Valentín Barco, né le à 25 de Mayo en Argentine, est un footballeur international argentin qui évolue au poste de milieu de terrain ou d'arrière gauche au Chelsea FC.
Il est surnommé « El Colo » (abréviation de « El Colorado », en français « Le Roux ») en raison de sa couleur de cheveux.
Biographie Formation Né à Veinticinco de Mayo en Argentine, Valentín Barco commence le football au avant de rejoindre à neuf ans l'un des plus grands clubs du pays, Boca Juniors après avoir été repéré par Ramon Maddoni, recruteur du club.
Sans place dans la pension du centre de formation de Boca, il fait pendant trois ans l'aller-retour entre Veinticinco de Mayo et Buenos Aires quatre fois par semaine pour s'entraîner, parcourant à chaque fois les 450 kilomètres dans la Renault 12 de son père.
Il signe son premier contrat professionnel avec les Xeneize à l'âge de seize ans en .
Parcours professionnel
Boca Juniors (2021-2024) En , Barco intègre l'équipe première durant la présaison. Il fait finalement ses débuts officiels en professionnel le , lors d'une rencontre de championnat contre l'Unión de Santa Fe où il est directement titularisé. Les deux équipes se partagent les points au terme de la partie (1-1 score final). Cette apparition à seulement seize ans fait de lui le quatrième plus jeune joueur à faire ses débuts pour Boca Juniors.
Jouant plus régulièrement avec l'équipe première en 2023, Barco attise l'intérêt de plusieurs clubs européens durant l'été, comme Brighton & Hove Albion, la Juventus de Turin ou encore Manchester City mais le joueur souhaite continuer sa progression à Boca.
Il participe à la demi-finale de Copa Libertadores 2023, contre les Brésiliens de la SE Palmeiras le . Les deux équipes se neutralisent ce jour-là (0-0 score final). Il est de nouveau titulaire lors de la défaite en finale, contre les Brésiliens de Fluminense le (1-2 score final).
Brighton & Hove Albion (2024) Le , Barco utilise sa clause de départ pour quitter Boca Juniors et rejoindre le club anglais de Brighton jusqu'en pour 10 millions d'euros. Il intègre l'équipe à son retour du tournoi de qualification olympique de la CONMEBOL.
Plus d'un mois après son arrivée et alors que Barco n'a toujours pas joué une minute avec sa nouvelle équipe, l'entraîneur Roberto De Zerbi explique que « c'est encore très difficile pour lui, mais c'est un bon joueur » et qu'il a besoin de « temps pour s'adapter à un nouveau pays, un nouveau football et à des différents styles de jeu ».
Son premier match avec Brighton a lieu le en FA Cup face Wolverhampton. Puis, il fait ses débuts en Premier League le , en remplaçant Pervis Estupiñán lors d'un match face à Liverpool (défaite 2-1).
Prêt au Séville FC (2024) Confronté à l'arrivée du nouvel entraîneur Fabian Hürzeler et à une forte concurrence à son poste en Angleterre, il est prêté (sans option d'achat) pour la saison 2024-2025 au club espagnol du Séville FC. Il remplace à son poste son coéquipier en sélection Marcos Acuña transféré à River Plate.
RC Strasbourg (2025-2026) Rappelé de son prêt à Séville au mercato d'hiver, Valentín Barco est prêté dans la foulée, le , au RC Strasbourg jusqu'à la fin de la saison. Le club dispose d'une option d'achat sur le joueur.
Dès son arrivée, il s’impose comme titulaire au poste de milieu défensif. Il dispute ainsi l’intégralité des rencontres de championnat entre son recrutement et la fin de la saison. En juin 2025, le club lève l’option d’achat fixée à 10 millions d’euros afin de conserver le joueur dans son effectif.
Il confirme ses performances de haut niveau lors de la saison 2025-2026, au cours de laquelle il s’impose comme l’un des joueurs majeurs de son équipe. Celle-ci atteint les demi-finales de la Ligue Conférence ainsi que de la Coupe de France. Blessé, il manque toutefois le match aller de la demi-finale européenne disputé à domicile face au Rayo Vallecano (défaite 0-1), ainsi que la demi-finale de Coupe de France contre l’OGC Nice (défaite 0-2). Ses prestations lui valent d’être convoqué par Lionel Scaloni pour participer à la Coupe du monde 2026.
Chelsea FC (2026-) Le 18 mai 2026, il annonce son départ de Strasbourg afin de rejoindre Chelsea, autre club détenu par le propriétaire du RC Strasbourg : BlueCo.
En sélection
Équipes de jeunes Grand espoir argentin, il est sélectionné dans différentes équipes de jeunes argentines.
En 2019, il est appelé par l'équipe argentine de football des moins de 15 ans pour participer au Championnat U-15 de la CONMEBOL 2019. Au cours du tournoi, il joue 5 matchs et marqué 3 buts. L'équipe s'incline en finale face au Brésil.
Il n'est pas sélectionné dans à l'équipe argentine de football des moins de 17 ans en raison des suspensions du Championnat U-17 de la CONMEBOL 2019 et de la Coupe du monde U17 2021 à cause de la pandémie de Covid.
Valentín Barco représente l'équipe d'Argentine des moins de 20 ans. En , il est appelé à seulement 17 ans, étant le plus jeune joueur de l'équipe. Il est de nouveau retenu avec cette équipe par le sélectionneur Javier Mascherano afin de participer à la coupe du monde des moins de 20 ans en 2023. Lors de cette compétition organisée en Argentine il joue quatre matchs dont trois comme titulaire. Son équipe est éliminée en huitièmes de finale par le Nigeria (0-2 score final).
