thumb|Extension maximale de l'Empire inca et de ses quatre régions principales. La civilisation inca est une civilisation précolombienne quechua du groupe andin cuzquénien. Elle prend naissance au début du dans le bassin de Cuzco situé dans l'actuel Pérou et se développe ensuite le long de l'océan Pacifique et de la cordillère des Andes. Cette expansion a permis aux Incas de contrôler une vaste région couvrant la partie occidentale de l'Amérique du Sud. À son apogée, l'Empire Inca s'étendait de la Colombie jusqu'à l'Argentine et au Chili, en couvrant la plus grande partie des territoires actuels de l'Équateur, du Pérou, ainsi qu'une grande portion de l’ouest de la Bolivie, et atteignant les contreforts orientaux des Andes boliviennes, Inca Racay, Inkallaqta. C'est dans cette région, à Samaipata, un centre administratif, cérémonial, et religieux inca situé dans les contreforts orientaux des Andes boliviennes, que l'influence de l'empire était particulièrement marquée.
Elle est à l'origine de l'Empire inca, l'un des grands royaumes de l'Amérique précolombienne. Cet empire avait pour chef suprême le Sapa Inca. L'Empire inca fut conquis par les conquistadors espagnols sous les ordres de Francisco Pizarro à partir de 1532.
L'une des grandes singularités de cet empire fut d'avoir intégré, dans une organisation étatique originale, la multiplicité socioculturelle des populations hétérogènes qui le composaient.
Histoire
Héritage des civilisations précédentes Premiers peuplements
Les premières traces humaines en Amérique du Sud datent au moins du trentième millénaire avant notre ère.. Cette présence humaine est attestée sur le site archéologique de Pedra Furada (« pierre percée » en portugais), situé dans le parc national de la Serra da Capivara (Piauí) au nord-est du Brésil, qui représente probablement le site humain connu le plus ancien en Amérique. Vivant de chasse et de cueillette, ces peuples nomades s'intéressaient progressivement à l'agriculture. Les propriétés nutritionnelles du maïs, cultivé dès le troisième millénaire dans la région d'Ayacucho., permettaient d'accroître son importance..
Civilisation Chavín
Le développement de l'agriculture entraîna des changements sociaux importants : la population explose, des villes apparaissent et une élite religieuse se crée. Le premier millénaire avant notre ère voit ainsi s'épanouir la civilisation Chavín, unissant dans un style artistique commun de nombreuses cultures locales, probablement grâce à un culte unique dont un élément caractéristique est l'image du jaguar.
Tiwanaku et Huari
Entre le , l'unité créée par la civilisation Chavín disparut au profit de cultures plus locales (Mochica, Paracas-Nazca, Tiwanaku).. Le développement agricole, notamment l'irrigation et l'aménagement de terrasses, continue. À partir du , deux villes des hautes terres rayonnent particulièrement et regroupent sous leur bannière les peuples andins : Tiwanaku vers le sud jusqu'au nord du Chili et Huari vers le nord..
Empire Chimú thumb|right|Carte de la culture Chimú
Les États de Tiahuanaco et Huari s'effondrent brusquement au . À nouveau, le régionalisme prévaut dans un premier temps, puis de nouvelles tentatives d'intégration impérialistes ont lieu.. Ainsi, vers le milieu du , le peuple Chimú crée un nouvel empire sur la côte nord du Pérou actuel, fondé sur l'aménagement hydraulique.. L'Empire Chimú s'étend le long de la côte jusqu'à l'actuelle frontière équatorienne, et il entre inévitablement en rivalité avec l'Empire inca, l'autre grand empire andin du , ce qui lui sera fatal..
Origines de l'ethnie inca Voir notamment la section La fondation du Cuzco et l'origine des Incas. Origines légendaires
Différents témoignages ont été recueillis quant à l'origine des Incas. Selon la légende de Manco Cápac et Mama Ocllo, les Incas descendent de Manco Cápac. Plusieurs versions. de cette légende en font la création de Viracocha et de Inti, le dieu du soleil, le faisant naître près de Cuzco (légende de PacaritamboReading Inca history, Catherine J. Julien, University of Iowa Press, 2000, et suivantes) ou sortir du lac Titicaca avec sa sœur-épouse Mama Ocllo, envoyés par Viracocha, le dieu créateur, pour apporter la civilisation aux hommes après le grand déluge qui avait tout dévasté.
