Paolo Baldassarre Mercuri dit aussi Paul Mercuri, né le à Rome et mort à Bucarest, est un graveur au burin, illustrateur et peintre italien.
Biographie Paolo Mercuri naît le à Rome, de Vincenzo Mercuri et Barbara née Battaglia, fermiers établis dans les États pontificaux alors sous domination française. Il passe son enfance à Marino (Latium), où ses parents, expulsés de leurs terres, s'étaient établis et géraient un vignoble s'étendant autour d'un ancien couvent augustinien abandonné, vestiges qui inspirent les premiers dessins du jeune garçon. En 1816, il entre en formation à l'hospice de San Michele a Ripa Grande et apprend la gravure auprès d'Antonio Ricciani.
Un peu plus tard, Mercuri étudie à l'Accademia di San Luca à Rome et a pour professeur de peinture Tommaso Minardi et achève ses études en 1825. Il reçoit l'une de ses premières commandes de Félix-Sébastien Feuillet de Conches alors en visite à Rome et produit une suite de dessins pour illustrer les Fables de La Fontaine, projet resté impublié. Il croise également la route du graveur et éditeur Camille Bonnard établi entre Florence et Rome entre 1821 et 1827 et qu'il retrouvera plus tardPierre Sarthoulet (dir.), Camille Bonnard – Landes et Pyrénées, Pau, Pin A Crochets, 2013, et suiv..
En 1829, Bonnard lui commande près de 200 dessins pour illustrer un ouvrage consacré à l'histoire des costumes depuis le Moyen Âge. L'année suivante, Mercuri arrive à Paris pour terminer cet énorme projet. Il reste dans la capitale française jusqu'aux débuts de la Révolution de février, partageant un atelier avec Luigi Calamatta, passage Tivoli.
Il expose au Salon de Paris pour la première fois en 1834, puis en 1839 et 1844, des portraits peints, des paysages, des dessins et des gravures. Il reprend, plus rarement, des motifs de maîtres anciens, entre autres de RaphaëlFiche exposant S 1834, base salons du musée d'Orsay.Fiche exposant S 1844, base salons du musée d'Orsay..
En 1848, il est nommé par le pape Pie IX, sur les recommandations de Minardi, directeur de la Calcografia Camerale Istituto Centrale per la Graphica, site officiel., en charge du cabinet papal des estampes. Quelques mois plus tard, il enseigne à l’Institut de correspondance archéologique (future école française de Rome).
En 1850, il épouse Anna Maria Cenci, issue d'une ancienne famille noble italienne. Un seul enfant survit, Enrichetta. En 1877, elle épouse un avocat roumain et s'installe à Bucarest, où son père, démissionnaire de la Chalcographie papale, et la rejoint en 1881 ; c'est là qu'il meure en 1884. Son corps fut rapatrié à Rome où il est inhumé.
En 1883, il est élu associé étranger à l'Académie des beaux-arts.
Il est principalement connu pour ses gravures (Moissonneurs, Sainte Amélie) et ses portraits de Colomb et de Madame de Maintenon.
Œuvre vignette|redresse| Les Moissonneurs dans les Marais Pontins, [Paris, 1831], d'après Louis Léopold Robert. vignette|redresse| Portrait de Madame de Maintenon, d'après Jean Petitot.
Ouvrages illustrés Charles Gavard (dir.), Galeries historiques de Versailles, Calamatta et Mercuri, direction de la gravure, 154 contributeurs, Paris, 1838-1849, dix-huit volumes. Costumes historiques des XIIe, XIIIe, XIVe et XVe siècles tirés des monuments les plus authentiques de peinture et de sculpture dessinés et gravés par Paul Mercuri, notices de Camille Bonnard, édition révisée par Charles Blanc, Paris, A. Lévy fils, 1859-1862, trois volumes..
Gravures La Prière Jeune bergère se servant de son peigne à longues dents pour défendre un agneau contre l'attaque d'un loup Saint Joseph et l'enfant Jésus Joannes a Capistrano Statues antiques Costumes des XIII, XIV et XVe siècle Les moissonneurs dans les marais pontains Sainte Amélie, reine de Hongrie La Pia Le Tasse Christophe Colomb Condorcet Madame de Maintenon, très petit médaillon d'après Petitot, 1847 Jane Gray
Peintures
Notes et références
Annexes Bibliographie Ignazio Ciampi, Vita di Paolo Mercuri, Rome, V. Salviucci, 1879 — lire en ligne. Luigi Aversano, Paolo Mercuri incisore, préf. de Carlo Alberto Petrucci, Marino, Tip. Santa Lucia, 1955. .
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