Mike Francis, de son vrai nom Michele Francesco Puccioni né à Florence le et mort à Rome le est un auteur-compositeur-interprète italien.

Biographie Jeunesse et première expérience Francesco Puccioni est né à Florence, mais a reçu une formation musicale à Rome, où il a commencé à jouer du piano et de la guitare à l'âge de 14 ans. Il y fréquente un l'Istituto di Studi Americano di Roma, ce qui lui permet d'acquérir une excellente connaissance de l'anglais.. Parallèlement, il étudie la composition et l'arrangement audio en autodidacte.

Cousin de l'auteur-compositeur-interprète Grazia Di Michele et de la journaliste de la chaîne télévisée italienne Rai Danila Bonito, il connaît en 1981 sa première expérience d'enregistrement avec Al Festa et Claudio Giusti, avec lesquels il forme le groupe Metropole, y interprétant (avec des paroles d'Enrica Bonaccorti), un morceau de dance aux tonalités soul, jazz et funk qu'il a coproduit, qui a connu un grand succès dans les clubs et a également été publié au Canada chez PBI-Records. L'année suivante, en 1982, le label Best Record, du DJ Claudio Casalini, publie , qui représente ses débuts discographiques sous le nom de Mike Francis, nom de scène qui le suivra jusqu'à la fin.. Le titre, publié uniquement sur 12 pouces, a une distribution limitée, mais il est largement diffusé à la radio et dans les clubs de l'époque.

Mike collabore ensuite avec les frères Pietro et Paolo Micioni. En 1984, les frères Micioni sortent , l'un des plus grands succès de Mike Francis.., grâce également à la promotion de la station de radio romaine Radio Dimensione Suono (il existe également un enregistrement de jingle où la même station de radio est mentionnée dans un couplet). La chanson est devenue très populaire et a atteint la position dans le hit parade local. Elle a été arrangée par Bob Masala et Mike et jouée par Bob Masala. Elle a également été présentée dans l'émission des réseaux Mediaset, la vidéo en direct a été diffusée sur la chaîne Videomusic TV, et a également été interprétée dans les émissions de chansons de Mediaset : Festivalbar et . Toujours en 1984, Mike Francis confie à la chanteuse américaine Amii Stewart sa chanson , qui atteint la première place du classement des singles (et la quatorzième meilleure vente de l'année) et remporte un succès considérable à l'étranger.

Premiers albums Sur la vague du succès, il sort son premier album , qui, outre et un nouvel enregistrement de (déjà la face B de son premier single), contient au moins deux titres. En 1985, Mike Francis part en tournée en Italie et sort son nouveau single avec Amii Stewart, intitulé , qui est également présenté dans l'émission de la RAI. Le single remporte un grand succès et se classe dans le Top 5. La même année sort le deuxième album de l'auteur-compositeur-interprète, (publié dans d'autres pays sous le titre ), dont est extrait, outre le titre , le single , qui connaît un grand succès sur 12" dans la version éditée par le DJ Mario Tagliaferri. La chanson de l'album (interprétée dans un épisode spécial de l'émission de la chaîne télévisée Rai le à l'occasion de la nouvelle année) est utilisée dans une scène du film , interprétée par l'actrice Rochelle Redfield. L'album contient, entre autres, des reprises de de Bill Withers et de du groupe 10cc ; la chanson , déjà chantée en duo avec Amii Stewart, est présente sur l'album en une nouvelle reprise chantée uniquement par Mike Francis.

En 1986, sort son troisième album, intitulé simplement Mike Francis (dans d'autres pays, ), qui connaît un plus grand succès que le précédent (l'album contient une chanson en italien, ). En 1988, il sort son quatrième album, . En 1989, la chanson Survivor est rééditée en espagnol diffusée à l'émission Festivalbar en duo avec la chanteuse Belen Thomas. S'installant temporairement aux Philippines, il sort son premier album live, , en 1990. En 1991, il sort son premier album intitulé , avec la collaboration de Mogol pour les paroles. L'album, réalisé en prévision d'une participation au festival de Sanremo qui ne s'est pas concrétisée, a néanmoins connu un certain succès. Une vidéo a été réalisée pour la chanson Almeno con te. Au cours de l'été 1991, il participe au concours de chant .

