Yaroslav Hunka (en ukrainien : ), né le à (alors en Pologne, maintenant en Ukraine), est un vétéran ukrainien de la Seconde Guerre mondiale ayant combattu comme volontaire du côté de l'Allemagne nazie au sein de la division SS (galicienne ) de la Waffen-SS. Engagé volontaire en 1943, il émigre au Canada après la guerre.

En , Hunka fait la une de la presse mondiale après avoir reçu une ovation debout de la part de la Chambre des communes du Canada en présence du premier ministre canadien, Justin Trudeau, et du président ukrainien, Volodymyr Zelensky. Les services de sécurité révèlent le passé de Hunka au sein de la Waffen-SS et le président de la Chambre des communes du Canada, Anthony Rota, présente ses excuses à la communauté juive mondiale. Au moment des faits, Hunka est âgé de 98 ans, retraité et vit à North Bay, en Ontario.

Biographie Yaroslav Hunka naît à en république de Pologne (aujourd'hui Ourman en Ukraine) vers 1925.

En 1943, il se porte volontaire pour rejoindre la (galicienne ) de la Waffen-SS, une nouvelle unité composée en majorité de volontaires ukrainiens recrutés en Galicie. Pendant son séjour au sein de la , il est photographié en train de s'entraîner à Munich et à Neuhammer (aujourd'hui Świętoszów en Pologne). En 1944, Hunka est déployé pour combattre l'Armée rouge sur le front de l'Est. Heinrich Himmler s'adresse à la division en 1944 en mentionnant le génocide des Juifs et en affirmant que le régiment est prêt à « liquider les Polonais ».

En 1946, le Tribunal militaire international de Nuremberg a jugé que les Waffen-SS étaient une organisation criminelle, responsable d'atrocités de masse, notamment « la persécution et l'extermination des Juifs, les brutalités et les meurtres dans les camps de concentration, les excès dans l'administration des territoires occupés, l'administration du programme de travail forcé, ainsi que des mauvais traitements et du meurtre de prisonniers » et que tous ses membres volontaires étaient coupables de crimes de guerreLes députés ont honoré un homme qui a combattu pour les nazis, Le Devoir, 24 septembre 2023. En ligne. Page consultée le 2023-10-09.

Le professeur Dominique Arel de la chaire d'études ukrainiennes à l'Université d'Ottawa a déclaré à CBC News que des milliers de volontaires ukrainiens avaient été attirés par la division et que beaucoup d'entre eux aspiraient à ce que cela puisse aider à obtenir l'indépendance de l'Ukraine des Soviétiques. Selon lui, il était si des groupes spécifiques de la division avaient participé à des atrocités, mais il a déclaré qu'au moment où l'unité de Hunka atteindrait le front, les opérations allemandes liées à l'Holocauste auraient pris fin dans cette région. Il a toutefois ajouté que la division galicienne avait été impliquée dans le meurtre de civils polonais.

Après la fin de la guerre en Europe, Hunka est un réfugié au Royaume-Uni puis émigre au Canada et rejoint la communauté ukraino-canadienne. Il reste actif dans les cercles d'anciens combattants de la Waffen-SS et tient un blog où, au début des années 2010, il décrit les années 1941 à 1943 comme les années les plus heureuses de sa vie, citant comme points forts.

En outre, il compare les vétérans de la division aux Juifs, arguant que les deux groupes avaient été répartis en diasporas mondiales depuis leur pays d'origine et ne pouvaient revenir qu'après plusieurs années d'exil. Hunka vit à North Bay, en Ontario. Le , il participe à un rassemblement à Grand Sudbury pour protester contre l'invasion russe de l'Ukraine. À cette occasion, il déclare à CTV News que

Les actions de la division Waffen-SS Galicie ont été minimisées au Canada. Ses admirateurs ont tenté de présenter la division comme une force patriotique ukrainienne, en dépit du fait qu'elle a collaboré avec les nazis et a été impliquée dans diverses atrocités, notamment le meurtre de Juifs, d'Ukrainiens et de Polonais. La Waffen-SS Galicie est représentée comme une lutte non pas pour l'Allemagne nazie, mais pour l'indépendance de l'Ukraine, même s'il n'y a jamais eu de possibilité de lutter pour une quelconque indépendance ukrainienne, ils ont combattu sous commandement allemand jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Ovation de la Chambre des communes du Canada Le , Yaroslav Hunka se rend à la Chambre des communes du Canada pour assister au discours du président ukrainien, Volodymyr Zelensky, à l'invitation du président de la Chambre, Anthony Rota, Hunka étant un habitant de sa circonscription. Après le discours de Zelensky, Rota prend la parole et le présente comme et membre de la . Après cet éloge, la Chambre des communes offre une ovation debout à Hunka.

Les réactions à l'événement font la une des journaux internationaux. L'association Amis du centre Simon-Wiesenthal demande des excuses et des explications et rappelle que , est , faisant référence à des événements tels que le massacre de civils polonais à Huta Pieniacka en 1944, bien que l'implication réelle de la dans ce massacre soit encore controversée.

Dans une déclaration publiée le , Rota accepte la responsabilité d'avoir invité Hunka à la cérémonie et déclare : . Ann-Clara Vaillancourt, porte-parole de Justin Trudeau, qualifie les excuses de Rota de et souligne la responsabilité de Rota dans l'invitation de Hunka à la cérémonie. Ayant initialement tenté de rester en poste, il annonce sa démission le , après avoir perdu la confiance de tous les partis politiques de la Chambre des communesLa Presse. Mélanie Marquis et Joël-Denis Bellavance. 26 septembre 2023. « Ex-soldat nazi applaudi aux Communes Le président Anthony Rota démissionne ». En ligne. Page consultée le 2023-09-26.

Le , les députés adoptent une motion demandant au comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre d'étudier comment cet événement a pu se produireNational Post. 28 septembre 2023. MPs to study Parliament’s recognition of former Nazi SS soldier — once they agree who to blame. En ligne. Page comnsultée le 2023-09-29.

Demande d'extradition polonaise Toutefois, un ministre polonais a déclaré le qu'il souhaite entreprendre des démarches en vue de l'extradition de Yaroslav Hunka vers la Pologne.

Demande d'extradition russe Le , lors d'une réunion avec des collègues biélorusses, le ministre de la Défense de la Russie Sergueï Choïgou a demandé l'extradition de Hunka afin de le traduire en justice pour les crimes qu'il avait commis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Références

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