Le , parfois orthographié Super Saïyen, également connu sous le nom de Super Guerrier, est un état physique fictif créé par Akira Toriyama dans le manga Dragon Ball (dont la publication a débuté en 1984, mais le concept n'est apparu que bien plus tard, dans la partie qui correspond, dans l'adaptation en anime, à Dragon Ball Z).
Les Saiyans sont des individus issus de la planète Vegeta. Ils possèdent la faculté d'accroître leur force à chaque combat, surtout après avoir frôlé la mort. Arrivés à un certain stade, les plus forts d'entre eux parviennent à se transformer temporairement en un guerrier encore plus puissant, appelé « Super Saiyan ».
Légende du Super Saiyan Il s'agit à l'origine d'une légende saiyanne selon laquelle apparaît tous les mille ans au sein de ce peuple un individu doté d'une puissance de loin supérieure à celle de ses congénères et nommé le « Super Saiyan » (initialement appelé « Guerrier Millénaire » dans la traduction française). C'est d'ailleurs par peur de cette naissance (et à la demande de Beerus dans son sommeil) que Freezer décide de détruire la planète Vegeta.
Dans la série, Son Goku est dans un premier temps présenté comme étant le guerrier millénaire, puisqu'il est le seul Saiyan à son époque qui parvient à atteindre le stade de Super Saiyan. Néanmoins, lorsque, par la suite, Vegeta, Son Gohan, Son Goten et Trunks y parviennent à leur tour (lorsqu'ils sont encore enfants pour ces trois derniers), il est possible de supposer, pour maintenir la cohérence du récit, que la légende était inexacte et que tout Saiyan qui s'entraîne avec acharnement peut devenir un Super Saiyan. Par ailleurs, le fait que l'ère décrite dans le manga soit marquée par des combats incessants contre des adversaires toujours plus puissants peut expliquer que cinq Saiyans en même temps parviennent à élever leur niveau jusqu'à ce stade. Plus vraisemblablement, il s'agit d'un cas de continuité rétroactive, l'auteur ayant rendu de plus en plus banal un phénomène initialement présenté comme exceptionnel, de façon à poursuivre le récit en introduisant des adversaires encore plus puissants (dans une surenchère permanente qui rend vaine toute tentative d'établissement d'une hiérarchie cohérente des combattants selon leur niveau de puissance, concept pourtant largement mis en avant au début de l'arc des Saiyans) tout en maintenant une dynamique de rivalité ou d'entraide entre plusieurs personnages (sans quoi seul Son Goku aurait été en mesure de mener ces nouveaux combats).
Broly En 1993, le film Broly le super guerrier apporte une nouvelle interprétation à cette légende, introduisant un nouveau Saiyan, Broly, en tant que « Super Saiyan Légendaire ». Avec son père Paragus, il est l'un des rares Saiyans à avoir survécu à la destruction de la planète Vegeta.
Né le même jour que Son Goku, Broly avait déjà une puissance incroyablement développée pour un bébé ( ce qui était le niveau de l'élite des Saiyans à cette époque). Son berceau se trouvait juste à côté de celui de Son Goku qui ne cessait de pleurer. Ses cris incessants l'auraient fait basculer dans la folie et Broly en garda une haine viscérale envers ce dernier.
Lorsqu'il se transforme en Super Saiyan, ses cheveux sont de couleur jaune-vert. Lorsqu'il se transforme en « Super Saiyan Légendaire » (en se défaisant de son bandeau limitateur de puissance explosé par son augmentation de taille et de largeur), ses cheveux sont de couleur verte, ses yeux totalement blancs, comme révulsés (contrairement aux stades du Super Saiyan classique où la couleur de l'iris et de la pupille passe du noir au vert émeraude) et sa musculature augmente considérablement. Sous cette forme, les attaques de Son Goku et des autres ne lui font aucun effet. De plus, dans le premier film où le personnage de Broly apparaît, sa force semble augmenter en permanence sans qu'il puisse la contrôler.
