Ernest Nason Harmon ( - ) était un officier supérieur de l'armée de terre américaine (US Army). Il a servi pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, et est surtout connu pour avoir réorganisé la division blindée après la débâcle de lors de la bataille de Kasserine, pendant la campagne de Tunisie.
Biographie Jeunesse Ernest Nason Harmon est né à Lowell, dans le Massachusetts, d'Ernest et Junietta (Spaulding) Harmon. Orphelin à l'âge de dix ans, il est élevé par des parents dans le village de West Newbury, dans le Vermont. Il fait ses études à West Newbury et est diplômé de l'Académie de Bradford en 1912. Il fréquente l'université de Norwich pendant un an, puis, en 1913, il est nommé à l'Académie militaire des États-Unis à West Point, dans l'État de New York, où il monte à cheval, joue au football et au hockey, et fait partie de l'équipe de boxe. Après avoir obtenu son diplôme le , deux semaines exactement après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, il est nommé sous-lieutenant () dans la branche cavalerie de l'US Army.
Il fait partie de la promotion qui a produit plus de officiers généraux, dont deux chefs d'état-major de l'armée de terre – Joseph L. Collins et Matthew B. Ridgway. Parmi ses autres camarades de classe figurent : Clare H. Armstrong, Aaron Bradshaw Jr., Mark W. Clark, John T. Cole, Norman D. Cota, John M. Devine, William W. Eagles, Theodore L. Futch, Charles H. Gerhardt, Augustus M. Gurney, George H. Weems, William Kelly Harrison Jr., Robert W. Hasbrouck, Frederick A. Irving, Laurence B. Keiser, Charles S. Kilburn, Bryant E. Moore, Daniel Noce, Onslow S. Rolfe, Herbert N. Schwarzkopf, Albert C. Smith, George D. Wahl et Raymond E. S. Williamson
En , Harmon épouse M. Leona Tuxbury : ils ont deux filles, Barbara Roll et Jeanne Oliver, et trois fils, Halsey, Robert et Ernest .
Première Guerre mondiale Harmon est affecté au de cavalerie à Fort Ethan Allen, puis à Fort Devens, dans le Massachusetts, et à Fort Sill, dans l'Oklahoma.
En , Harmon se rend en France avec la troupe F du de cavalerie. Le de cavalerie est la seule unité de cavalerie à partir à l'étranger pendant la Première Guerre mondiale, et les troupes B, D, F et H sont les dernières unités de cavalerie américaine à cheval à avoir engagé le combat avec l'ennemi. Harmon a servi dans le secteur de Baccarat, au camp du Valdahon, lors de l'offensive de Saint-Mihiel et de l'offensive Meuse-Argonne. Il a servi en France et en Belgique après la guerre et est retourné aux États-Unis en pour étudier à l'école de cavalerie de Fort Riley, dans le Kansas.
L'entre-deux-guerres En , Harmon est affecté à West Point en tant qu'instructeur en dessin mécanique, et il est également entraîneur de l'équipe de football et de la première équipe de crosse de l'école. Au cours de , il se rend en France avec trois autres officiers pour participer au pentathlon moderne lors des Jeux olympiques d'été de cette année-là. Harmon se classe cinquième au tir, à la natation, à l'escrime, à l'équitation et à la course de fond. Il termine ex æquo au classement général (sur ), les trois premières places étant occupées par des athlètes suédois.
Harmon est ensuite affecté au de cavalerie à Fort Oglethorpe, en Géorgie, et devient pendant quatre ans professeur de sciences militaires et commandant des cadets à l'université de Norwich. En 1933, après avoir été promu major en , Harmon est diplômé de l'École de commandement et d'état-major général de l'armée des États-Unis et de l'École de guerre de l'US Army en 1934. Il commande ensuite un escadron du de cavalerie à Fort Bliss, puis passe quatre ans à la direction de l'état-major logistique (G4) au sein de l'état-major général du département de la Guerre des États-Unis. Harmon est brièvement chef d'état-major adjoint du blindé à Fort Knox, dans le Kentucky, puis est affecté au poste de chef d'état-major d'Adna R. Chaffee Jr. pendant que Chaffee commandait la nouvelle force blindée de l'US Army. Le , il est promu lieutenant-colonel, puis colonel dans l'US Army le .
Seconde Guerre mondiale Les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale peu après la promotion de Harmon, en , à la suite de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor. Pendant sept mois, de à , Harmon commande la blindée et la forme en vue d'un éventuel déploiement à l'étranger. Pendant cette période, il est promu deux fois, au grade de (général de brigade) le et au grade de (général de division) à peine cinq mois plus tard, le .
Afrique du Nord Des éléments de la blindée commencent à arriver en Algérie, en Afrique française du Nord, en , dans le cadre de l'opération Torch. Dès son débarquement à Alger, Harmon est chargé par le général Dwight D. "Ike" Eisenhower, commandant suprême des forces alliées en Afrique du Nord, de se rendre sur le front pour rendre compte de la détérioration de la situation des Alliés en Tunisie et en Algérie, et d'apporter son aide en cas de besoinAndrews, Peter, A Place to be Lousy In, American Heritage Magazine (December 1991), Volume 42, Issue 8, pp. 100–109. Ses rapports sur place et ses interventions lors des batailles de la passe de Kasserine en ont contribué à stabiliser et à réorganiser le d'armée américain, qui avait été plongé dans le désordre après l'attaque initiale des Allemands.
