Ilia Topuria (en géorgien : ილია თოფურია), né le à Halle (Allemagne), est un pratiquant hispano-géorgien d'arts martiaux mixtes (MMA). Il combat actuellement dans la catégorie des poids légers de l'Ultimate Fighting Championship (UFC).

Le , il devient le champion de la catégorie des poids plumes de l'UFC en battant l'Australien Alexander Volkanovski et, par la même occasion, le premier champion hispano-géorgien de l'histoire de l'UFC. Le , il devient le champion de la catégorie des poids légers de l'UFC en battant le Brésilien Charles Oliveira puis perd son titre le en s'inclinant contre l'Américain Justin Gaethje.

Ilia Topuria est le frère cadet d’Aleksandre Topuria, lui aussi combattant à l’UFC, dans la catégorie des poids coqs.

Jeunesse et débuts en lutte

Ilia Topuria naît le à Halle, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, de parents géorgiens réfugiés d'Abkhazie. À l'âge de sept ans, il déménage en Géorgie avec sa famille et commence à pratiquer la lutte gréco-romaine dans une école locale. Après la guerre russo-géorgienne, à l'âge de 15 ans, ils déménagent à nouveau, cette fois à Alicante, en Espagne.

Au niveau amateur, il remporte le championnat Arnold Schwarzenegger, le championnat Arnold Fighters et est vice-champion d'Europe de jiu-jitsu brésilien. En 2015, il fait ses débuts en tant que professionnel dans des compétitions locales. Auparavant, il travaille comme agent de sécurité privé et comme caissier dans différents magasins. Il a un frère aîné, Aleksandre Topuria, qui est également un pratiquant d'arts martiaux mixtes (MMA) signé à l'Ultimate Fighting Championship (UFC).

Arrivé à l'UFC avec une solide base en jiu-jitsu brésilien, Ilia Topuria se consacre à l'amélioration de son jeu debout, développant une approche axée sur la boxe sous l'égide d'entraîneurs expérimentés. Son style de boxe se caractérise par une sélection précise des coups, des combinaisons fluides et une puissance remarquable, qui s'est révélée lors de ses victoires par KO contre l'Australien Alexander Volkanovski et l'Américain Max Holloway en 2024. Son exécution de la boxe est stratégique, utilisant son jeu de jambes et son positionnement pour mettre en place des coups de poing propres qui peuvent changer le cours du combat. Il cite le style de boxe mexicain, en particulier celui de Canelo Álvarez, comme une source d'inspiration majeure pour ses frappes, dont il adapte les principes au MMA.

Carrière dans les arts martiaux mixtes

Débuts (2015-2019) Le , Ilia Topuria affronte le Vénézuélien Francisco Asprilla à Valence, en Espagne, et remporte le combat par soumission. Le , il affronte l'Espagnol Kalil Martin El Chalibi à Alicante, en Espagne, et remporte le combat par soumission. Le , il affronte l'Espagnol Daniel Vasquez à Alicante, en Espagne, et remporte le combat par soumission.

Le , il affronte l'Espagnol Jhon Guarin à Valence, en Espagne, et remporte le combat par soumission. Le , il affronte le Finlandais Mika Hämäläinen à Helsinki, en Finlande, et remporte le combat par soumission. Le , il affronte le Belge Brian Bouland à Anvers, en Belgique, et remporte le combat par soumission. Avant le combat, il manque la pesée et n'est donc pas éligible pour remporter le titre.

Le , il affronte le Colombien Luis Gomez à Bogota, en Colombie, et remporte le combat par soumission. Le , il affronte le Sud-Africain Stephen Goncalves à Madinat 'Isa, au Bahreïn, et remporte le combat KO.

Ultimate Fighting Championship (depuis 2020)

Parcours sans défaite Le , Ilia Topuria affronte le Marocain Youssef Zalal à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, et remporte le combat par décision unanime. Le , il affronte l'Américain Damon Jackson à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat par KO. Le , il affronte l'Américain Ryan Hall à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat par KO.

