La division de fusiliers de la Garde est une division d'infanterie d'élite de l'Armée rouge. Créée en , sur la base de la formation du , elle sert dans ce rôle jusqu'après la fin de la Grande Guerre patriotique.
C'est la dernière d'une série de dix divisions de fusiliers de la Garde formées à partir de corps aéroportés au printemps et à l'été 1942. Elle est brièvement affectée à la armée de la Garde au sein du front de Stalingrad, puis à la armée au sein du front du Don, et subit de lourdes pertes au nord de Stalingrad avant d'être retiré dans la réserve du haut commandement suprême pour une reconstruction substantielle. De retour dans la armée de la Garde sur le front du Sud-Ouest en novembre, elle participe à l'opération Petit Saturne au sein du corps de fusiliers de la Garde, puis s'avança dans le Donbass où elle est rattrapée par la contre-offensive allemande au printemps 1943. Au cours de l'été et de l'automne, la division progresse à travers l'est de l'Ukraine au sein de la , puis de la armée sous plusieurs commandements de corps. Elle restera dans la partie sud du front pendant toute la durée de la guerre. En , elle fait partie de la armée de la Garde et participa à la bataille pour la poche de Korsoun, remportant ainsi son premier titre honorifique. Peu de temps après, elle est transférée à la armée de la Garde, où il restera pour la durée. La division de la Garde participe de manière limitée à la première offensive Jassi-Kichinev au printemps, mais beaucoup plus lors de la deuxième offensive d'août et plusieurs de ses sous-unités reçoivent des titres honorifiques ou des décorations. La division elle-même remporte un deuxième titre honorifique lors de l'offensive en Hongrie en et est ensuite décorée pour son rôle dans la prise de Budapest. Après la chute de Vienne en avril, elle sert brièvement en garnison dans la ville avant d'être dirigée vers l'ouest, en Basse-Autriche, où elle fait la jonction avec les forces américaines dans les derniers jours de la guerre. En octobre, alors qu'elle est encore en Autriche, elle est convertie en division mécanisée de la Garde. Stationnée en Ukraine et devenue une division de chars en 1957, numérotée de chars de la Garde en 1965, elle devient une base de stockage à la fin de la guerre froide.
Création Le corps aéroporté est formé en dans le district militaire de la Volga, mais ne termine officiellement la formation de ses brigades et de son quartier général que le , après quoi il a été transféré dans le district militaire de Moscou. La STAVKA a employé le Corps pour mener des opérations d'assaut aérien à l'ouest de Moscou au cours de sa contre-offensive hivernale et il subit de lourdes pertes dans l'actionDavid M. Glantz, Colossus Reborn, University Press of Kansas, Lawrence, KS, 2005, p. 187. Les corps aéroportés étaient des unités à peu près de taille divisionnaire composées de trois brigades d'environ 3 000 hommes chacune. Puisqu'ils étaient considérés comme une infanterie légère d'élite, la STAVKA a décidé qu'ils pourraient se voir attribuer le statut de Gardes lors de leur reconstitution. Le régiment d'artillerie et de nombreuses autres sous-unités ont dû être formés de toutes pièces. De mars à , le corps est en reconstitution puis à l'entraînement dans la région de Moscou avant d'être rebaptisé division de fusiliers de la Garde le et de partir pour le front 48 heures plus tardCharles C. Sharp, "Red Guards", Soviet Guards Rifle and Airborne Units 1941 to 1945, Soviet Order of Battle World War II, Vol. IV, Nafziger, 1995, pp. 2-3, 11. Une fois que les sous-unités ont reçu leurs désignations, l'ordre de bataille de la division était le suivantSharp, "Red Guards", p. 60 :
