Thomas Hugh William Beadle ( - ) est un avocat, homme politique et juge rhodésien qui est juge en chef de la Rhodésie du Sud de à , et juge en chef de la Rhodésie de à . Il acquiert une notoriété internationale dans le contexte de la déclaration unilatérale d'indépendance de la Rhodésie (UDI) de la Grande-Bretagne en , sur laquelle il s'est d'abord tenu aux côtés du gouverneur britannique Sir Humphrey Gibbs en tant que conseiller; il provoque l'acrimonie dans les cercles gouvernementaux britanniques en déclarant légale l'administration post-UDI de Ian Smith en 1968.
Né et élevé à Salisbury, la capitale de la Rhodésie du Sud, Beadle étudie le droit dans l'Union sud-africaine et en Grande-Bretagne avant de commencer à pratiquer à Bulawayo en 1931. Il est devenu membre de l'Assemblée législative de la Rhodésie du Sud pour le Parti uni au pouvoir de Godfrey Huggins en 1939. Nommé secrétaire privé parlementaire de Huggins en 1940, il conserva ce rôle jusqu'en 1946, date à laquelle il devint ministre de l'Intérieur et de la Justice ; les portefeuilles de l'éducation et de la santé sont ajoutés deux ans plus tard. Il prend sa retraite politique en 1950 pour devenir juge à la Haute Cour de Rhodésie du Sud. En 1961, il est fait chevalier et nommé juge en chef de la Rhodésie du Sud ; trois ans plus tard, il devint président de la nouvelle division d'appel de la Haute Cour et membre du Conseil privé britannique.
Beadle tient le Front rhodésien, le parti au pouvoir à partir de 1962, en mauvaise estime, rejetant son ministre de la Justice Desmond Lardner-Burke comme un "petit avocat de pays". Alors que les pourparlers d'indépendance entre la Grande-Bretagne et la Rhodésie du Sud tournaient vers l'impasse, Beadle tente à plusieurs reprises d'arranger un compromis. Il poursuit ces efforts après l'UDI et réunit Harold Wilson et Smith pour des entretiens à bord . Le sommet échoue; Wilson fustige Beadle pour ne pas avoir persuadé Smith de s'installer.
La reconnaissance de jure par Beadle du gouvernement post-UDI en Rhodésie en 1968 indigne le gouvernement Wilson et attire des accusations du Premier ministre britannique et d'autres qu'il soutient furtivement l'UDI depuis le début. Ses véritables motivations font l'objet de spéculations. Après que Smith ait déclaré une république en 1970, Beadle continue comme juge en chef; il est presque retiré du Conseil privé impérial, mais conserve sa place après la défaite électorale de Wilson en 1970 peu de temps après. Beadle prend sa retraite en et siège en tant que juge par intérim dans des procès spéciaux pour infractions terroristes.
Jeunesse et formation Thomas Hugh William Beadle (généralement connu sous le nom de Hugh) est né à Salisbury, Rhodésie du Sud le , fils unique et aîné d'Arthur William Beadle et de sa femme Christiana Maria (née Fischer). Il a deux sœurs. La famille est politiquement conservatrice et est favorable à l'adhésion à l'Union sud-africaine au cours des dernières années du règne de la société, partageant un consensus ferme sur le fait que Sir Charles Coghlan et son mouvement de gouvernement responsable sont, dans le souvenir de Beadle, "une bande assez sauvage de jingos ". Le gouvernement responsable prévaut finalement lors du référendum de 1922 de l'électorat majoritairement blanc, et la Rhodésie du Sud est devenue une colonie autonome l'année suivante.
