Le Chittorgarh (littéralement Fort de Chittor), également connu sous le nom de Fort de Chittod, est l'un des plus grands forts d'Inde, classé patrimoine mondial de l'UNESCO. Le fort, ou plutôt ville fortifiée, était la capitale de Mewar, un ancien royaume et une région historique du sud-est du Rajasthan. Il domine la ville actuelle de Chittorgarh, établie en contrebas. Il s'étend sur une colline de de hauteur sur une superficie de au-dessus des plaines de la vallée drainée par la rivière Berach. Le fort comporte historiques, dont quatre palais, temples, plans d'eau, et quelques tours de victoire.
En 2013, lors de la 37 session du Comité du patrimoine mondial tenue à Phnom Penh au Cambodge, le fort de Chittorgarh, ainsi que cinq autres forts du Rajasthan, ont été déclarés site du patrimoine mondial de l'UNESCO, au sein du groupe appelé « Forts de colline du Rajasthan ».
Géographie gauche|vignette| Une peinture du fort par Marianne North (1878). Chittorgarh est située dans la partie sud de l'état du Rajasthan, à d'Ajmer, à mi-chemin entre Delhi et Mumbai sur la route nationale 8 (Inde) appartenant au réseau routier du Quadrilatère d'or, à l'intersection des routes nationales 76 et 79.
Le fort s'élève brusquement au-dessus des plaines environnantes et s'étend sur . Le fort se dresse sur une colline de de haut. Il est situé sur la rive gauche de la rivière Berach (un affluent de la rivière Banas) et est relié à la ville neuve de Chittorgarh (connue sous le nom de "ville basse") qui s'est développée dans les plaines après 1568. En raison de l'introduction de l'artillerie au , le fort est abandonné et la capitale est déplacée vers Udaipur, plus sûre, située sur le flanc est de la chaîne Aravalli. Une route de colline sinueuse de plus de de long mène de la nouvelle ville à la porte principale de l'extrémité ouest du fort, appelée Ram Pol. À l'intérieur du fort, une route circulaire permet d'accéder à toutes les portes et monuments situés à l'intérieur des murs du fort.
Le fort, qui se vantait autrefois de 84 plans d'eau, n'en a plus que 22 maintenant. Ces masses d'eau sont alimentées par le captage naturel et les précipitations, et ont un stockage combiné de 4 milliards de litres qui pourraient répondre aux besoins en eau d'une armée de 50 000 personnes. L'approvisionnement pourrait durer quatre ans. Ces plans d'eau se présentent sous la forme de mares, de puits et de puits à degrés.
Histoire vignette| Inscriptions fragmentaires des Naigamas, première moitié du , trouvée à Chittorgarh. Chittorgarh (garh signifie fort) s'appelait à l'origine Chitrakut. On dit qu'il a été construit par un chef rajput du clan Mori local Chitrangada Mori. Selon une légende, le nom du fort est dérivé de son bâtisseur. Plusieurs petites stupas bouddhistes datés du ont été trouvés au bord du lac Jaimal PattaChittorgarh, Shobhalal Shastri, 1928, pp. 64-65.
Le dirigeant du Guhila, Bappa Rawal, aurait capturé le fort en 728 ou 734. Un récit indique qu'il reçut le fort en dot. Selon d'autres versions de la légende, Bappa Rawal aurait capturé le fort des mains des mlechchhas ou des Moris. L'historien R.C. Majumdar avance que les Moris aurait régné à Chittor lorsque les arabes (mlechchhas) envahissent le nord-ouest de l'Inde vers 725. Les Arabes auraient vaincu les Moris et, à leur tour, seraient battus par une confédération qui comprenait Bappa Rawal. Pour R.V. Somani, Bappa Rawal faisait partie de l'armée de Nagabhata I. Certains historiens doutent de l'historicité de cette légende, arguant que les Guhilas ne contrôlent pas Chittor avant le règne du dernier souverain Allata . La première inscription Guhila découverte à Chittor date du règne de Tejasimha (milieu du ) ; il mentionne « Chitrakuta-maha-durga » (le grand fort de Chittor).