Équipe olympique Toujours sous les ordres de Mascherano, il est sélectionné en équipe d'Argentine olympique pour deux matchs amicaux face à l'Équateur en pour préparer les Jeux Olympiques de Paris 2024. L'Argentine remporte les deux matchs et Barco inscrit son premier but lors du second match (victoire 2-0).
En , il fait partie du groupe qui dispute le tournoi pré-olympique de la CONMEBOL, avec pour objectif la participation aux Jeux Olympiques de Paris 2024. L'Argentine termine deuxième de la compétition et se qualifie. Il est décisif lors du dernier match face au rival Brésilien (victoire 1-0) en réalisant le centre sur le but de Luciano Gondou.
Équipe d'Argentine Le , Valentín Barco est convoqué pour la première fois en équipe d'Argentine par Lionel Scaloni, afin de préparer deux matchs face au Salvador et au Costa Rica. Il connaît sa première sélection le à Philadelphie face au Salvador (victoire 3-0) en remplaçant Nicolás Tagliafico à la .
Le , il est intégré par le sélectionneur de l'Argentine Lionel Scaloni dans sa liste de 26 joueurs afin de participer à la Coupe du monde 2026. L'Argentine atteint la finale de la compétition (défaite 1-0 après prolongation face à l’Espagne). Sur le plan personnel, il ne dispute que 19 minutes de jeu lors du dernier match de groupe face à la Jordanie (victoire 3-1).
Style de jeu Valentín Barco est décrit par Jorge Valdano comme « un joueur qui ne ressemble à rien que nous ayons connu ». Formé comme défenseur, il est capable de joueur plus haut sur le terrains. Sous Jorge Almiron à Boca Juniors, il est utilisé à plusieurs postes : latéral, piston et milieu gauche avec une efficacité égale. Il possède une bonne lecture de jeu, une frappe puissante et conclut ses montées par des centres précis.
En club et en sélection de jeunes il est aussi responsable des coups de pied arrêtés.
Doté d'un gros tempérament, il est un leader sur le terrain mais peut parfois agacer ses adversaires par de nombreuses provocations telle que la paradinha (geste consistant à se mettre debout les deux pieds sur le ballon) faite face à Palmeiras. Son caractère l'amène aussi à recevoir de nombreux cartons pour contestation ou actes d'anti-jeu, comme son avivada (dégagement du ballon alors que l'adversaire s'apprête à tire un coup de pied arrêté) face au Brésil olympique.
À l’issue de la demi-finale de la Coupe du monde 2026, il est impliqué dans un incident avec Jude Bellingham, qui lui assène une gifle. Les provocations et les célébrations de Barco après le but de la qualification inscrit par Lautaro Martínez auraient suscité la réaction violente du joueur anglais.
Statistiques
En sélection nationale {| class="wikitable alternance2" style="font-size:95%; text-align:center;" |+ Statistiques de Valentín Barco au |- ! rowspan="2" |Saison ! rowspan="2" |Sélection ! colspan="4" |Phases finales ! colspan="3" |Éliminatoires CDM ! colspan="3" |Matchs amicaux ! colspan="3" |Total |- ! Compétition !style="border-right-style:hidden;width:2em"| !!style="width:2em"| !!style="width:2em; border-left-style:hidden;" | !style="border-right-style:hidden;width:2em"| M !!style="width:2em"| B !!style="width:2em; border-left-style:hidden;" | Pd !!style="border-right-style:hidden;width:2em" | M !!style="width:2em" | B !!style="width:2em; border-left-style:hidden;" | Pd !!style="border-right-style:hidden;width:2em" | M !!style="width:2em" | B !!style="width:2em; border-left-style:hidden;" | Pd
Matchs internationaux Le tableau suivant liste les rencontres de l'équipe d'Argentine dans lesquelles Valentín Barco a été sélectionné depuis le jusqu'à présent :
# Date Stade Adversaire Résultat Minutes Compétition Buts Passes Capitaine Club1 Lincoln Financial Field, Philadelphie3 - 0 34 Match amical--Non Brighton & Hove Albion2 Estadio Alberto José Armando, Buenos Aires5 - 0 36 Match amical1-Non RC Strasbourg3 Kyle Field, College Station2 - 0 45 Match amical--Non4 Jordan-Hare Stadium, Auburn3 - 0 45 Match amical1-Non5 AT&T Stadium, Arlington3 - 1 19 Coupe du monde 2026--Non Chelsea FC Résultat :
Buts internationaux
Date Lieu Compétition Résultat Adversaire Détail Sél. Match amical du pied gauche 5-0 Match amical du pied gauche 1-0 Total 2 buts (2 du pied gauche) en 4 sélections.
Palmarès
En club + Palmarès de Valentín Barco en club (2) Boca Juniors (2) : Championnat d'Argentine (1) : Champion : 2022 Coupe d'Argentine (1) : Vainqueur : 2020
En équipe nationale + Palmarès de Valentín Barco en sélection (0) Argentine -15 ans : Argentine olympique : Argentine : Championnat de la CONMEBOL des moins de 15 ans : Deuxième : 2019 Tournoi pré-olympique : Deuxième : 2024 Coupe du monde : Finaliste : 2026
Notes et références
Liens externes
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