En 2018, le film Dragon Ball Super: Broly met en scène une nouvelle version du personnage, en l'intégrant dans la trame originale : il porte une nouvelle tenue, sa rencontre avec les protagonistes se déroule autrement, il n'est plus présenté comme un être maléfique, et sa transformation finale n'est plus présentée comme étant le Super Saiyan Légendaire..
Bardock Dans l'épisode spécial de 2011, dans lequel est raconté ce qu'il advient de Bardock après l'explosion de la planète Vegeta, l'origine de la légende du Super Saiyan est expliquée. Bardock ayant été propulsé près de dans le passé de la planète Plant (qui se nommera ensuite Vegeta), il affronte l'un des ancêtres de Freezer, Chilled et se transforme en Super Saiyan pour le terrasser. Chilled, avant de mourir, transmet l'information selon laquelle il faut que ses descendants se méfient d'un Saiyan aux cheveux dorés. Il est à noter que sa transformation survient après que Chilled a frappé un enfant natif de cette planète, qui l'a nourri et soigné pendant sa convalescence, de même que la première transformation de Son Goku survient après l'exécution de Krilin par Freezer ; on peut donc émettre l'hypothèse alternative, quant à l'origine et aux facteurs déclencheurs de cette transformation, qu'elle nécessite un fort attachement émotionnel, ce dont les Saiyans sont en général incapables, estimant que les émotions nuisent à leur efficacité en tant que guerriers, ce qui expliquerait la rareté du phénomène jusqu'à l'époque de Son Goku ; ainsi, malgré sa rage et sa détermination, c'est seulement après s'être laissé gagner par l'amour de Bulma que Vegeta parviendra à son tour à accomplir cette transformation.
Niveaux de Super Saiyan Un Saiyan qui devient un Super Saiyan atteint le premier niveau d'une suite de transformations potentielles ; plusieurs niveaux supérieurs sont en effet apparus, chacun correspondant à un nouveau palier de puissance.
Super Saiyan Le également connu sous le nom de Super Guerrier est tout d'abord présenté comme une légende, selon laquelle tous les naîtrait parmi les Saiyans un « Super Saiyan légendaire » (« Guerrier Millénaire » dans la traduction française).
À l'époque racontée dans le manga, Son Goku est le premier Saiyan qui parvient à ce stade, lorsque sur Namek, Freezer tue froidement Krilin sous ses yeux. La colère suscitée par la mort de son plus proche ami entraîne sa transformation en Super Saiyan. Ses muscles prennent un peu plus de volume, ses cheveux deviennent dorés et se dressent, ses yeux prennent une couleur entre le bleu turquoise et le vert émeraude, il est entouré d'une aura jaune et il acquiert alors une puissance considérable : la transformation entraîne une explosion de l'énergie de Son Goku. C'est grâce à cette transformation que Son Goku parvient à battre Freezer. Bien qu'il soit parvenu avant cela, dans son état « normal », à réaliser un Kaioken x20 suivi d'un Kaméhaméha que Freezer a difficilement repoussé, il n'aurait jamais pu gagner contre lui sans devenir un Super Saiyan car Freezer possédait une puissance supérieure à son meilleur niveau.
Par la suite, Son Goku n'est pas le seul Saiyan de son époque qui arrive à atteindre ce stade. En effet, lors de son retour sur Terre, Trunks (adulte et venant du futur) se transforme lui aussi en Super Saiyan pour vaincre Freezer et son père le roi Cold. Puis Vegeta, par sa détermination et sa colère due à sa frustration d'être dépassé par Son Goku, réussit à atteindre lui aussi ce niveau après s'être entraîné sans relâche.
Plus tard encore, après l'arrivée de Cell, Son Goku se rend dans la Salle de l'Esprit et du Temps avec Son Gohan afin de l'entraîner. C'est ainsi que Son Gohan parvient à son tour à maîtriser le stade de Super Saiyan.
Quelques années plus tard, Son Goten et Trunks arrivent eux aussi à se transformer en Super Saiyan, malgré leur très jeune âge (7 ans pour Son Goten et 8 ans pour Trunks).
Dans la série Dragon Ball Super, les Saiyans de l'univers 6, notamment Cabba, Kale et Caulifla, atteindront eux aussi le stade de Super Saiyan (Cabba en étant guidé par Vegeta lors du tournoi entre les univers 6 et 7, puis Kale et Caulifla en étant guidées par Cabba en s'entrainant pour le Tournoi du Pouvoir).
