La d'infanterie américaine (US 29th Infantry Division en anglais), surnommée la division « Bleue et Grise » (« Blue and Gray » Division) est une division d'infanterie de l'armée américaine basée à Fort Belvoir, en Virginie. C'est une formation de l'Army National Guard (la force terrestre de la Garde nationale des États-Unis) et elle comprend des unités du Maryland, de Virginie et de Caroline du Nord.

L'histoire de la d'infanterie remonte aux origines de l'existence des États-Unis avec, en 1758, le recrutement pour la première fois de régiments dans le Maryland et la Virginie. Mais la division ne fut officiellement créée qu'en . Elle gagna rapidement le surnom de « Blue and Gray », reflétant le fait qu'elle comprenait des soldats d'états américains ayant combattu des deux côtés lors de la guerre de Sécession. Déployée en France au sein de la Force expéditionnaire américaine lors de la Première Guerre mondiale, elle combattit durement lors des derniers jours de la guerre, accusant de lourdes pertes. Démobilisée à la fin du conflit, elle resta une unité active de la Garde nationale. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle participa au débarquement de Normandie le à Omaha Beach, aux côtés des d'infanterie américaine, d'infanterie américaine, ainsi que des 2 et 5 bataillons de Rangers. Elle combattra ensuite durant la bataille de Normandie, particulièrement lors de la bataille de Saint-Lô, puis à travers la France jusqu'en Allemagne où elle restera jusqu'en . La division sera désactivée en 1968 avant d'être de nouveau opérationnelle en 1985. Si elle ne connut pas le feu pendant près de 50 ans, certaines de ces unités seront déployées au Kosovo au sein de la KFOR, à la base navale de la baie de Guantánamo, en Afghanistan et lors de la guerre d'Irak.

Régiments de Virginie Aux origines de l'Amérique Voici donc l'histoire des régiments de Virginie. Ainsi, en 1758 fut créé le Virginia Regiment, commandé par le futur premier président des États-Unis, George Washington. Deux ans plus tard, en 1760, fut créé le second régiment appelé le Virginia Regiment. Ces deux régiments réunis allaient donc participer aux batailles contre les Français du Québec et contre les Indiens.

Réorganisé en 1775, le Virginia Regiment passe alors sous le commandement du colonel Patrick Henry. C'est également à la même époque que se déclara la guerre d'indépendance contre l'Angleterre (à partir du ). Ces deux régiments vont principalement se faire remarquer durant la bataille de Great Bridge qui permettra le départ définitif des troupes britanniques de l'État de Virginie.

La guerre de Sécession Un peu moins de cent ans plus tard, la guerre civile (généralement appelée la guerre de Sécession) sera un tragique évènement qui bouleversera l'histoire des États-Unis. Les et Virginia Regiments vont alors passer dans le camp des « confédérés » (CSA). L'un deviendra le Premier régiment de la Kemper's Brigade et l'autre sera transféré à la Stonewall Brigage, qui sera par ailleurs l'un des trois régiments du Brigadier General Thomas J. (Stonewall) Jackson à participer à la bataille de Bull Run au sein de l'armée confédérée.

À la fin de la guerre de Sécession, en 1865, le Virginia Regiment change de nom et devient le 176th Infantry Regiment (en français d'infanterie), et le Virginia Regiment devient le 116th Infantry Regiment (en français d'infanterie).

Cependant, seul le « » sera engagé au sein de la d'infanterie durant la Première Guerre mondiale.

Lorsque cette division sera organisée (et ce jusqu'en 1941), l'une des deux brigades de la sera constituée des deux régiments de Virginie, les régiments confédérés (du Sud). La composition sera donc la 88th Infantry Brigade + 176th Infantry Regiment + 116th Infantry Regiment.

Régiments du Maryland Aux origines de l'Amérique Parlons maintenant des régiments du Maryland. Les unités de milice frontalière de l'ouest de l'État du Maryland eurent à combattre les troupes britanniques dès le début de la guerre d'indépendance. En août 1775, deux compagnies de la milice quittèrent Frederick (dans le Maryland) pour atteindre Boston (dans le Massachusetts) en vingt et un jours de marche. Ces deux compagnies en question deviendront plus tard le 115th Infantry Regiment (en français d'infanterie).

