La Panzerdivision était une division blindée de l’armée de terre allemande, la Heer, au sein de la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été formée en sous le nom de légère (5. leichte Division) mais est très vite surnommée « Division Légère Afrika » (leichte Division Afrika). Elle est officiellement renommée Panzer-Division le .
Elle est envoyée en Afrique du Nord au sein de l’Afrika-Korps au mois d’ et est détruite en Tunisie en . Reconstituée en en France, elle prend part aux combats en Normandie dès le 6 juin 1944 à la suite desquels elle est détruite dans la Poche de Falaise. Reconstituée une deuxième fois en en Lorraine, elle participe à l’Opération Nordwind en Alsace du Nord puis est basculée sur le front de l’est où elle est détruite dans la Poche d’Halbe au sud-est de Berlin le .
Emblèmes divisionnaires
Histoire
Opérations en Afrique du nord Pour secourir l'armée italienne en déroute en Libye, le , Adolf Hitler ordonne à la Wehrmacht d'envoyer un Speerverband (littéralement : « détachement de pointe ») formé à partir des unités issues de la Panzerdivision.
Ce groupement prend le nom de 5. leichte division et est confiée au Generalmajor Johannes Streich.
Le , Hitler décide d'envoyer une deuxième division et le lendemain, il charge Erwin Rommel de prendre le commandement de ces deux unités, ainsi que des troupes mécanisées italiennes. Rommel arrive à Tripoli, le , suivi deux jours plus tard par l'avant-garde de la 5. leichte Division, à savoir l'Aufklärungsabteilung 3 et le Panzerjägerabteilung (mot.) 605.
Ces faibles forces montent quelques coups de main, pour impressionner les Britanniques, qui de tout façon, ont ordre de suspendre leur avance.
Le , c'est le Panzer regiment 5, qui débarque, avec 150 chars dont 80 PzKW III et PzKW IV.
Le , Rommel déclenche une contre-attaque, en coupant à travers le désert, et repousse les Britanniques jusqu'à la frontière égyptienne, encerclant la garnison australienne de Tobrouk, le . Cependant, les assauts contre le port échouent face à la détermination de la Australian division, qui parvient même à anéantir, un des deux bataillons de mitrailleurs de la 5. leichte Division, le Maschinengewehr Btl. 8, lors d'une contre-attaque, le , la situation est alors bloquée et Rommel, doit attendre des renforts et une amélioration de son ravitaillement, pour reprendre son avance vers l'Égypte.
Après l'arrivée de la 15e Panzerdivision sur le théâtre africain, le , la légère est restructurée et prend le nom de Panzerdivision.
Elle faisait alors partie de l'Afrikakorps commandé par le Generalfeldmarschall Erwin Rommel.
La division fut employée durant la campagne d'Afrique, au début surtout contre des unités britanniques, plus tard contre diverses unités alliées. Lors de la seconde bataille d'El Alamein et lors de sa retraite vers la Tunisie en 1942, la division a subi de lourdes pertes.
Elle était à la tête de la contre-attaque lors de la bataille de Kasserine mais elle fut anéantie, comme la plupart des unités allemandes, près de Tunis en 1943.
thumb|250px|Avance de la section Panzerjäger de la Panzerdivision en 1942
Ordre de bataille le 10 février 1941 Kommandeur : généralmajor Streich Panzer Regiment 5 Stab (état major avec 2 leichte Panzerzüge) 2 Abteilungen (groupe) Stabskompanie (1 leichte Panzerzüg) 2 leichte Kompanien 1 mittlere Kompanie Regiment Stab zbV 200 (motorisé) (zbV = emploi spécial) MG Bataillon 2 3 MG Kompanien (compagnies de mitrailleuses) 1 schwere Kompanie (cie lourde, ici 6 mortiers de et 6 Pak 35/36) 2 Pionierkompanien (Sapeurs) MG Bataillon 8 3 MG Kompanien (compagnies de mitrailleuses) 1 Panzerjägerkompanie (compagnie antichar avec 9 PaK 35/36 de ) 1 Pionierkompanie (Sapeurs) Aufklärungs Abteilung 3 (motorisé) 1 Panzerkampfwagen Kompanie (25 autos blindées) 1 Kradschützen Kompanie (motocyclistes) 1 schwere Kompanie Abteilung/Artillerie Regiment 75 (motorisé) 3 leichte Batterien (4 le.FH18 ) Panzerjäger Abteilung 39 (motorisé) 3 Panzerjäger Kompanien (8 PaK 35/36 et 3 PaK 38 de )
