèvement populaire majeur n'éclate, alors qu'Obote comptait dessus.

Sans soutien civil de masse et en infériorité numérique et en armes, les rebelles sont vaincus par les loyalistes en quelques heures. La plupart des insurgés sont tués ou capturés, tandis que les autres fuient vers la Tanzanie. Renforcées par les troupes libyennes et de l'Organisation de libération de la Palestine, les forces de sécurité ougandaises lancent des opérations pour traquer et tuer les rebelles encore sur place, tout en lançant des purges politiques contre les partisans présumés d'Obote. Pendant ce temps, Amin ordonne à son armée de l'air de riposter en bombardant la Tanzanie, incitant cette dernière à mobiliser son armée le long de la frontière. Avant que le conflit ne dégénère en une guerre totale entre l'Ouganda et la Tanzanie, les deux pays conviennent d'un cessez-le-feu sous la médiation somalienne, puis ratifient un traité à Mogadiscio pour désamorcer les tensions. Malgré cela, le conflit aggrave les relations déjà médiocres entre l'Ouganda et la Tanzanie et contribue finalement à la guerre ougando-tanzanienne.

Contexte En 1971, un coup d'État militaire renverse le président de l'Ouganda, Milton Obote. Le colonel Idi Amin devient le nouveau président ougandais et installe une dictature violente. Cette prise de contrôle est initialement bien accueillie par de nombreux Ougandais, car Obote est devenu profondément impopulaire dans certaines couches de la population du pays et Amin se présente comme un réformateur. Il libère plusieurs personnalités de l'opposition qui ont été emprisonnées sous Obote, dont , et Benedicto Kiwanuka. Le coup d'État déteriore les relations avec la Tanzanie voisine, le président tanzanien Julius Nyerere ayant refusé la reconnaissance diplomatique du nouveau gouvernement et offert l'asile à Obote et à ses partisans. Après le coup d'État, Amin lance des purges de ses ennemis. L' est la plus touchée par cette évolution. Une grande partie de ses dirigeants est tuée ou expulsée, tandis que des membres de groupes ethniques et religieux favorables à Amin sont recrutés et promus en masse. Un grand nombre de militaires et de personnalités de l'opposition visées par les purges s'exilent. Ils mettent en place des camps d'entraînement et organisent des groupes militants au Soudan et en Tanzanie. Le président soudanais Jaafar Nimeiry s'oppose à Amin, qui soutient les rebelles soudanais Anyanya, tandis que le président tanzanien Nyerere est proche d'Obote et soutenait son orientation socialiste.

En conséquence, les relations entre l'Ouganda et la Tanzanie s'enveniment. Nyerere dénonce régulièrement le régime d'Amin, et Amin profère des menaces répétées d'envahir la Tanzanie. La situation empire quand l'Ouganda exige l'annexation de la région de Kagera, soutenant que le fleuve constitue une frontière plus logique. La frontière a été négociée à l'origine par les autorités coloniales britanniques et allemandes avant la Première Guerre mondiale. En plus de la région de Kagera, Amin nourrit également l'espoir d'acquérir un couloir vers l'océan Indien. En conséquence, il envirsage des plans de conquête du nord de la Tanzanie, dont la ville portuaire de Tanga. À la suite d'un affrontement armé entre des soldats le long de la frontière commune des pays quelques mois après le coup d'État, Amin publie des règles d'engagement qui clarifient que l'armée ougandaise n'est autorisée à attaquer la Tanzanie qu'en représailles ou s'il en donne l'ordre. Sa position politique reste très agressive.

Dans le même temps, les exilés ougandais complotent pour renverser Amin avec le soutien de la Tanzanie. L'un des premiers groupes à agir est le groupe militant encore anonyme, futur Front for National Salvation, de Yoweri Museveni. Il s'infiltre en Ouganda et tente d'établir une base de guérilla au mont Elgon en 1971, mais les militants sont découverts et arrêtés par les forces de sécurité. Bien qu'ils soient opposés à Obote et à sa politique, Museveni et son petit groupe de camarades décident de faire équipe avec l'ancien président, considérant Amin comme la plus grande menace. Au fil du temps, l'alliance rebelle d'Obote subit plusieurs revers. Obote prévoit des invasions simultanées du Soudan et de la Tanzanie en , mais cette opération est annulée en raison de la crainte de Nyerere d'un soutien britannique et israélien à Amin, de doutes du haut commandement des Forces de défense du peuple tanzanien (TPDF) sur les chances de succès des invasions et de querelles entre des groupes rebelles.

Début 1972, Amin a peut-être demandé l'aide israélienne pour une invasion de la Tanzanie. Lorsque le gouvernement israélien refuse de fournir des armes pour ce plan, il répond en rompant les relations diplomatiques et en s'alliant avec des forces anti-israéliennes telles que la Libye de Mouammar Kadhafi et l'Organisation de libération de la Palestine. Amin cesse également d'aider les rebelles d'Anyanya et signe un accord avec le Soudan, après quoi le pays expulse la plupart des insurgés ougandais de son sol. Les loyalistes d'Obote basés au Soudan doivent être évacués via le Kenya vers la Tanzanie ; sur le chemin, beaucoup meurent. Les rescapés rejoignent les quelques centaines de personnes déjà stationnées à Kigwa dans la région de Tabora. Quelques rebelles restent dans le sud du Soudan et tentent une invasion de l'Ouganda en . L'opération est facilement écrasée par l'armée ougandaise. En , Amin ordonne l'expulsion de la communauté sud-asiatique d'Ouganda, confisquant leurs biens et affirmant qu'il va la redistribuer aux autres Ougandais. Dans un contexte de crise économique, l'initiative rencontre un fort succès populaire. Les rebelles et le gouvernement tanzanien commencent à penser que retarder une invasion rebelle majeure va diminuer ses chances de succès, tandis que Nyerere apprend que l'Ouganda a rejoint un complot international pour le renverser. En conséquence, le président tanzanien encourage une invasion rebelle de l'Ouganda pour le . Pendant ce temps, Obote amasse une force d'environ 1 300 ex-soldats exilés. Ses partisans sont connus sous le nom de Front de libération du peuple ougandais.

