est le huitième album studio du groupe néerlandais de metal symphonique Within Temptation, sorti le sous le label du groupe, Force Music Recordings.
C'est la première fois que le groupe sort un album complet en indépendant, sans le soutien d'une grande maison de disques, et le dernier avec Martijn Spierenburg aux claviers. L'album comprend onze titres, dont sept sont déjà sortis en singles auparavant. Le groupe a opté pour la sortie de singles de façon indépendante afin de se renouveler constamment, cinq singles étant sortis de 2020 à 2023 avant que le groupe n'annonce la sortie d'un album studio. Deux autres singles sont sortis après cette annonce et avant la sortie de l'album.
Musicalement, l'album mêle des éléments de metal alternatif, symphonique, de metalcore et de djent. Les textes abordent des thèmes sociaux tels que la guerre, la religion et les droits de la personne. Sur le plan commercial, l'album a été un succès en Europe. Il a obtenu généralement des critiques favorables et le groupe a reçu le prix Edison du meilleur album de rock aux Pays-Bas en 2024.
Production gauche|vignette|Within Temptation décide de devenir indépendant et de publier plusieurs singles sans avoir à promouvoir un album. Les premiers projets d'enregistrement d'un huitième album studio ont émergé quelques mois après la sortie de Resist. En , la chanteuse Sharon den Adel a indiqué que le groupe retournerait probablement en studio en septembre, après la saison des festivals estivaux.. Quelques mois plus tard, le groupe est retourné en studio pour écrire et enregistrer de nouvelles chansons en vue d'une potentielle sortie prochaine.. Afin de rompre avec le cycle traditionnel d'écriture d'un album complet et de sa promotion par le biais de singles, le groupe s'est également séparé à l'amiable de Vertigo Records, le label qui avait sorti leur précédent album.. Par la suite, ils ont choisi de devenir indépendants afin de composer et de sortir leurs morceaux selon leurs propres choix..
Initialement, il était prévu de sortir un single pour promouvoir la tournée Worlds Collide avec Evanescence.. Prévue pour , la tournée a dû être reportée à quatre reprises en raison de la pandémie de Covid-19 et des mesures de distanciation sociale, avant d'être finalement reprogrammée pour fin 2022... Malgré cela, le groupe a décidé de sortir Entertain You durant la période de confinement. Le single a été officiellement annoncé fin et est sorti le ., le clip l'accompagnant étant publié le ..
Durant la pandémie, plusieurs singles ont été publiés dès leur enregistrement, permettant au groupe de rester actif avant l'enregistrement d'un album complet et de maintenir le contact avec ses fans. Selon Sharon den Adel, le groupe avait déjà opté pour cette stratégie avant le début de la pandémie, et son émergence a placé le groupe dans un contexte où ce mode d'enregistrement et de diffusion s'avérait particulièrement pertinent.. En , la chanteuse a indiqué que le groupe avait déjà enregistré deux autres chansons, en plus de quelques démos.. Un deuxième single, intitulé The Purge, est sorti le , accompagné d'un clip vidéo.. Le , Sharon den Adel a déclaré que le groupe prévoyait de sortir d'autres singles de cette manière, sans savoir encore si ces titres figureraient sur un futur album, car ils avaient déjà enregistré d'autres morceaux..
Au milieu de l'année 2021, alors que les concerts étaient encore interdits en raison des mesures de distanciation sociale, le groupe a enregistré un concert virtuel spécial intitulé The Aftermath. Ce concert incluait une nouvelle chanson, Shed My Skin, également sortie en single promotionnel.. Le groupe de metalcore allemand Annisokay a participé à l'enregistrement de ce titre et est apparu lors du concert ainsi que dans le clip promotionnel... vignette|Within Temptation lors de leur concert au Hellfest 2025. À la fin de la pandémie, le groupe a choisi de continuer à sortir des titres de cette manière afin de préparer un prochain album studio. Cependant, le format de l'album restait encore flou à ce stade de la composition, Sharon den Adel indiquant que certains singles ne figureraient probablement pas sur l'album final.. Le quatrième single, Don't Pray for Me, a été annoncé le et est sorti le .. Un autre single, The Fire Within, est sorti le . Ce titre, enregistré initialement en 2019, a ensuite été considéré comme une réédition. Son clip promotionnel utilise des images capturées lors de la tournée Worlds Collide..
Le , un cinquième single, Wireless, est sorti.. En , Sharon den Adel a déclaré qu'un nouvel album studio sortirait probablement avant Noël.. Le , l'album a été annoncé, ainsi qu'un sixième single, tous deux intitulés Bleed Out.. Avec la confirmation de ce huitième album studio, il a été révélé que le groupe avait choisi de conserver les précédents singles pour l'album, à l'exception de The Fire Within. Selon le guitariste Stefan Helleblad, ces singles n'ont pas nécessité de remixage, car tous les morceaux ont été enregistrés avec la même équipe et le même matériel..
D'autres titres de l'album, comme Ritual, septième et dernier titre sorti en single le ., avaient été conçus quelques années auparavant. Ne s'harmonisant ni avec le précédent album du groupe, Resist, ni avec le projet solo de Sharon den Adel, My Indigo, le morceau fut temporairement mis de côté. Après avoir été retravaillé, il s'intégra parfaitement à l'atmosphère musicale et au thème principal de Bleed Out et fut donc ajouté à la liste finale des titres.. D'autres chansons enregistrées durant cette période ne figurent cependant pas sur l'album.