Panzerjäger Abteilung 605 3 Panzerjäger Kompanien (9 Panzerjäger I) Flak Bataillon 606 (motorisé) 3 leichte Flak Batterien (12 Sdkfz 10 semi chenillé armé du Flak 30 de I Abteilung/Flak Regiment 33 (motorisé) 3 schwere Flak Batterien ( Flak 18 2 leichte Flak Batterie (12 Flak 30/38 de
Ordre de bataille en avril 1941 Panzer Regiment 5, avec 2 Abteilung de chacun 3 compagnies légères et une lourde. Aufklärungsabteilung 3, avec deux compagnies d'automitrailleuses et deux de motocyclistes Infanterie Regiment z.b.V. 200, à deux bataillons, les et Maschinengewehr Bataillon. Panzerjägerabteilung 39 avec 9 canons de Panzerjägerabteilung 605 équipé de Panzerjäger I Flak Abteilung 1/33 (défense anti-aérienne) Flak Abteilung 606 (défense anti-aérienne)
Reconstitution en France et bataille de Normandie thumb|300px|Le maréchal Rommel inspectant une unité de la Panzerdivision en Normandie en mai 1944 La rapide est restructurée le dans la région de Rennes, en France, et est renommée Panzerdivision. Elle est reconstituée au départ sur la base de la Panzer Artillerie Brigade, renommée Schnelle Brigade West (« brigade rapide de l'Ouest »). « Beaukommando Becker », , Dictionnaire du Débarquement sous la direction de Claude Quétel, éditions Ouest-France, mars 2011, qui avait été équipée de matériels blindés français reconditionnés.
En juin 1944, lors des opérations Overlord et Neptune du Débarquement de Normandie, la Panzerdivision est sous le commandement du Generalleutnant Edgar Feuchtinger depuis le et dispose de . Positionnée au sud de Caen, avec un quartier-général établi à Saint-Pierre-sur-Dives, elle représente, de par sa localisation, un sérieux danger pour les unités alliées.
Elle parvient à contrer les alliés sur la plage de Sword et lors de l'opération Tonga, et lance une contre-attaque entre les plages Juno et Sword. Le premier bataillon du de grenadiers pousse jusqu’à la côte et ouvre un corridor, mais les chars ne suivent pas. Deux détachements attaquent de front les troupes anglaises et canadiennes à Biéville et à Périers et sont tenus en échec.
Affaiblie lors de la bataille de Caen, elle est finalement anéantie dans la poche de Falaise.
Ordre de bataille durant l’Opération Overlord thumb|right|Position de la Panzer-Division en juin 1944. Commandant : Generalleutnant Edgar Feuchtinger Panzer-Aufklärung-Abteilung 21 Panzer-Regiment 22 Panzerartillerie-Regiment 155 Panzergrenadier-Regiment 192 Panzergrenadier-Regiment 125 Panzerjäger-Abteilung 200
Opération Nordwind et derniers combats contre les soviétiques Début septembre 1944 on décide de reconstituer l’unité. La nouvelle division est créée en renommant la 112. Panzer-Brigade qui prend le nom de 21. Panzer-Division. Elle va progressivement accroître ses effectifs durant les semaines qui suivent. L’unité combat en Alsace dès la fin du mois de septembre et se trouve sur la Ligne Siegfried fin . Rattachée au groupe d’attaque « Alsace » du corps d’armée, elle quitte le secteur de Wissembourg le pour avancer vers Seltz. Le elle change de direction et rejoint les communes d’Hatten et de Rittershoffen pour aider les 25. Panzer-Grenadier-Division et 245VGD qui y sont alors en prise avec les américains. Ceux-ci lancent une contre-attaque le mais se font massacrer par les allemands. Le l’unité est véritablement épuisée et doit être remplacée par des éléments de la 7. Fallschirm-Jäger-Division. Elle récupère un temps puis se dirige vers le sud pour occuper à partir du le flanc gauche de la 10. SS-Panzer-Division« Frundsberg » qui tente d’avancer sur Bischwiller. Elle se trouve à ce moment-là dans le secteur d’Herrlisheim. Avec la fin de Nordwind à la fin de mois de janvier, elle redéployée début février sur le front de l'est en Pologne puis en Allemagne où elle se bat dans le cadre de la bataille de Berlin. La 21. Panzer-Division disparaît dans la poche d'Halbe peu avant la fin de la guerre, le .
