La Handel and Haydn Society est un chœur américain et un orchestre d'instruments d'époque basé à Boston au Massachusetts.
L'organisation a été fondé en 1815 et est connu sous le nom de « H + H ». Il s'agit de l'organisation des arts de la scène la plus ancienne aux États-Unis.
Histoire
La Handel and Haydn Society a été fondée en tant que société d'oratorio à Boston le par un groupe de marchands et de musiciens de la ville. Les fondateurs sont Gottlieb Graupner, Thomas Smith Webb, Amasa Winchester et Matthew S. Parker, dans le but d'interpréter et de diffuser les œuvres de Georg Friedrich Haendel et de Joseph Haydn ainsi que d'autres musiciensBroyles, Music of the Highest Class, 144-146. La société fait ses débuts le jour de Noël 1815, à King's Chapel (alors Stone Chapel), avec un chœur de 90 hommes et 10 femmes. Les premiers membres du chœur sont des commerçants de la classe moyenne tirés des chœurs des églises localesBroyles, Music of the Highest Class, 140-141. Seuls les hommes peuvent être membres, tandis qu'un nombre beaucoup plus restreint de femmes sont invitées à participerBroyles, Music of the Highest Class, 147. Au cours de ses premières décennies, la société engage des musiciens et utilise aussi des amateurs non rémunérés pour compléter l'orchestreBroyles, Music of the Highest Class, 323ff..
, au début de sa carrière de facteur de pianos, rejoint la société en 1818 à l'âge de 20 ans et en deviendra plus tard le présidentJohnson, Interludes, 111 ; Johnson, Hallelujah, 38, 61. La société est aussi le premier instigateur du compositeur , en publiant sa première collection d'hymnes en 1822 et en l'élisant plus tard comme président du groupeBroyles, Music of the Highest Class, 62, 70. Les bénéfices des ventes de ce recueil de cantiques et d'une deuxième collection de musique sacrée ont subventionné la société pendant plusieurs décenniesBroyles, Music of the Highest Class, 167, 328-329.
La Handel and Haydn Society a donné un certain nombre de premières américaines notables, dont le Messie de Haendel en 1818Charles C. Perkins et John S. Dwight, History of the Handel and Haydn Society of Boston, Massachusetts, vol. I, 1815-1890 (Boston: Alfred Mudge, 1893), Concerts, Fourth Season., et La Création de Haydn en 1819Johnson, Hallelujah, 31Teresa M. Neff, H+H and Haydn's The Creation , notes accompagnant le dépliant du CD de The Creation en 2015.. La société a également parrainé la première publication américaine d'une édition du Messie en 1816Alan Blyth (ed.), Choral Music on Record, Cambridge University Press, 1991, .. Elle a présenté les premières américaines des arrangements musicaux par beaucoup de compositeurs baroques et classiques, en incluant Mozart et BachJohnson, Interludes, 97.
Vers 1823, plusieurs membres de la société ont chargé Beethoven de composer un oratorio, apparemment avec un texte anglais, qu'il n'a jamais terminéJohnson, Interludes, 252n.
