Víctor Manuel Fernández, né le à Alcira Gigena, dans la province de Córdoba, est un cardinal et théologien catholique argentin.
Recteur de l'Université catholique argentine de à , archevêque titulaire de en 2013 puis archevêque de La Plata en 2018, il est nommé à la tête du dicastère pour la Doctrine de la foi en par le pape François dont il est un très proche collaborateur. Il est créé cardinal lors du consistoire du et reçoit le titre de cardinal-diacre des Santi Urbano e Lorenzo a Prima Porta.
Biographie
Jeunesse et formation Víctor Manuel Fernández, surnommé familièrement « Tucho » en Argentine., est né dans une famille de commerçants le à Alcira Gigena, une petite ville de située à une quarantaine de kilomètres de Río Cuarto dans la province de Córdoba.. Son père Emilio, décédé en 1978, est un fervent partisan du leader radical Raúl Alfonsín. La même année Víctor Manuel Fernández entre au séminaire archidiocésain de Córdoba.
Il s'installe à Buenos Aires pour compléter ses études à la Faculté de Théologie de l'Université catholique argentine (UCA) et est ordonné prêtre en 1986. À l'instigation de l'évêque de Río Cuarto , il part pour Rome afin de se spécialiser en études bibliques à l'Université pontificale grégorienne. Tant à Rome qu'à Cordoue ou Buenos Aires, il consacre ses week-ends à travailler dans des paroisses populaires de la périphérie et rencontre le prêtre jésuite Pablo Tissera qui devient son directeur spirituel.
Prêtre Fernández travaille comme éducateur au séminaire de Río Cuarto jusqu'en 1993 puis à nouveau à partir de 2000, après avoir reçu entre temps la charge de la paroisse de Santa Teresita.. Il enseigne dans le même temps deux jours par semaine au séminaire métropolitain du quartier de Villa Devoto à Buenos Aires et est sollicité par l'épiscopat argentin pour présenter les défis pastoraux que soulève la culture actuelle dans la formation des prêtres et des agents pastoraux. Il fonde et dirige au milieu des années 1990 un centre de formation pour les laïcs et les enseignants., l'institut Jesús Buen Pastor.
Remarqué par le cardinal Jorge Bergoglio pour ses qualités d'écriture, Víctor Manuel Fernández est invité en tant qu'expert à la cinquième Conférence générale des évêques latino-américains, qui se tient en 2007 au sanctuaire marial d'Aparecida.. Il y aurait été remarqué pour sa capacité à combiner dans un même texte des positions théologiques considérées comme étant « complètement opposées ». Fernandez est considéré comme le « modèle du théologien pastoral » et s'inscrit dans le courant de la « théologie du peuple »La « théologie du peuple » est un courant théologique qui s’est élaborée dans l’Argentine péroniste, tandis que c'est plutôt la théologie de la libération qui s'est développée dans le reste de l’Amérique latine. à la suite de Lucio Gera, Carlos Galli et ..
Recteur de l'Université catholique argentine À partir de la rencontre d'Aparecida de 2007, Fernández et le cardinal Bergoglio entretiennent une étroite collaboration. Ainsi, Fernández devient doyen de la faculté de théologie de l'Université catholique argentine de 2008 à 2009, mais sa nomination par le cardinal Bergoglio comme recteur de l'université se heurte à une forte opposition de la part de la Curie romaine, qui considère notamment ses écrits comme trop légers et susceptibles de présenter des incompatibilités avec le magistère de l'Église.. Fernández ne prend sa charge qu'en 2011, après avoir répondu aux préoccupations de la Congrégation pour la Doctrine de la foi concernant l'orthodoxie de certains éléments de son enseignement, et après que le cardinal Bergolio a dû se rendre lui-même à Rome pour débloquer la situation...
