La loi sur la nationalité béninoise est régie par la Constitution du Bénin, le Code de la nationalité béninoise (anciennement dahoméenne), le Code de la famille ainsi que divers accords internationaux dont le Bénin est signataire. Ces lois déterminent qui est, ou peut être, un ressortissant béninois. Les moyens juridiques permettant d'acquérir la nationalité, l'appartenance légale formelle à une nation, diffèrent de la relation nationale de droits et d'obligations entre un ressortissant et la nation, connue sous le nom de citoyenneté. La nationalité béninoise s’obtient généralement selon le principe du jus sanguinis, c’est-à-dire par la naissance au Bénin ou à l’étranger de parents de nationalité béninoise. Elle peut être accordée aux personnes ayant une affiliation avec le pays ou à un résident permanent qui a vécu dans le pays pendant une période donnée par naturalisation.
Acquisition de la nationalité La nationalité béninoise peut être acquise par la naissance ou la naturalisation.
Par naissance Enfants nés n'importe où dont au moins un parent est un ressortissant béninois né dans le pays; Enfants nés au Bénin de parents étrangers, si les parents ne faisaient pas partie du corps diplomatique, qui ont résidé et, à l'âge de la majorité, résident dans le pays, acquièrent la nationalité d'origine ; Enfants nés au Bénin de parents apatrides; Enfants trouvés ou orphelins découverts sur le territoire.
Par naturalisation La naturalisation peut être accordée aux personnes qui ont résidé sur le territoire pendant une période suffisante pour confirmer qu'elles comprennent les coutumes et les traditions de la société. Les dispositions générales exigent que les candidats soient de bonne moralité et en bonne santé, qu'ils n'aient pas d'antécédents criminels de condamnation supérieure à un an et qu'ils soient capables de parler soit le béninois, soit le français. Si la nationalité est envisagée pour un service exceptionnel rendu à la nation, il ne peut y avoir de conditions limitatives. La condition générale de résidence est de trois ans, mais dans le cas d'un conjoint étranger ou d'une personne née au Bénin, la condition de résidence est levée. Outre les étrangers répondant aux critères, les autres personnes qui peuvent être naturalisées comprennent: Conjoints de ressortissants béninois ; Adoptés de parents béninois dès qu'ils atteignent l'âge de la majorité; L'épouse et les enfants mineurs d'un étranger naturalisé; Ou Personnes qui ont rendu un service exceptionnel au pays. Perte de nationalité La nationalité peut être perdue au Bénin : pour avoir exercé des fonctions au service d'un gouvernement étranger ou en tant que ressortissant d'un autre pays ; pour crimes contre l'État ou délits de droit commun ; pour fraude dans une demande de naturalisation, ou actes déloyaux ou traîtres.
Double nationalité Dans un effort pour éliminer le statut d'apatride, le Bénin autorise la double nationalité si la personne a obtenu l'autorisation d'acquérir une nationalité supplémentaire.
Histoire Royaumes africains (1600-1894) La région qui constitue aujourd'hui le Bénin était, au , gouvernée par plusieurs royaumes, dont le Dahomey et ses royaumes apparentés d'Allada et de Ouidah du peuple Fon, Porto Novo du peuple Goun et Kétou du peuple Yoruba, qui étaient des royaumes tributaires de l'empire Oyo, et Borgou du peuple Bariba. Bien que ces royaumes soient souvent en guerre contre leurs voisins pour consolider leurs territoires, ils ont également établi des systèmes de commerce et de vassalité pour sécuriser les marchandises. Le contact européen avec la région a commencé vers 1580 lorsque les Portugais débarquèrent à Ouidah. Des relations commerciales furent initialement établies entre les habitants et les commerçants hollandais et portugais, mais en 1623, elles incluaient également des colons français et en 1670 des marchands anglais. Chacun de ces royaumes était des États hautement organisés dans lesquels les privilèges politiques et économiques étaient accordés par le dirigeant qui, à son tour, devait des tributs et une allégeance pour sa protection et sa faveur . Basée sur la parenté et les liens ancestraux, la conquête a été entreprise pour élargir les liens entre les ancêtres et n'était pas axée sur la conquête des étrangers. Le mariage était réglementé par des réseaux de parenté et les enfants nés de sujets appartenaient à la lignée royale des royaumes.
En 1698, l'empire d'Oyo rattrapa le royaume d'Allada, qui à son tour fut conquis par le Dahomey en 1724. En 1727, le Dahomey subjugua Ouidah, ainsi que la ville portuaire de Ouidah. Entre 1724 et 1730, des conflits éclatèrent à quatre reprises entre les royaumes d'Oyo et le Dahomey. La bataille de 1730 aboutit à un accord selon lequel le Dahomey rendrait hommage à Oyo. Avec un changement de dirigeant en 1735, le Dahomey attaqua les territoires détenus par les Oyo, mais fut repoussé et accepta de rétablir les tributs annuels à Oyo en 1748. En 1780, le royaume de Porto Novo s'était développé pour rivaliser avec les ports de Ouidah. L'armée Borgou a vaincu Oyo en 1783, précipitant le déclin rapide d'Oyo. À partir de 1818, le Dahomey reprit son rôle de royaume dominant sur la côte et, en 1823, battit Oyo et mit fin à la dette du tribut. Les conflits en cours se sont poursuivis jusqu'au lorsqu'en 1886, le Dahomey a pris Kétu et l'année suivante a pillé les villages yoruba au nord et à l'est. Cependant, à cette époque, les commerçants européens étaient de plus en plus mécontents des droits perçus et des frais facturés pour entrer et sortir des ports. En 1883, les Français établirent un protectorat permanent sur Porto Novo, mettant la France en concurrence directe avec le royaume du Dahomey pour le contrôle de Porto-Novo. Après l'échec des négociations diplomatiques sur l'administration de Porto Novo et les tarifs douaniers, des combats armés éclatèrent en 1890, puis de nouveau en 1892. Behanzin se rendit le et fut déposé du trône du Dahomey.
