Mazeppa est un opéra de Clémence de Grandval en cinq actes et six tableaux, sur un livret en français de Charles Grandmougin et Georges Hartmann, inspiré du poème narratif Poltava d'Alexandre Pouchkine et créé le au Grand Théâtre de Bordeaux.

Historique Clémence de Grandval compose sa dernière grande oeuvre avec cet opéra dont l'histoire est inspirée par le personnage historique Ivan Mazepa, militaire cosaque. L'oeuvre est saluée par la presse en des termes plutôt élogieux, tels que ceux de La Gironde : . Le correspondant à Bordeaux du Figaro écrit dans le numéro du un article repris dans le Ménestrel du et qui souligne : .

Contrairement à ses précédents opéras, La Pénitente, à l’Opéra-Comique en 1868 pour 13 représentations, et Les Fiancés de Rosa, au Théâtre Lyrique en 1863 pour 7 représentations, Mazeppa n'a pas accès aux scènes parisiennes du vivant de la compositrice. Il est en revanche reprogrammé à Bordeaux l’année suivant sa créationFlorence Launay, Les compositrices en France au XIXe siècle, Paris, Fayard, 2006, p.404 et p.440.. Et il n'a jamais non plus, par la suite, les honneurs de la capitale, connaissant seulement quelques reprises à Anvers, Marseille, Montpellier et Dijon, avant la mort de la compositrice. Il sombre alors dans l'oubli tandis que l'opéra éponyme de Tchaikovski, Mazeppa composé dix ans plus tôt, poursuit sa carrière.

Les deux opéras s'inspirent du récit contenu dans le poème de Pouchkine mais Clémence de Grandval en tire une oeuvre centrée sur les rivalités amoureuses entre les personnages, à la manière du Grand opéra français alors que Tchaikovski s'intéresse davantage au contexte historique dans la tradition de l'opéra russe.

En 2021, la troupe suédoise du Den Andra Operan présente l'oeuvre dans le cadre d'un séminaire consacré aux femmes compositrices entre 1600 et 1900. Les chanteurs, Tessan-Maria Lehmussaari, Wiktor Sundqvist, Helgi Reynisson et Staffan Liljas, sont accompagnés par une formation chambriste.

Et c'est une coproduction entre le centre du Palazzetto Bru Zane qui enrichit ainsi d'un dixième titre sa série Opéra français et le Müncher Rundfunk Orchestre, qui organise une version concertante le au Prinzregententheater de Munich, sous la direction de Mihhail Gerts, avec Nicole Car, Julien Dran et Tassis Christoyannis. Le concert est enregistré, édité par PBZ et sort le . Dans son article sur ce concert, le magazine Diapason souligne : tandis que le Giordano della musica souligne l'événement par ce titre (à Munich, l'autre Mazeppa).

L'opéra de Dortmund de son côté, en propose une série de représentations mises en scène par Martin G. Berger, sous la direction de Jordan de Souza, de mars à .

Rôles, tessitures et artistes de la Première RôleVoixDistribution à la première du 24 avril 1892 à Bordeaux sous la direction musicale de Charles HaringMatrénaSopranoGeorgette Bréjean-Gravière (ou Silver)MazeppaBarytonMaurice DevrièsIskraTénorDupuyKotchoubeyBasseSilvestreL'archimandriteBarytonAlbertNobles, Guerriers, Bourgeois et Paysans d'Ukraine, Officiers et Soldats Ukrainiens et Suédois, Jeunes Filles, Bourgeoises et Paysannes d'UkraineChœur : Seigneurs et dames de la cour de Portugal, soldats et matelots portugais, soldats et femmes arabes, membres de l'inquisition, hommes et femmes du peuple Mise en scène de M. Georges Nerval.

Argument

Prélude orchestral Acte I En Ukraine, dans la steppe

En Ukraine, dans la steppe, Mazeppa est étendu seul près de son cheval mort. Matréna, apeurée par ses cris, se précipite pour aider l’inconnu et le soigner. Quand sa bienfaitrice lui annonce qu’il est en Ukraine, il a peur d’être entouré d’ennemis, mais elle le rassure. Kotchoubey, père de Matréna et chef Ukrainien, demande à l’inconnu de se présenter et de conter ses mésaventures. Mazeppa raconte qu’il vient de Podolie, où il menait une belle vie jusqu’à ce que la jalousie d’un rival chamboule tout. Une nuit, il fut de force attaché à ce cheval et lancé en direction du désert. Le cheval galopa jour et nuit jusqu’à ce que des Polonais s’attaquent à eux.

Le chef invite Mazeppa à se joindre à eux dans leur lutte contre les Polonais. Mazeppa accepte et offre sa force et sa jeunesse. Kotchoubey va même jusqu’à demander à Mazeppa de prendre sa place à la tête de la troupe. Il se sent trop vieux : et il croit que le jeune homme leur a été envoyé par les Cieux/Dieu. Certains soldats, dont Iskra, s’étonnent qu’une telle responsabilité soit confiée à un étranger. Mazeppa accepte et s’engage à honorer cette mission, mais Iskra promet de se venger.