Après avoir fréquenté la Salisbury Boys'School, la Milton High School de Bulawayo et le Diocesan College de Rondebosch, Beadle étudie le droit à l'Université de Cape Town. Il obtient son baccalauréat en droit en 1928, puis poursuit ses études en Angleterre en tant que boursier Rhodes au Queen's College d'Oxford. Là, il joue au rugby et au tennis pour le collège, boxe pour l'université et s'est qualifié comme pilote avec l'Oxford University Air Squadron. Le , Beadle reçut sa commission d'officier pilote (classe AA) dans la réserve des officiers de l'armée de l'air, Royal Air Force. Le , il est promu au grade de Flying Officer, est transféré en classe C en 1931 et termine son service dans la RAF le . Il obtient un baccalauréat en droit civil de deuxième classe en 1930, et peu de temps après, il est admis au barreau anglais. Il fait des lectures dans les chambres de Londres avant de commencer la pratique à Bulawayo en 1931. En 1934, il épousa Leonie Barry, la fille d'un fermier de Barrydale au Cap de Bonne-Espérance ; ils ont deux filles.
Carrière politique et judiciaire
Député et ministre du Cabinet alt=A formative photograph of about 30 politicians, standing and sitting in four rows|vignette| La septième Assemblée législative de la Rhodésie du Sud, 1948. Beadle est troisième à partir de la droite au premier rang, Huggins quatrième à partir de la gauche. Après son retour en Rhodésie, Beadle s'est intéressé à la politique; il rejoint le parti uni, créé à partir de l'ancien parti rhodésien et de la faction conservatrice du parti réformiste pour contester les élections générales de 1934. Il est attiré par le Parti uni non pas tant par sa politique que par son admiration pour ses personnalités dirigeantes - il considérait le Premier ministre Godfrey Huggins comme "un homme du calibre que je pense de Rhodes ". Le système électoral de la Rhodésie du Sud n'autorisait que ceux qui remplissaient certaines qualifications financières et éducatives à voter. Les critères sont appliqués de la même manière à tous, quelle que soit leur race, mais comme la plupart des citoyens noirs ne respectaient pas les normes établies, la liste électorale et l'Assemblée législative coloniale appartenaient en très grande majorité à la minorité blanche (environ 5% de la population). Le Parti uni représentait largement les intérêts commerciaux, les fonctionnaires et les classes professionnelles.
Beadle s'est présenté à Bulawayo South lors des élections de 1934, défiant Harry Davies, le leader travailliste. Davies bat Beadle par 458 voix contre 430, mais le Parti uni l'emporte de manière décisive ailleurs et forme un nouveau gouvernement avec 24 des 30 sièges au parlement. Huggins, qui est resté Premier ministre, tient Beadle en haute estime et en fait un proche associé. Lors de l'élection de 1939, Beadle remporte un concours à trois à Bulawayo North avec 461 voix sur 869, et est devenu un député du Parti uni. Beadle est détaché auprès du Gold Coast Regiment avec le grade de capitaine temporaire après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, mais est libéré du service militaire à la demande du gouvernement de la Rhodésie du Sud pour servir de secrétaire parlementaire de Huggins, "avec accès à tous les ministres et hauts fonctionnaires sur les affaires du Premier ministre pour accélérer les affaires ». Il tient ce poste à partir de 1940 à 1946, pendant lequel temps il est aussi l'Avocat général Adjoint pour les forces armées Rhodésiennes du Sud. Dans les Honneurs de Nouvel an 1945 il est nommé un Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE). Pour son service pendant la guerre, Beadle est honoré par le roi des Hellènes avec le grade d'Officier de l'Ordre du Phénix.
