La division de fusiliers () est une division d'infanterie de l'Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale.

La division commence à se former début dans le district militaire de Kharkov. Sa zone de formation est bientôt envahie par les Allemands et la division fut affectée aux réserves du front du Sud-Ouest pour achever le processus. Lorsqu'une nouvelle armée est créée sur le front sud à la mi-novembre, la est l'une de ses unités initialement affectées. L'armée sert de principale force d'assaut du front lors de la contre-offensive de décembre qui libère Rostov-sur-le-Don et repousse la armée Panzer jusqu'à la ligne de la rivière Mious. Alors que la contre-offensive hivernale s'étend, la division avança dans ce qui devint un grand saillant formé devant Izioum et Barvinkove au sud de Kharkov. En , alors que le front du Sud-Ouest commence une offensive vers cette ville, la se trouve profondément à l'intérieur de ce saillant, au sein de la 6e armée, et est encerclée par la contre-offensive allemande, sans espoir de repli. Elle est détruite à la fin du mois, mais n'est été officiellement dissoute que le .

Historique

Création Une première division est créée en et dissoute dès septembre. La commence à se former le à Voltchansk, dans le district militaire de Kharkov. En étant immédiatement rattachée à des unités aptes au combat, elle semble avoir incorporé des cadres de la formation. Son ordre de bataille était légèrement différent du précédentCharles C. Sharp, "Red Tide", Soviet Rifle Divisions Formed From June to December 1941, Soviet Order of Battle World War II, vol. IX, Nafziger, 1996, p. 47 :

régiment de fusiliers régiment de fusiliers régiment de fusiliers régiment d'artillerie bataillon antichar bataillon antiaérien compagnie de reconnaissance bataillon de sapeurs bataillon des transmissions bataillon médical/sanitaire compagnie de défense chimique bataillon de transport automobile boulangerie de campagne station postale de campagne 1508 bureau extérieur de la banque d'État

Le colonel Alexandre Ivanovitch Fedoseev est nommé commandant le . La zone de recrutement de la division est envahie au fur et à mesure de son rassemblement et à la fin du mois elle est transférée aux réserves du Front du Sud-Ouest pour terminer sa formation. Une nouvelle armée est formée le sur le front sud et la est l'une des premières unités qui lui sont affectées.

Bataille de Rostov À la mi-octobre, la Stavka, aux abois aux abords de Moscou et avec peu de réserves disponibles, ordonne aux fronts du Sud-Ouest et du Sud d'établir une nouvelle ligne de défense le long des rivières Oskol, Donets du Nord et Mious entre le 17 et le . Le front Sud réussit à établir une ligne de défense stabilisée entre 30 et 35 km à l'ouest de cette ligneDavid M. Glantz, Before Stalingrad, Tempus Publishing Ltd., Stroud, UK, 2003, p. 152.

Le , le maréchal Semion Timochenko, commandant de le front du Sud-Ouest, soumet à la STAVKA des propositions pour attaquer les concentrations allemandes dans la région de Rostov. Staline et le maréchal Boris Chapochnikov donnèrent leur accord général mais précisent qu'il ne fallait pas s'attendre à des renforts. Timochenko élabore donc un plan opérationnel dans lequel la armée, sa principale force d'assaut sous le commandement du major-général Anton Lopatine, est regroupé au sein du front du Sud. Son intention est de frapper pour l'arrière du Panzergruppe 1, avec les et armées en soutien. L'offensive est programmée pour le avec un total de 22 divisions de fusiliers et neuf divisions de cavalerie, plus cinq brigades de charsJohn Erickson, The Road to Stalingrad, Weidenfeld and Nicolson, London, UK, 1983, p. 256.

