Le Bell UH-1 Iroquois, surnommé « Huey », est un hélicoptère de manœuvre et d'assaut américain, dont le prototype effectua son premier vol le . Plus de civils et militaires UH-1Y Pocket Guide, Bell Helicopter . furent produits et exportés vers plus de ; il a été développé en de très nombreuses versions dont certaines volaient encore en 2025.
Origines
L'apparition en France, dans les , de l'Alouette II doté d'une turbine à gaz comme source motrice puissante et compacte permit d'envisager le développement de nouveaux appareils largement supérieurs aux hélicoptères existants, pénalisés par des moteurs à pistons de faible puissance. C'est dans ce cadre que l'US Air Force, agissant pour le compte de l'US Army, lança un concours pour un hélicoptère d'évacuation sanitaire destiné au Medical Service Corps.
Déclaré vainqueur, Bell reçut en un contrat pour trois prototypes XH-40, dont le premier (55-4459) vola le , propulsé par un Lycoming T-53-L-1 de .
Les neuf premiers exemplaires de présérie furent commandés dès le et désignés HU-1ASmithsonian Air and Space Museum - Bell UH-1H Iroquois "Huey" Smokey III pour « Helicopter Utility ». C'est de cette première appellation que le Huey gagna son surnom alors qu'officiellement l'US Army, suivant en cela sa tradition de donner aux hélicoptères des noms de tribus indiennes, le nommait Iroquois.
En 1962, dans le cadre de la rationalisation des nomenclatures décidée par le département de la Défense, sa désignation changea en UH-1. L'armée de terre américaine retira ses sept derniers exemplaires le .. L'USAF emploie une flotte de UH-1N qui seront remplacés à terme par des AgustaWestland AW139.. Le Corps des Marines emploie le Bell UH-1Y Venom, version modernisée et améliorée (recevant entre-autres quatre pales au lieu de deux).
Conception vignette|Hélicoptère Bell UH-1H du Comté d'Orange (Californie). Novembre 2023. Possédant un fuselage semi-monocoque en alliage léger, toutes les variantes du Huey (à l'exception du UH-1Y) ont deux rotors bipales. Le rotor principal, semi-rigide, est surmonté de deux barres stabilisatrices disposées à angle droit par rapport aux pales. Deux petites surfaces de profondeur, actionnées hydrauliquement, sont fixées sur la poutre de queue.
Variantes vignette|Décontamination d'un Fuji de la force terrestre d'autodéfense japonaise utilisé pour les secours lors de l'accident nucléaire de Fukushima en 2011. Ce modèle est le dernier produit au Japon. Il s'agit d'un avec un moteur plus puissant et un nez d' produit sous licence par Fuji Heavy Industries à entre 1993 et 1998.. HU-1A (Bell 204) : D'abord équipé d'un moteur Lycoming T53-L-1A de , puis d'un T-53-L-5 de , les livraisons commencèrent en pour l'évacuation sanitaire et le transport (six passagers ou deux brancards). Les premiers Huey furent déployés au Viêt Nam dès 1962, où certains furent modifiés pour être armés. UH-1B (d'abord HU-1B) : Équipé d'un moteur T53-L-5 de , et capable d'embarquer huit passagers ou trois brancards, cette version entra en service en (premier vol le ). Cet appareil de transport et d'assaut servit de soutien aérien des troupes au sol. UH-1C : Première version armée du Huey (Huey Gunship). Moteur T53-L-11 de , puis T-53-L-13 de . UH-1D (Bell 205) : version à fuselage allongé et avec un moteur plus puissant (), conçue pour le transport de quatorze soldats ou six brancards. Le prototype vola pour la première fois le et fut accepté par l'US Army le . Les livraisons commencèrent le . UH-1E : version développée à partir du UH-1B et destinée au Marine Corps. Issu d'une compétition remportée par Bell en mars 1962, le premier UH-1E décolla le . Première livraison le . UH-1F : version équipée d'une turbine General Electric T58-GE-3 de et commandée par l'US