Lors des débuts de la guerre d'indépendance contre les Britanniques, un notable de Baltimore nommé Mordeçài Gist commandera un détachement de cinquante-huit hommes rassemblés dans la ville le . Ce sera ainsi le premier groupuscule militaire portant l'uniforme du Maryland. Par ailleurs, celle-ci sera une composante des troupes du Maryland fournies au général George Washington (évènement suivant une décision de l'assemblée du Maryland du ). Ce régiment prend alors le nom de son commandant, le colonel William Smallwood, qui participa à plusieurs batailles de cette guerre. Lorsque l'armée est réorganisée en , le régiment est alors absorbé par le Maryland Infantry Regiment ( d'infanterie du Maryland), le Dandy Fifth.

Le régiment participera ainsi à la guerre de 1812, puis à la guerre de Sécession, en 1861.

La Guerre de Sécession Lors du début de la guerre civile, un évènement inattendu prend place. Deux régiments du Maryland, autrefois frères, décident alors de devenir ennemis. Le Maryland décide de rester fidèle aux États-Unis d'Amérique et s'intègre à l'armée du Potomac. En revanche, de nombreux membres du Maryland décident de rejoindre les forces confédérées.

Le Maryland sera à l'origine du 115th Infantry Regiment, et le Maryland sera quant à lui à l'origine du 175th Infantry Regiment. Le premier participera à la Première Guerre mondiale au sein de la d'infanterie.

Plus tard, une deuxième brigade (la 58th Infantry Brigade) rejoindra alors en 1941 la d'infanterie, composée du 175th Regiment et du 115th Regiment, tous deux originaires du Maryland.

Origine de l'emblème Mais d'où vient ce fameux emblème bleu et gris que portent tous les membres de la sur leurs épaules ? L'origine remonte à la guerre de Sécession. Il s'agit en fait de l'opposition entre les troupes du Nord contre celles du Sud, les uniformes bleus contre les uniformes gris, le tout dans un yin yang coréen. Le logo de la 29th Infantry Division est né. À préciser que les troupes confédérées venaient du Maryland et les unionistes de la Virginie et tous deux ont fait partie de la 29th. D'où la symbolique du yin et du yang qui représente l'harmonie, la fusion des ennemis d'hier qui sont devenus les frères d'armes d'aujourd'hui.

Slogan de la division Le slogan de la division, 29 Let's Go (, on y va !) a été inventé par le major-général Charles H. Gerhardt. L'idée d'utiliser ce terme lui est venue lors du discours du général Dwight Eisenhower adressé aux troupes en prévision du débarquement de Normandie, en juin 1944.

La Première Guerre mondiale Seuls les 115th Infantry Regiment et 116th Infantry Regiment eurent la possibilité de participer au premier conflit mondial au sein de la d'infanterie. Formée en 1917 au camp Mac Clellan, les deux régiments sont ainsi fusionnés et sont regroupés dans la 58th Infantry Brigade.

La division est alors envoyée sur le front en France, commandée par le dans un secteur plutôt calme, la trouée de Belfort. Le , la brigade est envoyée plus au Nord-Ouest, afin de participer à l'offensive sur la Meuse et l'Argonne. Le commencent trois semaines d'engagement dans les tranchées. La division déplore hommes morts dans les rangs.

Dix jours plus tard, la rejoint le secteur de Metz, l'armistice est déclaré.

Entre-deux guerres À la fin de la Grande Guerre, la 29th Infantry Division est absorbée par la garde nationale.

C'est alors que la 57th Infantry Brigade ( d'infanterie) se sépare de la division. La devient alors plus homogène avec sa d'infanterie (formée de deux régiments de Maryland ainsi que de la d'infanterie formée, elle, de deux régiments de Virginie, qui remplace alors la ). La d'infanterie a trouvé ses racines.

