est le seul recueil de nouvelles et d'essais de science-fiction écrits par l'écrivaine américaine Octavia E. Butler. Chaque nouvelle et essai comporte une postface de Butler. Enfants de sang (titre original : ), la nouvelle qui donne son titre au recueil du titre a remporté le prix Hugo et le prix Nebula.
Le recueil est publié initialement en 1995, une autre édition augmentée de 2005 contient deux histoires supplémentaires : Amnesty et The Book of Martha.
Liste des nouvelles Enfants de sang La nouvelle Enfants de sang a remporté le prix Nebula de la meilleure nouvelle longue 1984, le prix Hugo de la meilleure nouvelle longue 1985, le prix Locus de la meilleure nouvelle longue 1985 et le prix Science Fiction Chronicle de la meilleure nouvelle 1985. Elle a été publiée dans le magazine Asimov's Science Fiction en 1984, puis dans le recueil de nouvelles édité par Four Walls Eight Windows en 1995 et par en 1996 et 2005"Annotated Bibliography of Butler's Fiction." Strange Matings: Science Fiction, Feminism, African American Voices, and Octavia E. Butler. Ed. Rebecca J. Holden and Nisi Shawl. Seattle: Aqueduct Press, 2013. 274-292..Enfants de sang décrit le lien inhabituel entre une race extra terrestre ressemblant à des insectes appelée Tlic et une colonie d'humains qui se sont enfuis de la Terre et se sont installés sur la planète Tlic. Lorsque les Tlic se rendent compte que les humains sont d'excellents hôtes pour leurs larves et leurs œufs, ils établissent une réserve pour protéger les humains et, en retour, exigent que chaque famille humaine choisisse un enfant qui recevra l'implantation de leurs œufs.
L'histoire est racontée par Gan, un jeune garçon choisi avant sa naissance pour porter les œufs d'une femelle Tlic nommée T'Gatoi. Gan et ses sœurs perçoivent le fait d'être hôte comme un privilège ; cependant, leur frère aîné n'est pas d'accord, ayant été témoin d'une naissance N'Tlic quand il était jeune. L'opinion de Gan change lorsqu'il est obligé d'aider T'Gatoi à effectuer une césarienne d'urgence sur un homme enceint N'Tlic nommé Bram Lomas, qui, abandonné par son Tlic, est dévoré vivant par ses larves écloses. Gan utilise un fusil illégal pour tuer un Achti, un gros animal gardé dans la réserve, pour fournir une nourriture non humaine aux larves.
Après avoir été témoin de l'opération chirurgicale, Gan commence à douter vouloir devenir un hôte et envisage le suicide plutôt que l'imprégnation. Il interroge T'Gatoi sur la relation entre les humains et les Tlic. T'Gatoi, qui doit commencer à pondre ses premiers œufs cette nuit-là, demande à Gan si elle doit plutôt féconder la sœur de Gan. Cependant, Gan consent à l'imprégnation à condition que T'Gatoi permette à la famille de garder l'arme illégale. Alors que T'Gatoi féconde Gan, elle lui promet avec amour qu'elle prendra soin de lui et ne l'abandonnera jamais.
Contexte Butler a expliqué ses motivations pour écrire cette histoire dans diverses interviews et sa postface à Enfants de sang. Elle indique avoir voulu explorer sa peur d'insectes parasites envahissant son corps, en particulier les oestridaeo. Elle souhaitait également décrire l'expérience de la grossesse d'un homme, y compris les risques physiques et le développement de sentiments maternels envers sa progéniture extraterrestre. Cela a abouti à la création d'une histoire sur une relation symbiotique amoureuse entre deux espèces très différentes, ce qui, selon Butler, ne concerne pas la thématique de l'esclavage malgré les interprétations qu'on pu en faire des analyses critiques. Enfin, Butler voulait aborder le thème de la nécessaire contrepartie d'un « paiement du loyer » de l'émigration humaine dans l'espace, et la nécessité d'un quid pro quo ou d'un « accommodement » issu d'une négociation entre plusieurs espèces vivantes, plutôt que de répéter dans sa nouvelle les tropes colonialistes présents dans la science-fiction traditionnelleMcCaffery, Larry and Jim McMenamin. "An Interview with Octavia Butler." Across the Wounded Galaxies: Interviews with Contemporary American Science Fiction Writers. Ed. Larry McCaffery. Urbana: U of Illinois P, 1990.Kenan, Randall. "An Interview with Octavia E. Butler." Callaloo 14.2 (1991): 495-504.Potts, Stephen. "’We Keep Playing the Same Record’: A Conversation with Octavia Butler." Science Fiction Studies 23.3 (1996).McGonigal, Mike. "Octavia Butler." Index Magazine. (March 1998)..