Thèmes et composition Pour la composition, Sharon den Adel et Robert Westerholt travaillent chacun de leur côté car, formant un couple, ils préfèrent ne pas partager aussi le même espace de travail. Par conséquent, chacun d'eux envoient le résultat de leur travail au producteur Daniel Gibson, qui tient le rôle de médiateur en cas de désaccord. Le processus commence souvent avec la conception du sujet dont traitera la chanson. Ensuite, Sharon den Adel et Robert Westerholt écrivent chacun de leur côté et parfois avec Daniel Gibson. Les lignes vocales et les guitares sont ensuite ajoutées et une démo est réalisée. Enfin, le groupe au complet se réunit pour retravailler la chanson jusqu'à sa version finale.
Bleed Out confirme la volonté des membres du groupe d'expérimenter avec leur son et d'intégrer de nouvelles influences musicales à chaque album. Il a été décrit comme plus sombre et plus lourd que certains de leurs précédents opus, avec des mélodies en accords plus graves et des riffs de guitare plus présents... Selon Sharon den Adel, la nature des thèmes abordés a directement influencé la tonalité plus sombre de l'instrumentation de certains morceaux de l'album.. La chanteuse a délaissé son style vocal d'inspiration lyrique, explorant d'autres techniques vocales et descendant dans les graves. L'album est décrit comme du metal alternatif.., du metal symphonique, et du pop metal., avec des éléments de metalcore, de doom metal, et de djent..
L'album aborde des thèmes tels que les droits des femmes, le déclin de la démocratie et les conflits qui font rage à l'époque de sa sortie.. Au départ, le groupe manquait d'une direction musicale claire et d'un concept thématique pour l'ensemble de l'album studio. Selon Sharon den Adel, l'un des avantages de la sortie de singles indépendants est la possibilité d'écrire une chanson sur un événement de l'actualité sans se soucier de son intégration dans un album. En , la chanteuse a indiqué que le prochain album aborderait probablement des problèmes de société. Certains singles indépendants traitaient directement de problèmes de société, tels que le harcèlement scolaire et les préjugés envers les personnes marginalisées., la mort de Mahsa Amini, l'imposition par la force de visions du monde et de croyances religieuses., et l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, tandis que d'autres abordaient des thèmes plus introspectifs, comme le développement personnel.. À mesure que l'album prenait forme, le groupe a choisi d'explorer le thème de la liberté au sens large, englobant les aspects personnels, politiques et sociaux.. Sharon den Adel considère que le processus d'écriture de l'album s'est déroulé en deux temps : certaines chansons avaient commencé à se dessiner avant la pandémie de COVID-19, et d'autres après la pandémie et d'autres événements perturbateurs dans le monde, qui l'ont affectée ainsi que les autres membres du groupe et les ont incités à écrire à ce sujet. Au sujet de l'évolution des thèmes du groupe vers des sujets politiques, Sharon den Adel a déclaré : ., alors que Robert Westerholt a confié : ..
gauche|vignette|Within Temptation écrit de nombreuses chansons en support à l'Ukraine.
Le premier morceau, We Go To War, est écrit du point de vue d'une population dont le pays est envahi, en référence à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Il se caractérise par des synthés cristallins, des chœurs inquiétants, des riffs lourds et une double grosse caisse. Le morceau a été conçu pour dépeindre un univers en crise et décrit les effets dévastateurs de la guerre.. La chanteuse Sharon den Adel déclare à ce sujet : .. La chanson Bleed Out évoque les femmes iraniennes qui se sont révoltées au début des années 2020 après l'assassinat de la jeune Mahsa Amini pour avoir, selon ses meurtriers, porté son voile de manière incorrecte. Cet évènement a affecté personnellement Sharon den Adel car la chanteuse a vécu pendant deux ans au Yémen pendant son enfance.. Le morceau présente une approche plus traditionnelle des éléments symphoniques du groupe, avec des riffs de guitare percutants et un chant émotionnel contrastant avec l'instrumentation lourde.
Wireless est une autre chanson inspirée par la guerre en Ukraine. Elle traite de la propagande de guerre et de l'endoctrinement que les gouvernements exercent souvent sur les soldats afin de les envoyer au combat. Le morceau devait initialement s'intituler Mark of Cain, en référence à Caïn et Abel, afin d'évoquer le massacre de populations de pays voisins pendant la guerre. Il mêle des éléments de musique électronique à des riffs de guitare puissants. Worth Dying For est le morceau le plus rapide de l'album sur le plan instrumental, et aborde également le thème de la guerre. Il comporte des éléments de metal symphonique et de djent qui rappellent Meshuggah, avec un jeu de guitare rapide, un solo de guitare et un rythme saccadé.
La chanson Ritual aborde le thème du pouvoir de séduction et d'initiative des femmes dans un monde dominé par les hommes. Elle s'inspire du film Une nuit en enfer.. La première version du morceau a été composée avant la sortie de Resist, mais elle a été mise de côté. Le groupe a ensuite décidé de retravailler le morceau, pour qu'il corresponde mieux à Bleed Out sur le plan thématique et musical. Ils ont alourdi les guitares et les lignes de basse, s'inspirant pour cela de Type O Negative. Cyanide Love aborde également le thème de la guerre dans ses paroles. Le vers (« Des tournesols pousseront bientôt sur ta tombe » en français) fait référence à une vidéo virale montrant une ukrainienne offrant des graines de tournesol à un soldat russe afin qu'elles puissent pousser sur sa tombe après sa mort. Les instrumentaux plus lents contiennent des éléments de doom gothique et transmettent un sentiment d'effroi.
vignette|Sharon den Adel lors d'un concert du groupe au Hellfest en 2025.