Nimona est un film d'animation américain de science fantasy réalisé par Nick Bruno et Troy Quane, sorti en 2023. Il s'agit d'une adaptation du roman graphique éponyme de N.D. Stevenson.

À l'origine produit par Blue Sky Studios, le film est prévu pour être réalisé par Patrick Osborne et sortir en 2020. À la suite de l'acquisition de 21st Century Fox par Disney, la maison-mère de Blue Sky, la production est repoussée plusieurs fois par la direction de The Walt Disney Company puis annulée à la suite de la fermeture du studio Blue Sky en . Annapurna Pictures récupère le projet l'année suivante, avec Bruno et Quane annoncés à la réalisation, une animation produite par DNEG Animation et l'acquisition des droits mondiaux de diffusion par Netflix.

Nimona est projeté en avant-première au Festival international du film d'animation d'Annecy 2023 le , puis de manière limitée en salles le 23 et et enfin sur Netflix le . Le film reçoit des critiques globalement très positives concernant son animation, ses thèmes, son humour, ses personnages, sa fidélité par rapport à l'œuvre originale, sa bande originale, sa tonalité et les performances des acteurs de doublage.

Synopsis Au cœur d'un royaume isolé du reste du monde par d'imposants remparts, des chevaliers sont élus pour perpétuer la tradition de leur ancêtre Gloreth : ils ont pour mission de défendre la cité des créatures monstrueuses rôdant au-delà des murailles, comme le monstre qui a attaqué le royaume il y a mille ans. Ballister Boldheart est le premier roturier du royaume à pouvoir accéder au rang de chevalier. Il a travaillé d'arrache-pied et gagné l'amour d'Ambrosius Goldenloin, un chevalier descendant de Gloreth. Mais lors de la cérémonie, alors que la reine Valerin vient d'adouber Ballister Boldheart, l'épée de Boldheart émet un rayon laser qui fuse vers la souveraine. Ambrosius tranche le bras de Ballister dans l'espoir de dévier le rayon, mais la reine est tout de même touchée mortellement. Coupable aux yeux de tout le monde, Ballister s'enfuit et devient un paria. Il doit se retrancher dans un laboratoire secret, où il se fabrique une prothèse robotique pour remplacer son bras.

Un jour, dans son repaire secret, Ballister reçoit la visite d'une jeune fille, Nimona, qui lui propose de devenir son assistante. Elle déconcerte Ballister par son énergie et son tempérament chaotique. Bientôt, Ballister se rend compte que Nimona dispose d'un pouvoir de métamorphe qui la rend capable d'adopter n'importe quelle apparence. Comme elle lui propose de l'aider à prouver son innocence, il accepte.

Nimona et Ballister kidnappent l'écuyer Diego, qui était chargé de distribuer leur épée aux futurs chevaliers avant la cérémonie d'adoubement. Diego leur montre une vidéo où il a filmé par hasard la personne qui a remplacé la véritable épée de Ballister par une épée piégée : c'est la directrice de l'Institut. Les deux parias s'introduisent dans l'Institut pour montrer la vidéo à Ambrosius et à la directrice, mais cette dernière manipule Ambrosius afin de le retourner contre Ballister, puis se débrouille pour détruire le téléphone qui contient la vidéo avant qu'Ambrosius ait pu la voir. Grâce aux métamorphoses de Nimona qui sème le chaos parmi la garde, les deux compères parviennent à s'échapper, mais Ballister est mortifié de ne pas avoir réussi à convaincre Ambrosius de sa bonne foi.

Quelque temps après, Ambrosius, soupçonneux, vient trouver la directrice pour lui réclamer la vérité sur cette affaire. La directrice le poignarde, puis lui avoue qu'elle a assassiné la reine et fait accuser Ballister afin d'empêcher la reine de changer les traditions du royaume pour permettre à de simples roturiers d'accéder au rang de chevaliers. Mais, au beau milieu de son agonie, Ambrosius se relève indemne et se transforme : ce n'était pas le véritable Ambrosius, mais Nimona qui avait pris son apparence. Ballister a filmé toute la scène et les deux rebelles la diffusent partout, ce qui soulève un tollé dans le royaume, et donne bel et bien des soupçons au véritable Ambrosius.

