La Force des cadets de l'armée (ACF), généralement abrégée en cadets de l'armée, est une organisation nationale de jeunesse parrainée par le ministère de la Défense du Royaume-Uni et la British Army. Avec le Sea Cadet Corps et l'Air Training Corps, l'ACF constitue les Community Cadet Forces. Il s'agit d'une organisation distincte de la Combined Cadet Force, qui dispense une formation similaire dans des écoles principalement privées.
Bien que parrainé par le ministère de la défense, l'ACF ne fait pas partie de la British Army et, en tant que tel, les cadets ne sont pas soumis à l'appel militaire. Certains cadets s'engagent toutefois dans les forces armées plus tard dans leur vie.
L'Army Cadet Charitable Trust UK (ACCT UK) est un organisme de bienfaisance enregistré qui joue un rôle consultatif auprès du ministère de la Défense et d'autres organismes gouvernementaux sur des questions liées à l'ACF. Les cadets de l'armée sont également membres du National Council for Voluntary Youth Services (NCVYS), en tant qu'organisation axée sur le volontariat et la jeunesse communautaire.
Au , il y aura et adultes volontaires de la force des cadets (CFAV).
Historique En 1859, la British Army était fortement engagée dans la répression de la mutinerie indienne, ce qui a entraîné une pénurie de troupes armées en Grande-Bretagne pour dissuader ou repousser une invasion française qui, à l'époque, constituait une menace très réelle. À cette époque, le bureau de la Guerre décide d'organiser les unités locales de la milice (prédécesseurs de l'armée territoriale) en une force de réserve de volontaires à l'échelle nationale qu'il nomme « les volontaires ». Un certain nombre de ces volontaires ont formé leurs propres compagnies de cadets et, lors de la revue des volontaires organisée en 1860 par la reine Victoria, une unité - les Queen's Westminster's - a fait défiler sa compagnie de cadets aux côtés de ses compagnies d'adultes. À cette époque, certaines écoles publiques avaient commencé à former des unités de cadets indépendantes, et l'on sait qu'au moins huit d'entre elles existaient à ce moment-là (précurseurs de la Combined Cadet Force).
En 1889, la célèbre réformatrice sociale Miss Octavia Hill a formé le premier bataillon de cadets indépendant à Southwark. Octavia Hill était convaincue que le contexte militaire des compagnies de cadets volontaires pouvait être utilisé pour socialiser les jeunes citadins en mal de repères, et a écrit : « Je n'ai trouvé aucune organisation qui influence aussi puissamment les garçons dans le bon sens que nos cadets... et si de tels idéaux peuvent être présentés au jeune garçon avant qu'il ne se joigne à une bande de flâneurs, cela peut faire toute la différence dans sa vie ». À cette époque, le recrutement pour les forces de cadets était limité aux jeunes hommes « qui avaient passé l'âge de faire semblant » ; Hill invita un officier en service du Derbyshire Regiment à mettre sur pied la compagnie, et sa popularité fut telle que ses effectifs durent être limités à 160 cadets.
À la fin de l'époque victorienne, le changement social commence à s'imposer en Grande-Bretagne et Adam Gray, considéré comme un pionnier du travail social, fonde des unités indépendantes du corps des cadets. La formation d'unités de cadets s'étend également aux colonies. Le Bermuda Cadet Corps a été formé au début du siècle avec des détachements dans les écoles de la garnison des Bermudes de la British Army et de l'arsenal de la Royal Navy, ainsi que dans une poignée d'écoles civiles ; ses cadets portaient l'insigne de la casquette du Bermuda Volunteer Rifle Corps, auquel le Bermuda Cadet Corps était rattaché. vignette|Lecture de cartes par les cadets de l'école pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1908, lors de la création de la Force territoriale, les compagnies de cadets volontaires et indépendantes passent sous le contrôle de l'Association des forces territoriales sous le nouveau nom de Force de cadets, tandis que les unités des écoles publiques font partie du Corps de formation des officiers.
