L'histoire de Peshawar est étroitement liée à celle du sous-continent indien. La région était connue sous le nom de Puruṣapura en sanskrit, ce qui signifie littéralement «ville des hommes». Comptant parmi les plus anciennes villes du sous-continent indien, Peshawar a été pendant des siècles un centre de commerce entre l'Asie occidentale, l'Asie centrale et le sous-continent indien.
Histoire antique Dans l'histoire écrite, la première grande ville établie dans la région de Peshawar s'appelait Puruṣapura (la ville des hommes), dont le nom actuel «Peshawar» est probablement dérivé. Elle était la capitale occidentale du Gandhara, après Pushkalavati. Au IIe siècle avant notre ère, Peshawar était un centre d'études, comme en témoigne le manuscrit de Bakhshali – utilisant l'approximation mathématique de Bakhshali – trouvé à proximité. La région fut annexée par l'Empire perse achéménide. Puis la ville fut envahie par l'armée d'Alexandre le Grand. La ville passa sous le règne du successeur d'Alexandre, Seleucus I Nicator qui la céda à Chandragupta Maurya, le fondateur de l'empire Maurya. La chute des Mauryans permit aux Indo-Grecs d'établir leur domination sur la région. Les rois indo-grecs combinèrent les langues et les symboles grecs et indiens, comme on le voit sur leurs pièces de monnaie, et ont mélangé les anciennes pratiques religieuses grecques, hindoues et bouddhistes, comme on le voit dans les vestiges archéologiques de leurs villes et dans les indications de leur adhésion au bouddhisme, indiquant une riche fusion d'influences indiennes et hellénistiques"A vast hoard of coins, with a mixture of Greek profiles and Indian symbols, along with interesting sculptures and some monumental remains from Taxila, Sirkap and Sirsukh, point to a rich fusion of Indian and Hellenistic influences", India, the Ancient Past, Burjor Avari, p.130. La diffusion de la culture indo-grecque eut une influence qui se sent toujours aujourd'hui, notamment à travers l'influence de l'art gréco-bouddhique.
Les Indo-Grecs disparurent à Peshawar en tant qu'entité politique au début du de notre ère (v. l'an 10) à la suite des invasions des Indo-Scythes, bien que des poches de populations grecques soient probablement restées pendant plusieurs siècles supplémentaires, sous le règne des Indo-Parthes et des Kouchans"When the Greeks of Bactria and India lost their kingdom they were not all killed, nor did they return to Greece. They merged with the people of the area and worked for the new masters; contributing considerably to the culture and civilization in southern and central Asia." Narain, "The Indo-Greeks" 2003, p.278.
La ville appartient ensuite à l'Empire Kouchan. L'empereur Kanishka, qui règne à partir de 127, déplace sa capitale de Pushkalavati (actuel district de Charsadda, dans la vallée de Peshawar) à Gandhara (ville de Peshawar) au . Des missionnaires bouddhistes s'installent alors à Peshawar, védique et animiste, cherchant des faveurs et des responsabilités auprès des dirigeants Kouchan. Leurs enseignements sont adoptés par les monarques, qui se convertissent au bouddhisme, attribuant à la religion un statut important dans la ville. Peshawar est alors un centre d'enseignement bouddhiste majeur.
Le stupa géant de Kanishka à Peshawar, qui était peut-être le plus haut bâtiment du monde à l'époque, a été construit par le roi Kanishka pour abriter des reliques bouddhistes juste à l'extérieur de l'actuelle porte Ganj de la vieille ville de Peshawar. On disait que le stupa de Kanishka était une structure imposante, car on descendait des montagnes de l'Hindu Kush vers les plaines de Gandharan. Le premier récit du célèbre bâtiment a été documenté par Faxian, le pèlerin bouddhiste chinois, qui était également un moine ; après avoir visité la structure en l'an 400, il la décrit comme ayant plus de 40 chang de hauteur (environ ) et paré «de toutes substances précieuses». Faxian poursuit : «De tous les stûpas et temples vus par les voyageurs, aucun ne peut se comparer à celui-ci pour la beauté de la forme et de la force.» Le stupa est détruit par la foudre par la suite par la foudre, mais est réparé plusieurs fois ; il existait encore au moment de la visite de Xuanzang en 634 Un cercueil orné de bijoux contenant des reliques du Bouddha Gautama, et une inscription identifiant Kanishka comme le donateur, existait à la base en ruine de ce stupa géant - le cercueil a été fouillé, par une équipe supervisée par le Dr D.B. Spooner en 1909, à partir d'une chambre sous le centre même de la base du stupa.
