est un as du service aérien de la Marine impériale japonaise pendant la seconde guerre sino-japonaise et la Seconde Guerre mondiale, crédité de 9 victoires aériennes.

Kazuo Tsunoda survit à deux affectations dans des unités kamikaze à la fin de la Seconde Guerre mondiale, n'ayant jamais trouvé d'occasion pour mener une attaque-suicide. Une fois revenu à la vie civile, il témoigne de cette expérience au Japon.

Biographie

Jeunesse et début de carrière Kazuo Tsunoda naît le dans une famille agricole pauvre du village de Toyoda (aujourd'hui intégré à la ville de Minamibōsō), dans la préfecture de Chiba. Il intègre en 1934 à le programme de formation de la réserve aérienne (ou ), un programme de la Marine impériale japonaise destiné aux jeunes de 15 à et devient pilote stagiaire au sein du Kōkūtai Yokosuka. En , peu avant ses , il termine la session de ce programme destiné à la jeunesse et en sort avec le grade de Second Maître de classe. Pendant les deux années qui suivent, Tsunoda passe successivement dans les Kōkūtais Saeki et Ohmura, puis sur le porte-avions Sōryū. alt=Photo noir et blanc d'un avion en vol, avec un cockpit ouvert par lequel on peut voir le pilote.|gauche|vignette|Kazuo Tsunoda aux commandes d'un Mitsubishi A5M en Chine, en 1940. En , il est affecté au , qu'il rejoint à Hankou en Chine. Le , il fait partie d'un groupe de huit chasseurs Mitsubishi A6M qui participent à un raid sur Chengdu mené par le lieutenant . Il s'agit du premier combat aérien de Kazuo Tsunoda, qui abat un avion d'entraînement chinois. En , il est transféré au Kōkūtai Tsukuba, ce qui entraîne son retour au Japon.

Seconde Guerre mondiale Après une promotion au grade de (équivalent du Maître principal dans la Marine française) en , Kazuo Tsunoda est transféré dans le 2e Kōkūtai au cours du mois de mai, lors de la formation de ce groupe aérien .

Tsunoda arrive à Rabaul avec le reste de son groupe en août pour mener des opérations dans la zone du sud-est asiatique. Il reste dans ce secteur jusqu'en et effectue de nombreuses sorties au-dessus de Guadalcanal et de Buna, et participe à des interceptions au-dessus de Rabaul et de . Le en particulier, Kazuo Tsunoda mène un groupe de huit A6M pour escorter un convoi de navires de transport de troupes se dirigeant vers la bataille de Guadalcanal, qui est attaqué par des bombardiers en piqué américains . Au cours du combat, Tsunoda abat un appareil américain mais est lui-même touché et doit amerrir près des îles Russell. Il est secouru plus tard par le destroyer Amagiri. En , il est renvoyé au Japon, pour servir comme instructeur au Kōkūtai Atsugi.

En , Kazuo Tsunoda est affecté au Sento Hikotai ( escadron de chasse), qui fait partie du . À partir du , il est affecté pendant une semaine sur Iwo-Jima, qui est la cible d'attaques aériennes depuis des porte-avions américains, particulièrement les 3 et . Au cours de ces combats, Tsunoda abat un Grumman F6F Hellcat. Après un bref retour au Japon, il est renvoyé à Iwo-Jima le avec le reste de son escadron, pour intercepter des raids de bombardiers B-24 Liberator. alt=Photo noir et blanc d'un homme en uniforme, portant un casque de pilote sur la tête.|vignette|Kazuo Tsunoda sur la base aérienne de Misawa, en 1944. En octobre, Kazuo Tsunoda participe depuis la base aérienne Clark, au Philippines, à la bataille aérienne de Formose (Taïwan), un engagement de grande ampleur entre les groupes aériens de porte-avions de l'US Navy Fast Carrier Task Force et les forces aériennes de la marine impériale et de l'armée impériale japonaise basées à terre. Après cet engagement, il accompagne des , la désignation officielle des unités kamikaze jusqu'en novembre, date à laquelle il est affecté lui-même à une unité de ce type, la (). Au début du mois de , Kazuo Tsunoda se rend avec trois autres pilotes de son unité à Cebu pour mener des attaques-suicides sur d'éventuels convois navals alliés. Aucune opportunité ne se présente à eux et les quatre pilotes rentrent à Clark Field à la fin du mois.

En , lors de la campagne des Philippines, Kazuo Tsunoda doit évacuer son aérodrome et marcher jusqu'à Tuguegarao (environ ) pour être évacué et transporté jusqu'à Taïwan. Là, il est affecté au Sento Hikotai du Kōkūtai et intègre une nouvelle unité de kamikazes, la (). Au cours de la bataille d'Okinawa, Kazuo Tsunoda effectue plusieurs sorties contre les porte-avions de la flotte britannique du Pacifique mais ne trouve aucune opportunité d'attaque. Il est donc encore en vie à Ilan lorsque les combats cessent à la mi-. Il termine donc la guerre en étant crédité de neuf victoires aériennes.

Après-guerre Après la guerre, Kazuo Tsunoda s'établit comme agriculteur dans la préfecture d'Ibaraki et s'implique dans diverses associations d'anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale au cours des années 1960 et 1970. Il publie également un livre sur son expérience de kamikaze à la fin de la guerre et donne des interviews à ce sujet. Il fournit également de nombreuses photos d'autres pilotes qu'il a côtoyé pour illustrer les travaux des historiens Ikuhiko Hata et Yasuho Izawa.

Kazuo Tsunoda meurt le , à .

Notes et références

Bibliographie

Ouvrage publié par Kazuo Tsunoda

Liens externes

Interview de Kazuho Tsunoda par la NHK

Catégorie:Naissance en octobre 1918 Catégorie:Naissance dans la préfecture de Chiba Catégorie:Décès en février 2013 Catégorie:Décès dans la préfecture d'Ibaraki Catégorie:Décès à 94 ans Catégorie:As de l'aviation japonais Catégorie:Aviateur japonais de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Pilote d'aéronavale Catégorie:Pilote kamikaze