L'Armée des douze singes , ou 12 Singes au Québec, est un film de science-fiction américain réalisé par Terry Gilliam et sorti en 1995. Il est librement adapté du court métrage La Jetée de Chris Marker (1962). a acquis les droits pour faire de La Jetée un long métrage et Janet et David Peoples ont été engagés pour écrire le scénario.
L'action se déroule dans un futur où la surface de la Terre est devenue inhabitable pour l'Homme à cause d'un virus mortel qui a éradiqué la majeure partie de la population mondiale. L'acteur principal est Bruce Willis, qui joue un personnage envoyé dans le passé pour recueillir des informations sur l'origine de ce virus. Madeleine Stowe, Brad Pitt, Christopher Plummer et David Morse complètent la distribution principale.
Le film a été tourné principalement à Philadelphie et Baltimore de février à mai 1995 avec un budget de . Il a été très bien accueilli par la critique et a connu un important succès commercial. Il a reçu plusieurs récompenses, dont le du meilleur film de science-fiction, et Brad Pitt a été récompensé par le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle et a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation.
Le film sera par ailleurs adapté en série télévisée, diffusée entre 2015 et 2018.
Synopsis En l'an 2035, la surface de la Terre est devenue invivable pour l'humanité. Un virus mortel d'origine inconnue a éradiqué d'humains en 1997 et a contraint les survivants à vivre sous terre pour éviter leur contaminationSite institut lumière, page sur l'Armée des douze singes, consulté le 12 avril 2020. Pour tenter de trouver un remède, les scientifiques du futur utilisent des prisonniers et les envoient dans le passé pour recueillir des informations sur le virus. Une fois envoyés dans le passé, et afin de communiquer avec le futur, les prisonniers composent un numéro et laissent un message sur une boîte vocale qui sera écoutée en 2035.
James Cole (Bruce Willis), en raison de sa très bonne mémoire, est choisi pour une expérience ayant pour but de l'envoyer en l'an 1996. Il devra y recueillir des informations sur l'« Armée des douze singes ». Les scientifiques viennent en effet d'écouter un des messages vocaux provenant de 1996 où une femme leur indique que le virus aurait été libéré par cette organisation terroriste. Ils ne parviennent toutefois pas à identifier cette femme ni comment elle a eu le numéro. James Cole, qui est enfermé pour comportement asocial, est régulièrement hanté par des visions du meurtre par balle d'un homme dans un aéroport sous les yeux d'un enfant. Il reçoit la possibilité d'être gracié s'il réussit cette mission et sauve l'humanité.
Il est d'abord envoyé trop loin dans le passé et arrive à Baltimore en 1990. Jugé fou pour ses affirmations choquantes sur le futur, il est interné dans un hôpital psychiatrique où il rencontre une psychiatre, le docteur Kathryn Railly (Madeleine Stowe), ainsi qu'un autre interné, Jeffrey Goines (Brad Pitt). Ce dernier est le fils d'un scientifique qui travaille sur les virus et partisan de l'anticonsommation, ce qui semble le désigner comme un suspect potentiel. Il lui fait également part de l’extermination prochaine de l’humanité, mais celui-ci le comprend comme un projet de Cole, trouvant la soi-disant idée géniale. Après une tentative d'évasion manquée avec l’aide de Jeffrey, Cole est enfermé dans une cellule de contention mais en disparaît, à la stupéfaction des psychiatres. Il a en effet été rappelé en 2035 par les scientifiques, qui le renvoient à nouveau dans le passé. Après une nouvelle erreur temporelle qui l'expédie brièvement au milieu d'une bataille de la Première Guerre mondiale en 1917, où il retrouve par hasard José (l'un de ses codétenus dans le futur) et se fait ensuite tirer dessus, Cole arrive enfin en 1996, quelques semaines avant que n'éclate l'épidémie qui doit détruire presque toute l'humanité.
thumb|alt=Schéma de la propagation du virus mortel dans le film.|Propagation du virus telle qu'elle est décrite dans le film de Philadelphie à Pékin, en passant par San Francisco, La Nouvelle-Orléans, Rio de Janeiro, Rome, Kinshasa, Karachi et Bangkok.