Histoire médiévale Les Pachtounes bouddhistes, hindous et zoroastriens commencent à se convertir à l'islam après la colonisation du Khurasan par l'Empire arabo-musulman (dans ce qui est à présent l'Afghanistan, le Turkménistan et le nord-est de l'Iran ). Les Shahis de Kaboul gouvernent la vallée de Kaboul et le Gandhara (Pakistan et Afghanistan modernes) depuis le déclin de l'empire Kouchan au IIIe siècle jusqu'au début du IXe siècle de notre ère.
Les Shahis sont généralement divisés en deux époques : les Shahis bouddhistes et les Shahis hindous, le changement ayant eu lieu vers 870 de notre ère. Le royaume était connu sous le nom de Kaboul Shahan ou Ratbelshahan de 565 à 670, lorsque les capitales étaient situées à Kapisa et Kaboul, et plus tard Udabhandapura, également connue sous le nom de HundSehrai, Fidaullah (1979). Hund: The Forgotten City of Gandhara, p. 2. Peshawar Museum Publications New Series, Peshawar., pour sa nouvelle capitaleThe Shahi Afghanistan and Punjab, 1973, pp 1, 45–46, 48, 80, Dr D. B. Pandey; The Úakas in India and Their Impact on Indian Life and Culture, 1976, p 80, Vishwa Mitra Mohan – Indo-Scythians; Country, Culture and Political life in early and medieval India, 2004, p 34, Daud Ali.Journal of the Royal Asiatic Society, 1954, pp 112 ff; The Shahis of Afghanistan and Punjab, 1973, p 46, Dr D. B. Pandey; The Úakas in India and Their Impact on Indian Life and Culture, 1976, p 80, Vishwa Mitra Mohan – Indo-Scythians.: The Hindu Shahis, and in the late ninth century great was [their fame] ... in 870 Kabul itself was captured [lost] ... But in the Panjab they consolidated their kingdom and established a new capital first at Hund..
Les Shahis hindous sous Jayapala sont connus pour leurs luttes dans la défense du royaume contre les Ghaznavids, dans la région actuelle de l'est de l'Afghanistan et du Pakistan. Jayapala voit dans la consolidation des Ghaznavides une menace directe et envahi leur capitale de Ghazni à la fois sous le règne de Sebuktigin et sous celui de son fils Mahmud ; ce qui à son tour initia des guerres musulmanes Ghaznavides et Shahi contre les hindous. Sebuk Tigin, cependant, vainc et le régent Jayapala est contraint de payer une indemnité. Jayapala refusant, les affrontements reprennent et il perd le contrôle de toute la région entre la vallée de Kaboul et l'Indus. gauche|vignette|250x250px| Le complexe du temple hindou Amb a été construit entre le VIIe et le IXe siècle de notre ère sous le règne de l' empire hindou Shahi. Avant le début de la lutte de Jayapala, il avait levé une grande armée de punjabis. Lorsque Jayapala se rendit dans la région du Pendjab, son armée fut portée à cavaliers et plusieurs dizaines de milliers de fantassins. Selon Ferishta :
Cependant, cette armée ne tint pas dans la bataille contre les forces occidentales, en particulier contre le jeune Mahmud de Ghazni. En l'an 1001, peu de temps après l'arrivée au pouvoir du sultan Mahmud et son occupation par les Qarakhanides au nord de l'Hindou Koush, Jayapala attaqua à nouveau Ghazni et ce après avoir subi une nouvelle défaite face aux puissantes forces ghaznavides, près de l'actuel Peshawar. Après la bataille de Peshawar, il se suicida car ses sujets pensaient qu'il avait apporté le désastre et la disgrâce aux Shahis.