Thèmes La critique Jane Donawerth observe que . Plus précisément, le narrateur assume le rôle dévolues aux esclaves noires aux États-Unis, qui ont été Donawerth, Jane. Frankenstein's Daughters: Women Writing Science Fiction. Syracuse, N.Y: Syracuse University Press, 1997. 129.. Kristen Lillvis soutient en outre que cette référence à l'esclavage reproductif historique permet au narrateur masculin d'avoir «accès au pouvoir de l'amour maternel» qui suit la Lillvis, K. "Mama's Baby, Papa's Slavery?: The Problem and Promise of Mothering in Octavia E. Butler's "Bloodchild"." MELUS: Multi-Ethnic Literature of the U.S., vol. 39 no. 4, 2014, pp. 7-22..
Réception critique et interprétation Deux types d'interprétations dEnfants de sang ont été mises en avant et divergent sur la question de la nature de la relation décrite par Butler entre les humains et les Tlic : une des lectures possibles est qu'il s'agit de l'histoire d'une relation maître-esclave, l'autre lecture qu'il s'agit d'une codépendance symbiotique entre deux espèces.
María Ferrández San Miguel envisage les relations entre Terriens et Tlics sous l'angle d'une forme de stress traumatique continu (PTSD)Ferrández San Miguel, María. “Cuerpos Apropriados: Trauma, Biopoder y Poshumanidad En ‘Hijo de Sangre,’ de Octavia Butler y ‘La Chica Enchufada,’ de James Tiptree, Jr.” Atlantis, Revista de La Asociacion Espanola de Estudios Anglo-Norteamericanos, no. 2, 2018, p. 27.. Ferrández cite un article de 2013 du Journal of Peace Psychology sur la recherche PTSD par des professionnels de la santé mentale qui ont enquêté sur l'impact de l'apartheid en Afrique du Sud dans les années 1980. La résidence des Terriens dans la réserve crée une menace perçue pour leur survie, conduisant à une relation symbiotique entre les deux espèces enracinée dans la peurStevens, G., G. Eagle, D. Kaminer and C. Higson-Smith. 2013. "Continuous Traumatic Stress: Conceptual Conversations in Contexts of Global Conflict, Violence and Trauma." Peace and Conflict: Journal of Peace Psychology 19 (2): 75-84..
Le lectorat a tendance à projeter souvent ses propres idées dans les textes qu'il interprète à l'aulne d'autres informations reçues lors d'études ou de lectures antérieures. Dans le cas de la symbiose forcée, l'association la plus courante faite par la recherche académique est celle qui est faite avec l'esclavage. Dans A Critical Examination of Octavia Butler's BloodchildBrauer, Matt. "A Critical Examination of Octavia Butler's Bloodchild." November 25, 2007. Retrieved from http://acad.depauw.edu/aevans_web/HONR101-02/WebPages/Fall%202007/Matt/Bloodchild/frame.html Matt Brauer indique que selon lui l'interprétation du récit sous l'angle de l'esclave est de l'. Le lectorat peut interpréter l'oppression d'un être supérieur (T'lic) sur une faction plus faible (Terran) avec l'esclavage.
Le Soir et le Matin et la Nuit
Lauréate du Science Fiction Chronicle Reader Award 1987 et nommée pour le prix Nebula de la meilleure nouvelle longue 1987, la nouvelle Le Soir et le Matin et la Nuit explore un monde où une maladie génétique a provoqué l'apparition d'une nouvelle caste sociale. Des décennies après l'introduction d'un remède efficace contre le cancer, il est révélé que les enfants de ses utilisateurs développent la maladie de Duryea-Gode, une maladie génétique dangereuse qui provoque une dérive, un état dissociatif caractérisé par une psychose violente et l'automutilation. L'apparition des symptômes est inévitable mais peut être retardée en se limitant à un régime alimentaire très strict. L'incroyable violence exercée par les patients DGD en dérive ont causé leur rejet par la société.