C'est donc à partir de ce moment une division de la garde nationale formée de réservistes qui s'entraînent hebdomadairement.

La Seconde Guerre mondiale

Septembre 1939, l'Europe replonge dans la guerre. Le , un acte du congrès américain institue le service national pour tous ainsi que pour les réserviste et la garde nationale. La 29th Infantry Division entre alors en « service actif ». Tous les gardes nationaux de Virginie, du Maryland et du Washington rejoignent leurs baraquements.

Le , le major général Milton A. Reckford prend officiellement le commandement de la d'infanterie et rejoint son quartier général à fort Meade, Maryland. Sous son commandement se trouvent désormais hommes, dont 656 officiers.

La division à ce moment est encore mal organisée : certains baraquements ne sont pas terminés, les soldats sont entassés et mal équipés (ils sont encore équipés des casques soup-plate qu'ils utilisaient depuis la Grande Guerre). De plus, la division est encore de type « carrée » (square division) composée alors de quatre régiments d'infanterie, répartis en deux brigades.

Pour compléter les effectifs, la division accueille, le , quelque dix mille nouvelles recrues à fort Meade, dont les classes vont durer treize semaines.

Les premières manœuvres de la division commencent dès le . La division part alors dans le terrain de A.P. Hill en Caroline du Nord, puis fort Bragg le 27 du même mois. Le , les manœuvres rassemblent plusieurs divisions à cette occasion, dont notamment la Infantry Division (les deux divisions se battront côte à côte le jour J sur Omaha Beach).

Le , le Japon attaque Pearl Harbor. Le , les États-Unis déclarent la guerre au Japon. Le pays d'oncle Sam est désormais engagé dans le conflit mondial aux côtés des Alliés.

La se prépare à la guerre

La est alors assignée dans la défense de la côte Est, plus précisément dans la baie de Chesapeake, en Caroline du Nord, pour parer à un éventuel débarquement. La un débarquement de la d'infanterie, lors d'un exercice amphibie à Cape Henry, non loin de Virginia Beach. Cet évènement sera un prélude à Omaha Beach (à la subtile différence que ce jour-là, la avait à défendre et non à attaquer).

En janvier 1942, la division est « triangularisée », évolution générale des divisions de l'armée américaine à l'époque. Celle-ci perd alors son d'infanterie, compensée par un afflux de nouvelles recrues qui arriveront peu de temps après à fort Meade. La division reprend alors les manœuvres en Caroline du Nord, puis en Floride.

Le , le major général L. T. Gerow signale à sa division que celle-ci doit se tenir prête à un départ outre-mer. Les emblèmes sont décousus des uniformes, effacés des véhicules, et la destination reste secrète jusqu'au dernier moment. La alors sa migration par camp Kilmer, dans le New Jersey. Le , après être arrivés à Jersey City, un tiers de la 29th Infantry Division embarque sur le Queen Mary, suivi par le Queen Elizabeth le , qui embarquera le reste de la division. Destination l'Europe.

Le Queen Mary arrive à Greenock, en Écosse, le . Dès lors, les hommes de la savent qu'ils entrent pleinement dans la guerre (durant leur traversée dans l'Atlantique, ceux-ci furent les témoins du torpillage qui coûta la vie à 332 marins britanniques). Le Queen Elizabeth arrive à son tour le . Leur séjour en Écosse sera cependant bref, puisqu'ils quittent le pays et partent dans le sud de l'Angleterre peu de temps après.

La division est la deuxième unité américaine installée dans le Royaume-Uni à ce moment.

Arrivée en Angleterre, la se retrouve une fois de plus nez à nez avec la d'infanterie, qui s'apprête elle à partir en Afrique du Nord. La Blue & Gray division commence alors ses entraînements, dans l'objectif d'un débarquement sur les côtes françaises. Ceux-ci sont durs : une marche de plus une marche de chaque semaine, qui permettra de tester la forme physique des hommes de la division. Ceux qui ne sont pas aptes sont mutés.