Lorsque le véritable Ambrosius réclame à son tour la vérité à la directrice, celle-ci le conduit dans les archives du château et lui montre un manuscrit représentant le combat entre Gloreth et le monstre qui avait attaqué le royaume il y a mille ans. Sur une enluminure, une petite fille rousse est dépeinte au cœur du monstre. La directrice convainc ainsi Ambrosius que Nimona n'est autre que le monstre, infiltré dans le royaume, et que Ballister et Nimona lui ont arraché de faux aveux en utilisant des pouvoirs magiques. Ambrosius rencontre alors Ballister en secret et tente de le convaincre que Nimona le manipule. Incrédule, Ballister rompt l'entretien. Mais, de retour dans le repaire qu'il partage désormais avec Nimona, Ballister avoue son incompréhension devant l'étrange nature de métamorphe de Nimona. Peinée, elle quitte le repaire et part dans les bois.

Nimona s'arrête près d'un puits isolé où elle se souvient être déjà venue. Mille ans plus tôt, elle tentait de s'intégrer parmi les autres êtres vivants en prenant l'apparence de tel ou tel animal, mais finissait toujours rejetée. Elle a alors rencontré, près du puits, une petite fille blonde qui n'était autre que Gloreth. Prenant elle-même l'apparence d'une petite fille rousse, Nimona s'est liée d'amitié avec Gloreth. Gloreth n'était pas effrayée par les métamorphoses de Nimona, qui se sentait enfin acceptée. Un jour, des adultes les ont vues pendant leurs jeux et ont été effrayés par Nimona, qui avait revêtu l'apparence d'un ours. Nimona a repris une apparence de petite fille pour les rassurer, mais leur réaction n'a fait qu'empirer : elle a été prise pour un monstre. En la repoussant brutalement avec des torches, les villageois ont accidentellement mis le feu aux maisons. Gloreth, paniquée, s'est mise à croire comme les adultes que Nimona leur était bel et bien hostile. Ces faits ont été déformés au fil du temps et ont donné naissance à la légende de Gloreth et du monstre.

Accablée par le souvenir de la trahison de Gloreth et par le rejet essuyé auprès de Ballister, Nimona, désespérée, se transforme et devient un immense monstre noir. Elle s'avance vers le cœur de la ville, où s'élève une statue colossale de Gloreth pointant son épée vers le monde extérieur. La population panique. L'Institut envoie ses chevaliers contre le monstre.

La directrice se précipite vers les remparts pour réorienter les canons en direction de Nimona, mais Ambrosius tente de l'en empêcher car la puissance de feu de l'arme est démesurée et faire feu vers l'intérieur de la ville va tuer au moins la moitié de la population. Alors que Nimona s'avance vers la statue, il s'avère que le monstre n'agresse personne et a en réalité l'intention de se suicider en s'empalant sur l'épée de Gloreth. Mais Ballister, qui a grimpé sur la statue, arrête Nimona avant qu'elle passe à l'acte, lui présente des excuses pour l'avoir rejetée et lui assure qu'elle n'est pas seule. Consolée, elle reprend alors l'apparence humaine sous laquelle il la connaissait.

Ambrosius s'approche du canon dans le but d'arrêter la directrice. Cependant, lui et les chevaliers qui l'accompagnent sont pris pour cible par le même rayon laser qui avait servi à assassiner la reine. Alors que la directrice charge le canon, visant Nimona en plein cœur de la cité, cette dernière prend la résolution de tout mettre en œuvre pour empêcher la destruction de la moitié de la ville. Elle se métamorphose en phénix et s'élance pour anéantir le canon. L'explosion qui s'ensuit emporte à la fois Nimona et une portion du mur, révélant aux habitants un paysage extérieur verdoyant, bien loin du monde rempli de monstres qu'ils avaient appris à craindre.

Quelque temps après ces événements, la cité s'ouvre finalement au monde extérieur et les canons sont retirés. Nimona et Ballister sont élevés au rang de héros et des fleurs sont déposées au pied d'un mémorial en leur honneur. Ballister a renoué avec Ambrosius et ils sont à nouveau en couple. De retour au laboratoire, Ballister entend quelqu'un toquer à la porte. Pensant voir Nimona et réjouit qu'elle soit toujours en vie, il se précipite pour ouvrir mais ne découvre personne à l'extérieur. C'est alors que la voix de Nimona l'interpelle depuis l'intérieur de la bâtisse.