En raison du durcissement du sol dû au gel, le colonel-général Ewald von Kleist, commandant du Panzergruppe, a également choisi le pour la reprise de sa progression sur RostovErickson, The Road to Stalingrad, pp. 256-57. Pendant ce temps, Lopatine avait constitué ses divisions (, , , , ) dans la région de Krasnodon. Les deux camps attaquent presque simultanément. Les divisions du flanc gauche de la armée n'enregistrent aucun succès, la armée fait face à une résistance allemande croissante et le soutien aérien est cloué au sol en raison des conditions météorologiques. Le corps Panzer fait irruption dans la banlieue nord de Rostov le et la ville tombe le lendemain. Mais cette avancée ouvre une brèche entre la armée Panzer et la armée, mise à profit par Timochenko pour percer à l'arrière de la III PanzerErickson, The Road to Stalingrad, pp. 264-65.

L'objectif soviétique est désormais de libérer Rostov et d'attaquer ensuite vers Taganrog : les et armées doivent envelopper le corps Panzer tandis que la armée doit attaquer Rostov elle-même depuis le sud du fleuve Don. Le corps Panzer déplace ses et divisions Panzer vers le secteur du Touzlov pour empêcher la armée de pénétrer sur ses arrières tandis que les et armées attaquent sur ses flancs sud et est ; ces dernières établissent des têtes de pont dans la ville en attaquant à travers plus de 1 000 m de rivière gelée. Le , Rostov est libérée, premier revers majeur subi par la Wehrmacht pendant la campagne, mais Hitler refuse l'autorisation de se retirer vers le MiousErickson, The Road to Stalingrad, pp. 265-66. Finalement, le nouveau commandant du groupe d'armées Sud, le maréchal Walter von Reichenau, persuade Hitler que le retrait est essentiel pour sauver la armée Panzer.

Offensive Barvenkovo-Lozovaïa Le , le colonel Fedoseev est remplacé à la tête de la par le Kombrig Aleksandr Andreevich Neborak. Comme l'indique son grade obsolète, cet officier avait été arrêté et emprisonné lors de la Grande Purge de . Il fut libéré en , après quoi il reprit ses fonctions d'instructeur principal à l'académie militaire Frounze.

Alors que la contre-offensive hivernale soviétique s'étend depuis les environs de Moscou, Timochenko propose un plan visant à libérer la région du Donbass avec les fronts sud-ouest et sud. Ce plan est jugé trop difficile et un plan révisé voit les trois armées du front du Sud, dont la , attaquer en direction de Pavlograd. La a pour mission de traverser Krasnoarmeïsk vers Bolchoï Tokmak. L'offensive commence le et, au cours des quatre jours suivants, les et armées poussent 32 km à l'ouest, avant d'être retenues à Balaklia. Le , Timochenko fait entrer en action la armée pour opérer entre la et la armée. Des deux côtés d'Izioum, le saillant fut élargi jusqu'à ce que Lozovaïa soit prise le 27. Cela marque le point culminant de l'offensive avec l'arrivée des réserves allemandes de KharkovErickson, The Road to Stalingrad, pp. 326-38.

Deuxième bataille de Kharkov La est transférée début février à la armée sur le front sud-ouest, mais en mars, elle est de nouveau transférée à la armée du même front. Cette armée est désormais positionnée dans le secteur nord-ouest du saillant Izioum-Barvinkove, sur le flanc gauche du Front. Dans le plan d'offensive de Timochenko, lancé le , deux groupes de choc doivent pénétrer le front allemand et avancer pour encercler et reprendre Kharkiv ; le groupe de choc sud est composé de la armée et le groupe d'armées à sa gauche. Au total, ce groupe de choc compte huit divisions de fusiliers et trois divisions de cavalerie, plus onze brigades de chars et deux brigades de fusiliers motorisés, devant avancer sur un front de 36 km de large. La division est chargée de capturer la forte position allemande à Verkhnyi BichkineGlantz, Kharkov 1942, Ian Allan Publishing, Hersham, UK, 2010, pp. 95, 127, 161-62. Note that this source's history of the 253rd on p. 127 contains a number of inaccuracies.. Le , le Kombrig Neborak est relevé de son commandement (il se suicidera le ). Il est remplacé par le lieutenant-colonel Mikhaïl Grigorevitch Grigorev.