Jayapala fut remplacé par son fils Anandapala qui, avec d'autres générations successives de Shahis, prit part à diverses campagnes infructueuses contre l'avancée des Ghaznavides. Pendant cette période, les dirigeants hindous et la vaste population hindoue s'exilèrent dans les collines du Cachemire Siwalik.
Début de l'histoire moderne
Pachtounes et mogholes (1451–1758) Peshawar était un centre régional du nord-ouest de l'empire Pashtun Lodi, fondé par Bahlul Lodi en 1451 et centré à Delhi. Peshawar fut également incorporée dans les domaines moghols au milieu du . Le fondateur de la dynastie moghole qui allait conquérir l'Asie du Sud, Babur – originaire d'Ouzbékistan – arrive à Peshawar et fonde une ville appelée Bagram, où il reconstruit un fort en 1530.
L'empereur pachtoun Sher Shah Suri, transforme Peshawar lorsqu'il fait construire une route Delhi-Kaboul, comme une extension nord-ouest de la Grand Trunk Road à travers le col de Khyber et Peshawar au XVIe siècle. Plus tard, le petit-fils de Babur, Akbar le Grand, donne le nom Peshawa à la ville, signifiant «La Place à la Frontière» ou «Près de l'Eau» et élargi les bazars et les fortifications.
Les technocrates musulmans, les bureaucrates, les soldats, les commerçants, les scientifiques, les architectes, les enseignants, les théologiens et les soufis affluèrent du reste du monde musulman vers ce sultanat et beaucoup s'y installèrentCaroe, Olaf (1957) The Pathans..
Khushal Khattak, le poète guerrier pachtoune, naquit près de Peshawar et sa vie fut intimement liée à la ville. En tant que défenseur de l'indépendance afghane, il était un ennemi implacable des dirigeants moghols, en particulier d'Aurangzeb. Les ancêtres et descendants de la famille de Khushal Khattak régnèrent sur la vallée de Peshawar en formant une alliance avec l'empire moghol jusqu'à ce que les choses deviennent critiques et que Khushal dut abandonner le pouvoir à l'époque d'Aurangzeb.
Maratha Peshawar (1758-1759) Les Marathas ont vaincu la tribu pachtoune Durranis lors de la bataille de Peshawar de 1758, dans le cadre de la campagne du Nord-Ouest après avoir été invités par Adina Beg, la gouverneure du Pendjab. Lorsque Raghunathrao, Malhar Rao Holkar et l'alliance sikh de Charat Singh et Jassa Singh Ahluwalia quittèrent Peshawar, Tukoji Rao Holkar fut nommé commandant de la région. Tukoji et Khandoji Kadam vainquirent la garnison afghaneThird Battle of Panipat by Abhas Verma Bharatiya Kala Prakashan.
Durranis (1759–1818) Alors que le pouvoir moghol déclinait en 1747, à la suite d'une jirga, Peshawar rejoint l'empire pachtoune Durrani d'Ahmad Shah Durrani.
Pendant cette période conflictuelle, elle fut attaquée et prise par l'Empire Maratha (Inde de l'ouest) qui conquit Peshawar le 8 mai 1758. Une grande armée Pachtoune sous Ahmad Shah Durrani reprend Peshawar au début de 1759 Schofield, Victoria, "Afghan Frontier: Feuding and Fighting in Central Asia", London: Tauris Parke Paperbacks (2003), page 47. Peshawar reste sous domination Durrani jusqu'à la conquête par les Sikhs en 1818.
En 1776, le fils d'Ahmad Shah, Timur Shah Durrani, choisit Peshawar comme capitale d'hiver et le fort Bala Hissar à Peshawar est alors utilisé comme résidence royale.
Les Pachtounes de Peshawar participent à des incursions armées en Asie du Sud pendant l'empire Durrani. Peshawar reste la capitale d'hiver jusqu'à ce que les Sikhs du Pendjab accèdent au pouvoir au début du XIXe siècle.
Conquête sikhe (1818–1849)