Le train bleu est le nom d'un parcours en train environ 1 600 kilomètres à travers l'Afrique du Sud entre les villes de Pretoria et du Cap.
D'après la compagnie, c'est l'un des voyages en train les plus luxueux au monde. Il dispose d'un service de majordome, de deux voiture-salons (fumeurs et non-fumeurs), d'une voiture d'observation et de voitures aux baies vitrées teintées d'or, dans des compartiments insonorisés et entièrement recouverts de moquette, chacun disposant de sa propre salle de bains (dont beaucoup sont équipées d'une baignoire).
Le service est présenté comme un « magnifique hôtel cinq étoiles émouvant » par la compagnie, qui notent que des rois et des présidents y ont voyagé.
Histoire Les origines du train bleu remontent à 1923, lorsque lUnion Express a commencé entre Johannesburg et Le Cap, et il était nommé Union Limited dans le sens inverseThe rhythm of The Blue Train Rail Enthusiast issue 26 November 1983 pages 51-55. LUnion Express a introduit des caractéristiques de luxe telles qu'une salle à manger en 1933 et des voitures climatisées de Metro-Cammell en 1939"New coaches for SAR Blue Train" Railway Gazette 21 July 1967 page 526Ride the Blue Train for luxury on 3ft 6in gauge Rails November 1974 pages 17-19.
Après avoir été suspendu en 1942 en raison de la Seconde Guerre mondiale, la ligne a rouvert en 1946.
Le surnom familier de « train bleu », faisant référence aux wagons en acier peints en bleu introduits en 1937, a été officiellement choisi comme nouveau nom.
En 1955, le train a commencé à être tracté par des locomotives électriques 3E entre Le Cap et Touwsrivier"The Blue Train" Railway Gazette 13 January 1956 page 40.
En 1959, une voiture-restaurant et cuisine climatisée construite par Wegmann & Co a été insérée dans chaque ensemble"Air-Conditioned Dining Cars" Railway Gazette 2 January 1959 page 8. En , deux ensembles de 16 voitures construits par Union Carriage & Wagon ont été mis en place"New Blue Trains continue tradition of luxury travel" Railway Gazette International September 1972 page 345New luxury train sets for SAR Blue Train Modern Railways issue 296 May 1973 pages 192-195. En 1997, le train a été rénové et relancéThe finest hotel on wheels Railway Gazette International June 1997 page 365. En 2015, les classes 20E 20-031 et 20-032 ont été affectées au train en remplacement des classes 18ETraction change for the luxury Blue Train in SA issue 1374 September 2015 page 119.
Itinéraire vignette|Vue d'interieur du Blue train Jusqu'en 2002, le train bleu fonctionnait sur quatre itinéraires distincts :
le principal entre Pretoria-Le Cap la scénique ou « Garden Route » entre Le Cap et Port Elizabeth La ligne Hoedspruit, le long de la bordure ouest du parc national Kruger La ligne en direction des chutes Victoria du Zimbabwe
En 2004, les deux dernières routes ont été suspendues pour deux raisons. La première étant liée au manque de clientèle, et la seconde en raison des tarifs ferroviaires trop élevés facturés pour l'accès au réseau du Zimbabwe.
En 2007, la seule route régulière en service était Pretoria-Le Cap ; cependant, des forfaits spéciaux de voyage ont été proposés à Durban ou au Bakubung Game Lodge. D'autres variantes du parcours ont été proposées.
La Shosholoza Meyl, une compagnie des trains longue distance de la Passenger Rail Agency d'Afrique du Sud, exploite des trains sur le même itinéraire Pretoria-Cap. Un train par jour circule dans chaque direction, mais ce n'est pas il ne s'agit pas d'un train de luxe comme le train bleu.
Depuis 2009, le Blue Train est tenu par Luxrail, une division de Transnet Freight Rail..
Il y a actuellement deux trains bleus en service : l'un fonctionne dans la direction nord et l'autre dans la direction sud, permettant des départs quotidiens des deux extrémités de l'itinéraire.
Le premier train accueille 74 invités dans 37 suites. Le second accueille 58 invités dans 29 suites et dispose d'une voiture de conférence ou d'observation à l'arrière du train.
Les trains circulent à une vitesse pouvant atteindre les .
Notes et références Notes
Références
Bibliographie .
Voir aussi
Articles connexes Désert du Karoo
Liens externes
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