Selon cette dernière version, ils voyagèrent jusqu'à ce que le bâton en or de Manco s'enfonce totalement dans la terre pour leur désigner le lieu où s'établir : la terre de ce lieu serait suffisamment riche pour les accueillir Brian S. Bauer, The sacred landscape of the Inca: the Cusco ceque system, University of Texas Press, 1998, . C'est là qu'ils fondèrent la première ville inca qui deviendra Cuzco, c'est-à-dire le « nombril » en quechua Harold Osborne, Indians of the Andes: Aymaras and Quechuas, Routledge, 2004, . Manco Capac enseigna alors aux hommes l'agriculture et l'artisanat, et Mama Ocllo enseigna aux femmes l'art du tissage.
Origine admise par les scientifiques À l'heure actuelle, l'origine géographique des premiers Incas reste discutée, l'hypothèse communément admise étant qu'ils provenaient des rives du lac Titicaca, à la frontière du Pérou et de la Bolivie. Le rapprochement est souvent évoqué avec la civilisation méconnue de Tiahuanaco (en Bolivie). Les Incas seraient donc un groupe d'hommes menés par Manco Cápac ; après une migration vers le nord, celui-ci s'allie avec quelques communautés quechuas pour déloger les habitants de la vallée de Cuzco. Ce sont dès lors tous les descendants de ces premiers colons ainsi que leurs alliés qui sont considérés comme Incas.
Hypothèse amazonienne D'autres sources évoquent une origine amazonienne. La présence des incas en Amazonie est attestée par la découverte de la cité agricole inca de par deux explorateurs franco-péruviens en 1979, Nicole et Herbert Cartagena, en compagnie du péruvien Goyo Tolédo. L'analyse d'un morceau de charbon trouvé à Mameria, effectuée par Grégory Deyermenjian, donne une datation de 1345 , avec une plage d'erreur allant de 1240 à 1500 Cette datation laisse donc les deux hypothèses ouvertes d'une occupation Inca, ou Huari tardif (empire pré-Inca de culture Quechua). Toute la question est donc de savoir si cette cité de Mameria est antérieure ou postérieure à l'arrivée des Incas dans la vallée du Cuzco.
En parallèle, les ruines trouvées par l'équipe franco-péruvienne Inka LLacta / P.E.P en 2015 montrent une occupation probablement Huari à proximité de Mameria (cordillère du Toporake), dans la vallée Nord-Lacco et dans le parc du Megantoni.
D'autres sources soutiennent l'origine amazonienne des Incas à partir de certaines parentés linguistiques :
Cependant l’hypothèse amazonienne rentre souvent dans un domaine non-scientifique voir pseudo-scientifique.
Quoi qu'il en soit, l'origine des incas est mêlée au mythe, et ainsi la question reste ouverte.
Histoire de l'Empire inca vignette|droite|250px|Expansion de l'empire inca
Les Incas arrivent dans la région de Cuzco dans le cadre d'un contexte politique instable. Après la chute des civilisations de Wari et Tiwanaku, les Andes péruviennes sont divisés en plus d'une centaine de groupes ethniques distinctes, en conflit continuel. À leur arrivée dans la région, les Incas ne sont qu'une tribu parmi d'autres dans une confédération locale, occupant dans un premier temps un rang subordonné. Leur position de chefs militaires dans la confédération leur permet de gagner progressivement de l'influence lors des règnes successifs de Sinchi Roca, Lloque Yupanqui, Mayta Capac et Capac Yupanqui. Finalement, à la mort de Capac Yupanqui, Inca Roca s'empare du contrôle de la confédération..
Yahuar Huacac puis Viracocha Inca étendent la domination inca. Néanmoins, le territoire inca ne dépasse pas un rayon de autour de Cuzco. En 1438, lors d'une guerre avec la tribu voisine des Chancas, Viracocha abandonne la capitale, mais son fils Pachacutec la défend avec succès et défait les Chancas. C'est le début de l'expansion extrêmement rapide de l'empire.. Pachacútec envoie son frère Capac Yupanqui conquérir plusieurs seigneuries du Chinchaysuyu, mais ce dernier sera exécuté pour avoir transgressé plusieurs ordres de l’Inca.