122e régiment de fusiliers de la Garde (issu de la 23e brigade aéroportée) régiment de fusiliers de la Garde (issu de la 24e brigade aéroportée) 126e régiment de fusiliers de la Garde (issu de la 25e brigade aéroportée) 89e régiment d'artillerie de la Garde 44e bataillon antichar de la Garde 52e batterie antiaérienne de la Garde (jusqu'au ) 37e compagnie de reconnaissance de la Garde 44e bataillon de sapeurs de la Garde 174th bataillon de transmissions de la Garde (plus tard 55e compagnie) 45e bataillon médical/sanitaire de la Garde 43e compagnie de défense chimique (anti-gaz) de la Garde Compagnie de transport automobile de la Garde 40e Boulangerie de campagne de la Garde 34e hôpital vétérinaire divisionnaire de la Garde 2144e succursale postale de campagne 570e bureau extérieur de la Banque d'État
Le colonel Nikolaï Petrovitch Ivanov, qui dirigeait le 10e corps aéroporté depuis l'année précédente, est resté aux commandes de l'unité lorsqu'elle a été renommée. Il sera promu au grade de major général le . Le matin du , la STAVKA publie une directive visant à diviser le Front de Stalingrad existant en deux : un front Stalingrad tronqué et un nouveau Front du Sud-Est. Cette dernière devait contenir la armée de la Garde nouvellement créée, formée à partir des cinq dernières divisions de la Garde aéroportées. Un autre ordre, tard le lendemain, ordonnait à ces divisions, avec l'artillerie de soutien, de se diriger en toute hâte vers la région de Stalingrad par chemin de ferGlantz, To the Gates of Stalingrad, University Press of Kansas, Lawrence, KS, 2009, pp. 282-83.
Bataille de Stalingrad Au milieu du mois, il est clair que la 6e armée allemande sera bientôt en mesure de lancer une avance générale sur la ville via Kalatch. En planifiant sa défense, le commandant du front Sud-Est, le colonel-général Andreï Ieremenko, ordonne à la armée de la Garde de déployer ses divisions le 14 au soir.
Dans la nuit du 18 au , Ieremenko donne de nouveaux ordres, demandant de multiples contre-attaques afin de bloquer la armée. Les , et divisions de fusiliers de la Garde doivent attaquer depuis et vers le sud. En raison de la sous-estimation par Ieremenko de la force de la armée (son ordre exigeait que les trois divisions attaquent une force allemande presque deux fois supérieure à leur taille combinée), du peu de temps disponible pour se préparer et du manque d'artillerie, de blindés et de soutien aérien, la contre-attaque n'avait aucune chance de réussir, même si du terrain est gagné. Malgré cela, en tenant les têtes de pont de Kremenskaïa et au sud du Don, la armée de la Garde prépare le terrain pour les futurs évènements de la campagne. Les contre-attaques prennent fin le et le 31 la armée de la Garde remet ses trois divisions et les têtes de pont à la armée soviétiqueGlantz, To the Gates of Stalingrad, pp. 304-05, 328-29, 391-93.
Offensives Kotlouban L'ordre de réaffectation des et divisions de la Garde à la armée est rapidement annulé et toutes deux retournnt à la armée de la Garde le . L'armée est désormais sous le commandement du front de Stalingrad et, pendant ces jours, elle se déplace vers l'est de Kletskaïa à travers le Don jusqu'à Sadki, 25 km au nord-est de Kotlouban. Les forces de la armée qui avaient atteint Stalingrad fin août dépendent toujours d'un étroit couloir allant du Don à la Volga pour leur ravitaillement et le général Joukov, nouveau commandant suprême adjoint, est déterminé à couper ce couloir et à faire la jonction avec la 62e armée au sud. Le major-général Moskalenko, commandant de la armée de la Garde, reçoit de Joukov le l'ordre de lancer l'offensive le , mais trouve cela impossible à réaliser. Entre autres problèmes, les et Gardes (plus le 7e corps de chars en soutien) doivent effectuer une marche de redéploiement de parfois 200 km. Finalement, en raison du manque de carburant, l'attaque est reportée au à 5 heures du matin. L'armée affronte les 3e et 60e divisions motorisées du Panzerkorps sur son secteur d'attaque à l'est de Glantz, Armageddon in Stalingrad, University Press of Kansas, Lawrence, KS, 2009, pp. 34, 38-39, 43.