Siège de 1303 <div class="thumb tmulti tright"><div class="thumbinner multiimageinner" style="width:392px;max-width:392px">Palais de Padmini<div class="trow"><div class="tsingle" style="width:390px;max-width:390px"><div class="thumbimage" style="height:155px;overflow:hidden">alt=|388x388px</div>Un tableau de 1878 de Marianne North</div></div><div class="trow"><div class="tsingle" style="width:390px;max-width:390px"><div class="thumbimage" style="height:151px;overflow:hidden">alt=|388x388px</div>Une photographie de 2010</div></div></div></div> En 1303, le dirigeant du sultanat de Delhi, Alauddin Khalji, dirige une armée pour conquérir Chittorgarh, qui est alors gouverné par le roi du Guhila Ratnasimha. Alauddin capture Chittor après un siège de huit mois. Selon son courtisan Amir Khusrow, il ordonne le massacre de 30 000 hindous locaux après cette conquête. Certaines légendes ultérieures déclarent qu'Alauddin a envahi Chittor pour capturer la belle reine Padmini de Ratnasimha, mais la plupart des historiens modernes rejettent l'authenticité de ces légendes. Les légendes déclarent également que Padmini et d'autres femmes se sont suicidées par jauhar (auto-immolation de masse). L'historien Kishori Saran Lal pense qu'un jauhar s'est produit à Chittorgarh après la conquête d'Alauddin, bien qu'il rejette la légende de Padmini comme non historique. D'un autre côté, l'historien Banarsi Prasad Saksena considère ce récit de jauhar comme une fabrication par les écrivains des siècles qui ont suivi, car Khusrow ne mentionne aucun jauhar à Chittorgarh, bien qu'il ait fait précédemment référence au jauhar lors de la capture de Ranthambore.
Alauddin donne Chittorgarh à son jeune fils Khizr Khan (ou Khidr Khan), et le fort de Chittorgarh est rebaptisé "Khizrabad" d'après le prince. Comme Khizr Khan n'était qu'un enfant, l'administration proprement dite fut confiée à un esclave nommé Malik Shahin.
Rana Hammir et successeurs Le règne de Khizr Khan au fort dure jusqu'en 1311 et en raison de la pression des rajputs, il est contraint de confier le pouvoir au chef Sonigra Maldeva qui a tenu le fort pendant 7 ans. Hammir Singh, prend le contrôle du fort des mains de Maldeva et Chittor connaît un regain de prospérité. Hammir, avant sa mort en 1378, avait transformé Mewar en un royaume assez vaste et prospère. La dynastie (et le clan) qu'il a engendré est connue sous le nom de Sisodia d'après le village où il est né. Son fils Ketra Singh lui succéda et règne sans encombre. Le fils de Ketra Singh, Lakha, qui monte sur le trône en 1382, remporte également plusieurs guerres. Son petit-fils Rana Kumbha monte sur le trône en 1433 et à ce moment-là, les dirigeants musulmans de Malwa et du Gujarat ont acquis une influence considérable et tiennent à prendre le contrôle du puissant État de Mewar.
Rana Kumbha et son clan droite|vignette| Statue de Ganesh au fort de Chittor Le fort a un regain de développement sous le règne de Rana Kumbha au . Rana Kumbha, également connu sous le nom de Maharana Kumbhakarna, fils de Rana Mokal, a régné sur Mewar entre 1433 et 1468. Son règne est marqué par un renforcement des défenses et de l'armée du royaume de Mewar. Il construit 32 forts (84 forteresses forment la défense du Mewar) dont un à son nom, appelé Kumbalgarh. Son frère Rana Raimal prend les rênes du pouvoir en 1473. Après sa mort en , Sangram Singh (également connu sous le nom de Rana Sanga), son plus jeune fils, devient le dirigeant de Mewar, et va amener Chittor dans une nouvelle phase de son histoire.