Lorsque François devient pape en 2013., il nomme immédiatement Fernández archevêque titulaire de . Selon Catholic News Agency, Fernández a été « moins que gracieux » dans quelques articles en présentant cette nomination comme une victoire et en dénigrant dans des publications ses détracteurs en des termes peu aimables. La croix pectorale de Fernández est la copie conforme de celle du pape François, signe d'un lien très étroit... Il est consacré le 15 juin de la même année par Mario Aurelio Poli, avec comme co-consécrateurs José María Arancedo, , et .
La même année, François lui confie la rédaction de sa première exhortation apostolique, Evangelii gaudium. Au milieu de renvois à des textes du magistère, Fernández prend sur lui d'y insérer une référence à l'un de ses propres discours..
En 2014, le pape le nomme vice-président d'une commission du Synode extraordinaire des évêques sur la famille, et le désigne en 2018 comme membre de la liste pontificale de la assemblée générale ordinaire du synode des évêques..
Considéré comme la plume de François, et comme le « meilleur interprète de la pensée » du pape selon le jésuite Pierre de Charentenay., il est le principal rédacteur de la version finale de l'encyclique Laudato si', et de l'exhortation apostolique Amoris lætitia qui a déclenché de forts débats dans l'Eglise en particulier au sujet de la situation des divorcés-remariés. Le journal américain et le journaliste italien Sandro Magister font remarquer que plusieurs paragraphes-clés (sur les divorcés-remariés) d'Amoris laetitia sont presque directement tirés de textes de Fernández...
En 2017, Víctor Manuel Fernández préside la Commission épiscopale pour la foi et la culture au sein de la Conférence épiscopale argentine.
Archevêque de La Plata Bien qu'il soit considéré comme une figure controversée de l'épiscopat argentin à cause de ses publications passées., le pape François le nomme en à la tête du second plus important siège épiscopal du pays : l'archidiocèse de La Plata.. Il y remplace , archevêque dans la ligne de Jean-Paul II et Benoît XVI, dont le séminaire et l'université étaient considérés comme étant les plus fidèles d'Argentine à la doctrine catholique.
Sa mauvaise gestion de cas d'abus sexuels est critiquée dans la presse....
Préfet du dicastère pour la Doctrine de la foi Le , bien qu'il n'ait jamais été cité dans la presse parmi les favoris à la fonction, Víctor Manuel Fernández, est nommé par le pape François à la tête du dicastère pour la Doctrine de la foi. Considéré comme étant sur la même ligne que le pape, tant sur le plan pastoral que théologique (Fernández s'estimant lui-même « sur de nombreux aspects » « plus progressiste que le pape »), c'est le premier compatriote que François nomme à un poste d'importance à la Curie. Le choix par François d'une personnalité décrite comme un « profil de rupture », est interprété par le vaticaniste Gerard O'Connell comme « l'indication la plus claire à ce jour de la détermination du pape à poursuivre sur la voie du renouveau théologique et pastoral de l'Église catholique dans la mise en œuvre des enseignements du concile Vatican II ». Fernández aurait refusé cette nomination une première fois.
Dans la lettre « très inhabituelle » (les nominations n'étant presque jamais accompagnées d'une lettre du pape). du pape François qui accompagne l'annonce de cette nomination, le souverain pontife indique un nouveau cap pour le dicastère : diminuer les condamnations doctrinales et, « nouveauté radicale » selon La Croix, promouvoir la recherche théologique pour développer « une pensée capable de présenter de manière convaincante un Dieu qui aime, qui pardonne et qui sauve ».
Selon le rédacteur en chef du quotidien milanais Il Foglio, Victor Manuel Fernández a donné en une semaine (à la suite de sa nomination en tant que préfet du dicastère pour la doctrine de la Foi) plus d'interviews que Benoît XVI pendant les 24 années passées au même poste. Ses multiples interviews auraient pour but de se défendre contre les diverses attaques concernant ses positions sur l'homosexualité, ses compétences théologiques, et la justification de ses critiques contre du Dicastère pour la doctrine de la Foi.. Selon le quotidien La Croix, Victor Manuel Fernández ne cesse de s'attirer des critiques depuis sa nomination à la tête du dicastère.
