vignette|Drapeau du Parti Baas irakien. Le Parti Baas socialiste arabe d'Irak, officiellement le parti régional irakien, est la branche irakienne du Parti Baas.
Fondée en 1951 par Fouad al-Rikabi, il s'agissait d'abord la branche régionale irakienne du parti Baas d'origine. Après le coup d'État de 1966 en Syrie, le parti Baas se scinde, et forme deux factions baasistes distinctes au sein du parti d'origine: le Parti Baas syrien d'une part, irakien d'autre part.
Le parti a été officiellement interdit à la suite de l'invasion américaine de l'Irak en 2003, mais malgré cela, il continue de fonctionner clandestinement.
Histoire Premières années et révolution du 14 juillet : 1951-1958 La branche régionale irakienne du parti Baas a été créée en 1951 ou 1952. Certains historiens affirment que la branche régionale irakienne a été créée par Abd ar Rahman ad Damin et Abdel Khaliq al-Khoudairi en 1947 après leur retour du congrès fondateur du parti Baas tenu à Damas, en Syrie la même année. Dans une autre version, Fouad al-Rikabi a créé la branche régionale irakienne en 1948 avec Sa'dun Hamadi, un musulman chiite, mais est devenu secrétaire du commandement régional en 1952.
La branche régionale irakienne était nationaliste arabe et vague dans son orientation socialiste. Au cours des premiers jours du parti, les membres ont discuté de sujets concernant le nationalisme arabe, les inégalités sociales qui s'étaient développées à partir de la « Tribal Criminal and Civil Disputes Regulation » britannique et de la loi 28 du Parlement irakien de 1932 « Régissant les droits et devoirs des Cultivateurs ». En 1953, le parti, dirigé par al-Rikabi, était engagé dans des activités subversives contre le gouvernement.
Le parti était initialement composé d'une majorité de musulmans chiites, car al-Rikabi recrutait principalement ses amis et sa famille, mais il est lentement devenu dominé par les sunnites. Le parti Baas et d'autres d'orientation panarabe ont trouvé de plus en plus difficile de recruter des membres chiites au sein de l'organisation du parti. La plupart des chiites considéraient le panarabisme comme largement sunnite, puisque la majorité des Arabes sont sunnites. En conséquence, plus de chiites ont rejoint le Parti communiste irakien que le Parti Baas. Au milieu des années 1950, huit des 17 membres de la direction du Baas étaient chiites.
Selon Talib El-Shibib, le ministre des Affaires étrangères du Baas dans le gouvernement d'Ahmed Hassan al-Bakr, l'origine sectaire des principaux membres du Baas était considérée comme peu importante car la plupart des baasistes ne connaissaient pas les confessions sectaires des autres. Entre 1952 et 1963, 54 % des membres du commandement régional du Baas étaient des musulmans chiites, en grande partie à cause de la campagne de recrutement efficace d'al-Rikabi dans les régions chiites. Entre 1963 et 1970, après la démission d'al-Rikabi, la représentation chiite au commandement régional était tombée à 14 %. Cependant, sur les trois factions au sein du parti Baas, deux chefs de faction sur trois étaient chiites.
À la fin de 1951, le parti comptait au moins 50 membres. Avec l'effondrement de la République arabe unie panarabiste (RAU), plusieurs membres dirigeants du Baas, dont al-Rikabi, ont démissionné du parti en signe de protestation. En 1958, l'année de la révolution du 14 juillet qui a renversé la monarchie hachémite, le parti Baath comptait 300 membres dans tout le pays. Le général Abdel Karim Kassem, chef du Mouvement des officiers libres qui a renversé le roi, a soutenu l'adhésion à la RAU, mais a changé de position lorsqu'il a pris le pouvoir. Plusieurs membres du mouvement des officiers libres étaient également membres du parti Baas. Le parti Baath considérait le président égyptien Gamal Abdel Nasser, le chef du mouvement panarabe, comme le chef le plus susceptible de réussir, et soutenait l'adhésion de l'Irak à l'union. Sur les 16 membres du cabinet de Kassem, 12 étaient membres du parti Baas. Cependant, le parti Baas a soutenu Kassem au motif qu'il rejoindrait la RAU de Nasser.
