vignette|Les capsule à percussion ont différentes tailles adaptées aux cheminées. vignette|Cheminée pour amorces à percussion de et . La capsule à percussion ou amorce à percussion, introduite à partir du début des années 1820, est un dispositif d'allumage et de mise à feu à percussion à usage unique pour des armes à feu à chargement par la bouche, leur permettant de tirer de manière fiable dans toutes les conditions météorologiques.. Cette invention a déterminé la naissance du mécanisme à percussion ou système de verrouillage à percussion utilisant des capsules à percussion frappés par un marteau pour déclencher la charge de poudre à canon dans la chambre des fusils à percussion. Toute arme d'épaule dotée d'un mécanisme de verrouillage du capuchon et d'un canon rayé est une carabine/fusil à percussion.
Description vignette| Tous les mécanismes caplock reposent sur un impact du marteau sur l'amorce. L'amorce ou la capsule est un petit cylindre de cuivre ou de laiton avec une extrémité fermée. À l'intérieur de l'extrémité fermée se trouve une infime quantité de matériau explosif sensible aux chocs tel que le fulminate mercurique (découvert en 1800; c'était le seul élément détonant fiable, utilisé à partir de 1850, jusqu'au au début du ).
Le mécanisme se compose d'un marteau et d'une cheminée. La cheminée se compose d'un conduit creux qui pénètre dans la partie la plus en arrière du canon de l'arme (revolver, fusil ou carabine) et la capsule est placée sur le trou de cette cheminée. Le fait d'appuyer sur la queue de détente libère le marteau, qui frappe la capsule contre la cheminée (qui sert d'enclume), l'écrase et fait exploser le fulminate de mercure à l'intérieur, ce qui libère des étincelles qui traversent la cheminée dans le canon et enflamment la charge de poudre principale.
Les capsules ont été fabriquées en petites tailles pour les revolvers, mais aussi, dans une plus grande taille pour les fusils et les mousquets.
Origines Les armes à feu antérieures utilisaient des platines à silex. Le principe était qu'un morceau de silex frotte contre la batterie en acier produisant des étincelles pour enflammer une charge de poudre d'amorçage contenue dans le bassinet et ainsi enflammer la charge de poudre principale. Le mécanisme à silex a remplacé les anciens systèmes d'allumage tels que la platine à mèche et la platine à rouet, mais tous, y compris la platine à silex, étaient sujets à des ratés par temps humide car l'humidité empêche de produire une étincelle.
La découverte des fulminates a été faite par Edward Charles Howard (1774–1816) en 1800Howard, Edward (1800) "On a New Fulminating Mercury," Philosophical Transactions of the Royal Society of London 90 (1): 204–238.Edward Charles Howard at National Portrait Gallery Ces composés chimiques, notamment le fulminate de mercure, ont comme propriété qu'il explose à la suite d'un choc, ce qui peut permettre de générer une flamme ou des étincelles. c'est cette invention qui a rendu possible la création de la capsule à percussion utilisant les fulminates. Ce concept a été breveté par le révérend Alexander John Forsyth de Belhelvie, Aberdeenshire, en Écosse, en 1807 Un système de percussion rudimentaire a été inventé par Forsyth, pour le domaine de la chasse, comme une solution au problème des oiseaux qui s'enfuyaient lorsque la fumée soufflait depuis le bassinet de son fusil à silex, leur donnant un avertissement suffisant pour échapper au tir. Ce premier système de verrouillage à percussion fonctionnait de manière presque identique aux armes à feu à silex et utilisait une amorce fulminante faite de fulminate de mercure, de chlorate de potasse, de soufre et de charbon de bois, enflammée par un choc sur la capsulePercussion lockSamuel Parkes, The chemical catechism : with notes, illustrations, and experiments, New York : Collins and Co., 1818, page 494 (page 494 online, see “LVI. A New Kind of Gunpowder.”). Son invention d'un mécanisme de tir utilisant une amorce au fulminate a privé les oiseaux de l'alerte précoce par la fumée, à la fois en évitant la bouffée de fumée initiale du bassinet à poudre des armes à silex, ainsi qu'en raccourcissant l'intervalle entre la pression sur la détente et le tir quittant le canon. Forsyth a breveté son système d'allumage "scent bottle" en 1807. Cependant, ce n'est qu'après l'expiration des brevets de Forsyth que le système de la capsule à percussion conventionnel a été développé. Joseph Manton a inventé un précurseur de la capsule à percussion en 1814, composé d'un tube de cuivre qui explosait lorsqu'il était écrasé Cela a été développé en 1822 par l'artiste américain d'origine anglaise Joshua Shaw, sous la forme d'une coupe en cuivre remplie de fulminates.
Les premières armes à percussion spécialement conçues étaient des pièces de chasse commandées par des chasseurs à l'époque de la Régence en Angleterre. En raison de la compacité du mécanisme et de sa fiabilité supérieure par rapport au silex, les armuriers ont pu fabriquer des pistolets et des armes d'épaule à deux canons. Les premières armes de poing avec deux canons ou plus et un seul verrou sont connues sous le nom de pistolets à retournement ou twister, en raison de la nécessité de faire pivoter manuellement le deuxième canon pour l'aligner avec le marteau. Avec l'ajout d'un troisième canon et d'un cliquet pour faire tourner mécaniquement les canons tout en armant le marteau, ces pistolets caplock ont évolué pour devenir le revolver à poivrière dans les années 1830.