Note : Dans le jeu vidéo Dragon Ball Xenoverse 2, bien qu'il n'ait jamais atteint ce niveau dans l'œuvre originale, Nappa a la capacité de se transformer en Super Saiyan.
Super Saiyan de niveau 2 Le est éveillé pour la première fois par Vegeta lors de son combat contre Cell. Il se caractérise par des cheveux dorés (comme au niveau inférieur), mais légèrement plus pâle, bien que hérissés, ainsi qu'une musculature plus grosse. Son aura, quant à elle, génère la présence d'éclairs intermittents. La taille de l'utilisateur augmente aussi légèrement. Contrairement au Super Saiyan de niveau 3, cette forme ne perd pas en vitesse.
Super Saiyan de niveau 3 Le est la suite logique du stade précédent. Le Super Saiyan place toute son énergie dans ses muscles. La consommation en énergie est considérablement accrue et la vitesse baisse de manière importante. Trunks (du futur) tente de s'en servir face à Cell mais sans succès, il est certes plus fort, mais beaucoup plus lent, inutile face à Cell qui est très rapide. Son Goku et Vegeta atteignent aussi cette forme mais en comprennent l'inutilité. Seul Son Goku va chercher un compromis, associant cette forme à une vitesse et une endurance extrêmes, atteignant alors la forme ci-dessous.
Dans la version Perfect Edition du manga, Cell affirme qu'il ne s'agit pas d'une transformation propre aux Saiyans mais qu'il s'agit d'une façon de déployer entièrement sa force, que tout combattant peut utiliser. Le cyborg le prouve aussitôt en l'adoptant devant un Trunks médusé.
Super Saiyan à pleine puissance Le est l'état optimal que peut atteindre un Super Saiyan. Le Saiyan parvient à maîtriser sa puissance sous cette forme sans perdre d'énergie et sans s'énerver. Cette ultime étape s'obtient sans transformation mais simplement en s'habituant à être tout le temps en Super Saiyan. L'apparence ressemble à celle du Super Saiyan simple mais ses yeux ne sont plus remplis de colère et ses cheveux sont identiques au Super Saiyan de niveau 3 en plus clairs. Cet état permet de diminuer l'impact sur le corps de la transformation en Super Saiyan. Son Goku et Son Gohan y parviennent dans la salle de l'Esprit et du Temps. Avec le temps, Vegeta, Caulifla, Goten et d'autres semblent maîtriser ce stade. Toutefois, leur aura est presque toujours présente, il ne s'agit donc pas du Super Saiyan à pleine puissance.
Super Saiyan puissance maximum Le est une forme atteinte par Broly dans le film Dragon Ball Super: Broly. Elle est similaire au Super Saiyan Légendaire du Broly des films Dragon Ball Z et au Super Saiyan Berserker de Kale. Tout comme le Super Saiyan Légendaire, la taille et la puissance de Broly augmentent et ses cheveux dorés deviennent verts.
Note : L'état de Super Saiyan maîtrisé de Son Goku et Son Gohan est également appelé Super Saiyan à pleine puissance. Cependant, il s'agit simplement de la pleine maîtrise de la forme Super Saiyan, à distinguer de la forme décrite ci-dessus.
Super Saiyan 2 Le est accessible uniquement lorsque le Saiyan maîtrise parfaitement le premier niveau. Son Gohan est le premier à accéder à ce stade lors de son combat contre Cell. Les cheveux se dressent totalement, la masse musculaire augmente légèrement, les yeux deviennent bleus et l'aura est électrifiée. La force et la rapidité augmentent.
Son Goku atteint plus tard ce niveau lors de son entraînement au paradis, entre la mort de Cell et le retour de Boo. Quant à Vegeta, il est suggéré que ce dernier l'ait également atteint après de très nombreux entraînements à la même période mais n'est montré réellement pour la première fois dans cette transformation qu'après avoir été volontairement ensorcelé par Babidi, en devenant Majin Vegeta.