John Diamond, né en 1823 et mort le , alias Jack ou Johnny, est un danseur irlando-américain et un interprète de de type .

Diamond entre dans le show business à 17 ans et attire l'attention du promoteur du cirque Phineas Taylor Barnum. Au bout d'un an, Diamond et Barnum se disputent et Diamond part se produire avec d'autres artistes .

Diamond est surtout célèbre pour une série de challenges de danse. Il annonce régulièrement qu'il peut vaincre tous les concurrents dans un concours de danse, et met à profit ses vantardises. Cependant, Diamond attire bientôt l'attention du danseur par lequel Barnum l'a remplacé, un jeune homme noir connu sous le nom de Master Juba. Diamond et Juba s'affrontent lors de danses jusqu'au milieu des années 1840. Les sources d'archives indiquent que Juba gagne tous les matchs, sauf un.

Le style de danse de Diamond mélange des éléments de la danse anglaise, irlandaise et africaine. Il se produit principalement en et chante des airs de populaires ou accompagne un chanteur ou un instrumentiste. Les mouvements de Diamond mettent l'accent sur les mouvements du bas du corps et un jeu de jambes rapide avec peu de mouvements au-dessus de la taille.

Biographie

Jeunesse et éducation

John Diamond est d'origine irlando-américaine.

Début de carrière En 1840, Diamond remporte lors d'un concours de jig à New York. Le propriétaire du cirque, Barnum, le remarque et embauche le garçon. Il le fait voyager à travers les États-Unis et l'Europe. Agissant en , Barnum affirme que le danseur n'avait que 12 ans (il en a en réalité 17) et le présente comme le « roi des diamants » lors de la promotion de son spectacle. Diamond se produit en solo et en duo avec des chanteurs et musiciens . Pendant un certain temps, il fait équipe avec , D'après l'annonce du Vauxhall de New York dans le , New York, . Cité dans ..

Diamond gagne une mauvaise réputation auprès des promoteurs et des managers. Une source affirme que sa danse est . En , Diamond extorque de l'argent à Barnum et abandonne son ancien mentor pour se livrer à une orgie d'alcool et de femmes pendant une semaine. Barnum envoie une lettre à ses collègues pour les mettre en garde contre l'embauche du danseur.

Plus lié à Barnum, Diamond joue en paires ou en groupes de trois ou quatre artistes . En , il joue dans un cirque avec d'autres artistes . Le programme promet . Le programme ne précise pas s'ils jouent simultanément ou individuellementAnnonce pour le cirque dans le , . Cité dans .. Après la formation des en 1843, Whitlock convainc Diamond de jouer avec eux afin d'accroître la visibilité du groupe. En 1845, Diamond effectue une tournée aux États-Unis avec le . En 1849, il part en tournée avec l'. Il se produit encore régulièrement au milieu des années 1850. Diamond rejoint ensuite la troupe de .

Challenges de danse Dans les années 1840, Diamond entame une série de challenges de danse dans lesquelles il défie ses rivaux de le battre dans un concours d'adresse. Diamond fait connaître ses défis dans les journaux. De tels événements ont généralement trois juges, un jugeant le temps, un autre le style et le dernier l'exécutionKnowles 89..

Diamond se révèle très performant à cet exercice : il remporte match après match, ville après ville, et sa renommée augmente fortement. De nombreux imitateurs et copieurs commencent à imiter son style, parmi lesquels beaucoup prennent son nom et se font passer pour lui.

Après leur séparation inamicale, Barnum remplace Diamond dans son spectacle par un jeune homme noir inconnu nommé William Henry Lane. Le nouveau protégé prend le nom de scène de « Master Juba » et centre son numéro sur les imitations de , suivi d'un numéro mettant en vedette son propre styleAffiche de spectacle pour « », 1845. Citée dans .. Diamond est toujours le dernier danseur imité par Juba, car l'Irlando-Américain est considéré comme le seul véritable rival de Juba.

Les challenges Diamond-Juba se poursuivent jusqu'au milieu des années 1840. Les archives existantes montrent que Diamond les aurait tous perdu, sauf un.

L'historien Robert Toll qualifie Diamond de .

Style de danse vignette| Les danses de John Diamond impliquent des jeux de jambes acrobatiques, comme le montre ce détail de la couverture musicale de la de 1846. Le banjoïste est , mais on ne sait pas si le danseur est John Diamond ou Frank DiamondFrank Diamond n'a pas de lien avec John Diamond..|alt=Dessin en noir et blanc représentant la scène d'un théâtre sur laquelle deux hommes noirs se trouvent, l'un jouant du banjo, l'autre en train de danser. Le répertoire de Diamond est un mélange de pas afro-américains, anglais et irlandaisKnowles 86.. Il danse la , la , la , la et la . Une affiche affirme que son comportait 120 pas de danses différentsAffiche de promotion pour les , Boston, . .. Diamond se produit en , mais certaines de ses danses sont d'origine strictement britannique ou irlandaise et sont dansées sans maquillageAnnonce pour le Vauxhall de New York dans le , New York, , et pour le , Mobile, . Cité dans ..

Les danses de Diamond sont caractérisées par peu de mouvements du haut du corps et un jeu de jambes rapide. Il laisse le haut de son corps détendu afin d'attirer l'attention sur ses pieds. Une étape caractéristique consiste à se pencher en avant et à balancer ses mains sans serrer, à regarder sur le côté et à glisser sur la scène avec une alternance talon-pointe. Noah M. Ludlow, directeur de théâtre, écrit : . Le jeu de jambes rapide de Diamond provoque des sons de percussion sur le sol. Il annonce ainsi qu'il peut créer de la musique avec ses talons.

Le jeu de scène de Diamond comprend également du chant, interprété soit par un partenaire, soit par Diamond lui-même. En partenariat avec un joueur de banjo, Diamond danse et saute sur scène pendant que le musicien joue. Ces mouvements impliquent une chorégraphie précise.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes Frank Brower Richard Pelham Thomas D. Rice

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