La division d'infanterie (en vietnamien: Sư đoàn 3 Bộ Binh - en anglais: 3rd Division (South Vietnam)) de l'Armée de terre de la république du Viêt Nam - l'armée de terre de l'État-nation du Sud-Viêt Nam qui a existé de 1955 à 1975 - faisait partie du corps d'armée qui supervisait la région la plus septentrionale du Sud-Viêt Nam, le centre du Viêt Nam.
La division a été initialement créée en à Quảng Trị et composée du régiment d'infanterie (de la division), du régiment d'infanterie et du régiment d'infanterie, le premier commandant était le général de brigade Vũ Văn Giai, l'ancien commandant adjoint de la division.
La division surchargée s'est effondrée en 1972 lors de l'offensive de Pâques, a été reconstituée et finalement détruite à Da Nang en 1975 lors de la campagne Hué-Da Nang.
Histoire Fin 1969, le major général (général de division) Melvin Zais, commandant le corps d'armée américain (XXIV corps) au sein du corps d'armée, propose de scinder la division (qui compte quatre régiments et environ dix-neuf bataillons de combat) en deux divisions contrôlées par un quartier général de "corps léger" chargé de la défense de la zone vietnamienne démilitarisée (Demilitarized Zone - DMZ), mais son supérieur immédiat, le lieutenant-général Herman Nickerson Jr. (USMC), commandant la III Marine Amphibious Force (et conseiller principal du corps d'armée) et le général Hoàng Xuân Lãm, commandant du corps d'armée, opposent tous deux leur veto à cette idée, invoquant le manque d'officiers vietnamiens expérimentés pour doter un nouveau commandement.
En , au lieu de déplacer vers le nord l'une des divisions de l'Armée de terre de la république du Viêt Nam (Army of the Republic of Vietnam - ARVN) basées dans le delta du Mékong, comme le recommandait le général Robert E. Cushman Jr., conseiller principal du corps d'armée, le général Creighton Abrams, COMUSMACV, se rangea à la décision du chef de l'état-major interarmées, le général Cao Văn Viên, de créer la nouvelle division d'infanterie à partir des éléments réguliers et territoriaux existants du corps d'armée.
Le général Ngô Quang Trưởng de l'ARVN a affirmé que bien que la division n'ait jamais mené de bataille coordonnée en tant que division, ses bataillons étaient des équipes de combat aguerries ayant une longue expérience de la lutte dans le nord de la province de Quảng Trị. La plupart des soldats de la division étaient originaires de la région et connaissaient bien le terrain et le climat. Les bataillons des et régiment sont des vétérans de la DMZ. Ils occupent des camps de base et des points d'appui qu'ils occupent depuis des années et leurs dépendants vivent dans les hameaux avoisinants. Cinq de ses neuf bataillons d'infanterie et son escadron de cavalerie blindée sont des unités qui ont une longue expérience du combat, ayant combattu les forces de l'Armée populaire du Viêt Nam (People's Army of Vietnam - PAVN) dans la zone de la DMZ pendant plusieurs années. Ses quatre autres bataillons d'infanterie ont été transférés en tant qu'unités complètes, et non au coup par coup, de l'ARVN et des forces territoriales du corps d'armée. Contrairement à cette évaluation, d'autres auteurs affirment que les et régiment étaient composés de déserteurs repris, de criminels libérés, de transférés mal entraînés des forces régionales et populaires et de recrues fraîches, dirigés par des officiers et des sous-officiers rejetés par d'autres unités
La division était généralement responsable de la province de Quảng Trị, malgré sa proximité avec la DMZ, on pensait que les PAVN ne lanceraient pas d'attaque directe à travers la DMZ et elle était donc considérée comme une zone sûre pour la formation et l'entraînement de la division. Son quartier général, sous le commandement du général de brigade Vũ Văn Giai, ancien commandant adjoint de la division, était situé à la base de combat d'Ái Tử (Ái Tử Combat Base). Les et régiment, nouvellement activés, sont déployés sur une série de points d'appui et de bases d'appui-feu qui parsèment la zone située immédiatement au sud de la DMZ et s'étendent de la côte aux montagnes de l'ouest. Le régiment a son quartier général à Camp Carroll tandis que le régiment est situé à la base d'appui-feu C1 (Firebase C1). Le régiment occupe le camp Carroll et deux de ses bataillons la base d'appui-feu C2 (Firebase C2). Camp Carroll est le pivot de la ligne de défense nord et ouest de l'ARVN située sur la route 9, la route principale à l'ouest de la frontière du Laos. Le escadron de cavalerie blindée de la division se trouve dans la zone d'atterrissage Sharon, au sud de Quảng Trị.
