La famille d'Hespel ou Hespel, est une famille de la Flandre wallonne.
Connue depuis le à Lille, sa ville d'ancrage, elle a poursuivi une longue ascension sociale jusqu'au . Comptant plusieurs « gentilshommes flamands et de hauts magistrats lilloisHespel d'Hocron, cité dans la bibliographie, Avant-propos, p. I à VI. », ayant connu plusieurs déclinaisons, Hespel d'Harponville, Hespel de Flencques, Hespel de Givenchy, Hespel de Guermanez, du nom des anciens fiefs détenus, plusieurs membres ont été des élus de la République tout en faisant partie des familles subsistantes de la noblesse française.
Armes Les armes les plus anciennes sont définies en 1663 dans une lettre du roi d'Espagne : « Un écu escartelé au premier et quatriesme d'or à trois lhoirs ou lis renversés componez de gueulle et d'azur tiglées de sinople, au duxiesme et troisiesme d'argent au chevron d'azur chargé d'un autre d'or, bourlé d'or et de gueulles aux hachements de mesme Hespel d'Hocron, cité dans la bibliographie, p. 105-107.».
En 1818, le roi Louis XVIII les officialise sous la forme suivante : « Écartelé; au Premier et Quatrième d'or à trois Lys renversés de gueules et de sinople; au Deuxième et Troisième d'argent chargé d'un chevron d'azur surchargé d'un chevron d'or, l'écu timbré d'une couronne de ComteHespel d'Hocron, cité dans la bibliographie, p. 203. ».
Depuis, elles sont restées quasiment inchangées: « Écartelé : aux I et IV d'or, à trois ancolies (lys) renversés de gueules et de sinople, aux II et III d'argent au chevron d'azur rempli d'or »Arnauld Clement, cité dans la bibliographie, p. 549.Jougla de Morenas, cité dans la bibliographie, p. 301..
Variante : « Écartelé aux 1 et 4 d'or à trois ancolies fascées d'azur et de gueules; aux 2 et 3 d'argent au chevron d'or bordé d'azur ».
Le Musée d'Orsay détient dans ses collections un blason aux armes de la famille d'Hespel, œuvre d'Émile Gallé..
Histoire L'histoire de la famille Hespel ou d'Hespel débute à la fin du : le plus ancien Hespel connu est un homme d'armes au service du duc de Bourgogne Charles le Téméraire. Il meurt avec le duc devant Nancy en 1477.
Ses descendants s'implantent à Lille où ils acquièrent dès le le statut de bourgeois de la ville et complètent leur statut de notables en achetant des fiefs leur octroyant le titre de seigneur. Ils occupent dès 1528 plusieurs fonctions au sein du Magistrat de Lille (ancêtre de la municipalité). On les retrouve échevin, bailli, président des différents groupements (hospices, œuvres de charité, de bienfaisance, etc., ) liés au bon fonctionnement de la ville, conseiller juridique, rewart (chargé de la police ou régent), mayeur (bourgmestre ou ancêtre du maire),... Des Hespel figurent 49 fois dans le Magistrat de LilleHespel d'Hocron, cité dans la bibliographie, p. 123..
En 1571 et 1572, la famille bénéficie de deux certificats, établis par Jean de Villers, dit Bourgogne, au service du roi d'Espagne, attestant l'appartenance à la noblesse ancienne et militaire, en raison notamment des exploits de Walerand le premier d'entre eux ayant laissé une trace, et validant ses armes. Des lettres patentes du roi d'Espagne Philippe IV, datées de 1663, confirment l'appartenance à la noblesse et les armes de la famille.
Deux Hespel sont chevaliers de l'ordre de Malte (Ordre de Saint-Jean de Jérusalem), un est chevalier de l'Ordre royal de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem, un chevalier de l'Ordre d'Alcantara.
Au , un descendant fait carrière à la Chambre des comptes de Lille. Cet emploi vaut au titulaire de recevoir confirmation de l'ancienne noblesse familiale. Les Hespel sont admis aux États d'Artois en 1789.
Quelques membres sont proches de la religion catholique et deviennent religieuse, membre d'un Ordre hospitalier, chanoine, chanoinesse, carme déchaussé,...
