, né le à Mons (Belgique). et mort le à Trans-en-Provence (Var), est un ingénieur et inventeur belge..

Il enseigne sa technique à l'École spéciale des Travaux Publics et à l'Institut d'urbanisme de Paris.

Biographie

Un ingénieur hygiéniste Il est considéré comme un ingénieur hygiéniste. Knapen souhaite « guérir les constructions de leurs défauts originels pour sauvegarder la santé de leurs occupants ». Ses nombreuses réalisations ont pour but « l'hygiène, la défense contre les maux de l'humanité ». Suppression de l'humidité des murs dans les constructions neuves avec un dispositif de froid artificiel. Suppression de l'air vicié dans les locaux par l'aération automatique naturelle, dite horizontale différentielle. Renouvellement de l'air dans les sous-sols, caves, navires, par l'aération naturelle automatique différentielle verticale. Construction d'édifices en hauteur capables de résister à des tremblements de terre. Mise en place pratiques d'épurateur biologiques automatiques d'après les travaux du professeur Auguste Trillat.

Inventions

Procédé d'assèchement des constructions gauche|vignette|278x278px|Brevet décrivant le "procédé d'assèchement des constructions" inventé par Achille Knapen.

Principe Cette invention est un « procédé d'assèchement des constructions à l'aide de canaux d'évaporation ou siphons monobranches disposés dans l'épaisseur des murs.» Des canaux inclinés sont disposés dans les murs de l'édifice, l'assèchement se produit par circulation d'une lame d'air dans le canal, elle se charge d'humidité et permet à celle-ci de s'écouler. Selon Knapen c'est l'inclinaison de ces tubes qui permet une évacuation optimale de l'air humide, inclinaison qui dépend de plusieurs facteurs tels que la position du siphon dans la hauteur du mur, de l'épaisseur de celui-ci..

Utilisations Achille Knapen participe activement aux sauvetages de monuments historiques importants tels que les fresques de La Chaise-Dieu, du château de Versailles, du Trianon ou encore du palais du Louvre. Son invention, « procédé du siphon atmosphérique monobranche à amorçage automatique » apporte une grande évolution dans le traitement de l'humidité des parois murales., ce qui lui vaudra le titre de « médecin des pierres ». Ces dispositifs sont d'ailleurs toujours visibles sur certains bâtiments tels que l'Académie française à Paris.

Les puits aériens vignette|243x243px|Vue extérieure du puits aérien de Trans-en-Provence. Le concept, nommé « puits aérien » par Knapen, tire son origine des découvertes de l'ingénieur Friedrich Zibold, sur le site de la cité antique de Théodosie dans l'actuelle Crimée. En effet il aurait mis au jour un des tuyaux acheminant de l'eau depuis un système étant capable de capter la rosée, des condensateurs.

Le puits-aérien est un dispositif destiné à recueillir l'humidité atmosphérique par un appel de condensation. Mentionné pour la première fois lors d'un congrès de l'eau à Alger en 1928, Knapen fait part de son projet afin de régler problèmes de sécheresse. Il dépose cette même année un brevet pour un « procédé de récupération de l'humidité atmosphérique ».

Il réalise une première expérimentation de son puits aérien à Trans-en-Provence, inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du . Cependant, cette expérimentation est un échec car les rendements sont bien en dessous de ses espérances Knapen n'aura pas la possibilité de mener à son terme cette expérience, pour des raisons économiques.

Distinctions

Récompenses Lauréat de l'Académie Royale des Sciences de Belgique Lauréat du prix triennal Couvreux de la Société des ingénieurs civils de France Lauréat de la médaille d'or du prix annuel des Ingénieurs Civils de France Plus haute récompense du Concours interallié de la Ville de Paris pour les procédés de construction les meilleurs

Décorations

Décorations françaises

Décorations étrangères (Belgique)

Publications

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Notes et références

Voir aussi Liens externes

Le puits aérien de Trans-en-Provence, inscrit sur l'inventaire supplémentaire des monuments historiques.

Catégorie:Ingénieur belge du XIXe siècle Catégorie:Ingénieur civil Catégorie:Officier de la Légion d'honneur (date non précisée) Catégorie:Naissance en septembre 1860 Catégorie:Naissance à Mons Catégorie:Décès en juillet 1941 Catégorie:Décès à 80 ans Catégorie:Ingénieur belge du XXe siècle