Air Force pour le support de ses sites d'ICBM. Premier vol le , première livraison en septembre de la même année. UH-1P : version de USAF destinée aux forces spéciales et à la guerre psychologique. UH-1H : version identique à l'UH-1D mais équipée d'une turbine plus puissante (T53-L-13B de ). En 2007, lors du conflit l'opposant aux terroristes du Fatah al-Islam, l'armée libanaise utilise des versions modifiées de l'UH-1H pour bombarder les positions des terroristes à l'aide de bombes de type Mark 82 pesant et . HH-1H : version de recherche et sauvetage destinée à l'US Air Force. Première livraison en . HH-1K : version de recherche et sauvetage destinée à l'US Navy. : version d'entrainement au vol au instrument destinée à l'US Navy. : version de transport standard de l'US Navy. UH-1V : version d'évacuation sanitaire de l'US Army obtenue, dans les années 1980, par conversion. TH-1H : version d'entrainement de l'USAF en service converti depuis des UH-1H. Premier vol en 2005, entrée en 2007, 40 produit, 28 en service en 2026https://www.airandspaceforces.com/article/2026-usaf-ussf-almanac-equipment-total-aircraft-inventory-tai/.
UH-1N Twin Huey (Bell 212) : version biturbine du UH-1H, propulsée par un Pratt & Whitney PT6T-3 Turbo Twin-Pac de . Développée à l'origine pour le Canada et commandée presque simultanément par les armées américaines, le prototype fit son premier vol en . Les premières livraisons eurent lieu en (USAF) et (CAF, sous la désignation CH-135). VH-1N : version de transport VIP du UH-1N. HH-1N : version de recherche et sauvetage destinée à l'US Air Force.
UH-1Y Venom : version profondément modernisée de l'UH-1N (rotors quadripales, nouveaux moteurs General Electric T700-GE-401C, avionique moderne) et destinée au Marine Corps (premier vol le ). Alors que le programme envisageait à l'origine de modifier des hélicoptères existants, une décision datant d' imposa, au contraire, la fabrication de machine neuves ( sont prévus).
Le Huey fut produit sous licence par Agusta (Italie), (Taïwan), Dornier (Allemagne de l'Ouest) et Fuji (Japon).
La guerre du Viêt Nam vignette|UH-1B au Viêt Nam en 1965, armé d'un panier à sept roquettes. vignette|UH-1D au Viêt Nam en 1966, équipé de portes coulissantes et d'une mitrailleuse latérale M134 rétractable à l'intérieur.
La guerre du Viêt Nam vit pour la première fois l'hélicoptère prendre une place prépondérante dans le déroulement des opérations militaires. Le Huey, de par la variété des rôles qui lui furent confiés et son omniprésence, devint pratiquement un symbole de ce conflit. Les UH-1 de l'United States Army Aviation Branch ont effectué de vol entre et 1973.
Trois configurations principales furent utilisées :
Slick : Transport de troupes ou de cargo. Armement : une mitrailleuse M60 de chaque côté du fuselage.
canonnière volante : Appui au sol ou escorte. Armement (variant selon le temps, les missions et les versions): deux mitrailleuses de calibre OTAN couplées en parallèle de chaque côté du fuselage, d'une tourelle lance-grenades placée sous le nez de l'appareil et de deux lance-roquettes triples de calibre . Le Huey Cobra (AH-1G) devait remplacer les canonnières (gunships) Huey, mais Bell ne put en produire suffisamment.
Medevac : Évacuation sanitaire.
Pendant la guerre, de tous types furent détruits par accidents ou du fait de l'ennemi.
On note la première victoire aérienne d'un hélicoptère lorsque l'équipage d'un UH-1D d'Air America. abat deux Antonov An-2 de la Force aérienne populaire vietnamienne au Laos le ..
L'image du dernier hélicoptère quittant le toit de l'immeuble d'habitations où vécut le chef de poste de la CIA marquant la fin de la guerre du Vietnam en 1975, fut un UH-1B d'Air America Statistics about the Vietnam War, ..