Pendant les combats, Harmon a l'occasion d'observer le major général Lloyd Fredendall, commandant du d'armée, ainsi que son supérieur, le lieutenant général britannique Kenneth Anderson, commandant de la britannique. Anderson contrôlait l'ensemble du front allié dans l'est de l'Algérie et commandait les forces britanniques, américaines et françaises. Harmon a remarqué que les deux généraux se voyaient rarement et qu'ils ne parvenaient pas à coordonner et à intégrer correctement les forces placées sous leur commandement. Fredendall ne s'entendait guère avec le commandant de la blindée, le général de division Orlando Ward, qui s'était plaint à plusieurs reprises à ses supérieurs des dangers de la séparation de sa division en commandements de combat () plus faibles destinés à être utilisés dans divers secteurs du front. Harmon remarque également que Fredendall quitte rarement son quartier général, un énorme bunker fortifié construit à derrière les lignes de front (il a fallu trois semaines à deux cents ingénieurs de l'US Army pour creuser le bunker, en utilisant des centaines de kilos d'explosifs pour faire sauter des pièces dans la roche). Les forces alliées sont privées de soutien aérien lors des attaques critiques et sont souvent placées par le commandement supérieur dans des positions où elles ne peuvent s'apporter un soutien mutuel. Les subordonnés se souviendront plus tard de la confusion totale dans laquelle ils se trouvaient lorsqu'ils recevaient des ordres contradictoires, ne sachant pas à quel général obéir – Anderson ou Fredendall. Lors de ses entretiens avec les commandants sur le terrain, Harmon reçoit de nombreuses critiques sur ce que de nombreux officiers alliés considèrent comme un commandement lâche, confus et déconnecté de la réalité. Constatant que Fredendall semblait déconnecté – et, à un moment donné, en état d'ébriété –, il demanda et obtint l'autorisation d'aller au front et d'intervenir si nécessaire pour renforcer les défenses alliéesD'Este, Carlo, Eisenhower: A Soldier's Life, Orion Publishing Group Ltd. (2003), , .
Si Harmon attribue à Fredendall la plus grande part de responsabilité dans la catastrophe, il commence également à s'interroger sur les capacités d'Anderson à diriger un grand commandement. Anderson est en partie responsable de la faiblesse du d'armée dans la zone sud du front. Lorsque Fredendall demande à se retirer sur une ligne défendable après l'assaut initial afin de regrouper ses forces, Anderson rejette la demande, ce qui permet aux panzers allemands d'envahir de nombreuses positions américaines dans le sud. Anderson affaiblit également le d'armée en répartissant des portions de la blindée dans divers commandements de combat envoyés dans d'autres secteurs, malgré les objections véhémentes de son commandant, le major général WardCalhoun, Mark T., Defeat at Kasserine: American Armor Doctrine, Training, and Battle Command in Northwest Africa, World War II, Army Command and General Staff College, Ft. Leavenworth, KS (2003), pp. 73–75.
Le major général Harmon s'était rendu à Thala, à la frontière algérienne, pour constater la résistance obstinée des forces britanniques, qui tenaient la route vitale menant au col de Kasserine, face à la forte pression de la allemande, placée sous le commandement direct d'Erwin Rommel. Le commandant des forces britanniques était le brigadier Cameron Nicholson, un chef de combat efficace qui maintenait ses forces restantes sous le martèlement incessant des Allemands. Lorsque l'artillerie de la d'infanterie américaine arrive à Thala après une marche de quatre jours et de , elle apparaît comme une aubaine pour Harmon. Inexplicablement, Anderson ordonne à la d'infanterie d'abandonner Thala à l'ennemi et de se diriger vers le village du Kef, à de là, pour se défendre contre une attaque allemande attendue. Nicholson supplie le commandant de l'artillerie américaine, le brigadier général Stafford LeRoy Irwin, d'ignorer l'ordre d'Anderson et de rester. Harmon est d'accord avec Nicholson et ordonne : « Irwin, restez ici ! ». L'artillerie de la reste sur place et, avec ses qui déversent l'équivalent d'une année entière d'obus (en temps de paix), arrête l'avancée des Allemands sur leurs traces. Incapable de battre en retraite sous ce feu nourri, l'Afrika Korps se retire finalement à la nuit tombée. Après la défaite de Thala, le Erwin Rommel décide de mettre un terme à son offensive.
Après que Rommel a été arrêté à Thala, Harmon retourne au quartier général de Fredendall et est incrédule de voir que Fredendall s'attend à reprendre là où il s'est arrêté. Les rapports de Harmon sur la conduite de Fredendall pendant et après la bataille (dans un entretien avec le major général George S. Patton, le remplaçant de Fredendall, Harmon qualifie Fredendall de « lâche ») jouent un rôle clé dans le retrait de Fredendall du commandement du d'armée et sa réaffectation à un commandement d'entraînement aux États-UnisD'Este, Carlo, Patton: A Genius for War, Harper/Collins (1996), , , p. 460. Offrant le commandement du d'armée à la place de Fredendall, Harmon décline l'offre, car il semblerait à d'autres qu'Harmon soit motivé par l'appât du gain. En mars, le général Eisenhower nomme Patton, un collègue et ami de Harmon, pour remplacer Fredendall. Harmon accepte ensuite le commandement de la blindée après la relève du major général Ward en .
thumb|left|Le major général Ernest N. Harmon, photographié ici en 1944.
Harmon dirige la blindée pendant le reste de la campagne de Tunisie, qui prend fin à la mi-, avec la reddition de près de allemands et italiens, qui deviennent par la suite des prisonniers de guerre.
Italie La division ne participe pas à l'invasion de la Sicile par les Alliés (), bien que son ancien commandement, la blindée, désormais dirigée par le major général Hugh Gaffey, y participe.
Harmon dirigea ensuite la blindée dans la campagne d'Italie, sur un terrain inadapté à l'emploi de blindés, jusqu'en , date à laquelle il rentra aux États-Unis. Pendant la campagne d'Italie, lui et sa division ont joué un rôle important dans la bataille d'Anzio.
Europe occidentale