Kingston Town (1976-1991) est un cheval de course pur-sang anglais, considéré comme l'un des plus grands champions de l'histoire des courses australiennes.
Carrière de courses
Élevé par le milliardaire David Hains, qui en vendit la moitié lorsqu'il n'atteignit pas son prix de réserve (Aus $ 8 000) aux ventes de yearlings, Kingston Town débute à 2 ans sur l'hippodrome de Canterbury, du côté de Sydney. Il termine bon dernier. Ces premiers pas guère concluants poussent son entourage à le castrer pour lui donner une chance de briller en course. Bien vu, de retour trois mois et demi plus tard, le poulain remporte un handicap à 33/1 et, dès lors, ne s'arrête plus de gagner : cinq victoires plus tard, il est lauréat de groupe 1 à la faveur de son succès dans les Spring Champion Stakes. Envoyé à Melbourne, le champion de Sydney bute sur les meilleurs poulains du coin mais prend tout de même plusieurs accessits dans les classiques. Mais de retour à la maison, il reprend le cours de ses victoires et enchaîne quatre groupe 1 à l'arrière-saison, les Rosehill Guineas, l'AJC Derby, les Tancred Stakes et la Sydney Cup. C'est toute sa carrière qui s'écrit là : quasiment invincible sur les hippodromes de Sydney (où il remportera 21 victoires consécutives), Kingtson Town ne gagne que cinq de ses treize sorties sur ceux de Melbourne. Il achève son année de 3 ans par deux victoires à Brisbane qui lui assurent un titre de cheval de l'année en Australie.
À partir de 4 ans, la carrière du champion prend un tour étrange, marqué par la répétition d'un même scénario : Kingston Town ne réalise qu'une demi-saison, il règne sur le "carnaval de printemps" (d'août à novembre), part à Melbourne où il connaît des fortunes diverses tout en remportant le Cox Plate, la course australienne la plus relevée, puis se blesse et manque le "carnaval d'automne" (de janvier à juillet). Certaines courses sont à lui, comme le Cox Plate où il réalise un historique triplé, d'autres se refusent comme la Caulfield Cup et surtout la Melbourne Cup, la course la plus célèbre du pays, où il échoue par deux fois, terminant même bon dernier de la Melbourne Cup 1981, le seul véritable échec de sa carrière puisque, hormis le jour de ses débuts, où il était certainement gêné par les attributs qu'on lui ôtera dans la foulée, il n'a jamais fini plus loin que quatrième en 40 courses.
Du haut de ses 30 victoires, dont quatorze groupe 1 (le système des courses de groupe est introduit en Australie en 1979), Kingtson Town, le premier cheval à dépasser le million de dollars australiens de gains, est le plus grand champion des courses océaniennes depuis le légendaire Phar Lap à la fin des années 1920. Et comme son illustre devancier, il est envoyé en Amérique une fois qu'il a fait trois fois le tour du programme australien. Il y débarque le , mais ne s'y produira jamais, n'ayant pu surmonter ses problèmes récurrents aux tendons. Ramené sur le sol natal, il prépare un come-back en 1985 mais doit y renoncer, toujours en raison de ses tendons fragiles. Ainsi s'achève cette carrière exceptionnelle, que les handicapeurs britanniques de Timeform sanctionneront (rétrospectivement, puisqu'ils ne notaient pas les courses australiennes à l'époque) d'un rating exceptionnel, 137, le quatrième plus haut rating jamais donné à un cheval australien (après Phar Lap en 141, et les champions d'après-guerre Tulloch et Bernborough en 138), si tant est qu'on puisse le comparer avec les deux reines du , Black Caviar et Winx, dont le rating (136 pour l'une, 134 pour l'autre) est pondéré en raison de leur sexe. Mais tout comme elle, Kingston a bien gagné sa place tout en haut du Hall of Fame des courses australiennes, où il est admis dès son inauguration en 2001. À l'issue de sa carrière, il se retire dans le haras de son propriétaire, et meurt en 1991 à la suite d'une blessure à la jambe qui ne put être soignée.