En plus de ses unités organiques, la division avait le contrôle opérationnel de deux brigades de Marines de la réserve générale. La brigade de Marines était basée au camp de Mai Loc (Mai Loc Camp), à 2 km à l'est de Camp Carroll, et la brigade à la base d'appui-feu Nancy (Firebase Nancy). Les Marines et le régiment présentent une forte défense orientée vers l'ouest, car on suppose que c'est la direction la plus probable de l'attaque.
Le , la division est en train de faire tourner ses unités entre les différentes positions défensives. Le régiment reprend le camp Carroll, la base d'appui-feu Khe Gio (Firebase Khe Gio) et la base d'appui-feu Fuller (Firebase Fuller) du régiment. Le régiment prend en charge la zone allant de la base de combat de Đông Hà (Đông Hà Combat Base) au nord de la DMZ et à l'est de la côte. Le régiment prend en charge les bases de combat au nord de la base de combat de Cam Lộ (Cam Lộ Combat Base). Les deux régiments sont mélangés sur la route 9 et ne sont plus en contact radio avec le quartier général de la division lorsque les PAVN commencent leur offensive.
Offensive de Pâques
thumb|right|Carte de l'offensive de Pâques
L'offensive débute le à midi, lorsqu'un intense barrage d'artillerie s'abat sur les avant-postes les plus au nord de l'ARVN, alors que les et régiment sont encore en train d'occuper le camp Carroll et le point d'appui C1. Deux divisions PAVN (la 304 et la 308 - environ ) soutenues par plus de 100 chars (dans 2 régiments) franchissent alors la DMZ pour attaquer le corps d'armée. La division et deux régiments indépendants attaquent le "cercle d'acier", l'arc des bases d'appui-feu de l'ARVN juste au sud de la DMZ. À l'ouest, la division, y compris un régiment blindé, quitta le Laos par la route 9, dépassa Khe Sanh et pénétra dans la vallée de la rivière Quảng Trị en direction de Camp Carroll.
Le , la brigade de Marines est déployée à Đông Hà. Tôt dans la matinée du , sous la pression des PAVN, le bataillon du corps des Marines vietnamiens abandonne la base d'appui-feu Sarge (Firebase Sarge) et se replie sur le camp de Mai Loc (Mai Loc Camp). Le régiment se retire au camp Carroll, le régiment au nord de Dong Ha et le régiment se retire à Cam Lộ. Le , la PAVN a percé les positions défensives de l'ARVN le long de la DMZ et au nord de la rivière Cam Lộ et les unités fragmentées de l'ARVN et les civils terrifiés commencent à se retirer à Đông Hà. Le général Giai ordonne le retrait de la division au sud de la rivière Cửa Việt afin de permettre à ses troupes de réorganiser une nouvelle ligne défensive. Les forces régionales (Regional forces - RF) et populaires (Popular Forces - PF) sécuriseraient la zone allant de la côte à 5 km à l'intérieur des terres; le régiment tiendrait la zone allant de là à Đông Hà; la brigade blindée comprenant le bataillon de chars tiendrait Đông Hà; le régiment renforcé par un escadron de cavalerie blindée tiendrait Cam Lộ, tandis que le régiment appuyé par le escadron de cavalerie blindée tiendrait Camp Carroll. En prolongeant la ligne vers le sud, la brigade de Marines tiendrait Mai Loc et sécuriserait les hauteurs le long de la route 9 entre Cam Lộ et Mai Loc.