L'histoire suit Lynn, une patiente DGD de deuxième génération alors qu'elle visite Dilg, un lieu de retraite spécialement conçu pour héberger en toute sécurité les patients DGD en dérive et les maîtriser en encourageant les comportements créatifs et l'expression artistique.
Near of Kin La nouvelle Near of Kin est publiée en 1979 dans Chrysalis 4 et en 1995 dans .
Near of Kin relate une discussion entre une jeune fille et son oncle. Après avoir perdu sa mère, la jeune fille se confie à son oncle sur le manque affectif avec sa mère, puisque cette dernière l'a laissée à sa grand-mère pour qu'elle l'élève. La jeune fille et son oncle abordent un secret de famille qui, selon la jeune fille, constitue la justification de son abandon. Elle compare son apparence et sa personnalité à celles de son oncle, cherchant à confirmer qu'elle est sa fille. Avec cette connaissance, la jeune fille comprend les raisons qui ont poussé sa mère à l'abandonner.
Dans sa postface, Butler explique que les influences de Near of Kin proviennent de ses antécédents baptistes et d'histoires bibliques incestueuses telles que celles des filles de Lot, de la sœur-épouse d'Abraham et des fils d'Adam qui ont eu des relations sexuelles avec les filles d'Ève.
Lauréate du prix Hugo de la meilleure nouvelle courte 1984"Annotated Bibliography of Butler's Fiction." Strange Matings: Science Fiction, Feminism, African American Voices, and Octavia E. Butler. Ed. Rebecca J. Holden and Nisi Shawl. Seattle: Aqueduct Press, 2013. 274-292., la nouvelle explore un univers où un virus a éradiqué la parole.
Publiée dans Clarion en 1971, la nouvelle raconte l'histoire d'une femme seule qui est employée dans un travail d'usine insatisfaisant et aux prises avec une dépendance à l'alcool. Pendant les trois mois d'emprisonnement de son partenaire, la protagoniste réfléchit à la possibilité de se suicider, mais ne donne pas suite. Au lieu de cela, son comportement devient de plus en plus autodestructeur alors qu'elle recourt à l'alcool comme moyen de faire face et d'échapper à la réalité de sa vie. Les visites fréquentes de la protagoniste au magasin d'alcools sont révélatrices de sa dépendance à l'alcool pour faciliter ses luttes.
Dans la postface, Butler explique comment les personnages de ont été influencés par les emplois ennuyeux et précaires qu'elle a exercé et les gens qu'elle a rencontrés en les faisant, ainsi que ses propres craintes d'échouer en tant qu'écrivaine.
La nouvelle est publiée sur SciFi.com, le et incluse plus tard dans Bloodchild and Other Stories, de Seven Stories Press en 2005.
Dans , Noah, le personnage principal, rencontre de futurs employés humains pour les Communautés, une espèce extraterrestre qui a envahi les zones désertiques de la Terre. Noah, qui a été enlevée par les Communautés lorsqu'elle était enfant, tente de convaincre les humains de surmonter leur peur des extraterrestres afin qu'ils puissent prospérer à leurs côtés. Au cours de sa présentation, Noah compare ses expériences avec les communautés et les humains. Bien qu'elle ait été traitée comme une cobaye de laboratoire par les extraterrestres, Noah déclare qu'elle n'a jamais fait face à autant de cruauté que lorsque son propre gouvernement l'a capturée après avoir été libérée par les Communautés. À la suite de ses expériences avec les extraterrestres et les humains, Noah est devenue l'un des trente «traductrices» à participer au processus d'enveloppement qui permet la communication avec les communautés et renforce également un lien entre les humains et les extraterrestres.
Dans sa postface à , Butler explique que l'histoire a été inspirée par l'emprisonnement injustifié du Dr Wen Ho Lee pour espionnage par le gouvernement américain.