L'Irak de Kassem : 1958-1963 Peu de temps après avoir pris le pouvoir, Qasim a changé sa position en rejoignant l'UAR et a commencé à faire campagne pour la politique . Pour renforcer sa propre position au sein du gouvernement, Kassem a créé une alliance avec le Parti communiste irakien, qui s'opposait à la notion de panarabisme. Le changement de politique a provoqué plusieurs organisations panarabes, en particulier le parti Baas. Plus tard cette année-là, la direction du parti Baas prévoyait d'assassiner Qasim et de prendre le pouvoir pour poursuivre la politique de panarabisme.
Saddam Hussein faisait partie de l'opération. À l'époque, le parti Baas était plus une expérience idéologique qu'une puissante machine de combat anti-gouvernementale. La plupart de ses membres étaient soit des professionnels instruits, soit des étudiants, et Saddam Hussein correspondait à la facture. Abdel Karim al-Shaikhly, le chef de l'opération, a demandé à Hussein de la rejoindre quand l'un des membres de l'équipe est parti. L'idée d'assassiner Kassem peut avoir été celle de Nasser et des spéculations existent selon lesquelles certains participants à l'opération ont reçu une formation à Damas, qui faisait alors partie de l'UAR. Cependant, .
Les assassins prévoyaient de tendre une embuscade à Kassem dans la rue Al-Rashid le . Un homme devait tuer ceux qui étaient assis à l'arrière de la voiture, les autres tueraient ceux devant. Pendant l'embuscade, Hussein a commencé à tirer prématurément, ce qui a désorganisé toute l'opération. Le chauffeur de Kassem a été tué et Kassem a été touché au bras et à l'épaule. Les assassins ont pensé qu'ils l'avaient tué et se sont rapidement retirés dans leur quartier général, mais Kassem a survécu.
Au moment de l'attaque, le parti Baas comptait moins de 1 000 membres. Certains des comploteurs ont rapidement quitté le pays pour la Syrie, où Michel Aflaq a donné à Hussein la pleine adhésion au parti. Le gouvernement irakien a arrêté certains membres de l'opération et les a emmenés en garde à vue. Lors du procès-spectacle, six des accusés ont été condamnés à mort et, pour des raisons inconnues, les peines n'ont pas été exécutées. Aflaq, le chef du mouvement baasiste, a organisé l'expulsion des principaux membres baasistes irakiens, tels que Fuad al-Rikabi, au motif que le parti n'aurait pas dû être à l'origine de l'attentat contre Qasim. Dans le même temps, Aflaq a obtenu des sièges dans la direction du Baas irakien pour ses partisans, dont Hussein.
Kassem a été renversé lors de la Révolution du Ramadan en , qui aurait été soutenue par la Central Intelligence Agency (CIA) américaine et dirigée sur le terrain par Ahmed Hassan al-Bakr. Des documents déclassifiés et le témoignage d'anciens officiers de la CIA indiquent qu'il n'y a pas eu d'implication américaine directe, bien que la CIA ait été précédemment informée d'un précédent complot de coup d'État baasiste en par un informateur de haut rang au sein du Parti. Le responsable de la CIA travaillant avec Archie Roosevelt, Jr.sur un plan distinct pour fomenter un coup d'État militaire contre Kassem, et qui devint plus tard le chef des opérations de la CIA en Irak et en Syrie , a , déclarant au lieu de cela, les efforts de la CIA contre Kassem en étaient encore au stade de la planification à l'époque. Plusieurs unités de l'armée ont refusé de soutenir le coup d'État baasiste. Les combats ont duré deux jours, au cours desquels à ont été tués. Kassem a été capturé et, une heure plus tard, il a été tué par un peloton d'exécution. Pour assurer au public irakien que Kassem était mort, les comploteurs ont diffusé un film du cadavre de Kassem mutilé.