Période française (1894-1960) Après avoir pris le contrôle de la région, les Français ont divisé l'ancien royaume en deux protectorats, le protectorat du Dahomey centré à Abomey et le protectorat de Mahi situé au nord. Les royaumes du sud, Allada, Grand-Popo, Ouidah, furent autorisés à conserver leur indépendance tant qu'ils ne s'alignaient pas sur le peuple Fon qui avait autrefois dominé le royaume du Dahomey. En 1895, les Français établissent le système administratif qui régira leurs possessions en Afrique de l'Ouest pendant les soixante années suivantes. Un gouverneur général a été installé et un quartier général a été fondé à Dakar, dans la colonie du Sénégal. L'autorité du gouverneur général fut étendue aux colonies du Sénégal, de la Guinée et de la Côte d'Ivoire, et en 1899 au Dahomey et au Soudan français. En vertu de l'article 109 de la Constitution française de 1848, les territoires français devaient être régis par des lois spécifiques jusqu'à ce que la constitution y soit étendue. Cette disposition a jeté les bases d'une législation sur la nationalité fondée sur la capacité des habitants autochtones à être assimilés en adoptant les normes européennes. À partir de 1848, les personnes installées dans les colonies et originaires de France sont considérées comme des nationaux de plein droit et soumises à la loi française. Cependant, ceux qui étaient nés dans les nouveaux territoires étaient considérés comme des nationaux sans citoyenneté. Les ressortissants des anciennes colonies des Antilles, de la Guyane, de la Réunion et de certaines parties de l'Inde et du Sénégal obtinrent des droits politiques, mais ceux des nouvelles colonies furent confirmés par un décret du comme étant des sujets et non des citoyens, à moins qu'ils ne renoncent à leur allégeance à coutume autochtone et possédait une compréhension suffisante des obligations de la citoyenneté.
Toujours en 1848, l'esclavage est aboli dans tout l'Empire français et le Code civil est étendu à tous les citoyens français des colonies. En vertu du Code civil, les femmes étaient juridiquement incapables et l'autorité paternelle était établie sur leurs enfants. Lors du mariage, une femme mariée à un Français acquiert automatiquement la même nationalité que son conjoint. Les enfants illégitimes n'avaient pas accès à l'héritage et la nationalité ne pouvait être transmise que par l'intermédiaire d'un père. Les ressortissants non-citoyens étaient régis par des lois traditionnelles concernant le mariage et l'héritage qui plaçaient le bien-être de la communauté avant les droits individuels. Ces lois empêchaient qu'une femme soit traitée comme une esclave, exigeaient que son mari la soutienne et donnaient droit à ses proches à une dot, pour les compenser pour la perte de sa fertilité au profit de leur groupe de parenté et garantir la légalité de l'union. Ayant payé le prix du contrat de mariage, elle et sa progéniture appartenaient au réseau de parenté de son mari et pouvaient en hériter en cas de décès de son mari.
La loi française sur la nationalité de 1889 a codifié les lois statutaires précédentes, changeant la norme française du jus sanguinis au jus soli et a été étendue aux Antilles françaises. Selon ses termes, les femmes qui deviendraient apatrides en raison de la règle d'acquérir la nationalité de leur conjoint étaient autorisées à conserver leur nationalité française lors du mariage. La loi sur la nationalité a été modifiée en 1897 lorsqu'elle a été étendue au reste des colonies françaises. Le décret de 1897 précisait que l'octroi de la nationalité de naissance sur le territoire français ne s'appliquait qu'aux enfants nés en France, rétablissant ainsi les conditions de filiation pour les colonies. En vertu du Code de l'indigénat (Code du statut autochtone) promulgué pour l'Algérie en 1881 et étendu à l'Afrique occidentale française en 1904, les ressortissants des nouvelles colonies suivaient le droit coutumier. La fédération de l'Afrique occidentale française avait été fondée cette année-là avec les cinq colonies existantes : le Dahomey, la Guinée, la Côte d'Ivoire, le Sénégal et le Soudan, et a ensuite été élargie pour inclure la Mauritanie, le Niger et la Haute-Volta.
Le , un décret n °. 27892 a été publié concernant spécifiquement le statut des Africains de l'Ouest français. Selon ses termes, les sujets africains pouvaient acquérir la nationalité française si, à l'âge de la majorité et ayant justifié de trois ans de domicile établi sur le territoire, ils étaient capables de lire et d'écrire le français; Ils étaient de bonne moralité et assimilés à la culture française, ou ils étaient engagés dans une entreprise française publique ou privée depuis au moins dix ans; Et ils disposaient de moyens suffisants pour subvenir à leurs propres besoins. L'exigence linguistique pourrait être levée pour ceux qui avaient reçu des médailles militaires ou la reconnaissance de la Légion d'honneur ou qui faisaient partie de la fonction publique française. Lors de leur demande, les sujets devaient reconnaître qu'ils avaient renoncé à leur statut personnel en vertu du droit coutumier et qu'ils devaient être régis par les lois françaises. Le décret précisait que les femmes mariées et les enfants mineurs acquéraient le statut de leur mari ou de leur père, mais ce n'était le cas que si le mariage avait été célébré selon le droit français, plutôt que selon la pratique coutumière.