Il est reconduit comme préfet à titre temporaire de même que les autres responsables de dicastères à l'issue du conclave le par le pape ..
Le , suite aux sacres épiscopaux sans mandat pontifical de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X, il signe le décret d'excommunication des six évêques, et déclare schismatiques et excommuniés les ministres sacrés de la Fraternité, ainsi que tous les fidèles laïcs ..
Prises de position
Désaccords avec Gerhard Müller
En 2015 et 2016, les visions divergentes du cardinal Gerhard Müller, préfet de la congrégation pour la Doctrine de la Foi, et de Víctor Manuel Fernandez s'affrontent sur la question de l'autorité en matière doctrinale. Le premier affirme que « [le] préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi [a] la responsabilité de l’unité dans la foi » et qu'il a « une mission de structuration théologique d’un pontificat ». Dans une interview au Corriere della Sera du , Fernandez met quant à lui en avant le principe de la collégialité du Pape avec les évêques qui bénéficie d'une assistance spéciale du Saint-Esprit.. Sa déclaration dans la même interview sur le fait que n'importe quel diocèse pourrait devenir le siège du Pape est qualifiée d'« hérétique » par le cardinal Müller, car jugée en contradiction avec le second canon de Pastor æternus de Vatican I.....
En 2023, les visions des cardinaux Fernandez et Müller s'affrontent de nouveau. Le premier, désormais préfet du dicastère pour la Doctrine de la Foi, déclare que les évêques qui pensent avoir un « don spécial du Saint-Esprit pour juger la doctrine de la foi du Saint-Père » sont sur la voie de « l’hérésie » et du « schisme ».. Müller dénonce de son côté un « néo-papalisme » appelant à se soumettre à tout ce qui vient de François, comme si cela lui était donné comme une « information directe » par le « Saint-Esprit »..
Bénédiction des couples de même sexe Dans une interview donnée en au site , Fernández se dit ouvert à la bénédiction de couples homosexuels, à condition d'éviter « les rituels ou les bénédictions qui pourraient alimenter une confusion » avec le mariage d'un homme et d'une femme.. Il affirme le même mois dans une interview à l'hebdomadaire The Catholic Herald que ..
Fin , il signe la déclaration Fiducia supplicans approuvée par le pape, permettant de bénir les couples en situation irrégulière, dont les couples de même sexe. Ce texte suscite des réactions contrastées au sein de l’Église catholique, allant du soutien au rejet, notamment chez les évêques africains.., provoquant une selon La Croix.
Diaconat féminin Sur la question du diaconat féminin, soulevée lors du Synode sur la synodalité, Víctor Manuel Fernández affirme en qu'. Cependant l'ordination diaconale de femmes, à propos de laquelle il rappelle la position réservée du pape François pour qui la réflexion n'est pas assez mûre, ne lui semble ...
Polémiques
Gestion controversée d'abus sexuels en Argentine Le , un journal argentin d'extrême gauche, , qualifie Fernández de et affirme qu'il aurait clairement joué un rôle de dissimulation pour 11 cas d'abus par des prêtres.
Le , le National Catholic Reporter relaie le communiqué du site BishopAccountability, une base de données en ligne nord-américaine qui documente depuis 2003 les abus sexuels de la part de membres du clergé. L'association dénonce la gestion en 2019 par Víctor Manuel Fernández des plaintes contre un prêtre de l'archidiocèse de La Plata accusé en 2008 d'abus sexuels sur de jeunes garçons. Il aurait fermement soutenu le prêtre et refusé de croire les victimes. Le prêtre s'était donné la mort en 2019 quelques heures après qu'un juge avait émis un mandat d'arrêt à son encontre, selon l'association qui juge la nomination par le pape François de Fernández.
Polémiques sur deux ouvrages anciens