L'offensive commence à 7 h 30 le après une préparation d'artillerie de 60 minutes. Les troupes de Grigorev, avançant depuis le flanc gauche de la division, pénètrent les défenses allemandes et mettent en déroute les unités de la division d'infanterie, qui se retirent vers Verkhnyi Bichkine et Verkhniaïa Bichkine. Les unités de tête de la division atteignent ces localités en fin de journée mais sans pouvoir les occuper comme le voulait le plan. Le lendemain, le poursuit ses efforts pour envelopper le flanc gauche de Verkhnyi Bichkine, avec la de fusiliers faisant pression sur la droite, mais la position allemande continue de tenir. L'incapacité à nettoyer les défenseurs retard l'engagement des 21e et 23e corps de charsGlantz, Kharkov 1942, pp. 190-95.

Les combats pour Verkhnyi Bichkine se poursuivent jusqu'au lorsque ses défenseurs sont contraints de l'abandonner en fin de journée sous la menace d'un encerclement. Pendant ce temps, le groupe d'armées Bobkine a percé les défenses de l'Axe à l'ouest du saillant et avance vers Krasnograd. Le lendemain, le groupe de choc sud continue d'avancer mais fait face à de lourdes attaques aériennes qui infligent des pertes considérables et ralentissent l'avancée, notamment des corps de chars. Dans l'après-midi, la atteint la rivière Sukhaya Gomelcha et se bat pour la possession du village de Bolchaïa Gomelcha. En réponse à l'offensive dans son ensemble, la armée Panzer, au sud du saillant, commence à se regrouper le pour une contre-attaque contre la armée soviétique, restée en position défensive au sud du saillantGlantz, Kharkov 1942, pp. 196, 222-23, 227, 233-34.

Opération Friderikus Le , l'activité aérienne allemande contre le groupe de choc sud diminue considérablement car elle est reportée pour soutenir la contre-attaque de la armée Panzer. En conséquence, les deux corps de chars soviétiques écrasent la résistance de l'Axe et avancèrent jusqu'à 15 km au nord-ouest. À leur tour, les divisions de fusiliers parviennent à gagner jusqu'à 10 km. La , appuyé par la brigade de chars, dégage la zone forestière le long du nord du Donets et atteint les environs immédiats de la ville de Zmiïv. Dans l’évolution de la situation, cela revenait effectivement à s’enfoncer davantage dans le piège allemand. L'attaque allemande frappa la frontière entre les 341e et 106e division de fusiliers, tandis que sur un deuxième axe elle toucha le front de la division de fusiliers et le flanc gauche de la division de fusiliers. À 8 heures du matin, la défense de la armée avait été pénétrée jusqu'à une profondeur de 10 km. À midi, cette profondeur est passée à 20 km et les principales unités de la division Panzer combattent au niveau de la périphérie sud de Barvinkove. Timochenko signale au STAVKA à 17 h 30 que l'attaque allemande vise probablement « à sécuriser Barvenkovo, dans la région d'Izioum et à tenter de couper [notre] offensive sur Kharkov depuis le sud »Glantz, Kharkov 1942, pp. 237-39, 244-45, 252.

Peu après, le lieutenant-général Hovhannes Bagramian, chef d'état-major de Timochenko, reçoit des renseignements à partir de documents capturés par la armée selon lesquels la 6e armée allemande prévoit également d'attaquer le saillant depuis le nord. Malgré les supplications de Bagramian, Timochenko ne réagit pas et se limite à ordonner le transfert du corps de chars et de la division de fusiliers pour restaurer les positions défensives de la armée. Timochenko est déterminé à poursuivre l'offensive du groupe de choc du Sud. Le , Barvinkove est repris et Izioum est menacé. Le à midi, Timochenko admet finalement que non seulement son offensive a échoué, mais que les armées du saillant sont confrontées à une catastropheGlantz, Kharkov 1942, pp. 252-55, 259, 266-67.

Bataille d'encerclement