Le dernier président de la République du Viêt Nam nommé trois jours avant la chute de Saïgon, Dương Văn Minh, utilisait un UH-1B pour ses nombreux déplacements, appareil exposé aujourd'hui dans le palais de la réunification, à Hô Chi Minh-Ville.
Culture populaire Il est largement présent au cinéma dans des œuvres traitant de l'engagement américain en Asie du Sud-Est, comme dans les films de guerre et séries suivants (liste non exhaustive) : Apocalypse Now Air America Full Metal Jacket Platoon Nous étions soldats (We Were Soldiers) Hamburger Hill Voyage au bout de l'enfer Rambo II Forrest Gump
Il fait également des apparitions remarquées dans d'autres longs-métrages comme : Piège de cristal L'Agence tous risques Predator, en Amérique latine L'enfer du devoir (Rules of engagement), au Yémen Danger immédiat (), en Colombie Los Angeles 2013 (Escape from L.A.) Le Maître de guerre (Heartbreak Ridge), à la Grenade Cliffhanger (version 205 de l'appareil) Matrix (scène de l'explosion et du minigun)
Le UH-1 Huey apparait aussi dans les jeux vidéo : Shellshock : Nam '67, Saints Row: The Third, Call of Duty: Black Ops, Battlefield Bad Company 2: Vietnam, Battlefield : Vietnam, , Battlefield 3 et Battlefield 4, Battlefield Hardline et Arma Reforger. Il apparaît également dans Vietcong, Vietcong 2, Men of War : Vietnam et Men of Valor, mais aussi dans le simulateur de combat avancé : Digital Combat Simulator.
Il apparaît aussi en version Gunship dans sous le nom de « Valkyrie » depuis la mise à jour « Braquages ».
Il est également de la partie dans Rising Storm 2 : Vietnam.
Il est également présent dans le jeu War Thunder sous les versions B, C et D dans l'arbre de recherche américain, allemand, japonais, italien et suédois.
Plusieurs versions du Huey sont aussi présentées dans le contenu téléchargeable S.O.G. Prairie Fire, pour la série Arma III.
Utilisateurs militaires
vignette|Cartes des opérateurs étatiques d'UH-1. vignette|Un UH-1D de la Heeresfliegertruppe allemande en 2010. Utilisés en 2018 par le Transporthubschrauberregiment 30 pour les missions de recherche et sauvetage. Il s'agit de l’un des hélicoptères occidentaux qui était le plus exporté et produit sous licence à travers le monde. Des nations des cinq continents l'ont acquis pour leurs armées et services publics depuis les années 1960 et il est toujours en service dans nombre d'entre eux en 2024 grâce à l'immense stock de pièces détachées disponibles : - Heeresfliegertruppe, armée de Terre, 340 UH-1 D entrés en service en 1968, retrait des derniers le . - armée de Terre - Armée hellénique, 56 en 2024. - armée de Terre - armée de l'Air - Forces spéciales anti-drogue - Force aérienne philippine (1978-2021). - Produit sous licence par Aerospace Industrial Development Corporation - armée de l'Air - Force aérienne yéménite - Force aérienne du Burkina Faso (2 offert par Taiwan)
Notes et références
Bibliographie . . . . . . . . . . . . Guilmartin, John Francis and Michael O'Leary. The Illustrated History of the Vietnam War, Volume 11: Helicopters. New York: Bantam Books, 1988. . . . . . Mutza, Wayne. « Covertly to Cambodia ». Air Enthusiast, Thirty-two, December 1986 – April 1987, . Bromley, Royaume-Uni: Pilot Press. . . . Specifications for Bell 204, 205 and 214 Huey Plus .
"Les fiches des appareils de guerre du 20ème siècle" Édition Atlas (dans le modèle).
Voir aussi
Articles connexes Liste d'hélicoptères civils et militaires
Liens externes
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