Au , avant la Révolution française, on les retrouve seigneurs sur plusieurs villages et villes situés à plus ou moins grande proximité de Lille : Sainghin-en-Weppes, Fournes-en Weppes, Wavrin, Pernes, Frémicourt, Salomé, Houplines, Emmerin, Harponville, ...Ils y fondent différentes branches de la famille : Hespel d'Harponville, Hespel de Flencques, Hespel de Givench00y, Hespel de Guermanez.
Ils sont de grands propriétaires terriens dont les biens s'étendent sur les environs : Pévèle, Mélantois, Weppes, Artois, et en Belgique autour de CourtraiLes Comtes d'Hespel cités dans la bibliographie.. La famille détient des maisons sur Lille, fait construire ou habite des châteaux dans la région lilloise. Au , les Hespel font partie de l'aristocratie lilloise regroupant les familles les plus riches.
Quelques-uns effectuent une carrière militaire aux . Une des branches, celle d'Hespel d'Harponville, se distingue en réalisant cette carrière au service de l'Espagne.
Dix Hespel participent en 1789 aux réunions préparatoires aux États généraux de 1789, pour élire les représentants de la noblesse au titre de la gouvernance de LilleHespel d'Hocron, cité dans la bibliographie, p. 108-110., l'un d'entre eux est également convoqué à l'assemblée des trois ordres pour les États d'ArtoisParmi eux, ne font pas l'objet d'une notice spécifique ci-dessous Henri-Séraphin (1707-1797), Françoise-Séraphine (1721-1805), Michel-Séraphin (1726-1791), Séraphin Joseph (1754-1823), Hyacinthe-Louis (1755- 1824), Marie-Clémentine-Henriette-Joseph (1724-1792).. Un Hespel est désigné député suppléant pour la noblesse de la gouvernance de Lille aux États généraux mais ne va pas siéger.
Au moment de la Révolution française, on retrouve plusieurs Hespel dans l'armée des émigrés sous les ordres de Louis Joseph de Bourbon-Condé
Différentes branches de la famille bénéficient du titre de comte attribué après la Révolution française, alors que celle-ci avait aboli les titres de noblesse. Un Hespel a été fait comte héréditaire par lettres patentes le , titre qu'ont donc pu porter ses descendants.
Aux , des Hespel font partie des notables régionaux : ils sont maires ou conseillers municipaux dans plusieurs communes où ils détenaient souvent un ou des fiefs avant 1789, ou dans des municipalités proches : Bondues, Fournes-en-Weppes, Haubourdin, Wavrin, Prémesques, mais aussi Jemappes en Algérie française (Azzaba). Certains sont conseillers généraux, député, sénateur. Des conjoints de leurs filles accèdent également à des responsabilités communales ou départementales : maires de Royon, Quiestède, Cambron, conseiller d'arrondissement, conseiller général. L'un d'entre eux est bourgmestre et sénateur en Belgique.
Plusieurs d'Hespel sont décorés de l'Ordre national de la Légion d'honneur, de même que quelques-uns de leurs gendres. Ils ont participé aux deux Guerres mondiales où plusieurs d'entre eux s'illustrent.
Plusieurs communes, parmi celles citées, ont tenu à honorer leur mémoire par la création de rues, édifices, salles à leur nom.
Les archives de la famille abritées dans le château de Fournes-en-Weppes, ont disparu lorsque le château a brûlé pendant la Première Guerre mondiale.
Au fil du temps, les d'Hespel ont noué alliance avec de grandes familles de la noblesse française ou belge : Maison de Clermont-Tonnerre, Famille de Hauteclocque, Famille de Lencquesaing, Maison de Melun, Maison de Broglie, Famille de Bertier de Sauvigny, Maison de Ranst-Berchem, Famille de Kerchove, Famille de Pechpeyrou-Comminges de Guitaut, Famille Soult, Famille de La Bourdonnaye, entre autres...
De nos jours, ils font partie des familles subsistantes de la noblesse française.
Nombre de descendants contemporains vivent en Belgique.
