Le droit du meilleur catel est un droit féodal issu de l'évolution du droit de mainmorte, ceci sous une forme plus limitée. En vertu de ce droit, un seigneur suzerain disposait du droit de choisir le meilleur meuble ou la meilleure tête de bétail (catel) du mobilier au décès de ses vassaux et de ses serfs .
Plaids de cattel Sur l'île de Jersey, les plaids de catel consistaient en des audiences (plaids) tenues par la cour royale (dénommée pour l'occasion, cour de cattel) pour le jugement des différends mobiliers ou criminels. Ces plaids de cattel ont été abolis en 1862Dictionnaire de la langue française, Volume 3, Supplément, Emile Littré, Éditeur Hachette, 1877, 459 pages, , col. 1.
Étymologie Catel ou cattel est une ancienne forme normanno-picarde (d'où l'anglais cattle), correspondant à l'ancien français chatel, altéré en chetel, refait en cheptel d'après l'étymologieSite du CNRTL : étymologie de cheptel (lire en ligne) . Tous deux procèdent du latin capitāle (substantivation de l'adjectif latin classique capitalis, dérivé de caput, c'est-à-dire « de la tête » d'où le sens de « principal »), « bien meuble », « bétail ». Le mot capital constitue un emprunt direct du latin capitalis.
Voir aussi Sources Le Petit Mourre, dictionnaire d'Histoire universelle. Le Littré, tome I, 1873.
Références
Catégorie:Droit féodal