Dès ses premières années, Haendel and Haydn a participé à des festivals de musique et à des célébrations civiques pour commémorer des événements historiques importants. Pour la visite du président James Monroe en 1817, l'orchestre H+H interprète une marche composée pour l'occasion par leur violon solo, suivie de près de deux douzaines d'arias et de chœursJohnson, Interludes, 133. En 1826, H+H rejoint les services dans Faneuil Hall marquant les morts de Président John Quincy Adams et Thomas Jefferson. En 1830, elle prend part au anniversaire de la fondation de Boston, et donne un concert en 1833 pour aider à collecter des fonds pour l'achèvement du Monument de Bunker HillPerkins and Dwight, History : Concerts: Eleventh Season, Concerts, Sixteenth Season, Concerts, Eighteenth Season.. Le président John Tyler assiste à un concert de 1843Johnson, Hallelujah, 61, et la société commémore la mort de Daniel Webster en 1852Perkins and Dwight, History : Concerts, Thirty-Eighth Season.. Cette même année, elle participe à l'ouverture du , qui devient plus tard la première demeure de l'Orchestre symphonique de Boston. L'année suivante, elle présente la première à Boston de la Neuvième Symphonie de Beethoven. Son chœur de 600 membres prend part au service commémoratif de Boston pour Abraham Lincoln, chantant Mourn, ye affliged people du Judas Maccabée de Haendel et Cast thy fardeau on the Lord du Elias de Mendelssohn. Elle marque le centenaire de la naissance de Beethoven en interprétant des sélections de sa Neuvième Symphonie en 1870Perkins and Dwight : Concerts: Fifty-Sixth Season.. Lorsque Boston rend hommage à l'amiral George Dewey à son retour de la guerre hispano-américaine en 1899, 280 chanteurs H+H saluent son arrivée à City Hall avec See the Conquering Hero Comes du Judas MaccabéeLouis Stanley Young, Life and Heroic Deeds of Admiral Dewey, Boston: James H. Earle, 1899, .. La société joue aussi pour le grand-duc Alexis de RussieDwight and Perkins, History : Concerts: Fifty-Seventh Season. et la reine Elizabeth II. De plus, elle organise des concerts-bénéfice pour l'armée de l'Union, les victimes de l'incendie de Chicago en 1871, et les réfugiés juifs russes déplacés par l'incendie de 1882 à cause des lois de mai.
La société a parfois favorisé un compositeur dont la réputation moderne n'a pas égalé sa popularité au siècle. Dans les années 1830, elle présente 55 fois David, un oratorio de l'élève de Haydn Sigismund von NeukommJohnson, Hallelujah, 52-54. Dans les années 1850, H+H compte des centaines de membres, mais moins de la moitié participent, car la société présente des représentations répétées d'un petit nombre d'oratorios classiques qui ne varient que par un échantillonnage d'hymnes d'église. Moïse en Égypte de Rossini est joué 25 fois au cours de deux saisons au milieu des années 1840. En 1852, la société améliore la qualité de son soutien orchestral en engageant la , un groupe de musiciens immigrés européens avec leur propre chef d'orchestre, un groupe bien mieux formé que les musiciens embauchés jusqu'alors qui avaient trouvé les œuvres de Mendelssohn très difficilesJohnson, Hallelujah, 61-64, 66-67, 73-74, 75..
La société s'est jointe aux célébrations marquant la date d'entrée en vigueur de la proclamation d'émancipation le . Elle marque son jubilé d'or en avec un festival de cinq jours de neuf concerts employant un chœur de 700 membresJohnson, Hallelujah, 93-96.. Cinq autres festivals de ce type utilisant des forces plus modestes ont suivi à des intervalles de trois ansJohnson, Hallelujah, 104-105, 109, 111ff., 130, 139, 142-144.. Des années de préparation ont conduit à la première représentation H+H presque complète de la Passion selon Saint Matthieu de Bach le Johnson, Hallelujah, 109, 114-115, 124.
Un membre remarquable du chœur de la société au milieu du siècle est Julia Ward Howe, compositrice de The Battle Hymn of the Republic.
La société joue le Messie de Haendel chaque année depuis 1854. Elle donne les premières représentations américaines du Requiem de Verdi en 1878, quatre ans seulement après sa première mondialePerkins and Dwight, History : Concerts, Sixty-third Season., et du Josué de Haendel le dimanche de Pâques 1876Johnson, Hallelujah, 128-129.. Les premières œuvres de compositeurs américains sont apparus dans les programmes de la société en 1874 : St. Peter de John Knowles Paine et le Quarante-sixième Psaume de Dudley BuckJohnson, Hallelujah, 122.. En 1892, la société présente la première de la messe en mi bémol (Grande Messe de Beach) d'Amy Beach, une œuvre de jeunesse de la première compositrice américaine de renomJohnson, Hallelujah, 162-164.. Les critiques condamnent l'interprétation H+H du Te Deum de Berlioz en 1888 comme l'œuvre Johnson, Hallelujah, 150-152..