Au pouvoir : février-septembre 1963 Abdel Salam Aref est devenu président de l'Irak et Ahmed Hassan al-Bakr est devenu Premier ministre après avoir pris le pouvoir en . Ali Salih al-Sa'di, secrétaire général du Commandement régional du parti Baas irakien, est devenu vice-Premier ministre et ministre de l'Intérieur, poste qu'il a perdu le . Bien qu'il ne soit pas Premier ministre, al-Sadi avait un contrôle effectif sur le parti Baas irakien. Sept des neuf membres ont soutenu sa direction au sein du commandement régional du parti.
Selon Coughlin, au lendemain du coup d'État, la Garde nationale a lancé une « orgie de violence » contre tous les éléments communistes et certaines forces de gauche. Cette période a conduit à la mise en place à Bagdad de plusieurs chambres d'interrogatoire. Le gouvernement a réquisitionné plusieurs maisons privées et installations publiques, et une section entière de la rue Kifah a été utilisée par la Garde nationale. De nombreuses victimes de la déroute étaient innocentes ou victimes de vendettas personnelles.
Le parti a été évincé du gouvernement en , en raison du factionnalisme. La question au sein du parti Baas était de savoir s'il poursuivrait ou non son objectif idéologique d'établir une union avec la Syrie, l'Égypte ou les deux. Al-Sadi a soutenu une union avec la Syrie, qui était dirigée par le parti Baas, tandis que l'aile militaire la plus conservatrice soutenait la politique de l'« Irak d'abord » de Kassem. Le factionnalisme et le comportement indiscipliné de la Garde nationale ont conduit l'aile militaire à lancer un coup d'État contre la direction du parti. Al-Sadi a été contraint à l'exil en Espagne.
Al-Bakr, pour tenter de sauver le parti, a convoqué une réunion du commandement national du parti Baas. La réunion a exacerbé les problèmes du parti. Aflaq, qui se considérait comme le chef du mouvement baasiste panarabe, a déclaré son intention de prendre le contrôle du parti Baas irakien. L'aile en faveur de l'« Irak d'abord » était indignée. Le président Aref a perdu patience avec le parti Baas irakien et le parti a été évincé du gouvernement le . Les 12 membres Baas du gouvernement ont été contraints de démissionner et la Garde nationale a été dissoute et remplacée par la Garde Républicaine. Certaines autorités pensent qu'Aflaq a soutenu le coup d'État d'Aref contre le gouvernement baasiste afin d'affaiblir la position d'al-Sadi au sein du parti et de renforcer la sienne.
Négociations syndicales avec la Syrie Au moment de la destitution d'al-Sadi du poste de ministre de l'Intérieur, le factionnalisme et le mécontentement grandissaient au sein du parti. al-Sadi et Mundur al-Windawi, le chef de la Garde nationale du parti Baath, dirigeaient l'aile civile. Le président Aref dirigeait l'aile militaire et Talib El-Shibib dirigeait l'aile pro-Aflaq.
Cependant, un plus grand schisme était en cours dans le mouvement baasiste international. Quatre grandes factions étaient en cours de création : la Vieille Garde dirigée par Aflaq ; une alliance civile entre les secrétaires généraux des commandements régionaux de Syrie et d'Irak, dirigés respectivement par Hammud al-Shufi et al-Sadi; le Comité militaire syrien du Baath, représenté par Salah Jedid, Muhammad Umran, Hafez al-Assad, Salim Hatum et Amin al-Hafez; et l'aile militaire irakienne, qui a soutenu la présidence d'Arif, représentée par al-Bakr, Salih Mahdi Ammash, Tahir Yahya et Hardan Tikriti. Les ailes militaires en Syrie et en Irak se sont opposées à la création d'un État panarabe, alors qu'al-Shufi et al-Sadi l'ont soutenu. Aflaq l'a officiellement soutenu, mais s'y est opposé en privé parce qu'il craignait qu'al-Sadi ne conteste son poste de secrétaire général du Commandement national du parti Baas, le chef du mouvement baasiste international.
Union bilatérale