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseStatutDistanceJockeyPlaceVainqueur ou deuxième1978-1979, 2 ans12 marsCanterburyAlfalfa Handicap1 250 mM. JohnstonThe Skite30 juinRosehillRound Table Handicap1 200 mM. JohnstonJust Sunday1979-1980, 3 ans28 juilletRosehillSir Ivor Handicap1 200 mM. JohnstonBemboka Yacht11 aoûtWarwick FarmCommissionaire Handicap1 200 mM. JohnstonManfilou septembreRosehillPeter Pan StakesGr. 21 500 mJ. DugganSpear15 septembreRosehillGloaming HandicapGr. 21 850 mM. JohnstonShogun29 septembreRandwickSpring Champion StakesGr. 12 000 mM. JohnstonYoung Shaun13 octobreCaulfieldCaulfield GuineasGr. 11 600 mM. JohnstonRunaway Kid20 octobreCaulfieldCaulfield CupGr. 12 400 mW. TriloarMighty Kingdom3 novembreFlemingtonVictoria DerbyGr. 12 500 mR. HigginsBig Print9 févrierRandwickExpressway StakesGr. 21 200 mM. JohnstonLady Manina23 févrierRosehillHeritage Stakes1 500 mJ. DugganMoulton22 marsRosehillRosehill GuineasGr. 12 000 mM. JohnstonPolo Player30 marsRosehillTancred StakesGr. 12 400 mM. JohnstonDouble Century7 avrilRandwickAJC DerbyGr. 12 400 mM. JohnstonMr. Independent12 avrilRandwickSydney CupGr. 13 200 mM. JohnstonDouble Century24 maiEagle FarmGrand Prix StakesGr. 22 200 mM. JohnstonRed Kilt7 juinEagle FarmQueensland DerbyGr. 12 400 mM. JohnstonRed Kilt1980-1981, 4 ans30 aoûtRandwickWarwick StakesGr. 21 400 mM. JohnstonBlockbuster13 septembreRandwickChelmsford StakesGr. 21 800 mM. JohnstonMing Dynasty27 septembreRosehillSTC CupGr. 32 400 mM. JohnstonOver The Ocean11 octobreCaulfieldCaulfield StakesGr. 12 000 mM. JohnstonHyperno18 octobreCaulfieldCaulfield CupGr. 12 400 mM. JohnstonMing Dynasty25 octobreMoonee ValleyCox PlateGr. 12 050 mM. JohnstonPrince Ruling15 aoûtRosehillPremiere StakesGr. 31 200 mM. JohnstonMore Mink1981-1982, 5 ans22 aoûtRandwickWarwick StakesGr. 21 400 mM. JohnstonBelmura Lad5 septembreRandwickChelmsford StakesGr. 21 800 mM. JohnstonBelmura Lad19 septembreRosehillSTC CupGr. 22 400 mM. JohnstonLord Warden26 septembreRandwickGeorge Main StakesGr. 11 600 mM. JohnstonArbogast10 octobreCaulfieldCaulfield StakesGr. 12 000 mM. JohnstonSovereign Red24 octobreMoonee ValleyCox PlateGr. 12 050 mR. QuintonLawman31 octobreFlemingtonMcKinnon StakesGr. 12 000 mR. QuintonBelmura Lad3 novembreFlemingtonMelbourne CupGr. 13 200 mM. JohnstonJust A Dash1982-1983, 5 ans21 aoûtWarwick FarmWarwick StakesGr. 21 400 mM. JohnstonRare Form4 septembreWarwick FarmChelmsford StakesGr. 21 800 mM. JohnstonRare Form18 septembreRosehillHill StakesGr. 21750 mM. JohnstonCossack Prince25 septembreRandwickGeorge Main StakesGr. 11 600 mM. JohnstonNorthern Reward9 octobreCaulfieldCaulfield StakesGr. 12 000 mP. CookDeb's Mate23 octobreMoonee ValleyCox PlateGr. 12 050 mP. CookGrosvenor2 novembreFlemingtonMelbourne CupGr. 13 200 mM. JohnstonGurner's Lane27 novembreAscotWestern Mail ClassicGr. 11 800 mM. JohnstonGetting
Origines
Kingston Town appartient à la première génération des produits de Bletchingly, dont la carrière de course fut aussi brève (cinq courses : une victoire à 3 ans, trois victoires à 4 ans, dont l'important The Galaxy Handicap, et une deuxième place) que sa carrière d'étalon fut fructueuse. Bien aidé par le plus célèbre de ses rejetons, Bletchingly a conquis trois titres de tête de liste des étalons en Australie (1980, 1981, 1982) et donné huit autres lauréats de groupe 1, parmi lesquels le champion Emancipation, cheval de l'année en 1984.
Ada Hunter, la mère de Kingtson Town, d'origine française, est née en Allemagne pour le compte d'un élevage italien, n'a pas couru, a conçu un poulain en Angleterre avant d'être exportée en Australie puis aux États-Unis en 1987. Elle a donné en Private Thoughts, un propre frère de Kingtson Town, un lauréat de groupe 2 (les Phar Lap Stakes). Il s'agit d'une belle famille française issue de l'élevage de Mme Jean Couturié. La troisième mère de Kingston Town, Gradisca, a donné Tahiti (par Tornado), lauréate du Prix de Diane 1954 et deuxième de la Poule d'Essai des Pouliches. À la génération précédente on trouve Phebe (par Pharos), troisième de la Poule d'Essai des Pouliches et fille de La Grêlée, jument-base de l'élevage du Haras du Mesnil, mère de Rialto (par Helicon), vainqueur notamment du Prix d'Ispahan et deuxième du Prix de l'Arc de Triomphe 1928.
Pedigree
Références
Catégorie:Cheval de course né en 1976 Catégorie:Animal né en Australie Catégorie:Animal mort en 1991 Catégorie:Membre d'un Hall of Fame des courses hippiques Catégorie:Famille 12-b