En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, la force des cadets a connu une expansion massive ; à cette époque, le ministère de la guerre a repris le contrôle de l'organisation et de l'administration de toutes les forces de cadets de leurs associations territoriales et a de nouveau intégré les unités dans l'effort de guerre central.
Pendant la Première Guerre mondiale, le bureau de la Guerre a étendu aux cadets l'obtention du certificat « A », qui, avec le certificat « B », avait été utilisé par les OTC (Officer Training Corps). C'est l'objectif de la plupart des cadets jusqu'à l'introduction des tests du Army Proficiency Certificate (certificat de compétence de l'armée). Ces tests couvrent de nombreux aspects de l'entraînement de l'infanterie, notamment l'exercice, la lecture de cartes, l'entraînement au maniement des armes et au tir, l'aguerrissement (également connu sous le nom de Battle-drill), la condition physique et l'instruction au commandement.
L'obtention de ce certificat permettait au titulaire de porter une étoile à quatre branches (rouge avec des liserés kaki) sur le bas de la manche. Un certificat technique (certificat « T ») a également été mis au point en 1943, couvrant les connaissances en ingénierie. Il donne lieu au port d'une autre étoile à quatre branches, mais dont le centre est bleu. Le titulaire d'un certificat « T » était assuré d'être admis dans l'un des corps techniques (RE, RAOC ou REME) lorsqu'il était appelé sous les drapeaux. Le titulaire du certificat « A » bénéficie d'une période de formation plus courte.
En 1923, à la suite des réductions budgétaires dans le domaine de la défense, tout soutien gouvernemental et militaire à la force des cadets a été supprimé et il a été interdit aux cadets de porter des insignes, des boutons ou des badges régimentaires. Cela a conduit à la création de la British National Cadet Association (BNCA) par des personnalités telles que Lord Allenby, qui tenaient à assurer la survie de la force des cadets et qui ont fait pression sur le gouvernement pour obtenir à la fois un soutien et un financement. Ces démarches ont été partiellement couronnées de succès au cours des années 1930 et, en 1932, la BNCA a été autorisée à gérer la force des cadets sous la direction des associations territoriales.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, les forces de cadets ont soutenu la Garde nationale à un moment où il y avait une menace importante d'invasion allemande ; cela a conduit le bureau de la Guerre à reprendre en 1942 l'administration des forces de cadets, qui comprenaient alors la force de cadets, le corps de cadets de la marine (SCC) et le corps d'entraînement aérien (ATC) (nommé en 1941). Lors de la reprise de l'administration en 1942, le titre de Force des cadets de l'armée (FAC) est attribué à la Force des cadets, ce qui conduit en 1945 à ce que la BNCA change de nom pour devenir l'Association de la Force des cadets de l'armée (AFCA). En 1948, les éléments de la Force des cadets de l'armée qui étaient administrés par l'Ecole (environ 100 unités) ont été séparés de l'ACF et ont reçu le titre de Force combinée des cadets (CCF).
En 1956, alors que la Seconde Guerre mondiale est terminée et que le service national touche à sa fin, le gouvernement crée le comité Amery, chargé de rédiger un rapport sur l'organisation et la formation futures des cadets. La formation à la citoyenneté était l'un des besoins et des principaux avantages identifiés. Au cours de cette période, toutes les organisations de cadets, y compris l'ACF, ont participé à un projet pilote pour le prix du duc d'Édimbourg ; à ce jour, l'ACF reste l'une des plus grandes autorités opérationnelles du Royaume-Uni pour le prix du duc d'Édimbourg.
À la suite de la publication du rapport Amery par le gouvernement en 1957, l'ACF a assumé son rôle d'organisation nationale de jeunesse parrainée par le War Office. Ce parrainage est toujours en place, mais il est actuellement assuré par le ministère de la défense (MoD), le War Office ayant été rebaptisé en 1967.