À son arrivée, il kidnappe la psychiatre Kathryn Railly, qu'il a rencontrée en 1990 à l'asile. Il veut qu'elle le conduise à l'interné Goines, principal suspect de l'origine du virus. Railly essaie vainement de persuader James Cole qu'il est réellement un citoyen de 1996 et que cette histoire de virus et de voyage dans le temps n'est qu'une hallucination de son esprit. Cole retrouve Jeffrey Goines qui a réintégré la société et travaille avec son père sur les virus. Cole est désormais convaincu que Kathryn Railly a raison sur le fait qu'il est bien de 1996 et qu'il n'est que victime de troubles psychologiques. Il est à nouveau rappelé par les scientifiques en 2035, mais attribue cela à son esprit délirant. Pendant ce temps, Railly commence à penser que l'histoire du futur de James Cole est plausible quand une révélation de ce dernier sur l'issue hautement improbable d'un fait divers se réalise (Cole a en effet vécu ce fait divers en 1996 alors que lui-même était un enfant).
Elle est définitivement convaincue en remarquant son visage sur une photographie de la Première Guerre mondiale, prise lors de son bref passage en 1917, et après avoir reçu l'expertise de la balle extraite de la jambe de Cole durant cette période. Kathryn Railly comprend alors qu'un virus va effectivement apparaître et exterminer l'humanité, et comprend l'hypothèse de James Cole qui montre que Jeffrey Goines est le responsable. Elle part trouver son père, le , (Christopher Plummer) et lui implore de prendre toutes les précautions afin que son fils ne puisse atteindre les échantillons mortels. Dans le doute, et connaissant le passé de son fils, le père de Jeffrey Goines confie au (David Morse), son assistant, le soin de protéger les souches mortelles.
Persuadé que les scientifiques de 2035 ne sont qu'une projection de son esprit et qu'il vit bien en 1996, James Cole réussit à s'y faire renvoyer. Il y retrouve Railly et tous deux ont désormais des avis contraires à ceux de leur première rencontre : Cole pense être fou et venir de 1996, et Kathryn Railly, au contraire, est certaine qu'il est sain d'esprit et qu'il vient du futur. Pour régler la question, ils procèdent à une expérience : Railly va appeler le numéro que les scientifiques ont laissé à Cole et laisser sur le répondeur un message au hasard. Railly décide d'y dire qu'elle sait qu'un virus va apparaître et elle accuse hasardeusement l'Armée des douze singes d'en être à l'origine. Ce message s'avère être celui que les scientifiques ont fait écouter à Cole en 2035. Railly a raison, Cole vient bien de l'année 2035, est sain d'esprit, mais un virus va effectivement commencer à se répandre d'ici quelques jours. N'ayant aucune piste, Railly et Cole, devenus amoureux, décident de profiter du temps qu'il leur reste à vivre pour aller près de la mer en Floride. Cela est possible car Cole s'arrache l'émetteur camouflé dans une dent, ce qui interdit aux scientifiques de le localiser à travers le temps et le ramener de force en 2035.
Le couple planifie de prendre l'avion et apprend que l'Armée des douze singes est une organisation bel et bien dirigée par Jeffrey Goines, mais qui a pour seule cause la défense des droits des animaux, leur seul méfait étant d'avoir libéré tous les animaux d'un zoo de Philadelphie. Arrivé à l'aéroport, Cole laisse un dernier message avertissant les scientifiques du futur qu'il ne reviendra pas et que l'Armée des douze singes n'a aucun lien direct avec le virus. Pendant ce temps, Kathryn Railly découvre par hasard que le vrai responsable de la propagation du virus est le , l'assistant du père de Jeffrey Goines. Ce dernier, avec sa valise pleine d'échantillons virologiques mortels, est sur le point de s'embarquer pour un tour du monde dont les escales correspondent exactement à l'ordre connu de la propagation du virus sur Terre. Poussé par José, qui l'a retrouvé à la suite de son dernier message, James Cole tente alors d'arrêter Peters avant son embarquement mais il est mortellement blessé par un agent de la sécurité de l'aéroport. Alors qu'il agonise dans les bras de Kathryn Railly, elle voit un enfant qui a assisté à la fusillade et comprend alors qu'il s'agit de James Cole, enfant, qui a assisté sans le savoir à sa propre future mort de lui adulte dans ses bras.
