Maaten al-Sarra est une oasis située dans la région de al-Koufrah, au sud-est de la Libye, dans le désert libyen, à au sud-ouest de Koufra. Il s'agit d'une oasis marginale où se trouvent peu de palmiers et une eau de faible qualité.
Histoire Son existence a permis, en 1811, la création de la dernière route caravanière transsaharienne. Elle a été historiquement peu visitée par les nomades Toubous et ZaghawaBurr, J. Millard and Robert O. Collins, Darfur: The Long Road to Disaster, Markus Wiener Publishers: Princeton, 2006, , p. 111..
En 1934, Ma'tan as-Sarra a été cédée, dans le cadre du triangle de Sarra, à l'Italie fasciste par le Soudan anglo-égyptien, qui considérait la région comme du sable sans valeur constituant un moyen d'apaisement à bas coût face aux ambitions impériales de Benito Mussolini.
En 1972, le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi estime que le dirigeant soudanais Gaafar Nimeiry a trahi la cause arabe en signant l'accord d'Addis-Abeba de 1972 qui met fin à la première guerre civile soudanaise Burr and Collins 111. Il établit alors une base militaire à Maaten al-Sarra pour y entreposer des armes et pour assurer un lieu de transit aux rebelles soudanais formés dans les bases de Joudaim et Ma'sar Ra's, près de TripoliBurr and Collins, 2006, p. 137..
En , un millier de partisans du chef de l'opposition soudanaise Sadiq al-Mahdi quitte l'oasis et prend d'assaut Khartoum après avoir traversé le nord du Darfour et le Kordofan. Les forces d'Al-Mahdi sont vaincues après qu'un bataillon de chars ait stoppé l'attaque dans la ville au terme de trois jours de violents combats.
La Libye crée également la base aérienne de Maaten al-Sarra, qu'elle utilise largement durant le conflit tchado-libyen (1978-1987).
La base est visée par un assaut, la bataille de Maaten al-Sarra, qui marque une victoire éclatante de l'armée tchadienne en contre les forces libyennes et a contribué à la signature d'un cessez-le-feu le même mois.
Références
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