La division de fusiliers () est une division d'infanterie soviétique de la Seconde Guerre mondiale.

Elle est la cinquième d'un groupe de 10 divisions de fusiliers de l'Armée rouge formées à partir de cadres des troupes frontalières et intérieures du NKVD, très peu de temps après l'invasion allemande, dans le district militaire de Moscou. Elle est initialement affectée à la armée, qui rejoint le Front de réserve en juillet. En décembre, elle est déplacée vers le nord pour rejoindre la armée de choc sur le front du Nord-Ouest. Lorsque ce front rejoignit la contre-offensive hivernale en , la joue un rôle de premier plan dans l'encerclement et la destruction d'un régiment d'infanterie allemand qui venait d'arriver par chemin de fer depuis la France. Elle aide ensuite à reprendre les villes d'Andreapol et Toropets sous contrôle allemand, capturant des approvisionnements importants et débordant profondément la armée allemande. Plus tard dans le mois, elle est transférée avec son armée au sein du front de Kalinine et, début février, fait une avance avortée sur Vitebsk. Malgré cet échec, le , elle est transformée en unité de la Garde, la .

Historique Formation La division commence à s'organiser le à Zagorsk dans le district militaire de MoscouWalter S. Dunn, Jr., Stalin's Keys to Victory, Stackpole Books, Mechanicsburg, PA, 2007, p. 75, en même temps que dix divisions du NKVDDavid M. Glantz, Barbarossa Derailed, Vol. 1, Helion & Co., Ltd., Solihull, UK, 2011, Kindle ed., ch. 4..

Bien que l'ordre initial pour sa formation vienne du NKVD, la division est entièrement sous l'administration de l'Armée rouge lorsqu'elle part pour le front début juillet. Son ordre de bataille est le suivant.Charles C. Sharp, "Red Tide", Soviet Order of Battle World War II, Vol. IX, Nafziger, 1996, p. 44 :

régiment de fusiliers régiment de fusiliers régiment de fusiliers régiment d'artillerie bataillon antichar batterie antiaérienne (plus tard divizion antiaérien) compagnie de reconnaissance bataillon de sapeurs bataillon des transmissions bataillon médical/sanitaire compagnie de défense chimique (anti-gaz) compagnie de transport automobile (plus tard ) boulangerie de campagne succursale postale de campagne

Le major-général German Tarasov, qui dirigera la division pour le reste de sa première formation, prend le commandement le . La division est affectée à la 31e armée le et commence le combat le . À en juger par les rapports sur d'autres divisions formées par le NKVD, comme les et divisions, la est loin d'être complète lorsqu'elle entre au combatGlantz, Barbarossa Derailed, Vol. 1, Kindle ed., ch. 4.

Dans le front de réserve La 31e armée, commandée par le major-général VN Dalmatov comprend initialement quatre divisions du NKVD, les , , et . Le , la réserve de front est formée sous le commandement du général d'armée Gueorgui Joukov et l'armée, qui comprend désormais également la division de fusiliers, y est affectée. On lui confia la responsabilité d'une ligne allant de la mer de Moscou à Kniaji Gori en passant par Chiparevo et Chtchoutche, avec son quartier général à Rjev. Selon un ordre envoyé par Joukov le , la 31e armée doit défendre ses positions et effectuer des reconnaissances le long du lac Loutchane, de la rivière Mochnitsa, d'Andreapol et de la ligne BelyGlantz, Barbarossa Derailed, Vol. 1, Kindle ed., chs. 2, 8.

Le , la STAVKA ordonne à l'armée de rester sur place et de continuer à fortifier son secteur défensifGlantz, Barbarossa Derailed, Vol. 2, Helion & Co., Ltd., Solihull, UK, 2012, p. 136. Au début du mois de septembre, l'armée n'a sous commandement que les 119e, 247e et divisions en raison de transferts vers d'autres armées, mais à partir du , elle compte deux autres divisions sous commandement. En octobre, alors même que le groupe d'armées Centre commence sa dernière offensive sur Moscou, la division est réaffectée à la armée du front de KalinineCombat Composition of the Soviet Army, 1941, pp. 41, 51, 62, qui était en reconstruction après avoir été partiellement envahi par les forces allemandes en septembre. En décembre, la est de nouveau transférée à la armée, qui est bientôt rebaptisée 4e armée de choc, au sein du front du Nord-OuestCombat Composition of the Soviet Army, 1942, p. 9, à temps pour la contre-offensive générale soviétique contre le groupe d'armées allemand Centre qui commence le .

Offensive Toropets-Kholm Le , la STAVKA ordonne une offensive du front du Nord-Ouest depuis la région d'Ostachkov en lien avec le front de Kalinine, à lancer le . Dès le lendemain, le chef d'état-major, le maréchal Boris Chapochnikov, reporte la date du début de l'offensive aux 29 et . Cependant, la rareté du réseau routier dans la zone de concentration des formations des deux armées a contraint l'opération à être reportée d'une semaine supplémentaire.