En 1959, également à la suite du rapport Amery, un Centre de formation des cadets centralisé a été créé à Frimley Park, qui reste le siège des forces de cadets.
En 1960, l'ACF a célébré son anniversaire avec une revue de l'ACF et du CCF dans les jardins de Buckingham Palace par la reine Elisabeth II et le prince Philip, duc d'Edimbourg. À cette occasion, le duc d'Édimbourg a remis une bannière à l'ACF.
Avant 1982, les femmes ne pouvaient pas rejoindre l'ACF, mais elles pouvaient rejoindre une unité rattachée (s'il y en avait une à cet endroit) du Girls Venture Corps qui avait été formé dans les premières années de la Seconde Guerre mondiale. Les instructeurs et les cadets féminins ont été officiellement enrôlés dans les FAC à la suite de nombreux projets pilotes menés sur plusieurs années ; cela a conduit à l'introduction du programme des PAC des FAC en 1990, qui a sensiblement supprimé l'exigence de combat au corps à corps et a inclus une révision majeure de l'instruction, des tactiques et des sujets. Aujourd'hui, près de 30 % des cadets de l'armée sont des filles.
En 2010, le mouvement des cadets a célébré son anniversaire en organisant plus de 150 événements dans les communautés du pays et au-delà, sous la bannière Cadet 150. Le principal événement cérémoniel a eu lieu le , lorsque plus de 1 700 cadets et adultes bénévoles ont défilé sur le Mall pour être inspectés par Charles le prince de Galles, avant de rejoindre leurs amis, leur famille et les invités de marque lors d'une garden party dans les jardins du palais de Buckingham.
En 2018, après le vol de trois fusils d'exercice L103A2 (fusils d'assaut SA80 modifiés) dans une salle de cadets de l'armée à Newport-on-Tay, les fusils d'exercice ont été mis en quarantaine par le ministère de la Défense ; l'enquête de police qui a suivi a révélé que les fusils d'exercice pouvaient être modifiés pour tirer des balles réelles.
En 2021, l'Association de la Force des cadets de l'armée (ACFA) a été rebaptisée une dernière fois pour devenir l'Army Cadet Charitable Trust (ACCT). Cette organisation est un organisme de bienfaisance enregistré et joue un rôle essentiel dans la vie de l'ACF jusqu'à ce jour.
Enquête sur les abus sexuels En 2012, les indemnités versées aux victimes d'abus sexuels dans l'ensemble des forces cadettes se sont élevées à 1 475 844 livres sterling. En 2013, les paiements se sont élevés à 64 782 livres sterling et en 2014 à 544 213 livres sterling. En 2017, un épisode de BBC Panorama intitulé Cadet Abuse Cover-Up a mis en lumière des cas d'abus sexuels dans les forces de cadets de la communauté. Entre 2012 et 2017, 201 allégations d'abus sexuels ont été formulées à l'encontre de bénévoles des ACF, y compris des allégations historiques. 158 cas ont été transmis à la police pour enquête, et 62 délinquants ont été renvoyés.
Structure et organisation vignette|Centre de Formation des cadets de l'armée, Ramsbottom
La plupart des comtés britanniques ont des forces de cadets centralisées qui constituent l'ACF en tant qu'ensemble national. Les comtés sont généralement divisés en compagnies, dont chacune comprend plusieurs détachements, nom donné à une unité de cadets qui défile dans une ville ou un village particulier. Certains bataillons ou comtés sont affiliés à un régiment ou à un corps de la British Army et portent leurs insignes, y compris l'insigne de casquette, la couleur du béret et la ceinture d'écurie, conformément aux règlements du comté ou de la région. Dans d'autres bataillons ou comtés, chaque détachement est affilié individuellement à un régiment ou à un corps de la British Army. Les détachements sont généralement appelés par le nom du lieu où ils sont basés. Ceux qui sont rattachés à des écoles peuvent utiliser le nom de l'école.
Force des cadets adultes volontaires