Francisco de Morais Alves, plus connu sous le nom de Francisco Alves, Chico Alves ou Chico Viola, né le à Rio de Janeiro et mort le à Pindamonhangaba, est considéré comme l'un des plus grands, des plus populaires et des plus polyvalents chanteurs brésiliens. La qualité de son travail lui vaut en 1933 le surnom de Rei da Voz (« Roi de la Voix »), attribué par le radiodiffuseur César Ladeira. Il joue également un rôle clé dans la construction de divers genres musicaux populaires au Brésil.
Comme son idole Vicente Celestino, il a une voix de ténor, mais avec le temps, il s'oriente vers une voix de baryton. Il laisse une vaste production d'environ cinq cents disquesLes disques 78 tours de l'époque ne contenaient qu'un ou deux enregistrements., en chantant des sambas, des boléros et même des tangos dans le style de Carlos Gardel. Sa mort tragique lors d'un accident de la circulation provoque un immense émoi dans le pays, à tel point que l'un de ses biographes, David Nasser (qui était aussi un ami et compositeur de certaines des chansons qu'il interprétait), a écrit : Malgré cela, plusieurs personnes du monde artistique le considéraient comme une brute.
Il réalise le premier enregistrement sur disque électrique au Brésil. Grâce à lui, des compositeurs tels que Cartola, Heitor dos Prazeres et Ismael Silva ont été reconnus, de même que diverses chansons qu'il a interprétées, comme Ai! que saudade da Amélia, ou le premier enregistrement de la samba Aquarela do Brasil par son partenaire Ary Barroso. Peu de temps après sa mort, le , le Jornal do Brasil rapporte qu'il est pour le pays ce que le chanteur Maurice Chevalier est pour la France : un .
Biographie Premières années et début de carrière vignette|gauche|Chico et sa guitare.|alt=Photographie en noir et blanc d'un homme qui joue de la guitare. Il est vêtu de blanc et porte un chapeau. Derrière lui pousse des arbres. Francisco de Morais Alves naît le à Rio de Janeiro.. Son père, José Alves, est un immigré portugais qui s'est installé dans le centre de Rio, alors capitale du pays ; c'est là, dans la Rua do Acre, qu'il ouvre un bar et c'est dans cette rue que le chanteur naît. Francisco fait partie d'une fratrie de cinq enfants et passe son enfance dans cette rue. Ses frères et sœurs sont Ângela, Lina, Carolina et José, et sa mère, Isabel Morais Alves., est également une immigrée portugaise..
Il reçoit son premier instrument, une guitare, de sa sœur aînée, Ângela. Alors qu'il est encore enfant, la famille déménage à la Rua Evaristo da Veiga et, face aux difficultés, il travaille comme cireur de chaussures. Profitant de la proximité d'un bataillon de police, il commence à accompagner les répétitions de son groupe de musique. Il s'enfuit de chez lui pour ne pas avoir à étudier la comptabilité au Colégio da Ajuda où son père a l'intention de l'inscrire et, plus âgé, il obtient son premier emploi en 1916 à la fabrique de chapeaux La fabrique se trouvait à proximité de la gare de Mangueira du réseau de chemins de fer Estrada de Ferro Central do Brasil.. ; peu de temps après, il est embauché chez Júlio Lima. Sa sœur Lina entre en revanche dans le monde artistique et devient actrice dans des revues théâtrales, puis dans des feuilletons radiophoniques, sous le nom de Nair Alves.
En 1918, il commence à chanter professionnellement ; sa première scène est le Pavilhão do Méier, où il est engagé après un test par le père de Mário Lago, le chef d'orchestre Antônio Lago. Il chante alors au Circo Spinelli et fait partie d'une compagnie artistique qui disparaît rapidement avec l'arrivée dans la ville de la pandémie de grippe espagnole, qui tue son frère José en 1918 et son père l'année suivante. La même année, il commence à travailler comme chauffeur de taxi et développe une admiration pour le chanteur Vicente Celestino, qu'il a vu en représentation au théâtre São José, et dont le style l'a inspiré.
