La saison 2013 des Dragons catalans, unique franchise française de rugby à XIII en Super League, constitue leur huitième participation à cette ligue. L'entraîneur Laurent Frayssinous est le premier entraîneur français nommé à cette fonction dans l'histoire du club, prenant la suite de l'Australien Trent Robinson parti rejoindre le club australien des Sydney Roosters. Le botteur catalan Thomas Bosc est le cinquième meilleur réalisateur de la saison en Super League avec . Aucun joueur n'est nommé dans l' de la saison.

Les Dragons partent avec de fortes ambitions cette saison afin d'intégrer le top 4 de la Super League et d'en atteindre les demi-finales, mais en pré-saison le joueur vedette, le demi de mêlée Scott Dureau, se voit obligé de s'éloigner des terrains durant de longs mois en raison d'une opération chirurgicale. Après un départ réussi, les Dragons catalans, au fil de la saison, connaissent de mauvaises séries de résultats les amenant à terminer loin de leurs ambitions initiales, à savoir la septième place de la saison régulière, suivie d'une élimination dès le premier tour de la phase finale contre Hull FC. Ce même adversaire interrompt également le parcours des Dragons catalans en quarts de finale de la Challenge Cup. La saison se ponctue pour le club par la retraite de Steve Menzies et le départ du capitaine Rémi Casty aux Sydney Roosters en National Rugby League. Enfin, de nombreux joueurs des Dragons catalans constituant l'ossature de l'équipe de France prennent part à la Coupe du monde qui se déroule en fin de saison.

Avant saison

Transferts vignette|Olivier Elima refait son retour aux Dragons catalans. Les Dragons catalans recrutent l'arrière australien Brent Webb venu de Leeds et le deuxième ligne néo-zélandais Zeb Taia qui vient de Newcastle en Australie. Le Français Olivier Elima effectue un retour aux Dragons après deux années à Bradford. Ces arrivées remplacent numériquement les départs de Clint Greenshields, Setaimata Sa et David FerriolB. Onteniente et M. Terrats, Le numéro des Dragons, L'Indépendant, le 20 décembre 2012..

Nomination de Laurent Frayssinous au poste d'entraîneur

Lors de l'annonce du départ aux Sydney Roosters de l'entraîneur Trent Robinson, le club perpignanais a opté pour une solution en interne en nommant le Français, entraîneur-adjoint depuis six années, Laurent Frayssinous (alors âgé de 35 ans seulement) pour lui succéderMatthieu Terrats et Bruno Onteniente,« Laurent Frayssinous nommé entraîneur », L'Indépendant, le 3 octobre 2012.. C'est la première fois que le club nomme un entraîneur français à cette fonction et il s'agit du premier Français nommé à cette fonction dans l'histoire de la Super League. Ayant signé un contrat de deux ans, il est accompagné par deux adjoints : l'ancien joueur des Dragons Jérôme Guisset et l'Australien David Waite ; ce dernier avait encouragé Frayssinous à se consacrer à sa vocation d'entraîneur dès 2006 lors de son arrêt de carrière sportive et a remis sa candidature pour être son adjoint spontanément aux Dragons catalans dès l'annonce de la prise de poste par FrayssinousMatthieu Terrats, « Bernard Guasch : morceaux choisis », L'Indépendant, le 30 janvier 2013.. Frayssinous compte tirer le meilleur de ses six années en tant qu'adjoint ayant vu défiler les entraîneurs Mick Potter, Kevin Walters et Robinson.

Objectif de la saison

Bernard Guasch et son conseil d'administration s'étaient donné dix ans d'existence avant de pouvoir nommer un entraîneur français, il devance ce calendrier de deux ans avec l'arrivée aux commandes de Frayssinous. L'objectif du président est de disputer une finale après deux saisons où les Dragons furent tout proches de se qualifier pour les demi-finales, certes cette volonté prend en compte les absences conjuguées de Dureau et Paea en ce début de saison. Avant l'annonce de ces absences, le président jugeait que les Dragons catalans disposaient de la meilleure équipe de sa jeune histoire.

Financièrement, portée par un budget de d'euros, les Dragons catalans se portent économiquement bien. L'arrivée de BeIn Sport a permis de séduire plus facilement les sponsors, les partenaires et il est noté la hausse des abonnements au stade.

Préparation des Dragons et perte de son maître à jouer Scott Dureau vignette|Scott Dureau est absent de longs mois, ratant la première partie de saison en raison d'une opération pour ôter une tumeur derrière l'œil. Le , le club apprend le diagnostic d'une tumeur derrière l’œil de son botteur et demi de mêlée australien Scott Dureau, 26 ans, qui nécessite son opération en Australie et implique une absence de longs moisBruno Ontoniente, « Scott Dureau opéré d'une tumeur à l'œil », L'Indépendant, le 4 janvier 2013... Dureau était le meilleur marqueur de points de la Super League 2012 et a été nommé meilleur demi de mêlée de la compétition des deux dernières saisonsBruno Onteniente, « Les Dragons sans Dureau pour la reprise », L'Indépendant, le 5 janvier 2013., ainsi son absence porte un préjudice sur l'animation du jeu offensif des Dragons. Il n'est pas décidé de le remplacer numériquement par Frayssinous, qui opte dans l'attente des avis médicaux pour une solution en interne en replaçant Thomas Bosc ou William Barthau (élu meilleur joueur du Championnat de France en 2012) dans le rôle de demi de mêléeMatthieu Terrats, « Les Dragons, deux gars, un demi », L'Indépendant, le 11 janvier 2013., et Leon Pryce en demi d'ouverture. La semaine suivante, c'est au tour du pilier Lopini Paea d'être opéré pour une arthroscopie du genou qui l’éloigne des terrains de longues semaines, lui faisant manquer la reprise de la Super LeagueBruno Onteniente, « Paea opéré lundi », L'Indépendant, le 10 janvier 213..