Lors de la première élection d'après-guerre en 1946, Beadle bat Cecil Maurice Baker du Labour à Bulawayo North par 666 voix contre 196. Il est nommé ministre de la Justice et ministre des Affaires intérieures. La même année, il est nommé conseiller du roi. Deux ans plus tard, après avoir conservé son siège à l'élection de 1948 avec une large majorité, on lui assigne deux autres portefeuilles, ceux de l'Éducation et de la Santé. À peu près à cette époque, il refuse une approche d'un groupe de députés libéraux et rebelles du Parti uni pour contester le poste de premier ministre de Huggins. Beadle est entré dans le Cabinet à un moment où les relations entre le Parti uni et le Parti travailliste britannique se réchauffaient. Il noue de bonnes relations avec Aneurin Bevan, le ministre britannique de la Santé, et déploie des efforts considérables pour tenter de créer un système de Rhodésie du Sud similaire à l'assurance nationale en Grande-Bretagne. Ces efforts sont en grande partie infructueux, mais conduisent à une allocation de maternité pour les mères blanches, surnommée le "Beadle baby scheme". Beadle prend sa retraite de la politique en 1950 pour accepter un siège à la Haute Cour de Rhodésie du Sud. Cette décision surprend beaucoup de ses contemporains; Beadle expliquera plus tard qu'il quitte la politique car il ne pensait pas qu'il travaillerait bien sous son collègue du Parti uni Edgar Whitehead, dont il prédit correctement l'ascension ultérieure au poste de premier ministre. Après avoir servi pendant plus de trois ans en tant que membre du Conseil exécutif de la Rhodésie du Sud, il obtient le droit en de conserver le titre " L'Honorable " à vie.
Carrière judiciaire alt=A map. See description|vignette| Les trois territoires de la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland (1953-1963) Beadle occupe le siège sur le banc de la Haute Cour laissé vacant par Sir Robert Tredgold, qui venait d'être nommé juge en chef de la Rhodésie du Sud. En dépit de son rapport proche avec Huggins, Beadle a de fortes appréhensions concernant la Fédération avec la Rhodésie du Nord et Nyassaland, qui est devenu le projet phare de HugginsHuggins et le Sir Roy Welensky de Rhodésie du Nord envisagent la fusion des deux Rhodésies en un État unitaire qui deviendrait éventuellement un dominion ou un royaume du Commonwealth. Les politiciens britanniques ont rejeté cette idée, affirmant que les Rhodésiens du Nord noirs ne l'accepteraient jamais, mais ont accepté d'envisager une fédération à la condition que le Nyassaland voisin soit également inclus.. Beadle fait valoir que puisque le gouvernement britannique ne déléguerait jamais les affaires africaines indigènes à la responsabilité fédérale, la politique indigène dans les trois territoires ne serait jamais coordonnée, ce qui signifie que "la chose est vouée à s'effondrer". Néanmoins, Huggins l'envoie à Londres en 1949 pour discuter les problèmes légaux de la Fédération proposée avec le gouvernement britannique. Beadle exprime plus tard des regrets qu'il ne joue pas un plus grand rôle dans l'élaboration de la constitution pour la Fédération, qui est inaugurée comme une entité indissoluble en 1953, à la suite d'un référendum principalement blanc en Rhodésie du Sud. Huggins passe trois ans en tant que Premier ministre fédéral avant de prendre sa retraite en 1956. Whitehead est devenu Premier ministre de la Rhodésie du Sud en 1958.
Après la mort de Leonie en 1953, Beadle épouse Olive Jackson, de Salisbury, en 1954. "ne considérait aucun des problèmes comme suffisamment crucial pour justifier mon retour". Le biographe de Beadle, Claire Palley, le décrit comme "un juge instruit, juste mais aussi aventureux". Il est nommé Compagnon de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG) lors des honneurs du Nouvel An de 1957. En , au milieu de la montée du nationalisme noir et de l'opposition à la Fédération, en particulier dans les deux territoires du nord, Beadle présida un tribunal de trois hommes sur la détention préventive par le gouvernement de la Rhodésie du Sud de dirigeants nationalistes noirs sans procès pendant les troubles. Il soutient les actions du gouvernement, signalant que le Congrès national africain de la Rhodésie du Sud diffuse une "propagande subversive", encouragé la haine raciale, intimidé les gens pour qu'ils adhèrent et sapé l'autorité des chefs tribaux, des responsables gouvernementaux et de la police.