Acte II

Tableau 1 – Dans la maison de Kotchoubey Matréna et d’autres jeunes Ukrainiennes prient la Madone de les protéger et de les aider « pour nos chagrins, pour nos amours, pour la patrie ». A part, Matréna consacre une prière à Mazeppa : . Entre Kotchoubey qui fait part à sa fille de ses espoirs en Mazeppa et de l’honneur pour un chef de pouvoir donner sa vie pour son peuple. Cela effraie la jeune femme, qui veut que son bien-aimé revienne vivant. Air de Matréna, mélange de souvenirs d’enfance et rêves pour l’avenir. Arrive Iskra qui lui annonce la victoire des troupes contre les Polonais, victoire qui ouvre pour lui la perspective d’un mariage et d’une vie heureuse avec elle. Matréna le repousse fermement : . Iskra suppose qu’un autre amour a pris place dans son coeur, mais Matréna nie jusqu’à ce que le soldat lui annonce la mort de Mazeppa au combat. A l’écoute de cette nouvelle, Matréna est tout à coup angoissée, désespérée et son émotion trahit ses sentiments. Des chants au loin crient au triomphe de Mazeppa, Matréna comprend la supercherie d’Iskra. Le guerrier se promet d’entraver cet amour.

Tableau 2 – La place de Poltova Grand cortège. Tout le monde acclame Mazeppa, qui libère le peuple Ukrainien. Air de Mazeppa : , au cours duquel il se dévoile à Matréna :. La foule continue la célébration et le cortège se dirige vers l’église.

Iskra reste seul et se lamente sur son sort : il perd celle qu’il aime pour la voir dans les bras de celui qu’il hait. Paraît Kotchoubey, à qui le jeune soldat confie sa double peine : Mazeppa lui vole sa bien-aimée tout en vendant sa patrie. Iskra lui dit en effet savoir que le nouveau chef Mazeppa a prévu une alliance avec le roi de Suède pour faire tomber le Tzar. Le vieux chef est profondément outré. Iskra a fait mouche.

Iskra tente de mettre le peuple en garde contre Mazeppa. La colère est immédiate, la foule se révolte, mais le chef réussit à retourner la situation et regagne la confiance du peuple. Il saisit ce moment pour demander l’exécution d’Iskra, mais Matréna intercède en sa faveur et obtient sa liberté. La foule continue à acclamer Mazeppa tandis qu’Iskra et Kotchoubey redoutent les événements à venir.

Acte III Le jardin de Kotchoubey

La nuit, dans le jardin de Kotchoubey, Mazeppa attend la venue de sa bien-aimée.

Air de Mazeppa qui exprime ses sentiments pour Matréna et ses inquiétudes quant à Iskra, qui a su lire en lui et deviner ses projets. La jeune femme arrive. Duo de déclaration d’amour. Soudain, naît la folle idée de s’enfuir tous les deux à travers le désert loin de tout mais, interrompus par l’arrivée d’Iskra et Kotchoubey, les amoureux se cachent et assistent à l’échange entre les deux hommes. Kotchoubey envoie Iskra dénoncer la trahison du jeune chef au Tzar. Mazeppa nie les faits, et Matréna le croit et le rassure : . Il pousse la question plus loin : qui choisirait-elle de son père ou de son amant, si une situation imposait de prendre position ? Subjuguée et perdue, la malheureuse jure d’être fidèle à Mazeppa et part avec lui.

Acte IV Au palais de Batourine

Au palais de Batourine, grande fête. Les guerriers et les seigneurs trinquent aux amours et à la liberté. Les jeunes femmes qui escortent Matréna, lui adressent un chant: . Matréna, troublée, veut danser.

Divertissement : constitué de cinq danses : Entrée, Mazurka, Danse ukrainienne, La Niéga et Final

Au loin résonne une marche funèbre. Matréna s’élance en direction des voix et reconnaît son père dans le cortège. Folle de rage contre Mazeppa, elle demande la libération de Kotchoubey. Son père intervient. Il ne veut aucune grâce, préfère mourir en soldat et il maudit sa fille: . Matréna défaille pendant que Mazeppa se riant du vengeur divin envoie le vieux chef au supplice. Entre Iskra avec des ordres du Tzar : c’est la fin du règne de Mazeppa, il doit se rendre. L’Archidiacre fait exécuter les ordres du maître et maudit Mazeppa au nom du Seigneur. Le peuple en chœur maudit le chef déchu. Matréna demande le pardon, mais ne l’obtient pas. Elle s’évanouit.

Acte V La Steppe

Dans la steppe, le soir, Mazeppa erre seul depuis trois jours, repoussé de tous, en ce même lieu où il avait été sauvé par Matréna et adopté par les Ukrainiens. La voix de Matréna se fait entendre, elle chante la chanson des jeunes femmes, d’une voix hésitante et troublée. Elle s’approche de l’homme sans le voir. Il l’interpelle, mais elle ne le reconnait pas, jusqu’à ce qu’il dise son nom. , c’est avec fureur que la jeune femme l’accable et le maudit. Désespéré, il s’approche d’elle et chercher à l’étreindre, mais c’est trop tard. Matréna se dégage, vacillante et se sent soudain appelée par Dieu. Elle meurt, laissant Mazeppa seul, maudit de tous.

Orchestration La partition indique : Cordes, Flûtes, Piccolos, 2 Hautbois, Cor anglais, Clarinette en si bémol, Saxophone alto en mi bémol, 4 Bassons, Cor en ut, Cor en fa, Trompettes en fa, Pistons en si bémol, 1er, deuxième et troisième Trombone, Tuba, Timbales en sol et do, Grosse Caisse, Cymbales, Triangle, deux Harpes, tambour militaire, Tambour de basque, Cloches, Canon et Grand Orgue (les trois derniers sur la scène).

Discographie

2026 - Palazzetto Bru Zane, avec Nicole Car, Tassis Christoyannis, Julien Dran, Ante Jerkunica, Pawel Trojak, Münchner Rundfunkorchester sous la direction musicale de Mihhail Gerts - Enregistrement réalisé les 17 et au Prinzregententheater de Munich. Éditions Choudens – Révision Palazzetto Bru Zane.- 2 CD – Palazzetto Bru Zane- Sortie le

Notes et références

Liens externes

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