La 21 division d'infanterie (en vietnamien: Sư đoàn 21 Bộ Binh - en anglais: 21st Division (South Vietnam)) de l'Armée de terre de la république du Viêt Nam (Army of the Republic of Vietnam - ARVN) - l'armée de terre de l'État-nation du Sud-Viêt Nam qui a existé de 1959 à 1975 - faisait partie du 4 corps d'armée qui supervisait la région la plus méridionale du Sud-Vietnam, le delta du Mékong. La division était basée dans la province de Chuong Thien, la province la plus méridionale de tout le pays, dans une zone dominée par les jungles et les marécages.
Histoire La division d'infanterie est formée en 1960 à partir des et division légère dissoutes et de leur personnel et matériel affectés à la nouvelle division; le commandant et l'état-major de la division légère deviennent le général commandant et les éléments de l'état-major de la nouvelle unité. L'ancien quartier général de la division légère à Tây Ninh devient le quartier général arrière de la division.
La division était responsable du delta du sud-ouest avec une zone d'opérations comprenant les provinces de Phong Dinh, Ba Xuyen, Bạc Lieu, An Xuyên et Chương Thiện et la moitié sud de la province de Kiên Giang, y compris la capitale de la province, Rạch Giá. Contrôlés par la région militaire, quatre régiments ennemis opèrent contre la division : le régiment D1 du Viêt-cong (VC) à Phong Dinh et les régiments D2, 95A Sapper et 18B de l'Armée populaire vietnamienne (People's Army of Vietnam - PAVN) à Chương Thiện.
thumb|right|Un lieutenant décédé du 1 bataillon du 31 d'infanterie est transporté par sampan à la suite d'une embuscade près de Vi Thanh, province de Chương Thiện, 22 juillet 1964.
Le , la division, soutenue par 16 hélicoptères des Marines de la base de HMM-362, a mené l'opération Nightingale près de Cần Thơ. 591 soldats de la division ont été débarqués pour engager une force VC, tuant 70 personnes et en capturant 3, tout en perdant 3 tués.
À la fin de l'année 1965, les conseillers américains de la division considèrent le commandant de la division, le général Nguyễn Văn Minh, avec beaucoup d'estime, et ils rapportent que la division " devient plus agressive " et qu'elle a " un bon potentiel qui n'a pas encore été pleinement réalisé ".
En 1967, le général de brigade William Robertson Desobry, conseiller principal américain du 4 corps d'armée, considérait la division du général Minh comme la meilleure de l'ARVN et la 9 division n'est pas loin derrière. Cependant, l'officier supérieur américain sur place, le général de division George S. Eckhardt, avait recommandé son licenciement, notant qu'il était "très capricieux et qu'il avait souvent demandé à être relevé lorsqu'il était stressé ou en désaccord avec le commandant du corps d'armée". L'amitié étroite de Minh avec le président Nguyễn Văn Thiệu lui vaut le commandement du district militaire de la capitale en 1968.
Le , la division et les forces régionales (Regional Force - RF) tuent 275 VC et capturent 61 armes au nord de l'aérodrome de Cà Mau (Cà Mau Airfield).
Le , le régiment, appuyé par des hélicoptères de combat du 164e groupe d'aviation de combat américain (164th Aviation Group), engage une force PAVN/VC dans la forêt d'U Minh, à 60 km au sud de Rạch Giá. À 11h00, une autre unité de la division a appuyé les combats qui se sont poursuivis jusqu'au milieu de l'après-midi, lorsque les PAVN/VC se sont retirés, laissant derrière eux 96 morts, 15 armes individuelles et six armes lourdes, ainsi que 145 grenades propulsées par fusée. Un AH-1 Cobra a été abattu pendant la bataille.
thumb|right|Soldats de la division courant vers des hélicoptères en attente, 1970
En , John Paul Vann, à la demande de l'ambassadeur Ellsworth Bunker, produisit ses propres évaluations des commandants du corps d'armée, qui différaient sensiblement des jugements officiels du Commandement pour l'Assistance Militaire au Vietnam (Military Assistance Command, Vietnam - MACV). Vann recommande la relève des trois commandants de division et du commandant de la zone spéciale, mais seul le commandant de la 7 division est remplacé.
En 1971, la division se concentre sur la destruction de la base 483 de la PAVN/VC dans la forêt d'U Minh.