Ce système offrait de nombreuses améliorations par rapport au silex. Le caplock était plus facile et plus rapide à charger, plus résistant aux conditions météorologiques et surtout plus fiable que les système à silex ou a mèche. À la suite de cette innovation, de nombreuses armes à silex plus anciennes seront ensuite été converties en caplocks afin de pouvoir tirer partie de ces fonctionnalités
Développements en parallèle Joshua Shaw est parfois crédité (principalement par lui-même) du développement de la première capsule métallique à percussion en 1814, une première version réutilisable en fer fut créée, puis une jetable en étain en 1815 et enfin un en cuivre en 1816. Cependant, il n'y a aucune preuve indépendante de cela puisque Shaw a été informé qu'il ne pouvait pas le breveter en raison du brevet d'Alexander Forsyth pour l'utilisation de fulminates pour allumer des armes à feu en vigueur entre 1807 et 1821. Shaw dit qu'il n'a partagé le développement de son innovation qu'avec quelques associés (armuriers et autres) qui ont juré de garder le secret et n'ont jamais fourni d'affidavits à une date ultérieure. L'affirmation de Shaw d'avoir été l'inventeur reste obscure et controversée car il n'a breveté l'idée qu'en 1822, après avoir déménagé en Amérique en 1817. Selon Lewis Winant, la décision du gouvernement américain d'accorder à Shaw en compensation de l'utilisation de son invention par l'armée était une erreur. Le Congrès a estimé que le brevet de Shaw était le plus ancien au et lui a accordé une grosse somme d'argent sur la base de cette croyance. Les enquêteurs avaient négligé de prendre en compte deux brevets français et l'utilisation antérieure de l'idée en Grande-Bretagne.
Le premier brevet connu au monde qui mentionne spécifiquement une capsule et une cheminé de percussion a été accordé en France le à François Prélat, quatre ans avant le brevet de Shaw. Cependant, Prelat avais pour habitude de copier les brevets et inventions anglais et le mode de fonctionnement qu'il décrit est défectueux. Mais dans un second temps, un autre brevet français d'une capsule et d'une cheminé à percussion avait été accordé en 1820 à Deboubert. Cependant, avant ces deux brevet français, l'inventeur le plus probable de la capsule à percussion, selon l'historien Sidney James Gooding, était Joseph Egg, vers 1817..
Il y avait d'autres revendications antérieures. Le Col. Peter Hawker en 1830 a, à la fois, affirmé et nié être l'inventeur.
"Je ne veux pas dire que j'en ai été l'inventeur - très probablement pas"
Mais raconte immédiatement qu'il a eu l'idée de simplifier un patch-lock Manton, qui pouvait être gênant, en concevant un agencement de capsule et d'une cheminé vers 1816 lorsque le patch-lock a été breveté. Il dit avoir ensuite présenté un dessin à un Joseph Manton qui s'est montré réticent pour fabriquer quelques arme à capsule en cuivre qui ont ensuite été vendus. Hawker, semble donner à Joseph Manton plus de gloire huit ans plus tard dans l'édition de 1838 de ses "Instructions aux jeunes sportifs", en déclarant catégoriquement que "les tubes et les amorces en cuivre ont totalement été inventés par Joe Manton". Dans les années 1850, Hawker revendiquait à nouveau l'invention pour lui-même dans ses publicités dans la presse.
Malgré de nombreuses années de recherche sur le sujet par Winant, Gooding et De Witt Bailey, le jury ne s'est toujours pas prononcé sur l'origine de ce systéme, car les affirmations concurrentes sont basées sur des témoignages personnels et ont peu ou pas de preuves matérielle et irréfutable, vérifiables de manière indépendante.
Alors que la capsule percussion en métal était le type de système de mise à feu le plus populaire et le plus utilisé, leur petite taille les rendait difficiles à manipuler sous le stress du combat ou à cheval. En conséquence, plusieurs fabricants ont développé des systèmes alternatifs permettant un amorçage automatique de l'arme. Le "ruban d'amorce Maynard", par exemple, utilisait un rouleau d'amorce en papier un peu comme le pistolet à pétard jouet d'aujourd'hui. L'amorce en bande Maynard a été installée sur certaines armes à feu utilisées au milieu du XIXe siècle et quelques-unes ont été brièvement utilisées pendant la guerre civile américaine (comme le Springfield modèle 1855). D'autres amorces de type disque ou pastille contenaient une réserve de minuscules disques de détonateur au fulminate dans un petit magasin. L'armement du marteau a automatiquement avancé un disque dans la position de tir. Cependant, ces systèmes d'alimentation automatique étaient difficiles à réaliser avec les systèmes de fabrication du début et du milieu du XIXe siècle et généraient plus de problèmes qu'ils n'en résolvaient, en plus de présenté un mauvaise fiabilité et d'être sensible au altération du temps et de la météo. Ils ont été rapidement mis de côté au profit de la capsule à percussion qui, bien que peu maniable dans certaines conditions, pouvait être transporté en quantités suffisantes pour compenser le fait d'en laisser tomber occasionnellement et étais plus fiable, tandis qu'un système d'amorce de bande coincé réduirait plutôt le fusil à un simple gourdin.
Armes à feu militaires vignette|.