La base aérienne de Maaten al-Sarra est une base aérienne militaire située à l'extrême sud de la Libye, près de l'oasis de Maaten al-Sarra, dans le district d'Al-Koufrah. C'est l'une des treize bases aériennes militaires du pays.

Durant le conflit tchado-libyen, elle est attaquée par le Tchad en 1987. Abandonnée en 2011, elle est rénovée par la Russie à partir de 2024 pour les besoins des opérations de l'Africa Corps au Sahel.

Histoire

Construction

Guerre avec le Tchad Au cours de la phase finale du conflit tchado-libyen, Maaten al-Sarra est la principale base aérienne du sud de la Libye. Son aérodrome est, dans les années 1980, doté de trois pistes modernes et d'un grand espace de parking pouvant accueillir plus de cent avions de combat.

Lorsqu'en 1987, l'armée tchadienne attaque les positions libyennes dans le nord du Tchad, dans le cadre de la guerre des Toyota, après une série de victoires, les Tchadiens sont vaincus en août lors de la bataille d'Aouzou, principalement en raison de la force de frappe aérienne libyenne. Le commandement tchadien comprend alors qu'avant de reprendre l'offensive contre la bande d'Aouzou, il est vital de faire face à la menace représentée par l'armée de l'air libyenne. Il planifie donc une attaque surprise contre Maaten al-Sarra, à cent kilomètres au nord de la frontière tchado-libyenne. L'attaque, qui survient le , constitue l'une des victoires tchadiennes les plus spectaculaires du conflit : 1 700 Libyens sont tués et 300 faits prisonniers. Cette victoire tchadienne suscite la démoralisation intérieure en Libye et aboutit à un cessez-le-feu le qui met fin à la guerre.

La base est abandonnée en 2011 après la chute de la Jamahiriya arabe libyenne de Mouammar Kadhafi.

Rénovation et utilisation par la Russie En 2024, la Russie s'implante sur la base de Maaten al-Sarra et déploie des soldats sur place pour la remettre en état. Un accord est signé avec le Gouvernement de stabilité nationale en mai 2024. En raison de sa situation géographique, à proximité du Tchad et du Soudan, la base présente un intérêt stratégique en tant que , selon Frank Talbot. La Russie peut s'en servir pour envoyer discrètement des forces au Soudan ou au Tchad et faire transiter des cargaisons d'armes ou de matériel destinées à l'Africa Corps. Cela renforce également le pouvoir du maréchal Khalifa Haftar, à la tête de la partie est de la Libye avec l'aide de puissances étrangères dont la Russie. Il contrôle la région de Cyrénaïque où elle se situe. Cela fragilise le processus de réunification du pays.

Les travaux commencent à partir de 2024 et sont repérés sur les images satellites. Après avoir fait venir des véhicules et du matériel, les troupes russes rénovent progressivement la base, terrassant la piste et l'aire de stationnement et installant de nouvelles infrastructures telles que des conteneurs de stockage et une machine de production d'asphalte. Les Russes sont rejoints par des techniciens syriens et le chantier s'accélère après la chute du régime Assad. La piste est réasphaltée sur de long, de même que les de l'aire de stationnement. Un nouvel espace de stockage bétonné de est aménagé et des hangars doivent être édifiés.

En février 2026, un hélicoptère militaire s'écrase à l'intérieur du périmètre de la base, tuant les à son bord, le pilote et le copilote, deux soldats ainsi qu'un médecin militaire. L'appareil revenait d'une mission d'évacuation d'un personnel militaire blessé dans un accident de la route. Les victimes sont des ressortissants étrangers dont la nationalité n'est pas précisée.

Références

Liens externes

(enquête vidéo sur la réfection de la base de Maaten el-Sarra).

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