Préparation de l'invasion vignette| Un McDonnell Douglas DC-9 de la East African Airways en 1973 Le plan d'invasion d'Obote est achevé le : d'abord, les rebelles doivent utiliser un McDonnell Douglas DC-9 de la East African Airways et l'utiliser pour transporter 80 commandos à l'aéroport d'Entebbe. D'autres sources avancent les chiffres de 100 ou 300 guerrilleros. Ces rebelles doivent capturer l'aéroport, marcher sur Kampala et prendre sa station de radio pour diffuser un message préenregistré par Obote. L'ancien président espère que cela inspirera un soulèvement de civils et de militaires. Pendant ce temps, deux équipes d'insurgés doivent traverser la frontière depuis la Tanzanie et attaquer les villes importantes de Mbarara et Masaka dans le sud de l'Ouganda. Après les avoir sécurisées, les forces terrestres rebelles doivent pousser vers Kampala, Mubende et Fort Portal. Une équipe attaquera depuis le camp rebelle de , tandis que l'équipe attaquant Masaka commencerait par le camp rebelle de . The Voice of Uganda, le journal d'État ougandais, affirme que le directeur du renseignement tanzanien est impliqué dans la planification de l'invasion.

En même temps, la TPDF fournit des armes à l'armée de Museveni et l'aide à mener des incursions en Ouganda pour mettre en place des cellules anti-Amin telles que le « Comité temporaire » basé à Kampala. Museveni affirme aux Tanzaniens que ces missions rencontrent un grand succès et que plusieurs milliers de personnes sont prêtes à se révolter dans la région de Mbarara. Cependant, il critique généralement les , estimant qu'Amin ne peut être renversé que par une guérilla à long terme. Le , Museveni est informé des plans d'invasion par le ministre tanzanien de la Défense qui lui dit que des camions sont déjà en route pour transporter ses rebelles de leur camp à la frontière. Les plans de bataille supposent que le réseau d'infiltration de Museveni produira un grand nombre de rebelles pour aider l'invasion. Museveni affirme plus tard qu'il n'a jamais promis une grande cinquième colonne en Ouganda. Il accuse également le court préavis qui lui a été donné de l'invasion, ce qui l'a empêché de préparer son réseau souterrain à un soulèvement. Museveni fait valoir qu'Obote a délibérément exagéré le pouvoir de ses sympathisants pour convaincre les Tanzaniens de donner le feu vert à l'invasion. En général, il y aurait eu de fortes tensions au sein de l'alliance rebelle, les membres de la faction d'Obote traitant le groupe de Museveni comme des ennemis. Après sa capture lors de l'invasion, le rebelle Alex Ojera déclare à ses interrogateurs ougandais que les insurgés ont eu des problèmes de tribalisme, car les militants bantous, acholi et lango se méfient les uns des autres.

Amin est informé de l'invasion rebelle et s'y prépare en renforçant ses défenses sud. Le magazine sud-africain Drum déclare que l'agence de renseignement kenyane aurait été responsable de la fuite des plans d'invasion, tandis que le chercheur A. Kasozi soutient que des informations ont été divulguées par des civils baganda du sud de l'Ouganda qui s'opposent à Obote. Le journaliste Faustin Mugabe tient pour responsables les espions ougandais en Tanzanie. Selon le soldat ougandais , de nombreux officiers militaires ougandais n'ont pas pris au sérieux les avertissements concernant une invasion et ne se sont pas correctement préparés à cette éventualité.

Invasion

Attaques des rebelles gauche|vignette| Carte du sud-est de l'Ouganda montrant Masaka et Mbarara Dès le début, l'invasion est un désastre. L'historien ougandais Samwiri Karugire la décrit comme . L'avion DC-9 n'arrive jamais à Entebbe. Obote avait choisi James Lalobo, le fils d'un ami, pour piloter l'avion malgré son manque d'expérience. Bien que le DC-9 ait été volé avec succès avec le soutien des services de renseignement tanzaniens de l'aéroport de Dar es Salaam, le pilote n'arrive pas à rentrer son train d'atterrissage. Dans sa tentative de s'arrêter temporairement à l'aéroport international du Kilimandjaro pour récupérer les commandos, le , il atterrit à une vitesse trop élevée, détruisant les pneus du DC-9. Le raid sur Entebbe doit être annulé et des journalistes apprennent les événements du Kilimandjaro. Un journal, l'Uganda Argus, publie rapidement un article sur le crash, alertant Amin de l'imminence de l'opération rebelle. Il met ses commandants du sud en alerte, envoyant le commandant du bataillon Simba pour évaluer la situation à la frontière.