Initialement le souverain Inca nomme son fils préféré Amaru comme successeur et co-régent, mais il change plus tard son choix à cause du manque de capacités militaires du jeune Amaru.
Vers la fin de sa vie, c’est son double, Yamqui Yupanqui, qui, dans le cadre de la semi-diarchie Inca, règne de facto sur l’empire. Normalement les doubles, ou yanapac, des empereurs Incas gouvernent sur l’Antisuyu dans un système comparable à la tétrarchie romaine.
Le fils de Pachacutec, Tupac Yupanqui et son fils après lui, Huayna Capac, repoussent les frontières de l'empire du Chili au Sud de la Colombie. L'empire est à son apogée..
En 1532, 180 conquistadors espagnols débarquent et commencent la conquête de l'empire inca. Bien que peu nombreux face aux armées incas de plusieurs dizaines de milliers de soldats, cette conquête est très rapide..
La conquête espagnole s'accompagne de nombreux pillages et de massacres. La colonisation qui s'ensuit engendre une catastrophe démographique majeure : la population de l'empire inca, estimée entre 12 et de personnes avant la conquête, est d'environ un siècle plus tard. L'exploitation des indigènes et leur manque de défenses immunitaires contre les maladies apportées par les Espagnols en sont les principales raisons..
Prisonnier de Pizarro, Atahualpa lui donna tout son or en échange de sa libération. Pizarro prit l'or mais fit, malgré cet accord, exécuter l'empereur le .
Les Incas se rebelleront plusieurs fois au cours de cette période, notamment quatre ans après, en 1536, sous le commandement de Manco Capac II. La ville de Vilcabamba devient le centre d'un noyau de résistance inca qui y subsistera jusqu'en 1572.. La résistance aura un sursaut aux ; le plus important épisode sera celui de Túpac Amaru II en 1780, toujours avec l’objectif avorté de restaurer l’empire inca.
Chronologie des souverains incas Empereurs incas
La liste des empereurs incas s'appelle la capaccunaNarrative of the Incas, Juan de Betanzos (traduction de Roland Hamilton & Dana Buchanan), University of Texas Press, 1996, (en quechua les plus puissants parmi les êtres humains).
Avant Viracocha Inca les empereurs incas sont semi-légendaires et les dates de leurs règnes sont incertaines.
I- Manco Cápac II- ~1230 - ~1260 : Sinchi Roca III- ~1260 - ~1290 : Lloque Yupanqui IV- ~1290 - ~1320 : Mayta Cápac - ~ 1320 : Tarco Huamán (renversé par un coup d’État) V- ~1320 - ~1350 : Cápac Yupanqui VI- ~1350 - ~1380 : Inca Roca VII- ~1380 - ~1400 : Yáhuar Huácac VIII- ~1400 - 1438 : Viracocha Inca - 1438 : Inca Urco (co-régent) IX- 1438 - 1471 : Pachacutec - 1450 - 1455 : Amaru Yupanqui (co-régent) X- 1471 - 1493 : Túpac Yupanqui XI- 1493 - 1527 : Huayna Cápac XII- 1527 - 1532 : Huáscar XIII- 1532 - 1533 : Atahualpa
Rois de Vilcabamba Entre 1533 et 1572 une partie des fils de Huayna Capac se révolte contre les Espagnols et se réfugie dans la région de Vilcabamba. Leur emprise territoriale reste localisée aux alentours de ce centre de résistance.
1533 - 1533 : Topa Hualpa 1533 - 1545 : Manco Capac II 1545 - 1560 : Sayri Tupac 1560 - 1571 : Titu Kusi Yupanqui 1571 - 1572 : Túpac Amaru
Société et politique vignette|Porte du Soleil, Tiahuanaco, Bolivie vignette|Tête de Viracocha
Répartition de la population .
Organisation politique et administrative
Le Sapa Inca, chef suprême de l'empire, est avant tout un guerrier, et c'est un rapport très personnel qui le lie aux chefs locaux des tribus conquises. Ces relations sont souvent à établir à nouveau lors de chaque succession, ce qui amène parfois des guerres de reconquête..