Alors que la société considère des œuvres en dehors de la tradition religieuse traditionnelle de l'oratorio, comme Samson et Dalila de Camille Saint-Saëns, elle interroge les chefs religieux locaux pour déterminer s'ils s'opposeraient à de telles représentations le dimanche soir. Certains ne se sont pas opposés à la musique ou au sujet, mais à la conduite d'une entreprise commerciale le jour du sabbat. Dans quelques cas, la musique est modifiée pour les représentations du dimanche, comme lorsque la chanson à boire est supprimée de La Création de HaydnJohnson, Hallelujah, 183-186..
La société participe à certains des concerts et festivals de masse qui suivent la fin de la guerre civile américaine, d'abord à contrecœur. Invité à participer au de Boston qui rassemble plus de voix, H+H est, selon l'organisateur de l'événement, Patrick Gilmore, History of the National Peace Jubilee and Great Musical Festival, New-York: Lee and Shepard, 1871, , 741ff. En 1870, la société s'est jointe à une célébration à New York, avec des membres de l'orchestre et 546 membres du chœur prenant des bateaux de nuit pour interpréter des extraits d' EliasPerkins and Dwight, History, 291-292.. Quand H+H voyage pour interpréter l' Élias complet et d'autres œuvres à New York et à Brooklyn en 1873, un train spécial transporte les interprètes, dont environ 400 chanteursPerkins and Dwight, History, 330-332..
Pour marquer l'arrivée du siècle, 200 membres du chœur H+H participent à une cérémonie de minuit à la Massachusetts State House le , menant le chant de et AmericaJohnson, Hallelujah, 180.. La société s'est produite pour la première fois au Symphony Hall de Boston le . Au cours du nouveau siècle, alors que les goûts musicaux changent et que d'autres groupes professionnels se disputent le même public, H+H réduit ses performances à quatre représentations chaque année et évite des choix de répertoire innovants. De temps à autre, un concert prend des allures de concert pop, avec des solos vocaux sentimentaux dont celui d'Arthur Sullivan The Lost Chord, alors même que le président de la société déplore la façon dont le public est distrait des concertsJohnson, Hallelujah, 189, 198, 207..
La société connait des difficultés lors de la crise financière des années 1930, expérimentant sans succès des soirées d'extraits wagnériens. Une meilleure stratégie fait en sorte que les concerts soient parrainés par des organisations caritatives locales, telles que la Ligue des femmes catholiques, l'Université de Boston et l'hôpital Faulkner , qui ont toutes souscrit à la vente de billetsJohnson, Hallelujah, 213-215.. La Seconde Guerre mondiale crée des problèmes de personnel et le nombre de choristes tombe à 206 membres actifs, son point le plus bas en cent ans. Pourtant, la société planifie de manière ambitieuse sa première représentation de Un requiem allemand de Johannes Brahms pour le et l'a dédie au président Roosevelt décédé le Johnson, Hallelujah, 217-219.. Elle sort son premier enregistrement commercial, Le Messie de Haendel, en 1955, et fait ses débuts à la télévision en 1961. En , elle présente la première représentation télévisée au monde du Messie.
H+H a célébré son anniversaire en avec la première de La Passion selon saint Luc de Randall Thompson, commandée pour l'occasionJohnson, Hallelujah, 237-240..
Vers le milieu du siècle, la Handel and Haydn Society commence à adopter les pratiques du mouvement de la performance historiquement informée, luttant pour l'authenticité vocale et instrumentale. Cela vient en réponse à une critique dans le Boston Globe de Michael Steinberg, qui déplore l'incapacité du groupe à démontrer une quelconque prise de conscience de la révolution de la pratique de la performance déjà en cours dans les grands centres de musique.