Le , au début de l'offensive de Pâques, la division est alertée pour être déplacée vers le 3 corps d'armée afin de soutenir les unités de ce corps qui participent à la bataille d'An Lộc. Le , les premiers éléments de cette division sont déjà déployés à Lai Khê. Le , une force de relève du régiment quitte Lai Khê pour rouvrir la route 13 jusqu'au camp de Chơn Thành (Chơn Thành Camp) à 30 km au sud d'An Lộc. Après avoir progressé lentement, le , le régiment a rencontré un barrage routier du régiment PAVN à 15 km au nord de Lai Khê. À partir du , la division engagea une attaque sur deux fronts pour dégager la route, le régiment attaquant par le nord et le régiment par le sud. Ces attaques ont finalement forcé le régiment à se retirer vers l'ouest le , laissant un bataillon pour couvrir le retrait pendant deux jours supplémentaires. Le régiment est alors transporté par hélicoptère à 6 km au nord de Chơn Thành où il combat le régiment de la 7 division de la PAVN, renforcé plus tard par le régiment, pendant les 13 jours suivants. Finalement, le , avec un soutien aérien intensif, le régiment domine les positions PAVN et étend le contrôle de l'ARVN jusqu'à 8 km au nord de Chơn Thành. Le régiment se déploie ensuite dans la région de Tau O (), à 5 km plus au nord, où il se heurte aux positions de blocage bien préparées du régiment, qui bloquent l'avancée de la division pendant 38 jours, malgré un soutien aérien et d'artillerie important, y compris des frappes de bombardiers B-52 Stratofortress. Cette impasse se poursuivra jusqu'à ce que la PAVN se retire d'An Lộc. À la mi-juillet, la division est remplacée par la 25 division qui achève la destruction des derniers points d'appui PAVN le . À la suite de la bataille, le général Nguyễn Vĩnh Nghi est remplacé comme commandant de division par un officier des troupes aéroportées
En , la division reçut un nouveau commandant, le général de brigade Lê Văn Hưng, qui avait obtenu de bons résultats à An Lộc. Bien que le général Hưng n'ait eu d'autre choix que de faire progresser la division, les progrès furent lents. Il remplaça progressivement les subordonnés inefficaces par des officiers ayant fait leurs preuves au combat, dont beaucoup provenaient d'unités aéroportées et de Rangers, et les observateurs notèrent quelques améliorations au niveau du moral et de l'efficacité au combat. Le général Hung emploie le régiment, sous son contrôle opérationnel depuis la 9 division, exclusivement dans le district de Long Mỹ de Chương Thiện, tandis que ses trois régiments organiques, les , et , opèrent dans le reste de Chương Thiện et dans le nord d'An Xuyên. Les et ont eu peu de contacts avec l'ennemi, si ce n'est qu'ils ont reçu des attaques par le feu ; mais fin décembre, le 3e bataillon du régiment est tombé dans une embuscade alors qu'il marchait à la rescousse d'un avant-poste du RF, et plus de 100 de ses hommes ont été tués.
En , alors que l'offensive de printemps de 1975 de la PAVN envahit une grande partie du pays, la division protège la base aérienne de Binh Thuy (Binh Thuy Air Base), la ligne routière de l'Arc à l'extérieur de Can Tho, la traversée en ferry entre Can Tho et Binh Minh, la province de Vinh Long et les capitales provinciales d'An Xuyen (Ca Mau), Chuong Thien (Hau Giang), Rạch Giá (Kiên Giang), Bạc Liêu et Ba Xuyen (Soc Trang). Le , au petit matin, plusieurs hélicoptères de la Force aérienne vietnamienne (Republic of Vietnam Air Force - RVNAF) lancent des frappes aériennes pour empêcher les VC de s'emparer de certains tronçons de la ligne de l'Arc Road. Plus tard dans la matinée, le président Dương Văn Minh annonce par radio la reddition inconditionnelle au Nord-Vietnam. Le général Lê Văn Hưng est contrarié par l'ordre de reddition et propose que les unités de l'ARVN se retirent dans le delta pour continuer à se battre. Les soldats de la division se sont retirés de la ligne des arcs pour défendre le centre de Can Tho, mais Hưng a changé d'avis et leur a ordonné de ne pas défendre la ville par crainte des destructions qui en résulteraient. À 20 heures, les représentants de la région militaire du Viêt Nam exigent la reddition de toutes les unités de l'ARVN avant le matin du . À 20h45, Hưng se suicide à son domicile plutôt que de se rendre. Le matin du , le commandant du corps d'armée, le général de division Nguyễn Khoa Nam, se suicide à son quartier général. La division est effectivement dissoute le .
Organisation Unités constitutives : régiment d'infanterie régiment d'infanterie régiment d'infanterie , , et bataillon d'artillerie escadron de cavalerie blindée équipe consultative américaine
Commandants N°Nom completGradeDurée du mandat Commentaires 1 Lê Quang TrọngLe colonel Le Quang Trong est né en 1925 à Thua Thien Lieutenant-colonelGrade à l'entrée en fonction. 8/1955-10/1957Après la libération au grade de colonel 2 Nguyễn Bảo Trị 10/1957-9/1959Plus tard, lieutenant-général du Département général de la formation militaire; 3 Trần Thanh Chiêu 9/1959-2/1960Après la libération au grade de colonel 4 Trần Thiện Khiêm Colonel 2/1960-12/1962Plus tard, le Général et Premier Ministre de la République du Vietnam 5 Bùi Hữu Nhơn 12/1962-11/1963Démobilisé en 1968 avec le grade de général de division 6 Cao Hảo Hớn ColonelGénéral de brigade (5/1964) 11/1963-6/1964Plus tard, lieutenant-général, secrétaire général adjoint à la Défense; 7 Đặng Văn Quang ColonelGénéral de brigade (8/1964)Général de division (11/1964) 6/1964-3/1965Plus tard, le lieutenant-général conseiller à la sécurité nationale aux côtés du président Nguyen Van Thieu 8 Nguyễn Văn Minh ColonelGénéral de brigade (11/1965)Général de division (1/1968) 3/1965-6/1968Plus tard, lieutenant-général, commandant du détachement de la capitale 9 Nguyễn Vĩnh Nghi ColonelGénéral de brigade (6/1968)Général de division (6/1970) 6/1968-5/1972Plus tard, le lieutenant général adjoint commandant avancé du 3 corps d'armée, responsable de la ligne Phan Rang 10 Hồ Trung Hậu Brigadier-général 5/1972-9/1972Plus tard, inspecteur en chef du 3 corps d'armée 11 Chương Dzềnh Quay 9/1972-6/1973Plus tard, chef d'état-major du 4 corps d'armée 12 Lê Văn Hưng 6/1973-11/1974Il a finalement été le commandant adjoint du 4 corps d'armée, se suicidant le 30 avril 1975. 13 Mạch Văn Trường ColonelGénéral de brigade (26/4/1975) 11/1974-30/4/1975Dernier commandant
Références
Bibliographie
Kutler, Stanley I (1997). Encyclopedia of the Vietnam War. New York: Macmillan Library Reference USA.
Catégorie:Forces armées de la république du Vietnam Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1959 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1975