L'épreuve de des Jeux olympiques de 1924 a eu lieu du au dans un bassin long de , le stade aquatique des Tourelles à Paris. C'est la première fois que cette épreuve a lieu : à Anvers en 1920 ne s'était couru qu'un .

Il n'y a donc pas encore de record olympique. Le record du monde appartient à une Américaine, Gertrude Ederle, en depuis 1922.

La course est dominée, des séries à la finale par les trois nageuses américaines Martha Norelius, Helen Wainwright et Gertrude Ederle. La suprématie anglo-saxonne est complétée par les performances des trois nageuses britanniques , Constance Jeans et Vera Tanner et de la nageuse néo-zélandaise Gwitha Shand. Une nageuse danoise Hedevig Rasmussen et une Française Mariette Protin réussissent à se hisser en demi-finale, mais sont éliminées. Malgré des records de France de la distance en séries et demi-finale, les nageuses françaises ne sont pas de taille à rivaliser.

En finale, alors que tous les pronostics donnaient Gertrude Ederle vainqueur, celle-ci se fait surprendre dans la dernière longueur par ses deux compatriotes. Et c'est la jeune Martha Norelius (15 ans) qui s'impose, avec un nouveau record olympique.

Séries Les séries du ont lieu le dimanche après-midi. Les entrées lors de cette demi-journée sont comptées à un peu moins de . Les deux premières de chaque série et la meilleure troisième sont qualifiées pour les demi-finales.

19 nageuses venues de huit pays sont engagées. La Danoise M. Hansen est forfait. Ce sont donc 18 nageuses venues de huit pays qui s'affrontent. Ce qui en fait la course avec le plus de nageuses engagées.

Les trois nageuses américaines Martha Norelius, Helen Wainwright et Gertrude Ederle, cette dernière établissant le premier record olympique de la distance, dominent facilement les séries. Les trois nageuses britanniques , Constance Jeans et Vera Tanner ainsi que la Néo-zélandaise Gwitha Shand viennent confirmer la domination anglo-saxonne. En effet, seules la Française Mariette Protin et la Danoise Hedevig Rasmussen réussissent à se hisser en demi-finales. Mariette Protin en profite pour récupérer le record de France de la distance mais aussi celui du que lui avait ravi Ernestine Lebrun quelques minutes plus tôt....

En première série, la recordwoman du monde, Gertrude Ederle, prend immédiatement la tête et ne la lâche plus ; elle vire aux en . Sa victoire lui permet d'établir le record olympique. Dans cette série, la Française Ernestine Lebrun part vite. Elle égale le record de France du 200 mètres nage libre, puis elle bat celui du ( contre ) pour terminer en améliorant le record de France de la distance de deux dixièmes. Elle est longtemps troisième, avant de craquer et elle ne peut que se classer , devancée d'une main par la nageuse suédoise Gulli Ewerlund. En deuxième série, les nageuses américaine Martha Norelius et britannique Constance Jeans sont longtemps au coude à coude ; l'Américaine ne faisant la différence que dans la seconde moitié de la course. La troisième série est dominée par l'Américaine Helen Wainwright. Cependant, la Française Mariette Protin part vite et essaie de ne pas trop se faire distancer : elle reste à une dizaine de mètres derrière l'Américaine. La Française réussit à conserver la deuxième place qualificative, à la grande joie du public. Elle récupère par la même occasion son record national, qu'elle améliore de huit secondes. La quatrième et dernière série est la plus disputée, peut-être car sans nageuse américaine dominatrice. Les quatre nageuses virent quasiment ensemble aux en puis aux en , avant que la Néo-zélandaise Gwitha Shand produise son effort et se détache définitivement..

SérieRangPaysNomTempsQualification 1 Q () 2 Q 3 q (meilleure troisième) 4 5 () 1 Q 2 Q 3 4 1 Q 2 Q () 3 4 5 1 Q 2 Q 3 4

Demi-finales

Les demi-finales du ont lieu le lundi l'après-midi devant un peu plus de . Les deux premières de chaque série et la meilleure troisième sont qualifiées pour la finale.

La première demi-finale semble disputée dans les premières longueurs. Les cinq nageuses sont au coude à coude. Aux , la Britannique Constance Jeans, plus spécialiste de la distance, passe en tête. Aux , elle est doublée par l'Américaine Helen Wainwright qui ne lâche plus la tête. Elle est cependant menacée dans les derniers par le retour de la seconde Britannique qui ne s'incline que d'une main. La nageuse française Mariette Protin s'accroche dans la vague de ses adversaires anglo-saxonnes. Même si elle finit dernière, elle améliore ses records établis la veille des () et donc . La seconde demi-finale est largement dominée dans un style très souple par les deux nageuses américaines Gertrude Ederle qui semble se « promener » et Martha Norelius..

SérieRangPaysNomTempsQualification 1 Q 2 Q 3 q (meilleure troisième) 4 5 () 1 Q 2 Q 3 4

Finale La finale se déroule le mardi après-midi devant un peu plus de .

RangPaysNomTemps1 ()2 3 4 Abandon aux 6 Décision du jury6 temps des demi-finales

La finale est facilement dominée par les trois nageuses américaines Martha Norelius, Helen Wainwright et Gertrude Ederle qui terminent groupées, vingt secondes devant leur concurrente britannique . Des trois Américaines, la jeune (15 ans) Martha Norelius n'était pas favorite. La victoire semblait devoir revenir à Gertrude Ederle. Celle-ci d'ailleurs mène la course les sept premières longueurs. Elle passe aux en (à la vitesse de la finale du 100 mètres), aux en (plus vite que lors de son record olympique en série) et enfin aux en (qui lui aurait permis de remporter la finale aux Jeux olympiques de 1920, avec en prime le record olympique si cette distance avait été nagée). Elle n'est rattrapée et dépassée que dans les . C'est dans le sprint final que se décident les première et deuxième marches du podium. Après l'abandon de la Néo-Zélandaise Gwitha Shand, la Britannique Doris Molesworth se retrouve seule à gérer sa course...

Voir aussi Bibliographie

. . [Fascicule de règlement spécifique à la natation, publié par le COF].

Notes et références Notes

Références

Catégorie:Natation aux Jeux olympiques d'été de 1924