Lorsque son père et son frère meurent et que ses sœurs se marient, il vit seul avec sa mère. En 1919, le groupe s'organise à nouveau à Niterói et Francisco Alves rejoint à nouveau la compagnie. C'est à cette époque qu'il rencontre le déjà célèbre compositeur Sinhô, qui le présente ensuite au fils de Chiquinha Gonzaga, qui est en train de monter une fabrique et maison de disques pour gramophone et, dès 1919, il enregistre pour le nouveau label appelé Disco Popular.
vignette|Cœur du disque O Pé de Anjo, enregistré en 1919.|alt=Photographie en couleur du centre d'un disque 78 tours. Le centre est représenté par un disque principalement orange avec un pourtour jaune. Il y est notamment écrit le titre de la chanson et le nom du label discographique, Disco Popular. Cette œuvre met en scène Sinhô en tant que rythmicien et certaines de ses nièces dans le chœur ; les deux compositions du disque sont écrites par lui : la et la samba ; il enregistre également par la suite la samba de Sinhô . C'est Sinhô, qui lance de nombreux artistes et enseigne à Francisco Alves les techniques vocales.
Il devient un habitué des quartiers bohèmes de Rio, Lapa et Vila Isabel, où il rencontre de nombreux artistes, dont Pixinguinha ; c'est à Lapa qu'il rencontre en 1920, dans un cabaret, Perpétua Guerra Tutoia, avec laquelle il se mariera brièvement, contre l'avis de sa famille.
Le mauvais mariage Chico rencontre dans un bordel de bas étage de la Rua Joaquim Silva et tombe amoureux de cette femme qu'il décrira comme , ce qui lui ..
Il veut immédiatement sortir la jeune fille de cette vie et de cet environnement de : il lui demande donc de l'épouser, ce qu'elle accepte. Mais ni ses amis ni sa famille ne sont d'accord avec une telle union : sa mère Isabel lui dit que ce serait de sa vie ; sa sœur Angela invoque la mémoire de son père, qui ne l'approuverait jamais non plus. Rien ne dissuade Alves de prendre sa décision et, le , lors d'une cérémonie civile uniquement, il épouse la prostituée sans la présence d'aucun ami ou membre de sa famille. Les témoins sont des inconnus trouvés là par hasard ; le repas de noces se limite au pain et au beurre .
Au bout de quelques jours, cependant, son épouse lui avoue qu'elle n'abandonne pas le métier, qu'elle continue à se prostituer parce qu'elle ne le fait pas seulement pour l'argent : elle aime la vie joyeuse et trépidante des bordels. Sous le choc de cette révélation , la relation prend fin moins d'un mois après avoir commencé.
Chico n'a jamais demandé le ; d'après ce qu'il a dit à Nasser, c'est par ignorance et, selon ses propres termes, .
L'échec de sa relation n'est pas le même pour sa carrière : il rejoint la compagnie de Batista de Oliveira à Niterói et rencontre un nouvel amour. Perpétua disparaît de sa vie pendant trente ans .
Années 1920 : chanteur, encore chauffeur de taxi, début du succès vignette|Nair Alves (Colombina), son frère Chico (Almofadinha) et Marieta Field dans le magazine Sonho de Ópio, 1923.|alt=Photographie en noir et blanc. Trois personnes se tiennent debout et ont un chapeau sur la tête : un homme est au milieu et à gauche et à droite se trouvent deux femmes. Les deux femmes portent une robe. La robe à gauche de l'image et bicolore blanc/noir, la robe à droite est noire. L'homme est vêtu d'un complet gris.
En 1921, l'homme d'affaires José Segreto l'invite à jouer les succès de son idole Vicente Celestino au théâtre São José dans sa revue. Au théâtre São José, il fait partie de la troupe de revue de l'acteur Alfredo Silva, où il est brièvement choriste, avant d'être promu acteur secondaire et de jouer dans la pièce comique qui rend la chanson populaire. La même année, il rencontre et épouse l'actrice Célia Zenatti, avec qui il vit pendant 28 ans. Bien qu'il travaille déjà professionnellement en tant qu'artiste, il n'abandonne pas pour autant son travail de chauffeur de taxi.