En 1992, la compilation est publiée avec l'inédit , une reprise de la chanson homonyme de Marvin Gaye sortie en 1976.. En 1995, il sort l'album dont la chanson-titre est une reprise de . Il s'agit d'une collaboration avec les auteurs Frank Musker et Richard Darbyshire, ce dernier étant un ancien leader du groupe. Extrait de l'album, il a présenté la chanson dans le cadre de l'émission Discoring de la RAI. Pendant cette période, ils se produisent à Los Angeles, au Hollywood Palladium, à San Francisco et de nouveau en Asie de l'Est. La compilation , publié la même année, est tirée de ces concerts. En 1998, le troisième album et le recueil sont publiés.

Mystic Diversions En parallèle, en 1998, Mike fonde le groupe Mystic Diversions avec son frère Mario Puccioni, arrangeur, compositeur et ingénieur du son, et le multi-instrumentiste maltais Aidan Zammit.. Pour ce projet, il retrouve son prénom, qui a été changé en Francesko. Le groupe continue même après la mort de Mike en 2009. Le titre de l'album homonyme, chanté par son frère Mario, est précisément inspiré et dédié à Mike Francis. En 1999, ils enregistrent l'album , distribué par Sony Music (certains des titres contenus dans l'album sont une nouvelle reprise en anglais de ceux contenus dans l'album précédent de 1998 interprétés en italien, et l'album contient également de nouvelles versions des tubes et ) ; sa compilation est également publiée.

Années 2000 et décès En 2000, c'est au tour de la double compilation de sortir (trois autres éditions par Sony Music ont suivi au fil des ans, une réédition en double CD, une deuxième en CD single, et une troisième avec trois CD et des pistes remastérisées en 2011). En 2001, Mike Francis participe à l'émission , une compétition musicale entre les chansons les plus populaires des années 1980, dans laquelle il présente son succès de 1984, , et atteint les demi-finales.

En 2005, il sort une version 12" de la reprise de Chris Rea, Josephine (d'autres versions de la même chanson suivront, également avec le groupe Mystic Diversions). À l'automne de la même année, au club Gilda de Rome, il interprète pour la dernière fois en direct la chanson . En 2007, après plusieurs années de silence, pendant lesquelles Mike Francis se consacre aux Mystic Diversions, sort son nouvel album , qui propose des interprétations personnelles de reprises célèbres très appréciées de l'artiste (comme la chanson de William Pitt), ainsi que des titres inédits. La même année, un CD de remixes de son début de carrière, , sort aux Philippines. En 2008, en reconnaissance de ses talents de chanteur et d'auteur-compositeur, il a reçu le titre de en sciences musicales de la part du Grande Senato Accademico di Alta Educazione de la Yorker International University, aux États-Unis.

Le sort la compilation , contenant également quelques titres inédits, quelques jours avant sa mort prématurée. Mike décède à Rome le à l'âge de 47 ans, à l'hôpital San Pietro Fatebenefratelli, des suites d'un cancer du poumon.. Enterré au cimetière de Ponza, l'île chère à l'artiste, une partie de ses cendres y a été dispersée.

Discographie 1984 : 1985 : 1986 : Mike Francis () 1987 : (compilation) 1988 : 1990 : (album live) 1991 : 1992 : (compilation) 1994 : Francesco innamorato 1995 : (album live) 1995 : 1998 : 1998 : (compilation) 1999 : 1999 : (compilation) 2000 : (compilation) 2007 : 2009 : (compilation) 2011 :

Notes et références

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