Björn Olof Lennartson Kurtén, né à Vaasa le et mort à Helsinki le , était un paléontologue et romancier finlandais de langue suédoise.

Biographie Björn Kurtén est le fils du banquier Lennart Kurtén et de Hjördis Ståhlberg. Il s'est marié en 1950 avec Ruth Margareta Nordman avec qui il eut quatre enfants.

Björn Kurtén entra comme assistant au département de géologie de l'Université d'Helsinki en 1953. Il y devint ensuite maître de conférences de 1955 à 1972, puis professeur de 1972 jusqu'à sa mort. Il fut également chercheur à l'université de Floride et enseigna à l'université Harvard en 1971.

Björn Kurtén est l'auteur d'une cinquantaine de publications scientifiques consacrées aux animaux fossiles du Pléistocène et à leur évolution. Il s'est ainsi beaucoup intéressé à l'ours des cavernes dont il était considéré comme un des plus éminents spécialistes. Avec le paléontologue George Gaylord Simpson, il est aussi à l'origine d'un rapprochement entre la théorie de l'évolution de Charles Darwin et l'étude empirique des fossiles de vertébrés. Björn Kurtén est aussi l'auteur d'ouvrages de vulgarisation scientifique qui lui ont valu plusieurs récompenses (dont le prix Kalinga de l'UNESCO en 1988). Certains de ces ouvrages de vulgarisation ont fait l'objet de traductions en plusieurs langues.

Dans les années 1980, Björn Kurtén a également collaboré à une série télévisée de six épisodes sur L’Âge de glace, coproduite par plusieurs chaînes de télévision scandinaves.

En dehors de ses ouvrages scientifiques, Björn Kurtén est aussi l'auteur d'une œuvre romanesque inspirée de ses travaux. Plusieurs de ses romans, dont Dance of the Tiger, évoquent la rencontre de l'homme moderne et de l'homme de Néandertal. Quand on lui demandait à quel genre appartenait de tels ouvrages, Björn Kurtén répondait par un terme qu’il avait inventé: la paléofiction. Ce genre a ensuite été popularisé par Jean Auel dans sa série de livres, Les Enfants de la Terre.

Œuvre Romans

Det nya jaktplanet, Schildt, 1941 Spåret från Ultima Esperanza, Förlaget Bro, 1945 De tre korsen, Schildt, 1948 Dance of the Tiger (titre original: Den svarta tigern, Alba, 1978) 63 förstenade hjärtan, Alba, 1980 Singletusk (titre original: Mammutens rådare, Alba, 1984)

Principaux ouvrages de vulgarisation

Istidens djurvärld, Alba/Bonnier, 1964 Dinosaurernas värld, Aldus/Bonnier, 1968 Istiden, Forum, 1969 Not from the apes (titre original: Inte från aporna, Söderströms, 1971) The cave bear story (titre original: Björnen från Drakhålan, Aldus, 1975) How to deep-freeze a mammoth (titre original: Hur man fryser in en mammut, Alba, 1981) The innocent assassins (titre original: De skuldlösa mördarna, Alba, 1987)

