vignette|droite|Flacon de 1895 contenant l'antitoxine contre la diphtérie. L'accident sanitaire de contamination de l'antitoxine contre la diphtérie est un drame de santé publique survenu aux États-Unis en 1901 en raison de carences dans le contrôle d'un sérum de lutte contre la diphtérie.

Drame sanitaire vignette|droite|Le cheval Jim. Le cheval Jim, précédemment affecté au transport d'un chariot de lait, est exploité pour fabriquer du sérum contre les toxines de la diphtérie. Au total, il a permis de produire plus de 28,5 litres d'antitoxine. Le , il manifeste les symptômes du tétanos ; il est alors euthanasié. La mort d'une fillette à Saint-Louis (Missouri) révèle qu'elle était infectée par le sérum issu de Jim puis les recherches montrent que le sérum formulé le contient Clostridium tetani au stade d'incubation. Cette contamination aurait été détectée sans peine si le sérum avait subi un test avant utilisation. En outre, des prélèvements remontant au avaient été versés dans des flacons portant la mention « ». Or, les prélèvements remontant réellement au étaient sains.

En raison des carences dans le contrôle du produit, le sérum contaminé est distribué et entraîne la mort de 12 autres enfants ; le drame fait l'objet d'une intense campagne de presse de la part de Joseph Pulitzer, dans le cadre de son opposition à la vaccination.

Conséquences

Ce drame sanitaire se conjugue à un cas similaire de vaccins contre la variole, également contaminés, à Camden (New Jersey). Les deux affaires conduisent à l'adoption de la loi de 1902, par laquelle est fondé le .

Les malheurs du cheval Jim, ainsi que la tragédie qui en découle et les réactions du public, ont permis de créer un précédent en faveur d'une réglementation sur le domaine biologique ; en 1906, ces évolutions conduisent à la fondation de la Food and Drug Administration (FDA).

Avec le recul, ce drame est décrit comme « la première catastrophe de la médecine moderne »Ross E. DeHovitz, "The 1901 St Louis incident: the first modern medical disaster", Pediatrics (June 2014), 133(6):964-5. doi: 10.1542/peds.2013-2817. ..

Articles connexes , accident sanitaire concernant un lot de vaccins contaminés en Australie en 1928 ; Accident sanitaire relatif à des vaccins contre la tuberculose en 1930 ; Catastrophe sanitaire de vaccins contaminés en 1955 aux États-Unis ; Immunologie ; Inoculation ; Santé publique.

Notes et références

Catégorie:Soins de santé aux États-Unis Catégorie:Vaccin Catégorie:Catastrophe sanitaire au XXe siècle Catégorie:Catastrophe en 1901 Catégorie:Sécurité du médicament Catégorie:Affaire aux États-Unis Catégorie:Diphtérie Catégorie:Tétanos