Francis Marion Brower, né le 20 ou le à Baltimore (Maryland) et mort le à Philadelphie, est un artiste américain utilisant le , actif au milieu du .

Brower commence à interpréter des numéros de chant et de danse en se grimant en dans des cirques et des spectacles de variétés à l'âge de 13 ans. Il introduit les os dans son numéro, contribuant ainsi à le populariser en tant qu'instrument associé au . Brower fait équipe avec plusieurs autres artistes, formant sa plus longue association avec le banjoïste à partir de 1841. Brower se forge une réputation de danseur doué. En 1842, Brower et Emmett s'installent à New York. Ils se retrouvent au chômage en , puis s'associent avec Billy Whitlock et Richard Pelham pour former les . Le groupe est le premier à présenter un complet lors d'une soirée complète.

Après une tournée réussie dans les îles britanniques, Brower retourne aux États-Unis et fait équipe avec Emmett et d'autres artistes pendant quelques années. Dans les années 1850, il quitte le métier de pour participer aux basés sur le roman La Case de l'oncle Tom. Il revient brièvement au à la fin de la décennie lorsqu'une nostalgie des vieux s'installe. En 1867, Brower se retire du show business et ouvre un saloon.

Jeunesse et début de carrière Francis Marion Brower naît le 20 ou le , selon les sources, à Baltimore, dans le Maryland. Il commence sa carrière à l'âge de 13 ans, se produisant pour la première fois au à Philadelphie, en Pennsylvanie. Brower affirme avoir appris à danser auprès des Noirs et il commence à participer à des spectacles de chant et de danse dans des cirques et des théâtres. Pour la saison 1840, Brower part en tournée avec la Cincinnati Circus Company, accompagné d'un banjoïste nommé Ferguson. Les deux deviennent les stars du spectacle.

En 1841, Brower fait équipe avec le banjoïste , qui jouait dans l'orchestre du cirque. Brower apprend à jouer des os, ce qui fait de lui l'un des premiers à marier l'instrument avec le théâtre . La saison suivante, Brower et Emmett partent en tournée avec le . Le duo se fait connaître et Brower se forge une réputation de danseur de premier plan. L'introduction par Brower de sauts acrobatiques sur scène fait son chemin auprès d'autres artistes . Son numéro est si connu que William Henry Lane, connu sous le nom de Master Juba, fait une imitation de la danse de Brower lors d'un spectacle réalisé avec les , avec qui Juba est en tournée en 1845.

En , Brower et Emmett déménagent à New York. Ils jouent dans un théâtre de variétés, le Franklin Theatre à Chatham Square, et ajoutent un jeune danseur, nommé Pierce, à leur spectacle. Emmett jouait probablement du banjo pendant que Brower et Pierce dansaient. Tous les trois chantaient probablement. Le New York Herald du qualifie Brower de Cité dans . À la mi-décembre, Brower quitte le trio, mais lui et Emmett refont équipe le dans un spectacle intitulé « ».

Tournée avec les Le même mois, Brower et Emmett sont sans travail. Ils rejoignent deux autres artistes pour former les , le premier groupe d'artistes à présenter un complet. Brower prend le rôle de l'un des et joue des os. Son style de performance est caractérisé par des poses sauvages et des pitreries pendant qu'il joue, et lui et son collègue Richard Pelham, les danseurs vedettes, se lancent dans des danses « ». Brower écrit quelques chansons pour la troupe, dont « Old Joe » en 1844. Il prononce un intitulé « Définition des lois sur la faillite ».

Carrière ultérieure Lorsque les se séparent en 1843, Brower et le banjoïste Joel Sweeney rejoignent le . Lui et Emmett retournent finalement aux États-Unis, où ils arrivent le . Ils trouvent deux autres artistes et forment un nouveau groupe, jouant au Lyceum Hall de Salem, dans le Massachusetts, le . Le groupe se rend à Boston et joue au Melodeon sous le nom de . Emmett et Brower tournent ensemble de temps en temps jusqu'en 1846. En 1851, Brower se rend en Angleterre et se produit comme clown dans la .

En 1854, au de Lower East Side, Brower joue le rôle de l'oncle Tom dans un , à la mise en scène inspirée de La Case de l'oncle Tom (un rôle laissé vacant par Thomas D. Rice). La production, surnommée « Happy Uncle Tom », fait jouer à Brower le rôle d'un oncle Tom sourd et s'appuie sur l'humour sur la surdité pour son attrait. Brower interprète également une chanson de banjo et une gigue pendant le spectacle. Brower revient brièvement au à la fin des années 1850 lorsque plusieurs compagnies introduisent un programme nostalgique dérivé des premières années du . En , il rejoint par exemple la troupe d'opéra de Sanford à Philadelphie pour deux semaines au cours duquel il interprète son « ». Brower, alors surnommé, « Uncle Frank », prend sa retraite du show business en 1867 après s'être cassé la jambe. Il passe ses dernières années à diriger un saloon.

Brower meurt à Philadelphie le , après une maladie de deux mois.

Références

Voir aussi

Bibliographie

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