Distribution Version originale

Chloë Grace Moretz : Nimona Mia Collins : Nimona sous l'apparence d'un petit garçon Riz Ahmed : Ballister Boldheart Zayaan Kunwar : jeune Ballister Eugene Lee Yang : Ambrosius Goldenloin Frances Conroy : la directrice Lorraine Toussaint : Reine Valerin Beck Bennett : Sir Thoddeus Sureblade RuPaul Charles : chevalier Nate Indya Moore : Alamzapam Davis : Diego l'écuyer Sarah Sherman : Coriander Cavaverish Karen Ryan : Gloreth Charlotte Aldrich : jeune Gloreth Cindy Slattery : Syntheya, voix du royaume Sommersill Tarabek : analyste de l'institut Lylianna Eugene : Patience

En plus du casting du film, le créateur du roman graphique, N.D. Stevenson, a son propre caméo vocal en interprétant Kwispy Dwagon, une mascotte cartoon de céréales, tandis que l'équipe de production, Nick Bruno, Troy Quane, Karen Ryan, Julie Zackary, Christopher Campbell et Randy Trager interprètent la voix de chevaliers les représentant. Les fils de Bruno, Jake et Jarrett, doublent les enfants jouant à un jeu de plateau dans la publicité de Kwispy Dwagon et Taryn Bruno doublant un citoyen. Un parent de Trager, Sadie, double également un citoyen, tandis que Sebastian Trager double l'enfant Danks. Maurissa Horwitz et Tim Nordquist, ancien éditeur de Blue Sky, doublent la voix des zombies dans le film que regardent Nimona et Ballister.

Des voix additionnelles sont interprétées par Nick Bruno, Troy Quane, Maurissa Horwitz, Karen Ryan, Julie Zackary, Cindy Slattery, Charlotte Aldrich, Randy Trager, Jake Bruno, Sommersill Tarabek, Lylianna Eugene, Wesley Turner et Jarrett Bruno.

Voix françaises Lisa Caruso : Nimona Iliana Sakji : Nimona à 3 ans Benjamin Penamaria : Ballister Boldheart Guillaume Lebon : Ambrosius Goldenloin Juliette Degenne : la directrice Michèle Bardollet : Reine Valerin Emmanuel Garijo : Sir Thoddeus Sureblade Alexis Tomassian : Diego l'écuyer Dorothée Pousséo : Coriander Cavaverish Emmanuel Curtil : un chevalier, la voix off de la pub Dragon Krisps et voix additionnelles Damien Boisseau, Cécile Arnaud, Philippe Awat, Charlotte Bizjak, Fanny Bloc, Agnès Detrez, Jessy Dubuis, Damien Ferrette, Pierre-Alain de Garrigues, Cécile Gatto, Emmanuel Karsen, Yannick Lassere, Grégory Lerigab, Marie-Eugénie Maréchal, Anthony Seyer, Stevie Tomi, Corinne Wellong : voix additionnelles version française réalisée par la société de doublage Titrafilm« Fiche de doublage du film » sur RS Doublage., sous la direction artistique de Donald Reignoux, avec une adaptation des dialogues par Nicolas Mourguye. et selon le carton du doublage français sur Netflix.

Production Développement Blue Sky Studios vignette|droite|Le projet du film Nimona a été mené dans un premier temps au sein de Blue Sky Studio avant sa fermeture en 2021. En , 20th Century Fox Animation achètent les droits d'adaptation de Nimona, un webcomic de N.D. Stevenson. Patrick Osborne est choisi pour réaliser le film sur un scénario de Marc Haimes.

Le film devait être produit par la succursale de la Fox, Blue Sky Studios, aux côtés de Vertigo Entertainment. En , la 20th Century Fox prévoit la sortie de Nimona pour le .

En , The Walt Disney Company complète son acquisition de 21st Century Fox, puis en repousse la sortie du film pour le . En , la sortie du film est à nouveau repoussée pour le . En 2020, des rumeurs annoncent que le film sortira en 2022. Stevenson annonce en que le film est toujours en cours de production et le répète dans un podcast en . En août de la même année, Den of Geek rapporte que la sortie du film est toujours prévue pour 2022, information confirmée par Deadline en octobre.