Les conditions hivernales rigoureuses s'avèrent également un obstacle, retardant encore davantage la concentration des troupes, et ce n'est que les et que des forces suffisantes sont en place pour le début de l'offensive. Malgré cela, certaines unités plus petites, ainsi que les services arrières de plusieurs unités de première ligne, sont à la traîne et doivent rattraper l'offensive après son début le . Les troupes des et armées de choc sont déployées sur un front d'environ . La majeure partie de la division d'infanterie allemande tient la ligne contre la armée de choc. La division allemande est subordonnée au corps d'armée de la armée du groupe d'armées Centre. Les positions allemandes sont dispersées, formées d'avant-postes fortifiés et parfois réduites, dans les zones difficiles, à de simples patrouilles mais, d'un autre côté, la division occupe ces positions depuis fin octobre et a donc eu largement assez de temps pour les préparer et les fortifier. En réserve se trouvent la brigade de cavalerie SS et la division d'infanterie qui, partie de France le , doit arriver par chemin de fer dans la région de Toropets.

Le plan final est le suivant : la armée de choc doit porter le coup principal en direction de Velikié Louki tandis que la doit avancer sur Peno et Andreapol le long de la voie ferrée jusqu'à Toropets. Les troupes des deux armées de choc occupent leurs positions de barrage dans la nuit du 8 au . Le lendemain matin, l'offensive commence après une préparation d'artillerie de 90 minutes. La armée de choc fait beaucoup plus de progrès le premier jour que la 3e, gagnant entre 8 et 15 km. Une grande partie de la différence entre les deux armées peut s’expliquer par leurs effectifs réels. Les divisions « aguerries » de la armée de choc ont subi des pertes lors d'opérations précédentes et comptent en moyenne environ 8 700 officiers et hommes chacune, tandis que les nouvelles divisions de la armée de choc, dont la , comptaient en moyenne plus de 11 100 soldats. Les forces de l'artillerie sont également très différentes : la armée de choc a un total de 790 canons de calibre 76 mm ou plus, tandis que la armée de choc n'en a que 489.

Embuscade d'Okhvat Les premiers éléments de la 81e division d'infanterie, le régiment d'infanterie ainsi que le bataillon du régiment d'artillerie 181 et la compagnie du bataillon du génie 181, reçoivent l'ordre de débarquer à Toropets et Andreapol et d'avancer vers Okhvat, dans une tentative de stabiliser le front brisé par l'offensive des fronts du Nord-Ouest et de Kalinine. La armée de choc, précédée par ses unités à ski, parvient à couper les voies de fuite allemandes et forme un motti, selon le mot finlandais désignant les forces soviétiques encerclées pendant la guerre d'Hiver de 1939-40. Mais alors que de nombreux motti avaient résisté pendant des semaines, voire plus, en raison du manque d'effectifs des Finlandais, ce motti allemand n'a pas eu autant de chance. Le régiment est attaqué de front par la division de fusiliers, renforcée par de l'artillerie et des chars. Au même moment, il est pris de flanc par la division de fusiliers. Le combat dure du 13 au et se termine par la destruction complète du régiment ; plus de 1 100 hommes sont tués et seuls 40 artilleurs réussissent à s'échapper vers les lignes allemandes. Toute la série d'événements s'est déroulée si rapidement que le régiment n'a même pas été identifié sur les cartes de situation allemandes..

Bataille pour Toropets Le , la division est en tête de la armée de choc pour la prise d'Andreapol, où elle capture du ravitaillement clé. L'attaque se poursuit vers Toropets. La ville est défendue par des éléments de la division de sécurité et des restes de la division d'infanterie, qui avait auparavant fait face à la armée de choc. Ils gardaient de vastes entrepôts allemands, vitaux pour les deux camps. De nouveau en tête, la division atteint la périphérie de Toropets le , bientôt rejointe par la brigade de fusiliers. Le lendemain, à 14 heures, la gare et le dépôt sont saisis, au moment même où la brigade de fusiliers et la division de fusiliers rejoignent le combat. Toropets est complètement débarrassée des forces allemandes à 10 heures le , et la quantité de matériel et de biens capturés est immense : six chars ; des centaines d'armes d'infanterie ; 723 véhicules automobiles ; 450 000 obus d'artillerie ; plusieurs millions de cartouches pour armes légères ; un millier de fûts de carburant ; et, surtout, pas moins de 40 entrepôts de nourriture capables de nourrir plusieurs milliers d’hommes affamés de l’Armée rougeJohn Erickson, The Road to Stalingrad, Weidenfeld and Nicolson, London, UK, 1983, pp. 304-05.

Le , la armée de choc est transférée sur le front de Kalinine. Le , la et la brigade de fusiliers reçoivent l'ordre d'avancer sur Vitebsk, mais à ce moment-là, il ne reste plus que 1 400 « baïonnettes » (fantassins et sapeurs) dans la division. La division commence une avancée sur cette ville, contournant et laissant la brigade l'assiéger. Mais les réserves allemandes se rassemblent et la brigade de fusiliers est repoussée, laissant la division sous la menace d'un encerclement. Les unités de l'armée qui avancent vers Roudnia et Demidov sont également repoussées. Le , la position de la armée de choc s'était stabilisée. Les et armées de choc, parties sur un front de 100 km, occupent désormais un front de plus de 500 km. Le , en reconnaissance de ses victoires lors de l'offensive, la division de fusiliers fut rebaptisée Sharp, "Red Tide", p. 45. Le , elle est récompensée par l'attribution de l'Ordre de Lénine.

Références

Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1941 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1942 fusiliers, 249 Division de fusiliers, 249