Changeant de maison de disques, il sort en 1924 des sambas et des sur Odeon, mais il n'obtient pas de bons résultats, comme avec la samba , de Sebastião Santos Neves, et des de carnaval comme et , de Freire Júnior.
En 1927, il réalise le premier enregistrement électronique au Brésil pour le label Odeon..
Almirante raconte qu'à partir de 1928, Francisco Alves a publié des suppléments pour Parlophone, parallèlement aux disques pour Odeon ; alors que dans ces derniers il utilisait son vrai nom, dans les premiers il utilisait le surnom de « Chico Viola » ; cela a provoqué une confusion même parmi les personnes du milieu artistique, qui débattaient pour savoir lequel des deux chanteurs était le meilleur : certains disaient que c'était Francisco, d'autres Chico .
Toujours en 1928, il enregistre les sambas et , de Sinhô, cette dernière en duo avec l'actrice Rosa Negra, avec laquelle il enregistre également le foxtrot , de Hekel Tavares, et , de J. Francisco de Freitas. Cette année-là, le « roi de la voix » enregistre 62 disques pour Odeon, avec un total de plus de 120 chansons, un record pour l'époque.
En 1930, il commence à enregistrer en duo avec Mário Reis (alors fraîchement diplômé en droit et travaillant à Banco do Brasil), ce qui représente, selon l'historien Ronaldo Conde Aguiar, ; la formation du duo est un énorme succès et, pendant deux ans, ils enregistrent ensemble vingt-quatre chansons (soit douze disques).
En 1930, il enregistre la marche carnavalesque , qui connaît un tel succès qu'elle vaut à Casa Edison, propriétaire du label Parlophone, son plus grand prix. Au milieu de l'année, le gouverneur de Paraíba de l'époque, João Pessoa, est assassiné, ce qui déclenche le mouvement révolutionnaire qui amène Getúlio Vargas au pouvoir pour la première fois ; dans le feu de l'action, Alves enregistre .. Cependant, lorsque les événements politiques s'aggravent, il part en excursion à Buenos Aires, engagé par la compagnie de théâtre de revue de Jardel Jércolis.
Les années 1930 : le grand succès En 1931, il fait preuve d'un manque d'éducation et de sensibilité qui en révolte plus d'un : plusieurs amis se trouvent au chevet du jeune pianiste Nílton Bastos, sur le point de mourir de la tuberculose dont il est atteint, et Francisco Alves entre dans la pièce en chantant : .
En 1932, aux côtés de Carmen Miranda, Gastão Formenti, Mozart Bicalho, Patrício Teixeira et Elisa Coelho, il rejoint la distribution exclusive de Rádio Mayrink Veiga..
vignette|Le groupe à bord de lItaquera : inconnu (debout), Pery, Mário, Chico, Noel et Nonô (assis).|alt=Photographie en noir et blanc de six hommes vêtus d'un complet. L'homme à gauche de l'image et debout et les autres sont assis. En mai de la même année, Francisco Alves, déjà reconnu comme artiste et idole populaire, forme avec les débutants Noel Rosa (qui n'a alors que ), Mário Reis et les deux musiciens Pery Cunha (mandoliniste) et Romualdo Peixoto, un groupe qu'il appelle et part en tournée dans le Sud ; au Rio Grande do Sul, ils passent par Porto Alegre, Caxias do Sul, São Leopoldo, Cachoeira do Sul, Pelotas et Rio Grande, à bord du navire Itaquera, pour un voyage de sept jours. Le chroniqueur de Pelotas Mário Osório Magalhães rapporte que Francisco Alves était catégorique sur le fait qu'ils ne devaient porter que des smokings lors des représentations ; lors de la première, cependant, Noel Rosa s'est présenté dans un costume blanc qu'il avait récupéré auprès d'un serveur, à la grande consternation du chanteur, qui a ensuite été calmé par Mário Reis en disant que le public penserait certainement que la différence était de la bossa. Dans la capitale du Rio Grande do Sul, ils rencontrent dans un bar le jeune artiste Lupicínio Rodrigues, à qui Rosa prédit que ..