Chittorgarh sous Rana Sanga Rana Sanga monte sur le trône en 1509 après une longue lutte avec ses frères. C'est un roi ambitieux sous lequel Mewar atteint son apogée. La force armée rajput sous Rana Sanga atteint son zénith et menace de s'étendre dans le nord de l'IndeHistory of Rajasthan by Deryck O.Lodrick. Il établit un royaume fort de Satluj au Pendjab au nord jusqu'à la rivière Narmada au sud à Malwa. Après avoir conquis Malwa, il s'étend du désert du Thar à l'ouest et jusqu'à Bayana à l'est. Au cours de sa carrière militaire, il vainc Ibrahim Lodhi à la bataille de Khatoli et réussit à libérer la majeure partie du Rajasthan tout en marquant son contrôle sur certaines parties de l'Uttar Pradesh, y compris Chandwar. Il a donné une partie de l'Uttar Pradesh à ses alliés Rao Manik Chand Chauhan qui plus tard l'a soutenu dans la bataille de Khanwa. Après cela, Rana Sanga mène une autre bataille avec Ibrahim Lodhi connue sous le nom de bataille de Dholpur où à nouveau la confédération rajput est victorieuse. Cette fois, après sa victoire, Sanga conquiert une grande partie du Malwa avec Chanderi et en distribue une partie à l'un de ses vassaux Medini Rai. Rai règne sur Malwa avec Chanderi comme capitale. Sanga envahit également le Gujarat avec 50 000 hommes de la confédération rajput comprenant ses trois alliés. Il pille le sultanat du Gujarat et chasse l'armée musulmane jusqu'à la capitale Ahmedabad. Il réussit à annexer le nord du Gujarat et à nommer l'un de ses vassaux roi du territoire nouvellement conquis. À la suite de la série de victoires sur les sultans, il établit avec succès sa souveraineté sur le Rajasthan, Malwa et de grandes parties du Gujarat. Après ces victoires, il unit plusieurs états rajput du nord de l'Inde pour expulser Babur de l'Inde et rétablir le pouvoir hindou à Delhi. Il s'amène avec une grande armée de 100 000 rajputs soutenus par quelques afghans pour expulser Babur et étendre son territoire en annexant Delhi et Agra. La bataille est décisive pour la suprématie de l'Inde du Nord entre Rajputs et Moghols. Lors de cet évènement, la confédération rajput subit une défaite désastreuse à Khanwa en raison des compétences de général de Babur et de la tactique moderne. La bataille est plus important historiquement que la première bataille de Panipat car elle établit fermement la domination moghole en Inde tout en écrasant les puissances rajput réémergentes. La bataille a également été la première à utiliser des canons, des allumettes, des pistolets pivotants et des mortiers à bon escient.
Rana Sanga est emmené du champ de bataille dans un état inconscient par ses vassaux Prithviraj Singh I de Jaipur et Maldeo Rathore de Marwar. Après avoir repris conscience, il prête serment de ne jamais retourner à Chittorgarh jusqu'à ce qu'il ait vaincu Babur et conquis Delhi. Il cesse également de porter le turban et avait l'habitude d'enrouler un tissu sur sa tête. Alors qu'il se préparait à mener une autre guerre contre Babur, il est empoisonné par ses propres nobles qui ne voulaient pas une autre bataille avec Babur. Il meurt à Kalpi en .
Après sa défaite, son vassal Medini Rai est vaincu par Babur à la bataille de Chanderi et Babur capture la capitale du royaume Rai Chanderi . Medini s'est vu offrir Shamsabad au lieu de Chanderi car il était historiquement important dans la conquête de Malwa mais Rao a refuse l'offre et choisit de mourir en combattant. Les femmes et les enfants rajput se sont immolés pour sauver leur honneur de l'armée musulmane. Après la victoire, Babur capture Chanderi avec Malwa qui était gouverné par Rai.
Siège de 1535 Bahâdûr Shâh, qui monte sur le trône en 1526 en tant que sultan du Gujarat, assiège le fort de Chittorgarh en 1535. Le fort est saccagé et, une fois de plus, les préceptes médiévaux de l'honneur ont déterminé le résultat. À la suite de la fuite du Rana, de son frère Udai Singh et de la fidèle servante Panna Dhai à Bundi, on dit que 13 000 femmes rajput comettent le jauhar (auto-immolation sur le bûcher funéraire) et 3 200 guerriers rajput se précipitent hors du fort pour se battre et sont morts dans la bataille qui s'ensuit.
Siège de 1567 droite|vignette| Guerriers rajput Rao Jaimal et statues de Patta (Rajasthan) dans le temple de Nyatapola, à Bhaktapur au Népal vignette| Rao Jaimal et Patta (Rajasthan), montés sur une paire d'éléphants en marbre noir qui se tenaient à l'extérieur de la porte de Delhi au Fort Rouge. Se tenait à l'origine à l'extérieur du fort d'Agra.