Les archives des différents domaines ou châteaux possédés ou habités ont conservé de nombreuses photographies des comtes d'Hespel et de leur famille...
Personnalités Branche aînée d'Hocron La branche d'Hocron s'éteint au . Walerand Hespel ( -1477), premier Hespel ayant laissé une trace, est un homme d'armes du duc de Bourgogne Charles le Téméraire. Il le suit dans ses expéditions militaires dont la bataille de Montlhéry en 1465. Il meurt en 1477 avec le duc devant Nancy. Il aurait eu pour armes : « D'or, à trois ancolies d'azur tigées de sinople »Paul Denis du Péage, cité dans la bibliographie, p. 718.. Ses fils Clément et Robert sont également dits hommes d'armes. Clément Hespel ( -1512), fils de Walerand, nait à Wattrelos, près de Lille. Il devient le premier bourgeois de Lille de la lignée, par achat en 1495. Il est associé en la compagnie des rois de l'Épinette (Fête de l'Épinette) à LillePaul Denis du Péage, cité dans la bibliographie, p. 743-746. et meurt en 1512. Il prend pour femme Pasque le Bourgeois, dite d'Houplines, dame (équivalent de seigneur pour les femmes) de la Brasserie, fief situé sur Wazemmes. Elle décède vers 1531. Baudouin Hespel ( -1558), fils de Clément est seigneur de la Brasserie sur Wazemmes. Bourgeois de Lille, homme d'armes de l'empereur Charles Quint, lieutenant du seigneur de Courrières gouverneur du bailliage de Lille, Douai, Orchies présent au camp de Péronne et au siège de Thérouanne en 1553, il décède en 1558 sans descendant. Il est déclaré noble rétrospectivement le Hespel d'Hocron, cité dans la bibliographie, p. 188-190.. Robert Hespel ( -1563), fils de Clément , frère de Baudouin, grand bailli d'Estaires, gentilhomme de l'artillerie, suit Charles Quint dans plusieurs voyages y inclus jusqu'en Espagne. Il meurt d'un coup d'artillerie au siège de Thérouanne en 1553, est inhumé à Estaires. Il est déclaré noble rétrospectivement le . Jean Hespel II, fils de Jean et de Marie Baillet, est seigneur de la Brasserie, licencié en droit, bourgeois de Lille, lieutenant général de la principauté d'Epinoy en 1590. Il prend pour femme Catherine CuvillonPaul-Denis du Péage, cité dans la bibliographie, p.719.. Le , Jean II est déclaré noble du fait de sa descendance directe de Walerand. Il peut donc porter le titre d'écuyer. Le titre lui est confirmé le à Lille. Le , Jean et sa mère sont exemptés de taille, impôt, subsides et gabelle du fait de leur appartenance à la noblesse. François Hespel II (1607- 1672), est un membre important dans l'ascension sociale de la famille Hespel . Fils de François Hespel et de Catherine Miroul, né à Lille en 1607, bourgeois de Lille , receveur pendant douze ans puis greffier pendant onze ans des États de Lille, il est seigneur du Grand Hocron, sur Sainghin-en-Weppes vers 1630. Il fait carrière à la Chambre des comptes de Lille. Nommé auditeur ordinaire supernuméraire le , il passe maître extraordinaire puis auditeur extraordinaire le . François II prête en 1654 soixante-mille florins pour financer le secours d'Arras puis encore vingt-mille florins pendant le siège de Valenciennes à Juan José d'Autriche, gouverneur des Pays-Bas espagnols. Il est confirmé en tant que noble le par le roi d'Espagne Philippe IV, du fait de ses fonctions à la Chambre des comptes. Il meurt en 1672. Il épouse, après contrat souscrit le Isidore de Stein d'Altenstein, cité dans la bibliographie, p. 138-139., Marguerite Poulle, née en 1604, fille de Jean Poulle, seigneur de Camp Marchand à Houplines, du Vas, bourgeois de Lille et de Marie de Fourmestraux.Paul-Denis du Péage, cité dans la bibliographie, p.720.. La succession de François Hespel II a été partagée entre sa veuve, son fils Anselme et ses petits-enfants nés de son fils François-Séraphin par actes du et du .