Ordre de bataille durant l’Opération Nordwind Panzer-Regiment 100 Panzergrenadier-Regiment 125 Panzergrenadier-Regiment 192 Panzer-Artillerie-Regiment 155 Panzer-Aufklärungs-Abteilung 21 Heeres-Flakartillerie-Abteilung 305 Panzerjäger-Abteilung 200 Panzer-Pionier-Bataillon 220 Panzer-Versorgungstruppen 200
Ordre de bataille lors du basculement sur le front soviétique Panzer-Regiment 22 Panzergrenadier-Regiment 125 Panzergrenadier-Regiment 192 Panzer-Artillerie-Regiment 155 Panzer-Aufklärungs-Abteilung 21 Heeres-Flakartillerie-Abteilung 305 Panzerjäger-Abteilung 200 Panzer-Pionier-Bataillon 220 Panzer-Versorgungstruppen 200
Théâtres d'opérations 1941 : Création de la 5. leichte Division ( légère) qui intègre le Deutsches Afrika Korps envoyé en Libye dans le cadre de l'Opération Sonnenblume. Mars - juin : Benghazi, Mechili, Derna, siège de Tobrouk, Opération Battleaxe, opération Brevity et opération Skorpion : la 5. leichte Division se reconstitue et devient la Panzerdivision. Novembre : Opération Crusader Décembre : Retraite de Libye; Gazala, Mechili, Beda Fomm, Benghazi, Bardia 1942 : Opération Theseus Opération Venezia Opération Aberdeen Bataille de Tobrouk Bataille de Gazala Bataille de Mersa Matruh Opération Herkules Bataille d'Alam el Halfa El Alamein Seconde bataille d'El Alamein Retraite vers la Tunisie
1943 : Campagne de Tunisie Bataille de Kasserine 1944 : Bataille de Normandie, Opération Tonga Poche de Falaise Campagne de Lorraine 1945 : Opération Nordwind Bataille de Berlin
Commandants thumb|300px|right|À droite, le General der infanterie Walter Buhle discutant avec le Generalfeldmarschall Erwin Rommel, le 30 mai 1944 Début Fin Grade Nom Generalmajor Johann von Ravenstein (fait prisonnier)OberstleutnantGustav-Georg Knabe (commandant par intérim) Generalmajor Karl Böttcher Generalmajor Georg von Bismarck OberstAlfred Bruer (commandant par intérim) Generalmajor Georg von Bismarck (tué sur le front) Oberst (commandant par intérim) Generalmajor Heinz von Randow (tué sur le front)1er janvier 1943 OberstKurt Freiherr von Liebenstein (commandant par intérim) Generalmajor Oberst (fait prisonnier avec la division) (reconstitution de la division) Generalleutnant Edgar Feuchtinger Generalmajor Generalleutnant Franz Westhoven GeneralleutnantEdgar Feuchtinger Oberst Helmut Zollenkopf Generalleutnant Werner Marcks
Composition
1942 Afrique du nord 1943 Tunisie 1944 front de l'ouest 1945 front de l'est Panzer-Regiment 5 Panzer-Regiment 5 Panzer-Regiment 100 Panzer-Regiment 22 Schützen Regiment 104 Panzergrenadier-Regiment 47 Panzergrenadier-Regiment 104 Panzergrenadier-Regiment 125 Panzergrenadier-Regiment 192 Panzergrenadier-Regiment 125 Panzergrenadier-Regiment 192 Kradschützen-Bataillon 20 Artillerie-Regiment 155 Panzerartillerie|Panzer-Artillerie-Regiment 155 Panzer-Artillerie-Regiment 155 Panzer-Artillerie-Regiment 155 Heeres-Flakartillerie-Abteilung 305 Heeres-Flakartillerie-Abteilung 305 Heeres-Flakartillerie-Abteilung 305 Aufklärungs-Abteilung 3 Panzer-Aufklärungs-Abteilung 580 Panzer-Aufklärungs-Abteilung 21 Panzer-Aufklärungs-Abteilung 21 Panzerjäger-Abteilung 39 Panzerjäger-Abteilung 200 Panzerjäger-Abteilung 200 Panzerjäger-Abteilung 200 Pionier-Bataillon 200 Panzer-Pionier-Bataillon 220 Panzer-Pionier-Bataillon 220 Panzer-Pionier-Bataillon 220 Versorgungstruppen 200 Panzer-Versorgungstruppen 200 Panzer-Versorgungstruppen 200 Panzer-Versorgungstruppen 200
Récompenses 26 membres de la Panzerdivision sont faits Chevaliers de la Croix de fer. 1 membre reçoit la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, en l'occurrence, l'Oberst Hermann von Oppeln-Bronikowski, commandant de la Panzer-Regiment 100 décoré le ().
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Bibliographie en langue française consacrée à la 21. Panzer-Division
Livres :