La 4e armée de chars avait attaqué le couloir plus à l'ouest le , une initiative destinée à soutenir l'assaut de Moskalenko mais qui échoua lamentablement. La armée de la Garde se lance à 5 heures 30 après une préparation d'artillerie faible et inefficace ; les et division de la Garde, toujours en progression, sont en deuxième échelon avec la 84e division de fusiliers. En attaquant sur un terrain plat et sans arbres, face à des positions allemandes bien préparées, les chars et les fusiliers soviétiques avancent de jusqu'à 4 kilomètres et réduisent de moitié la largeur du couloir avant que l'attaque s'enlise devant les points fortifiés allemands après avoir subi d'importantes pertes. À 17 heures, la division est concentrée dans la région de Sukhaya Karkagon Balka - colline 132,9 - colline 126,0. Les et 84e divisions de la Garde s'engagent dans l'offensive le lendemain, mais la reste en réserve. Elle entre en action lorsque l'offensive est renouvelée le et, à 15 heures, elle combat le long des pentes nord-ouest de la colline 143.6 et sur les pentes sud-est de la colline 145.1. Il est désormais clair que l'offensive, à laquelle s'étaient jointes, les nouvelles 24e et 66e armées, est au point mort, même si, sous la pression de Staline, Joukov persiste jusqu'au Glantz, Armageddon in Stalingrad, pp. 41-45, 49-50.
Au cours des jours suivants, un regroupement majeur a lieu parmi les forces soviétiques et la division passe sous le commandement de la 66e armée à l'est. Lorsque la deuxième offensive de Kotlouban commence le , elle forma un groupe de choc avec la division de fusiliers de la Garde et la 116e division de fusiliers, attaquant un secteur d'environ 8 km sur l'aile droite de l'armée à l'ouest de la rivière et au nord de la cote 139,7. Cette force d'environ 18 000 hommes et quelques chars de soutien d'infanterie affrontait deux régiments des et 60e divisions motorisées allemandes, soit environ 5 000 hommes appuyés par 30 à 40 chars. Avec un rapport de force peu favorable, la 68e armée est incapable d'avancer après avoir lancé son offensive à .
Au cours des combats de ce jour et du lendemain, l'armée n'a eu aucun succès, faisant environ 20 000 victimes. Compte tenu de la force initiale du groupe de choc, c'est un coup dévastateur pour les trois divisions. En prévision d'une troisième offensive, qui commence le , les restes de la division de la Garde sont déplacés vers l'ouest vers la armée, mais cette armée est également contrecarrée par la résistance allemande dès le début et perd 6 305 hommes jusqu'au Glantz, Armageddon in Stalingrad, pp. 168-69, 172-75, 177, 179-80, 182. Le , la division passe de la 4e armée de réserve, au sein de la réserve du haut commandement suprême, où elle fut affectée au 4e corps de fusiliers de la GardeCombat Composition of the Soviet Army, 1942, p. 224.
Opération Petit Saturne Dans le cadre de la planification d'une contre-offensive stratégique contre les forces allemandes à Stalingrad, la STAVKA ordonne le que le front du Sud-Ouest soit reformé d'ici le , au nord du Don et dans les têtes de pont au sud de celui-ci. Le lendemain, elle ordonne en outre la formation d'une nouvelle armée de la Garde, basée sur la armée de réserve, qui doit se former à 150 à 190 km au nord de Serafimovitch et être prête au combat le sous le commandement du major-général Tchistiakov. À cette époque, le corps de la Garde comprend les et divisions de la Garde ainsi que la divisions de fusiliers. Le , l'armée prend les positions de la armée le long du Don et prend le commandement de ses trois divisionsGlantz, Armageddon in Stalingrad, pp. 441-44.