Autres publications scientifiques

On the articulation between the thoracic tergites of some common trilobite forms, Societas Scientiarum Fennica, 1949 The Chinese Hipparion fauna, 1952 Age groups in fossil mammals, Societas Scientiarum Fennica, 1953 On the variation and population dynamics of fossil and recent mammal populations, Societas pro fauna et flora Fennica, 1953 Observations on allometry in mammalian dentitions, Societas pro fauna et flora Fennica, 1954 The type collection of Ictitherium robustum (Gervais, ex Nordmann) and the radiation of the Ictitheres, Societas pro fauna et flora Fennica, 1954 Sex dimorphism and size trends in the cave bear, Ursus spelaeus Rosenmüller and Heinroth, Societas pro fauna et flora Fennica, 1955 Life and death of the pleistocene cave bear, Societas pro fauna et flora Fennica, 1958 On the longevity of mammalian species in the Tertiary, Societas Scientiarum Fennica, 1958 Några drag ur människans tidiga utvecklingshistoria, Societas scientiarum Fennica, 1959 On the bears of the Holsteinian interglacial, 1959 An attempted parallelization of the Quaternary mammalian faunas of China and Europe, Societas scientiarum Fennica, 1960 Chronology and faunal evolution of the earlier European glaciations, Socieas scientiarum Fennica, 1960 Faunal turnover dates for the Pleistocene and late Pliocene, Societas scientiarum Fennica, 1960 On the date of Peking Man, Societas scientiarum Fennica, 1960 The age of the Austral-opithecinae, University of Stockholm, 1960 Urmänniskor och sabeltigrar, Schildt, 1961 Den felande länken, Societas scientiarum Fennica, 1962 The spottad hyena (Crocuta crocuta) from the middle Pleistocene of Mosbach at Wiesbaden, Germany, Societas scientiarum Fennica, 1962 Människans utveckling, Aldus/Bonnier, 1963 Villfrancian faunal evolution, Societas scientiarum Fennica, 1963 The evolution of the polar bear, Ursus maritimus Phipps, Societas pro fauna et flora Fennica, 1964 On the evolution of the European wild cat, Felis silvestris Schreber, Societas pro fauna et flora Fennica, 1965 The Carnivora of the Palestine caves, Societas pro fauna et flora Fennica, 1965 Holarctic land connexions in the early Tertiary, Societas scientiarum Fennica, 1966 Late-glacial find of arctic fox [Alopex lagopus L.] from southwestern Finland, Societas scientiarum Fennica, 1966 Pleistocene bears of North America 1, Societas pro fauna et flora Fennica, 1966 Pleistocene mammals and the Bering bridge, Societas scientiarum Fennica, 1966 Continental drift and the palaeogeography of reptiles and mammals, Societas scientiarum Fennica, 1967 Pleistocene bears of North America 2, Societas pro fauna et flora Fennica, 1967 Pleistocene mammals of Europe, Weidenfeld and Nicolson, 1968 A radiocarbon date for the cave bear remains (Ursus spelaeus) from Odessa, Societas scientiarum Fennica, 1969 The Neogene wolverine Plesiogulo and the origin of Gulo (Carnivora, Mammalia), Societas pro Fauna et flora Fennica, 1970 Några paleobiogeografiska problemställningar, 1971 The age of mammals, Weidenfeld and Nicolson, 1971 Time and hominid brain size, Societas scientiarum Fennica, 1971 Fossil Glutton (Gulo gulo (L.)) from Tornewton Cave, South Devon, Societas scientiarum Fennica, 1973 Geographic variation in size in the puma (Felis concolor), Societas scientiarum Fennica, 1973 Människans utvecklingshistoria, Yleisradio, 1973 Pleistocene jaguars in North America, Societas scientiarum Fennica, 1973 Transberingian relationship of Ursus arctos Linné (Brown and Grizzly bears), Societas scientarum Fennica, 1973 A history of coyote-like dogs (Canidae, Mammalia), Societas scientarum Fennica, 1974 Bears and bear-dogs from the Vallesian of the Vallés-Penedés basin, Spain, Miguel Crusafont Pairón kanssa; Societas scientarum Fennica, 1976 Villafranchian Carnivores (Mammalia) from La Puebla de Valverde (Teruel, Spain), Miguel Crusafont Pairón kanssa; Societas scientarum Fennica, 1976 Pleistocene mammals of North America, Elaine Andersonin kanssa; Columbia University Press, 1980 Människans ursprung och utveckling, Bibliotekstjänst, 1982 Våra äldsta förfäder, Liber, 1986 Before the Indians, Columbia University Press, 1988 On evolution and fossil mammals'', Columbia University Press, 1988

Prix et reconnaissance Prix national de littérature Prix de l'information publique, 1970

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste d'écrivains finlandais

Liens externes

Björn Olof Lennartson Kurtén (1924-1988)

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