À 11 heures le , le bataillon de chars de l'ARVN avance vers Đông Hà pour soutenir la brigade de Marines dans et autour de la ville et défendre les ponts routiers et ferroviaires cruciaux qui traversent la rivière Cua Viet . Les unités de Marines ANGLICO (Air Naval Gunfire Liaison Company - Compagnie d'appui feu aérien) ont fait appel au tir naval pour frapper les forces PAVN près des ponts sur la rive nord de la rivière et ont détruit 4 chars amphibies PT-76 à l'est de Đông Hà. D'autres chars sont touchés par un A-1 Skyraider de l'armée de l'air de la République du Viêt Nam (RVNAF) avant d'être abattu. À midi, les chars PAVN tentent de forcer le pont routier, mais six d'entre eux sont détruits par les tirs des M48 Patton du bataillon de char de l'ARVN. Vers 13 heures, le capitaine John Ripley, conseiller des Marines vietnamiens, passe sous le pont routier et passe trois heures à installer des charges de démolition pour détruire le pont. Le pont a sauté à 16h30 et le pont ferroviaire endommagé a été détruit à peu près au même moment, stoppant temporairement l'avancée des PAVN. Des tirs navals et une attaque de B-52 Stratofortress furent bientôt dirigés contre les forces de la PAVN rassemblées sur la rive nord.
Le , après plusieurs jours de bombardements et encerclé par un régiment PAVN, le colonel Pham Van Dinh, commandant du régiment, se rend à Camp Caroll et à ses sans qu'aucun coup de feu n'ait été tiré. Avec la perte du camp Carroll, la brigade de Marines abandonne Mai Loc, la dernière base occidentale, et se replie sur Quang Tri, puis sur Huế. La brigade est remplacée par la brigade de Marines qui établit une nouvelle ligne de défense à la base d'appui-feu Nancy. La prise de Camp Carroll et de Mai Loc permet aux forces de la PAVN de franchir le pont de Cam Lộ, à 11 km à l'ouest de Đông Hà. La PAVN disposait alors d'un accès presque illimité à l'ouest de la province de Quảng Trị, au nord de la rivière Thạch Hãn.
Au cours des deux semaines suivantes, les forces de l'APVN ont maintenu un barrage de tirs d'artillerie, de mortiers et d'armes légères sur les positions de l'ARVN et ont infiltré de petites unités à travers la rivière dans des bateauxref name=Melson/>. Le , les Marines se sont retirés de Đông Hà, laissant la défense au régiment, à la brigade blindée de l'ARVN, au bataillon de chars et aux et groupe de Rangers.
À l'aube du , les PAVN lancent une attaque, menée par des chars, contre la base d'appui-feu Pedro (Firebase Pedro) au sud-ouest de Quảng Trị. Les chars PAVN avaient dépassé leur soutien d'infanterie et 9 chars furent perdus dans un champ de mines autour de Pedro. Une force opérationnelle blindée composée de 8 M48 et de 12 M113 du bataillon de chars de l'ARVN fut envoyée d'Ái Tử pour soutenir les Marines à Pedro. Au même moment, un vol de A-1 Skyraiders de la RVNAF arriva au-dessus de la ville et détruisit 5 chars. Lorsque les blindés de l'ARVN arrivèrent, ils détruisirent 5 T-54 sans pertes et ramenèrent un T-54 capturé à Ái Tử. Les 10 et , d'autres attaques de la PAVN sur Pedro furent repoussées au prix de plus de 200 PAVN tués, selon les estimations.
Le , la division PAVN attaquant depuis le sud-ouest tente de déborder Đông Hà mais est repoussée par une défense tenace et d'intenses frappes aériennes américaines. Le , la brigade de Marines retourne à Ái Tử et la brigade de Marines se redéploie à Huế, laissant son bataillon à la base d'appui-feu Pedro sous le contrôle de la brigade.