Le , il affronte l'Anglais Jai Herbert à Londres, en Angleterre, et remporte le combat par KO. Sa prestation est également désignée Performance de la soirée. Le , il affronte l'Américain Bryce Mitchell à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat par soumission. Sa prestation est également est désignée Performance de la soirée. Le , il affronte l'Américain Josh Emmett à Jacksonville, en Floride, et remporte le combat par décision unanime. Sa prestation est également est désignée Combat de la soirée.

Champion des poids plumes gauche|vignette|248x248px|Ilia Topuria avant son entrée lors de l'UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche (2026). Le , Ilia Topuria défie l'Australien Alexander Volkanovski lors de l'UFC 298 à Anaheim, en Californie, pour le titre de champion des poids plumes. Détenteur de la ceinture depuis , soit depuis le , l'Australien est mis KO dès la seconde reprise. Ilia Topuria devient ainsi le nouveau champion des poids plumes de l'UFC. À 27 ans, il est alors le premier Espagnol et Géorgien à remporter un titre de l'UFC et reste invaincu dans l'octogone. Sa prestation est également désignée Performance de la soirée.

Huit mois plus tard, le , il affronte l'Américain Max Holloway à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, et remporte le combat par KO. À cette occasion, il défend le titre des poids plumes de l'UFC. Sa prestation est également désignée Performance de la soirée.

Débuts en poids légers, champion puis perte du titre Le , malgré les rumeurs d'une revanche avec l'Australien Alexander Volkanovski, il est annoncé qu'Ilia Topuria va quitter prochainement la catégorie des poids plumes, laissant alors le titre de la catégorie vacant. Ce dernier sera remis en jeu lors de l'UFC 314 entre l'Australien et le Brésilien Diego Lopes. Le président de l'UFC, Dana White, explique la décision inattendue d'Ilia Topuria en invoquant des difficultés à perdre du poids, un manque d'intérêt pour la compétition dans la catégorie et un désir de passer définitivement chez les poids légers.

Le , il affronte le Brésilien Charles Oliveira lors de l'UFC 317 à Las Vegas, dans le Nevada. Il impose sa puissance en remportant le combat dès la première reprise par KO. Sa prestation est également désignée Performance de la soirée. gauche|vignette|238x238px|Ilia Topuria lors de la pesée officielle avant son combat contre Justin Gaethje (2026). Le , lors de l'UFC Freedom 250 organisée à la Maison-Blanche de Washington, il s'incline par KO technique face à l'Américain Justin Gaethje et perd son invincibilité en échouant à défendre sa ceinture des poids légers de l'UFC à l'issue de la quatrième reprise. Sa prestation est également désignée Combat de la soirée.

Vie personnelle Ilia Topuria parle couramment, l'espagnol, le géorgien et aussi un peu le mingrélien. Il est chrétien. Lui et sa compagne ont un fils appelé Hugo (né en 2019) et une fille nommée Giorgina (née en 2024). Son frère aîné, Aleksandre, fait ses débuts à l'Ultimate Fighting Championship (UFC) lors de l'UFC 312.

Le , il obtient la nationalité espagnole à la suite d'une conférence de presse du Conseil des ministres. Le , il est décoré de l'Ordre d'honneur par le président de la Géorgie au palais d'Orbeliani, à Tbilissi, en Géorgie. Ce jour-là, le Premier ministre géorgien, Irakli Kobakhidze, annonce que le gouvernement veillera à ce qu'Ilia Topuria conserve sa nationalité géorgienne, ce qui fait de lui un double citoyen de Géorgie et d'Espagne.

Le , il décide d'abandonner son surnom, , pour être dorénavant appelé . Ce changement de surnom fait notamment suite à son passage de la catégorie des poids plumes aux poids légers. Le , il revient finalement sur sa décision et annonce qu'il reprend son ancien surnom.

Décoration 50x50px (Géorgie, 21 mars 2024).

Palmarès en arts martiaux mixtes

Distinctions

Ultimate Fighting Championship Performance de la soirée (× 5) : face à Jai Herbert, Bryce Mitchell, Alexander Volkanovski, Max Holloway et Charles Oliveira. Combat de la soirée (× 2) : face à Josh Emmett et Justin Gaethje.

Historique des combats

Notes et références

Liens externes

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