Victorieux, le monte dans l'avion avec sa valise pleine de virus mortels et s’assoit à côté d'une femme sous le nom de Jones et qui affirme travailler dans le domaine des assurances. On reconnaît cette dernière comme l'une des membres du groupe scientifique de 2035 qui a envoyé James Cole dans le passé.
Analyse et hypothèses
La fin et le fait que la scientifique du futur rencontre le Dr Peters suggère plusieurs résolutions possibles : que les scientifiques du futur vont pouvoir neutraliser le Dr Peters et récupérer un échantillon du virus originel pour créer un vaccin ; que les scientifiques du futur complotent et manipulent le temps et qu'ils mentent délibérément aux prisonniers envoyés dans le passé pour obtenir en échange des informations primordiales sur le virus afin d'organiser eux-mêmes la fin du monde et d'en prendre le contrôle; que la scientifique a pris par coïncidence le même avion que Peters dans le passé en ignorant complètement les événements postérieurs de 2035 et les véritables projets de Peters avec les échantillons de virus, ce qui conclut le film sur une note dramatique avec l'échec de la mission et la propagation du virus dans le futur. Cette hypothèse de coïncidence est à tempérer par deux faits : premièrement les scientifiques ont compris que l'épidémie a été déclenchée par Peters dans cet aéroport puisqu'ils envoient José pousser James à abattre Peters, et deuxièmement la scientifique Jones semble mentir sur sa profession puisqu'elle se présente comme travailleuse dans les assurances alors qu'elle fait une injection à James Cole plus tôt dans le film, suggérant une fonction médicale. que la scientifique a elle-même fait un voyage dans le temps à la suite du meurtre de James Cole pour neutraliser le Dr Peters et l'empêcher de propager le virus, ce qui conclut le film sur le succès de la mission et la survie de l'humanité malgré la mort de Cole (happy end), hypothèse renforcée par le fait qu'il n'y a pas 40 ans d'écart entre la physionomie de la Jones de 2035 et celle installée dans l'avion aux côtés de Peters en 1996.
Fiche technique
thumb|alt=Photo de Terry Gilliam.|Terry Gilliam signe sa septième réalisation avec ce film. Titre français : L'Armée des douze singes Titre original : Titre québécois : 12 Singes Réalisation : Terry Gilliam Scénario : David Peoples et Janet Peoples, d'après le court-métrage La Jetée de Chris Marker Musique : Paul Buckmaster Décors : Jeffrey Beecroft Costumes : Julie Weiss Direction artistique : William Ladd Skinner Photographie : Roger Pratt Montage : Mick Audsley Production : Charles Roven Sociétés de production : , Classico et Sociétés de distribution : (États-Unis) ; UGC Fox Distribution (France), Ascot Elite (Suisse romande) Budget : . Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleurs — 1,85:1 — — son DTS Genre : science-fiction, thriller Durée : Dates de sortie : États-Unis : (sortie limitée) ; (sortie nationale) France : Suisse romande : Belgique : Classification : États-Unis : R ()Le R signifie que les mineurs ( ou moins) doivent être accompagnés pour pouvoir assister à la projection du film. France : tous publics avec avertissementEn France, le film est commercialisé avec l'avertissement qui suit : « des scènes, des propos ou des images peuvent heurter la sensibilité des spectateurs ». ; Québec : 13+Au Québec, la projection du film est déconseillée aux mineurs de moins de .
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