Pour les vœux de la nouvelle année 2013 et la présentation de l'équipe des Dragons catalans, le président Bernard Guasch décide de la faire au Dôme de Carcassonne dans l'Aude pour remercier les treizistes audois de venir encourager son équipe le long de l'année« Les Dragons stars du Dôme, ce soir », L'Indépendant, le 11 janvier 2013.. Il profite de l'évènement pour déposer une gerbe devant la statue de Puig-Aubert située devant le stade Albert-Domec, grand joueur des années 1940 et 1950 ayant évolué à l'AS Carcassonne et au XIII Catalan (un des deux clubs fondateurs des Dragons catalans)G. R., « Les Dragons Catalans vont rallumer le feu », L'Indépendant, le 5 janvier 2013..

Les Dragons catalans n'ont programmé qu'une seule rencontre de pré-saison avec la réception des London Broncos le au stade Gilbert-Brutus. C'est l'occasion de découvrir les trois nouvelles recrues et de permettre à Frayssinous d'expérimenter des changements de postes et de tactiques au sein de son effectif après dix semaines d'entraînements collectifs, notamment en l'absence récente de DureauBruno Onteniente, « Première et dernière répétition », L'Indépendant, le 23 janvier 2013.. La rencontre remportée 26-22 par London Broncos permet à Frayssinous de constater que ses joueurs sont prêts physiquement mais pèchent dans la mise en place des schémas travaillés à l'entraînement. Sa charnière où ont évolué Pryce, Bosc et Barthau lui donne satisfaction au même titre que l'investissement des trois recruesMatthieu Terrats, « Les Dragons sont fixés », L'Indépendant, le 24 janvier 2013..

Compétition

Super League

Un début de saison dans les clous et de grandes espérances

+Journées 1 à 9 de Super League Rencontre Place1Hull KR24-32Dragons Catalans 2Dragons Catalans 40-6Salford 3Warrington24-16Dragons Catalans 4Castleford17-17Dragons Catalans 5Dragons Catalans 29-22Wakefield 6Wigan38-0Dragons Catalans 7Dragons Catalans 46-14Widnes 8Dragons Catalans 30-10Bradford 9London Broncos24-30Dragons Catalans

Les Dragons Catalans débutent officiellement leur saison par un déplacement au Craven Park d'Hull KR le . L'entraîneur Laurent Frayssinous décide d'associer en charnière le demi d'ouverture Leon Pryce et le demi de mêlée Thomas Bosc, compte tenu de l'absence de Scott DureauBruno Onteniente, « Une charnière Bosc-Pryce », L'Indépendant, le 2 février 2013.. Les trois recrues - Brent Webb, Zeb Taia et Olivier Elima - sont également alignés sur le terrain, et le jeune pilier Julian Bousquet connaît sa première titularisationBruno Onteniente, « Bousquet plutôt que Elima à Hull KR », L'Indépendant, le 2 février 2013.. Cette première rencontre a une valeur de test pour confirmer que les Dragons Catalans, qui ambitionnent une place dans le top 4, savent gagner à l'extérieurThierry Bouldoire, « Le Made in France à l'export », L'Indépendant, le 3 février 2013.. La rencontre tourne clairement à l'avantage de Dragons Catalans appliqués jusqu'à la minute et un score à sens unique de 26-2 avant de connaître un passage à vide permettant à Hull KR de revenir dans la partie. Finalement un essai de Webb donnait un avantage définitif et permet aux Dragons de se positionner aux contact des meilleurs en ce début de saisonThierry Bouldoire, « Les Dragons frappent d'entrée », L'Indépendant, le 4 février 2013.. La seconde journée voit les Dragons Catalans accueillir Salford, équipe lanterne rouge et en difficulté financière durant l'intersaison, avec la confiance due à la première sortie victorieuse la semaine précédenteMatthieu Terrats, « Brutus attend les Dragons au tournant », L'Indépendant, le 9 février 2013.. La rencontre débute par un carton rouge synonyme d'expulsion définitive de Bousquet à la minute pour un placage à retardement sur Théo Fages suivie d'une suspension de quatre rencontres.. En infériorité numérique tout le long du match, les Dragons font preuve de courage défensivement et ne laissent pas leurs hôtes croire en leurs chances, la rencontre est maîtrisée et voit les Dragons s'imposer 40-6Matthieu Terrats, « A douze, rien ne bouge », L'Indépendant, le 10 février 2013.. vignette|Julian Bousquet connaît la première titularisation de sa carrière avec les Dragons Catalans contre Salford.